第一輪淘汰賽屬於120進80, 完全按照得分排名篩選人次。
之後倖存的八十人將再次按照天上地下排列，並且根據第二輪公演的現場結果再次角逐生存位。
考慮到不同練習生的狀態，第一期雖然統一考核節目主題曲《佑之舞》，但可以自由報名選擇是否參與導師現場考核。
不熟悉舞臺的練習生有緩衝適應的時間, 擅長表現自己的人則可以爭取更多鏡頭。
——五十個名額自然也是一開放就被搶光了, 不少人一邊搶一邊心裡痛罵方誠然。
本來是一片祥和友好佛系選秀, 這傢伙一來就搞得人好緊張！！
正式開班起, 不同班次的學生就表現出截然不同的能力水平。
導師們一週上一次班, 工作日根據檔期選擇性授課, 其實大部分都有助教老師代勞。
但只要攝像機在，少年們就得提著精氣神面面俱到。
他們開始意識到偶像兩個字的重量。
言行舉止, 表情管理, 以及無時無刻的被監視感。
……如果習慣鏡頭保持笑容都這麼累, 要活成什麼樣子才能在未來拿到皇冠？
真的會有這一天存在嗎？
從前國內是沒有男團拿過皇冠的。
自從corona橫空出世, 再三書寫出獨屬於他們的不滅神話, 越來越多的人便擁有了更加清晰而誘人的渴望。
哪怕只是渺遠的夢想, 好像也能將乏味生活無聲點燃。
薄環前幾年跟著舞蹈老師學了很久, 現在雖然筋骨柔韌度尚可, 但到底學起來還是有些吃力。
上字組的學生們大部分都理解能力很強, 跟著老師跳幾遍就漸漸能記住動作，練習室裡氣氛還算不錯。
有時候正練著, 遠處窗外會走過成片的俊秀少年, 在說笑著一起去買水休息。
“是天字組的大神啊……”有練習生小聲感嘆道：“聽說有三四個人都是看一遍就會跳了, 第三遍下來就可以跟著老師扣動作細節——這都是什麼人啊。”
薄環默默擦了擦額頭的汗, 努力把注意力轉回肢體記憶。
天字組的學生並不需要太刻苦，第一天結束時舞蹈就大部分能完整記熟，第二天開始就是找韻律和唱跳同步練習。
但地下兩個組別的學生幾乎都是通宵亮著燈，恨不得睡在練習室裡。
也有練習生一瞧見能手如雲的情況直接幻想破滅，隨便混一整天就等著淘汰，放棄不切實際的爆紅夢想。
不把這麼多能力懸殊卻又秉持同一目標的人擺在一起，部分人總會散漫地躺著做夢。
一般來說，助教老師都是在晚上八點陸續下班，晚上十二點練習室逐一關閉，不建議也不允許通宵練習。
到了晚上十點的時候，上字組的練習生也陸續走完，只剩三四個基礎太弱的人。
薄環瞧見舍友也在這，停下休息時湊過去遞了顆芒果糖：“你還好嗎？”
娃娃臉少年一臉慘白：“太……太難了……呼……”
“你看起來好小啊，還在讀高中嗎？”
“不是，我大三了。”
“誒——”
韓央在跳舞毯上都能擰成麻花，跳這種舞更是沒法手腳同步，從早上練到下午憋著哭一直練，在各種幻想裡徘徊。
他雖然知道自己有後路可以退，但來都來了，還是要盡全力。
親媽家教頗嚴，外公外婆也肯定會守在電視機前看。
一定要爭氣，不能慫！
最後一個助教老師也打招呼離開了，走廊的燈陸續熄滅，練舞室不知不覺間變成一座孤島。
他們對著電視屏幕和鏡子一節節的記憶動作，先跳0.5倍速的慢版，把每個動作逐漸串聯起來。
薄環到底比他記得快一些，後半段漸入佳境，能把主題舞按照節奏跳出來。
地字組和下字組也陸續散場，少年們用毛巾擦著脖頸額頭，成群結隊的說笑離場。
又一遍音樂停止時，他們身後突然傳來了聲響。
“還在過動作嗎。”
薄環聞聲回頭，發覺是顧少初立在門口，頎長身影投下長長落影。
是那個時大化學系的網球冠軍。
“嗨，”他笑道：“我記得你。”
韓央匆匆打了個招呼，繼續跟著錄影笨拙跳舞。
“我來陪你們。”顧少初抿了口茶，把保溫杯放到一邊：“這支舞有敘事性，一看就是霍老師編的。”
“敘事性？”韓央終於參與話題：“什麼意思？”
“從第一個動作開始，”顧少初站在他們身前，駝色風衣下襬微揚：“向觀眾致意，抬手親吻星星，然後開始展示自己。”
“第三小節，先被外力衝擊，雙臂交叉格擋，後退三步。”
“然後立刻轉身，迎擊左右兩側。”
青年解釋的不疾不徐，舞步伴隨著講解幾乎是教科書般的標準。
韓央忽然就開了竅，漸漸能夠跟上他的速度。
薄環原本就學的差不多了，這會兒有點好奇。
“你為什麼覺得是霍老師編的舞？”
“corona的舞我都會跳，”顧少初淡定道：“以前省隊裡體能訓練的娛樂專案就是跟著跳這個。”
