每月的最後一個週末，凡爾賽市的楓丹白露宮園都會免費對外開放。
這裡原本是屬於斯威特尼斯地方貴族的王庭，在共和國成立後、地皮易手了政府，開始作為地域的標誌性景點對外招攬遊客。
春末的某日午後、恰逢月末，開放的庭園中走進了兩名異國少女。
閒庭信步間吸引了不少目光卻毫不在意，本居小鈴仰望著兩層樓高的巨大雕像久久不語。
“格格不入呢，這個雕像、和這裡的氛圍，”脖頸間掛著一幅巨大耳機的古明地覺卻不屑於仰望它，只在小鈴身後打著哈欠、輕聲言語道，“庭園倒是蠻漂亮的，就是雕像土氣了點。”
“咯咯、小五一如既往地毒舌呢，雕像應該是在這個國家……斯威特尼斯建國後才新立起來的，”小鈴把目光投向石雕下面的碑文，“看起來，這傢伙被認為是當地的貴族後裔呢。”
“境界的能力真是便利，”古明地覺的注意力卻不在其上，“我根本看不懂這裡的文字。”
『能夠讀懂所有書籍的能力』——鈴奈庵的看板娘本居小鈴所持有的力量與八雲紫的境界之力結合、模糊了『書』的界限。
能看懂這個世界的文字，就有了自由行走於這異世界的資本。
“還是有些麻煩啊，不能正面交談的話。”
兩人都不清楚這裡的語言、僅僅依靠讀懂文字就想在這個世界暢通無阻，確實有些想當然。
“知足吧、我們又不會久待，況且，八雲紫不是給了你一部智能手機嗎？”
“誒都，我雖然勉強學會了用這個東西來翻譯，但是持續開著的話、似乎會很快就沒有能量了呢。”
“電力的話隨便在哪家餐飲店裡都可以補充，現在就先安心逛庭園吧、你不是一直鬧著要來這裡看看嗎？”
“嗯，其實，”小鈴有些不好意思地小聲道，“其實只是想來看看這雕像而已，庭園太大了、有些逛不過來呢。”
古明地覺稍顯意味深長地看了小鈴一眼，點點頭：“那麼，現在去吃下午飯嗎？還是回賓館裡、做一下後續計劃？”
……
……
賓館隔壁不遠，一家咖啡廳中。
“您二位點的蘋果汁和冰可可。”
“謝謝。”雖然這麼回答了、但對方多半聽不懂日語。
服務員走後，小鈴低聲問道：“紫小姐給我們的信用卡裡，錢應該是足夠的吧？”
“嗯，安心吧、你已經問了好幾遍了。只要是正常花銷、肯定用不完的，”古明地覺微笑，“如何，上午去看了那家夥的雕像、有什麼感想？”
“沒什麼感想。”
“下一步呢、有什麼打算？”
“唔……”
本居小鈴咬著塑膠吸管、沉默不語。
“小五呢？有打算去什麼地方逛逛嗎？”
“我之所以會來這裡，只是為了給不清楚外界常識的小鈴你提供一些保護，不用特別在意我的，”古明地覺舀了一勺冰可可送入口中，眯起眼睛，“真不錯，要是能給戀戀也嚐嚐就好了。”
“誒，畢竟好不容易出來一次，小五你沒什麼特別想做的事嗎？”
“很遺憾，似乎並沒有，”古明地覺搖搖頭，又吃了一口冰可可，“我和生來就住在幻想鄉的你們不同，曾經在另一個世界裡遊歷過諸國、早就對這物慾橫流的外界沒什麼期待了。”
“我可是有很多想做的事呢，”小鈴想了想，說道，“首先是電子書。”
“聽說這裡已經可以把大到圖書館都裝不下的書放進智能手機這種小機械裡面了，如果能把這個世界的所有書籍都帶回去的話、鈴奈庵的庫存就可以源源不斷地增加啦！”
“嗯，確實是個很務實的打算呢，這樣整天窩在家裡不願出門的栗子也能獲得新的抄錄委託報酬了。”
“但是要考慮能量的問題呢……這種機械使用的名為電力的能量、似乎只能透過擺脫河童那邊來補充，非常麻煩。”
“或許可以考慮一下使用太陽能轉換電力的手段？”古明地覺根據曾經積累的見聞提出建議。
“不錯誒！不愧是小五桑！”
