深夜時分，秋木大學不遠處的一棟別墅裡，一間咖啡室中依舊燈火通明。
一名花白頭髮的老者斜趟在吸菸臺旁邊有皮革軟墊的安樂椅上吞雲吐霧，一名身著燕尾服的金髮年輕男子在將抱著的一摞書籍一本一本慢吞吞放回到型書架上，另外一位鬍子邋遢眼眶塌陷的中年人則趴在咖啡圓桌上研究著一本晦澀的典籍，身旁的咖啡早已沒了熱氣。
三位來自西方的異鄉人在這個寂靜的夜晚聚會與此。
屋子裡散發著一股詭異的氣氛。
“我吧，”金髮青年似乎最先受不了這種壓抑，“我覺得我的精神已經恢復的差不多了，明天我打算申請回國，協會裡需要我！主需要我！”
沒有人接話。年輕人接著自言自語。
“我覺得來日本本身就是一個錯誤，我們的時間本來這麼的寶貴……”
花白頭髮的老者終於把菸斗從鬍子拉碴的嘴邊取開，換換的開口：“年輕的戴爾·克林頓，你必須清楚，我們和主是不一樣的！我們所掌握的知識唯有理智方能駕馭，而求知的探索又是漫漫無窮的道路。”
“我知道！但我覺得我現在已經恢復的足夠好了。”
“那麼沒人攔你，”安樂椅來回的晃動發出輕微的嘎吱聲，“但也別忘了我們來這裡的目的。協會並不是真的打算派我們來這裡頤養天年的，我們來到這裡，身懷著主的意志。”
“我知道，”金髮青年再次強調，因為入會晚的關係，他總看不慣這些‘前輩們’在對話間喜歡打機鋒，“我知道我們來要幹什麼！來調查摩根教授的失蹤事件！但這已經過去十幾年了，警方也一直沒什麼線索……”
“警方？”老人嗤笑一聲，“你覺得這個層面的事情警方有可能介入進來嗎？”
“那就僱傭私人偵探！”
“沒用的，摩根那個老頑固已經消失了，乾乾淨淨的，什麼都沒留下的消失掉了。”
“教授何以見得？”
“一個儀式。恕我不能透露太多。即使他被殺害了，我也能透過那個儀式找到他，但是沒有。身體也好，精神也好，這個老頑固徹底的從這個世界上消失了。當年他的失蹤並沒取得協會的重視，現在他們才知道損失了什麼，倒也只能徒喚奈何咯。”
年輕人沉默了。按照規定，他知道自己不能更深入的詢問下去了，而且他也清楚自己脆弱的精神不會想要再度遭受那些神秘知識的摧殘。
老教授同樣也沒有再談下去的意思，繼續悶聲躺在安樂椅上抽著菸斗。
年輕人從書架上找了一本新書，走到一邊的軟皮沙發上，癱倒在上面。
“尊敬的湯姆教授，那麼我們還停留在此做什麼？”年輕人再度開口，“我想我們已經恢復到足以返回到主的身邊了。”
“主無處不在，它就在我們的身邊，”趴在一旁咖啡圓桌上看書的邋遢中年人終於起身，並朝著安樂椅上的老教授招手，“嘿，湯姆，快來看我發現了什麼！”
“你發現了什麼？……你能發現什麼？”老教授十分費力的從安樂椅上爬起來，“我都這把年紀了還要被呼來喝去，你就不能把書拿到我面前嗎？……我看看……這個是英國皇家圖書館摘錄的拉丁文原版《秘傳教義》吧，這本書我只看過英文版的……我對拉丁文算不上精通，快看有什麼新發現？”
“譯文版完全不能看！意思全變了！你快看這裡，還有這兒，”嘩嘩的翻書聲，只有此刻，邋遢的中年人顯出了幹練的作風，“和你的猜測完全耦合，那家夥手裡的那本書就是原稿！是亞特蘭蒂斯語的《德基安集》！”
湯姆老教授嘆了口氣：“即使如此，我們也知道的太晚了。”
“就算那家夥死了，也一定要把他的那本書找出來！”
“我問你，科圖，”老湯姆教授盯著中年人的眼睛，“如果你知道你馬上要死掉了，你會把你手裡的那本《祭祀黑書》的德語版原典透漏給我們看嗎？”
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科圖愣了一下，繼而沉默不語。
“正如你不會把你手裡的資料留到你死後那樣，摩根也會在他死前燒掉他的收藏，”頓了頓，老教授苦澀道，“我也同樣。”
只有名為戴爾的金髮青年表示不解：“為什麼？前輩們孜孜以求的不就是這些令人心潮澎湃的知識嗎？為什麼不讓它們流傳下去造福人類？為什麼你們全都……”