他們的女教練簡直是追星狂魔，解散那天兩隻眼睛哭的像腫桃子。
到了晚上十二點，工作人員又來催了一次。
“那我先回去啦。”薄環笑著和韓央告別：“你也早點回來休息哦。”
“嗯，謝謝你們陪我這麼久，”韓央認真鞠躬道：“都辛苦啦，我再鞏固一會兒。”
顧少初抬手幫薄環將長馬尾綰在肩側，無形中已經與他熟了許多。
“我送你回去。”
薄環噙著笑望他一眼：“我們不是住斜對門嗎。”
明珠大酒店，週日晚七點半。
霍刃在車內再次調整領結，下車時尾指有些發抖。
“站在我旁邊。”裴如也為他拉開了車門：“見到韓渠時要保持冷靜。”
“戒急用忍。”霍刃閉眼道：“我知道，你不用擔心。”
他在時都住了一段日子，感覺還能忍受。
分離時間漸漸拉長到七個小時，繁雜事務偶爾會讓兩人都忘記了這種靈魂標記般的關聯。
裴如也白天大部分時間都要去公司處理事務，或者在時都的不同城區開會來去。
但只要能共進午餐晚飯，哪怕只有短暫的十分鐘，都會如同按時服藥般給霍刃一定的紓解。
有時候霍刃甚至會有幼稚到極點的想法。
疼痛永遠不會消失就好了。
這樣就每天都可以看到老師，再多和他相處一會兒。
他在不知不覺中，從一度被工作完全佔據的人生裡逐漸找到自己。
以及被否定和抑制過很多次的真是感情。
如今一回到這座城市，霍刃看到什麼都會想到有關corona的曾經，然後被反覆提示那段失責和一角缺失。
如果小池還在，大家現在大概已經在國外開巡演的路上，也許會遨遊一整年，然後謝幕告別，開開心心地走上不同的人生。
下車時，裴如也藉助身體的死角又牽了一次霍刃的手。
“我在。”他低聲道：“放鬆。”
霍刃快速點點頭，無意識地握緊一瞬，然後鬆手轉身，揚起微笑走向無數的閃光燈。
今晚是《citizens》年度慈善晚宴的現場，也是一眾名流匯聚的固定時刻。
主辦方是《citizens》和如今大熱的採彼傳媒，韓渠也大機率會來這裡招搖過市。
等紅毯走完，嘉賓們陸續進入酒會候場現場，舉著高腳杯和身側人攀談。
梅衡今晚缺席，只匆匆地和負責人發了條簡訊。
霍刃因為《神佑之選》和他再度碰面，因為梅笙遙的緣故，一度自責到不知道該如何道歉。
但梅先生總是從容又溫柔，反而主動去擁抱和寬慰他。
“遙遙一直在恢復的狀態，”他不自覺地嘆了口氣：“雖然確實打擊太大，醫生也對他的精神狀態表示擔憂，但……總會好起來的。”
“刃刃，你有獨立的人生，不要把所有的責任都攬在自己身上。”
獨立兩個字在兩年前都曾是很模糊的概念。
霍刃回想著從前種種，面色平靜地和一眾過來寒暄慰問的人簡單交流。
話還沒有說兩句，遠處突然傳來動靜不小的喧鬧。
有幾個記者就拔腿衝過去一頓狂拍，還能聽見女賓客的抽氣聲。
霍刃聞聲抬頭，竟也怔在原地。
這一刻人海之外，紅發白衣的梅笙遙剛好看了過來。
兩年不見，梅笙遙消瘦到顴骨都有些明顯，氣色蒼白嘴唇沒有多少血色。
卻染了一頭烈火般明烈至極的紅髮，右耳打了三個耳環。
他怔怔地站在原地，有些倉皇地動了動嘴唇，下一秒就快步穿過人海向霍刃跑來。
霍刃下意識地迎過去，內心卻再度被負罪感和痛苦攥緊。
青年幾乎是撞進了他的懷裡，當著所有鏡頭和目光把他用力抱緊，連十指都攥到骨節分明的程度。
“哥。”他顫聲道：“刃哥……”
裴如也快速把媒體擋在一側，示意霍刃帶著他去廳外角落小敘。
霍刃握緊梅笙遙的手腕把他帶離鏡頭，在無人的黑暗角落裡再度把他抱緊。
“遙遙，”他發覺弟弟在努力剋制情緒，摸索著觸碰對方的臉頰：“可以哭的，沒有事，這裡沒有鏡頭了……”
梅笙遙在這一刻把臉都全埋在霍刃的肩頭，痛哭到整個身體都在顫抖。
霍刃不斷地幫他擦拭臉頰，任由西服袖子都沾溼了一個角。
“是我不好，”霍刃低聲道：“遙遙，我一直不敢見你。”
如果不是第一次全隊分離時沒有出事，
如果不是他們堅持了一整年都無事發生，
如果不是新春即將到來，最後再錄一個節目就可以放假休息……
他絕不會鬆懈到放池霽一個人留在十七樓。
也不會讓corona成為六個人的噩夢。
霍刃不知道這一刻自己該怎麼安慰保護這個最年幼的弟弟，起身想先找杯溫水或者一把椅子。
在覺察到他要鬆手的前一秒，梅笙遙再度收緊了懷抱。
“哥，”青年俯耳靠近他，嗓音是情緒盡數釋放後的沙啞：“池池在我這裡。”
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“他今天終於……手指動了一下。”