達芬克州的首府孤特爾，市郊的一幢別墅中，意外的熱鬧非凡。
其中或站或坐著不少衣著光鮮、儀表非凡的上流人士皆遠道而來，環顧著被裝扮成展覽館的大廳，或三兩討論，或獨自思索著什麼。
那些看起來越是身家不凡的來賓，多是顯得神秘兮兮，很少與外人交流，甚至無一例外地都身披長袍帶著面具，讓這聚會顯得多了分古怪與神秘。
只不過，即使這種地方，偶爾也會有些不注重場合的野路子混進來，不禁令人側目。
……
……
“老師，這個餅好好吃！”
“喝點果汁，小心別噎著了，”莫茗坐在一旁，手上捏著蛋糕、嘴裡也沒停，“你現在是大小姐打扮，稍微文靜點，別人在看你呢。”
唯有兩人對這展覽館中的文稿、物件視而不見，只是坐在休息區對著桌上的果盤糕點大快朵頤。
兩人沒有特意穿長袍，也沒有戴面具。
靈夢摘掉了標誌性的大蝴蝶結，穿著從孤特爾市中心店裡買來的高檔羅裙，挽著東方風格的大小姐髮髻，遺憾的是、言行舉止似乎和所謂的『大小姐』完全不沾邊。
“反正又聽不懂我們在說什麼，只有老師能用這邊的語言和他們交涉，我才懶得管被怎麼看待呢，”靈夢喝了口果汁，不禁為之讚歎，“反正專橫跋扈肆意妄為是大小姐的特權嘛，這可是我從吸血鬼的正牌貨那裡學到的寶貴經驗。”
“胡說，就算是那個吸血鬼大小姐也是想要注意體面的，大概吧。”
“別說我啦，倒是老師你，明明是管家的打扮，和我這主人一起坐在這大吃大喝，這才是從者失格哦~”以攻為守，轉移矛盾。
“嗨，來這裡的都是有頭有臉的人物，不說外語門清、起碼常見的也應該能夠區分——而我們倆，在這用即使連他們也沒法聽懂的『日語』交流，最終只會被當做不知道從哪個未開化東方小國來遊玩的土著貴族，所以不懂禮數也是會被諒解的。”
“這就是大城市人的傲慢嗎？”
“這是人之常情。別廢話了，趕緊吃，吃飽了等會還要趕路呢。”
“嗯嗯，老師，這個可以打包嗎？”
“這……”
……
……
幽靈結社是一個近些年來在網際網路上風頭正盛的神秘組織——更神秘的是雖然沒人能找到它的相關檔案，卻似乎在斯威特尼斯有著官方報備。
因此不算非法結社，享有本地的法律保護。
據傳它的創始人是斯威特尼斯某個有頭有臉的大人物，但自始至終沒有被爆料出任何有說服力的線索。
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倒是這個結社存在本身頗具話題性，既無源可考卻又無處不在，既追無可溯卻又享有權威。
就連坎貝爾大學的歷史系教授都曾公開對媒體發表過自己對『那段歷史』的研究或許不比幽靈結社更加通透的言論，而這也讓不久之前市面上流傳著幽靈結社的成員其實是由那些老教授們組織而成的流言不攻自破。
只不過，就算有不少權威的認可，幽靈結社在近代史學研究的從業者中卻沒有獲得多少好名聲。
結社研究歷史、挖掘文物、釋出期刊論文，但卻從未保持著調研者理所應當有的中立態度。
這群結社成員所在乎的，從始至終彷彿只有一件事——『抹黑』建國的首任大總統莫茗。
他們明目張膽，似乎從未打算對自己的目的加以粉飾，從始至終只對莫總統的生平與“黑料”感興趣。
只要公開在社交媒體或網絡平臺上發表類似抹黑莫總統的言論，並且邏輯上稍微看起來靠譜一點，哪怕明知“查無可考”，就會贏得幽靈結社公眾號的點贊。
但就是這個明顯動機不純的組織，卻彷彿擁有著甚至比皇家歷史研究社還要充足的無限經費和恐怖的資源。
結社公開在網上懸賞收集莫總統生平相關的“資訊”與“實物”線索，其已成立的收購交易中下到一百，上到百萬盧克不等……甚至並未封頂。
這交易看似並不公平——因為究竟價值幾何，完全是幽靈結社單方面說了算。