科圖揮手打斷了：“你的年少無知是雙刃利劍，太過好奇心傷到自己。並不是所有知識都會造福人類，我們的研究結果只會給人類帶來恐懼和災禍，除此之外別無他物。我們和你不同，我們追求這些知識並不是為了全人類，我們只是為了滿足自己的求知慾而已。在我們做出這些選擇的同時我們已經做出了隨時犧牲性命的準備。你呢？年輕的戴爾先生，你做好隨時與主會面的準備了嗎？”
“可是……可是，你們的與教義不同……”
“教義？”科圖撇了撇嘴，“圓桌騎士協會已經成立多久了？創始人曾孫子的曾孫子如今都已入土，那種古老的教義也只有你們這種狂熱的年輕人會去完全遵守了。”
“有過了，科圖，”老教授揮了揮手，向著青年人和藹道，“教義也並不完全是錯的，人類從來都無法匹敵那些舊神，甚至連看到他們的僕從都會喪失理智，這從來沒有人懷疑過。”
科圖卻接過話茬：“但是，事實證明，即使人類無比弱，它們也從來沒有想著要統治地球，它們似乎對這顆行星上的生命完全沒有興趣，即使來此也不過是暫居而已。這可真是打了你們這些‘降臨派’的臉了，忙了幾個世紀，到頭來確是剃頭挑子一頭熱。”
“你……”戴爾漲紅了臉，不出話。
老湯姆連忙走過去，拍了拍年輕人的肩膀，瞪了科圖一眼，語氣放緩：“雖然我沒有親自參與過邪神的召喚，但我確實聽過真實的事件。那些異教徒和降臨派的科學家們搞出的事端，協會裡是有記載的，的確有好幾次，被召喚出的邪神吞噬掉了所有膜拜的召喚者們，然後安然的離開了，它們似乎真的沒有什麼‘降臨’的心思。”
“不過我們雖然不能算是‘降臨派’，卻也和那些‘拯救派’沾不上邊，我們只是想瞭解更多而已，我們對這些禁忌知識的渴望，就好像是精神**，或者那伊甸園之中的蘋果樹那樣。”
科圖挑眉：“拯救派？事到如今提那些人幹嘛？只有對知識的瞭解十分匱乏的愚蠢探索者才會人為人類有自救的可能，但事實上我們早已經確定了，這只是無稽之談而已。”
對於這個法，老湯姆沉默了。
“怎麼？教授有不同見解？”
“事實上，”老湯姆斟酌字句，“科圖你雖然比戴爾早幾年入會，你也依然有許多東西沒聽過。你也許並不知道，我們剛剛討論的那個人——摩根·皮爾斯教授，他就是早年間拯救派的核心一員。”
“哦？”這下科圖真的有早震驚了，“摩根教授……怎麼可能？他所知道的‘知識’，恐怕不必湯姆教授你要少多少吧？”
“如果剛才的結論正確，摩根真的懷有那本《德基安集》的話，我可以肯定，他的研究肯定要遠超於我……”
“這樣的人，也會認為人類有足以自救的辦法嗎？”
“誰知道呢？如果找不到那本書，我們永遠只能停留在猜測中。”
“也許，我們並不是沒有機會，”科圖走到書架旁，從上面取出一個資料夾，“如果教授是正常死亡，我們恐怕的確要無能為力了……但現在的所有線索都證明，教授的突然失蹤其背後恐怕另有原因。”
“會不會是異教徒的作為？畢竟摩根教授在失蹤之前，外界就已經流傳著摩根教授獲得了那本書的事情……”
老湯姆搖了搖頭：“現在這些一切都無從對證，十幾年的時間已經太久遠了。何況，即使是異教徒所為，為什麼摩根的身體和精神都毫無蹤跡？難不成他們把他活祭了？”
聽到這裡，旁邊的金髮青年不由得打了個寒顫。
科圖卻搖了搖頭：“對異教徒來活著的摩根肯定比死掉的更有用……畢竟能當做祭品的人類滿大街走的都是，而對德基安集有研究的人全世界卻只此一家。”
一邊著，一邊從一堆亂七八糟的資料中翻出了一張剪報。
在有年頭的發黃的紙張上記載著的是當時有名氣的名譽教授摩根在秋木市失蹤的新聞。
“他失蹤前最後居住的地方似乎是這裡的郊區一個叫……‘閤家莊’的公寓，該死的日語真難拼，如果這樣，我們不如去那裡找找看吧。”
“雖然不認為幾十年過去了還能有什麼發現，”老湯姆嘆了口氣，“這大概是最後的線索了吧，現在都去睡吧，明天天亮後大家一起過去拜訪下。”
……