“那麼除此之外呢？這裡購買物件是很容易、透過線上購買與郵寄，可以直接送貨到賓館。”
“你有最少一週、最多一個月的停留時間，如果不想一直待在賓館的話，或許還要做出下一步計劃才行。”
“唔……”小鈴再一次沉默。
“愛麗絲桑……靈夢桑還有那個人，現在都在斯威特尼斯吧？”
“嗯，但是斯威特尼斯國土面積很大、毫無線索頭緒的情況下想找她們可是很難的。”
“不、不會啦，我答應過紫小姐只是想遊玩一下，不會打擾到其他人的。”
“小鈴，你有沒有考慮過八雲紫的真實目的？據我所知，妖怪賢者從不無的放矢。此番答應你的遊玩請求、還提供各種便利，是否就像書裡說的那樣——”
“『所有饋贈早已在暗中標註好了價格』？”小鈴接道，“這個我也想過啦，但實在想不出我這樣一個村姑小孩子、能夠有什麼值得紫小姐特殊對待的地方。”
“這也是我答應出面護衛的原因之一。有我在這裡、八雲紫不至於對你作出什麼出格的事。”
“小五最可靠了！”
“哼哼，”古明地覺再次舀了一勺冰可可送入口中，“最理想的情況是，我們出現在這裡、僅僅是為了給身處幻想鄉的八雲紫額外提供一個基礎座標。假如是這樣，就沒什麼好擔心的。”
“座標嗎？果然在不同世界裡來回穿行是很麻煩的事吧？”
“那當然。你還記得來之前在永遠亭服用的藥物吧？沒有那個，你現在吃下的食物可能會讓你高燒臥床、一病不起。”
“更何況，這裡與幻想鄉可是時間流逝比率是一比七十，是非常危險的世界。若非神明的惡作劇、這兩個世界原本就不會有任何關聯。”
“我們在這裡、可能是防止靈夢與那個人出現意外以至於無法定位——要知道，在這種時間比率下，一旦出現意外、幻想鄉的一年過去，這兩人或許就快要入土了。”
“噫——這也太危險了吧？”
“這只是理論上的最壞情況。”
“但理論上的最壞情況不就等同於一定會發生嗎？”
“在鈴太郎的故事裡確實如此呢。”
“唔……這也是沒辦法的吧？故事經常需要急轉直下，壞事的發生既是挑戰也是機遇呢。”
“這麼說來，在壞事到來之前、經常會有一些標誌性的對白或事件，被稱之為FLAG的伏筆——在這宣言我們不會遇上最壞情況、是否也屬於一種FLAG呢？”
“不好說呢……因為小五特地把FLAG這個禁句說出來了。有時候雖然心知肚明，但那層窗戶紙是絕不能捅破的哦！否則就成了逆FLAG。”
“總之、希望那邊能順利吧，這樣小鈴也可以無憂無慮地旅遊了。”
“這句話又立起FLAG了呢，”小鈴吸了一口蘋果汁，似乎在思考什麼，緩緩說道，“靈夢她們，是去找愛麗絲小姐了吧？”
“怎麼，小鈴想要去找她們？”
“不不，我只是覺得……該怎麼說呢，很羨慕愛麗絲小姐。”
“小鈴，這裡的用語錯誤了哦，”古明地覺罕見的嚴肅更正，“對於所謂的天賜祝福或者與生俱來的好運，『羨慕』這個詞才更適用。”
“對靈夢或許稱得上羨慕，但愛麗絲的話、應該只能用欽佩來形容。”
“誒？原來小五是這麼看待愛麗絲和靈夢的啊？”
“我是在替你分析，不要搞錯了！”古明地覺放鬆神情，“就事論事，愛麗絲能獨自來到這個世界、單憑這份行動力就足以令人感嘆了。”
“在寫……咳咳，在讀《平城京最後的除妖師》的時候，我總不禁在想、這樣的女孩子真的存在嗎？這麼純粹的、單純又強大的女孩子是否僅僅是幻想中的人物呢？”
“現在我從愛麗絲桑的身上找到那個影子……她真的是像故事裡的主人公一樣的女孩子呢。”
聽著本居小鈴的感慨，古明地覺陷入了沉思。
不知不覺間，用勺子掛下了杯子裡最後一層冰可可送入口中。
“小鈴，你……算了，沒什麼。”
“誒，小五明顯有什麼要說的吧？快點說嘛——”