有人抱怨自己找到了莫總統當年偷渡來斯威特尼斯的證據，卻只得到了兩百盧布的低價收購，也有人宣稱自己曾經提供了用莫總統年輕時偷教會佈施麵包時得罪的修女身份，以此換取了一百萬盧克的線上轉賬。
當然，官方的皇家學會未必是出不起這個錢，那些學者教授們對於莫總統的生平相關也未必不興趣——只是他們沒有理由說服財團甚至說服自己花錢到這種細枝末節上。
因此他們不得不坐視著幽靈結社的高價收購這些歷史文物與重要資訊……或者說八卦，持續了很長一段時間。
直到不久前，幽靈結社的一樁歷史最高價懸賞的出現，打破了現狀。
收購『一枚刻著陰陽魚圖案的亮銀色徽章。其背面刻著FMR字樣。因年代久遠，金屬色澤可能已經暗淡。流程與以往相同，供貨人需要先拍一張實物照片並發給幽靈結社的網路郵箱，經核驗後結社將派人上門驗貨。』
而區別僅僅是，收購價定在了——十億盧克。
這件事立刻引起了皇家歷史學會的警惕，並透過官方手段叫停了這一非法收購行為。
與此前幽靈結社收購莫茗生平相關線索與實物的小打小鬧不同，但凡對斯威特尼斯近代史有所涉獵的歷史學家都知道、這枚並未明言其所屬的徽章意味著什麼。
雖然從未在官方資料中明文記載，但即使是那些對莫茗的陳年野史不感興趣的老教授們、也都承認這位總統曾經暗中統一過以共濟會為首的多家秘密結社，並製作了這枚徽章作為『聯合結社』首領一職的信物。
這作為信物的徽章並非普通製成，據說與其他分結社的首領信物有著某種共鳴——雖一度曾有某些神秘學上的流言，但近代研究者們普遍認為其應為某種特殊的金屬共鳴。
據說一開始被設計成與其他分結社首領信物相類似的指環造型，但莫總統似乎顧及到什麼不好的徵兆，最終把這枚御眾戒的信物重新設計，改成了徽章。
莫總統曾向眾秘密結社首領保證，自己會把徽章留給一位配得上這個位置的繼任者，並令各首領將徽章有關的記錄寫入了各自的教義之中。
而最終，這枚徽章流失了。
集合了全世界數千年來神秘過往的所有秘密結社而生的『聯合結社』，從此沒能再出現下一任首領……彷彿從一開始就並未存在過一般。
但那些現存於世的秘密結社的教義卻說不了謊。
其中赫然記錄著徽章與其主人相關的身份的資訊，讓所有哪怕不承認莫總統野史的研究者們也不得不正視那段被隱藏的歷史。
此外，這徽章甚至是寶藏獵人眼中的金庫鑰匙，甚至連業內『大名鼎鼎』的沒落貴族——迪傑斯徹家族都曾一度公開致力於尋找它的下落。
眼見神秘的『徽章』被幽靈結社如此高價收購，斯威特尼斯官方終於坐不住了。
取締了幽靈結社的合法身份，封禁了其諸多媒體的賬號與發言渠道，登出了結社相關所有的公開郵箱與聯繫方式，並禁止任何人在任何公開社交媒體平臺上提及幽靈結社。
讓一系列舉措，讓這個曾經在網上風靡一時的神秘組織彷彿一夜之間變成了只存在於傳說中的天方夜譚。
從來沒有哪個社團能夠抗得過國家機器的針對，但幽靈結社似乎是唯一的例外。
很快他們開始了反擊——這次甚至從線上走到了線下，辦起了以“重現歷史”為主題的旅遊團與展覽館。
或許是為了博眼球，又或者想要突出與秘密結社歷史相關的神秘感，他們鼓勵參與者們身著長袍帶著面具、彼此隱瞞自己的身份——當然，並非強制。
因為長年累月的“收購”所積累下的福利，幽靈結社在『那段歷史』的領域擁有著獨一無二的資源。
因此一年兩度的展覽館中向來座無虛席。
其中不乏被神秘過往吸引的年輕市民，但也有著為了第一手資訊而不顧身份的老年學者，以及被這離經叛道所吸引的貴族子弟們，甚至有喬裝成參觀者的情報組織人員……理由各不相同的人們匯聚一堂，聊著幾百年前的家長裡短。
……
……
“相傳這是莫總統年輕時畫下的夢中情人的畫像。”
“真的假的？不是真跡吧？”
“怎麼是個女的？連一些官方學者不都暗示莫總統是個GAY嗎？”
