歷朝歷代的君王莫不喜好修繕宮室，秦朝的阿房宮，漢朝的長樂宮，隋朝的紫微宮都是如此，好的宮室不僅住起來舒服，更是能代表皇室、朝廷的體面。所以即使勞民傷財、圖耗國力也在所不惜。
歷朝的臣子們因而直諫君王的比比皆是，到了大唐也是如此，李承乾的老師張玄素就因為張亮大修洛陽宮的時候上過本，雖然參的是張亮，但皇帝因此頗為不悅的訓斥了老頭兒一次。
後來，也不知道皇帝是怎麼想通的，特地搬下聖旨削減了一批宮室修繕計劃，為國家節省了一大筆開支，由此魏徵、馬周等人紛紛上了賀表，稱讚皇帝是古往今來最體恤民力的君主，是千古一帝。
可僅僅過了幾天，殿中省就拿著皇帝的聖旨來到了東宮，聽完了這道頗為“詭異”的聖旨後，李承乾差點沒背過氣去。聖旨的內容很簡單，工部那停止的工程由殿中省繼續承辦，所需的全部費用，由東宮一體承擔。
雖然皇帝的話沒有明點出來，但李承乾明白這是他那“小心眼”的父皇對張玄素的懲罰，至於為什麼罰到自己的兒子身上，這就要說到那句弟子服其勞了。
湯泉宮就是在這樣的背景下修建的，其背山面渭，倚驪峰山勢而築，規模宏大，建築壯麗，樓臺館殿，遍佈驪山上下，耗時三年落成。李承乾曾經在麗政殿陪皇帝用膳的時候自嘲道，為了給父皇修宮殿，東宮就再也供不起他這個太子的飯食了，他打算在麗政殿再蹭三十年的吃食。
早在西周時期，這裡就是天子的遊幸之地，那時因為此地的溫泉而名“星辰湯”。到了始皇初，砌石起宇，名驪山湯，漢武帝時又加修飾焉。北周武帝天和四年，這裡又經過了大冢宰宇文護改造處成規模。到了開皇三年，隋文帝楊堅，又不惜花費重金列植松柏千株，修屋建宇。
所以，有了如此的豐厚的底蘊，才讓如此一個集“休閒娛樂”於一身的行宮在這麼短的時間內落成，而且花費了“如此之少”的財帛。
此次隨行皇帝到此遊獵的不僅有後宮嬪妃相隨，更是讓親信的大臣們帶上他們的家眷子嗣，明著是田獵自娛，順便再考校一下後輩子弟的弓馬武藝，暗著就是緩和一下因為世襲刺史制度給君臣之間造成的誤會。
獵場大臺，皇帝一身近身的勁服掐著腰站在上面，仔細的打量著下面這些頂盔貫甲的青年的，面上雖然歡喜，但心中不由的感嘆逝者如斯夫，時間過得的太快了。
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這些人中有李恪、李佑、李晦、李崇真這樣的皇子子弟，也有李伯瑤、李令問、秦有道、尉遲寶環、段瓚、段瓘、段珪等將門子弟，更有是薛萬徹、段志感、屈突壽、屈突詮等中青年將領，所有人在目不轉睛的盯著皇帝，等待著出擊的命令。
指了指旁邊架子上掛著的三口寶劍，沉聲道：“有道是寶劍贈英雄，今日狩獵，得黃羊者和獵獲最多的兩名，可得此削鐵如泥的寶劍。
朕知道，你們在私底下沒少比試，總覺得自己是大英雄，可那都是不作數的。朕要眼見為實，有什麼本事就在獵場上，當著朕和諸臣工的面使出來吧！”，話畢，對侍候在戰鼓前的獨孤謀揮了揮手。
剎時，隨著隆隆的戰鼓聲響起，臺下的一百餘騎紛紛吆喝著號子像打了雞血一樣馭馬而去，一步都不肯落於人後。
其實大夥兒的心裡都明白，皇帝所頒賞的三口寶劍，就是調入北衙，侍立於天子身旁的進身之梯，這對於那些還沒有邁入仕途庶出的子弟，或者軍職較低的人來說，無疑是改變他們人生軌跡的一次機會。
看著這些小子們如此獵犬一般撲向自己的獵物，笑著搖搖頭後，李世民就反身來到獵臺後面的露天的宴會場上，今兒可得和這些功臣勳戚“好好嘮嘮家常”。.......
李承乾是所有成年皇室子弟中唯一一個沒有下場的，此刻正在和秦瓊、尉遲敬德二人拼酒，見他喝得痛快，坐在上面的李世民將他喊了過來。
“高明，在朕的諸子中，你不是最好武事的嗎？今兒怎麼不下場了，這可有些不符合常理。”，話畢，李世民舉起酒杯和距離他最近的李靖幹了一杯。
聽到皇帝這麼問，李承乾的不由的心中腹謗，下場幹啥啊，今兒參與的狩獵的都是沒成名的將校和勳貴子弟，自己手下的秦懷玉、程處默等人都不好意思去他們爭，我能拉下那個臉嗎？
人要臉，樹要皮，當誰都像薛萬徹一樣老黃瓜刷綠漆裝嫩，死不要臉的去和後進們爭呢。
“回父皇，您是知道的，兒臣狩獵都是喜歡大個的，而今年最大的獵物就是老虎，聽說武安郡公要為丹陽姑姑獵得兩張虎皮作毯子，兒臣不管是作為國儲，亦或者是子侄都是不該奪人之美的。”
李承乾的話說的綿裡藏針，明面上說不能耽誤了薛萬徹這個新鮮出爐的駙馬都尉去討好自己的姑姑。另一層意思是告訴皇帝，兒子這是不出手，否則這個彩兒是輪不到那些傢伙的。
呵呵......，對於兒子的回答，李世民非常滿意，既內斂又張揚，既仁孝，又不失大國儲君的風範，我李世民的兒子就是該如此。
於是，笑著對李靖說：“藥師，看到沒有，你的這個學生張揚啊。他覺得自己可以力壓“群雄”了，萬徹他們可是能征善戰的驍將，在他眼裡卻都成了土雞瓦狗不值一提了。”
李靖的年紀大了，腿腳不似年輕時那般靈活了，可這腦子並沒有什麼毛病，皇帝明明對於太子的回答非常滿意，可還是裝出一副孺子不可教的樣子。不用多說，這是指著他這位軍方大佬說的好話，誇誇太子是如何的虎父無犬子的。
“回陛下，老臣以為太子殿下所言不虛，昔年陰山大戰的時候，老臣和殿下一起突入頡利的大營，曾親眼見到殿下憑手中長弓射殺十數名胡將。......”