“我這裡有獨家爆料——莫總統其實不是GAY，而是戀童癖。”
“不衝突，不衝突。”
……
……
一旁正在喝著咖啡的莫茗忽然輕聲咳嗽了起來。
“老師，這些人嘀嘀咕咕地在說啥呢？”
“吃飽了沒？吃飽了溜了。”莫茗不知在想著什麼，皺著眉頭。
“還剩這麼多，可以打包嗎？”
莫茗猶豫了下，搖了搖頭。
“算了，雖然入場費沒少交，但這裡的食物也不都是給我們倆準備的，吃飽喝足就好了、還打包就有點……不體面。”
“可是……”
“別可是了，來這館裡參展的人有不少大人物，我們做出這麼惹眼的行為可沒什麼好果子吃。”
“誒，是說我們外來人的身份會暴露嗎？”
“是有這種可能性，即使大人物本身沒在意，那些保安們為了護衛安全也要調查其他賓客的身份，一旦對我們的來歷深究、可不會有啥好結果。”
“誒，大人物？能有老師你那麼大嗎？”
“你是說斯威特尼斯的現任總統？那倒……”莫茗向四周瞥了瞥，計算著原本並未特別在意的黑衣保鏢的站位，心中忽然沉了下來，“也不是不可能，靈夢，得快點了，現在就走。”
話音剛落，異變突生。
一群拿著槍的黑衣蒙面人破門而入。
接著被牆內射出的電擊彈擊倒在地。
一眾保安只是取出了槍支，卻沒有挪動一步。
別墅裡走出了專門的清潔人員，把被電暈的匪徒搬運離開。
彷彿剛剛什麼也沒發生過。
……
……
賓客中不少人都受到了驚嚇，但隨著解說導遊的安撫逐漸平靜了下來。
“老師，剛剛發生什麼了？”
“不好說，可能是有人想黑吃黑……這麼看來這裡也不是啥正經地方。”
“噢，那我們快點走吧。”
“嗯，離目的地還很遠，或許該僱個長途車了。”
兩人正打算起身，忽然耳旁傳來男子聲音。
“兩位遠來的客人，不好意思，讓你們見笑了。”
莫茗回頭，用地道的斯威特尼斯坎貝爾口音問道：
“請問你是？這裡的主人？”
莫茗打量著這位長袍面具人，雖遮掩了個七八分，卻也能看出是個金髮的年輕男子。
“那倒不是，我也是來這裡長見識的客人，倒也不是學術界的人，只是單純地感興趣而已。”
“既然大家都是客人，為什麼特地找我們說話？”
“不，兩位看起來並非本國居民吧？我也算懂得不少國家的語言，但卻從未聽過兩位使用的口語。恕我冒昧，請問兩位從何而來？”
“一個不知名的東方小國，不足與外人道也。”
“請問小國是哪國呢？斯威特尼斯向來致力於與諸國親善外交，無論其國土大小國力貧富皆以禮相待，”黑袍人侃侃而談，彷彿早已看穿兩人來歷不凡，“客人看著似上位貴族，何不坦言相告來歷，說不定會意外收穫本國的友誼呢？”
“上位貴族？”
莫茗反思著和靈夢兩人剛剛的言行，無論哪裡也沒找到有和貴族舉止搭邊的舉止。
除了靈夢的羅裙禮服和自己的燕尾服。
“您玩笑了，我們倆不過是來這裡混吃混喝的無業遊民而已，您看我這地道的坎貝爾腔，像外國人嗎？”
靈夢的大眼睛一眨一眨，雖然聽不懂兩人的對話，但也在憑著本能裝無辜。
長袍男子似乎也產生了猶豫。
與此同時，別墅的大門再次被推開。
莫茗視線投去，從門外看到了不少停靠著的吉普車與重機槍。
而這次來的一夥蒙面人，肩上扛著火箭筒。
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———本章完———
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補更，第一更。
PS：本書第七卷·早春·不安定的神明大人們，實際從本卷第21章“FLAG.21您正要去斯卡布羅集市嗎？”已經完結。
從本卷第“FLAG.22迷霧”章開始實為下一卷“異世界篇”的內容，晚些時候會把這部分章節騰挪到新卷裡，也就是FLAG.22之後的章節會變成新卷第一章之後的章節。