『服務員，麻煩您再來一杯冰可可。』同時用手機向路過的服務員出示了這句話。
“好的，請您稍待。”
“我已經吃飽了。”古明地覺皺眉。
“反正飲食的錢絕對足夠嘛。”
“算了，再吃一杯也還能勉強，”古明地覺嘆了口氣，“小鈴，你真的以為、愛麗絲小姐是在毫無私心、不求回報地為愛獻身而行動嗎？”
“誒，難道不是嗎？難道小五認為愛麗絲桑是有所求的？”
“一切忠誠都指望報答，一切犧牲都附有條件，”古明地覺接過服務員遞來的一杯冰可可，道了聲謝，“小鈴，她們每個人、都在為能得償所願而積極行動著。”
“棋局之上，她們每個人都清楚地掌握著自己的位置、並儘可能地爭取著有利於自己的局面。”
“愛麗絲或許明白、自己的棋局已經無力回天了。但即使如此，她也不願束手待斃，反而拿出了破釜沉舟的氣勢。”
“抱著這樣的覺悟，愛麗絲隻身來到了這個世界。”
“小鈴，你能明白嗎？”
“呃……小五能不能說得再清楚一點？我那個……稍微有點……”
“哎，後知後覺的女主人公在故事的最後收穫愛情，這不過是漫畫書裡的橋段，現實反而是先攻必勝啊。”
“小鈴，該反思的是你自己——你是否在壓抑著自己的感情？”
向來活潑開朗的本居小鈴，聞言不禁楞住，隨即、臉色刷地通紅。
“那、那個……”
“比起直來直往的妖怪，人類確實更加含蓄內斂，但是，”古明地覺鄭重道，“若不清楚地審視內心，恐怕會錯失機會。”
“機會……什麼的，不可能有的，”小鈴的聲音忽然降低，喏喏道，“靈夢桑和那個人的關係不是其他任何人可以撼動的。”
“嘛，我是不打算介入你們之間、既然小鈴內心已有明悟，那我也不會多說什麼了。”
“誒，那個，小五是想說，愛麗絲小姐打算從靈夢的手上搶奪那個人的心嗎？”
“誰知道呢？”
“小五不是會讀心嗎？”說著，小鈴的目光投向了對方脖頸上掛著的耳機。
“這不是對該對朋友使用的力量。”古明地覺微笑道。
“如果愛麗絲桑真的能做到，我也會很佩服她吧……但這樣，靈夢就太可憐了。”
古明地覺舀起一勺冰可可，聞言皺眉、良久後，忽然開口道：“小鈴你連自己的敵人是誰都沒搞清楚、就徑自斷言別人的可憐之處，不如多審視一下自己的處境呢。”
“誒？假想敵……雖然這麼講有點不好意思，難道除了靈夢和愛麗絲桑之外還有其他人嗎？”
古明地覺沉默，吃著冰可可。
“難不成……！”
本居小鈴忽然瞪大眼睛，看向坐在自己對面的這個淡紫發女孩。
隱藏了覺之瞳的少女，仍舊穿著日常的可愛洋裝。
輕飄飄地衣裙和精緻的面龐，即使在異國他鄉也依然吸引著四座的目光。
說起來，參加了智慧博弈祭典的除了那個人和愛麗絲、似乎小五也……
氣氛似乎在緩慢地發生著變化。
正在一勺一勺地吃著冰可可的古明地覺忽然一滯、隨即放下了手中的勺子。
“是蓬萊山輝夜。”
“……誒？？？”
“你該不會想到其他人了吧？”
“沒、沒有，但是……誒？”
“真是的，連自己對手都沒有搞清楚、怎麼可能贏啊，你這個傻瓜小姑娘。”
“我、我還想著，在永遠亭出發的時候、順便邀請輝夜小姐同行呢……感覺她沒有一起來實在有些遺憾。”
“怎麼，你也迷上她了？”古明地覺嘴角上翹，“月之輝夜姬，真是男女通吃的魅力呢。”
“那可是竹取物語的輝夜姬！傳說故事裡的人物誒，”小鈴絲毫沒有不好意思，反而興奮道，“上次除夜祭上有天人舞劍，當時我還以為輝夜姬也會下場表演節目呢。”
“這不太可能，並非所有人都喜歡熱鬧的場合……說起來，除夜祭那次應該不是初見吧？”
“早先就見過的、她還送了我一粒靈藥……可惜被我胡亂用掉了。”
“嗯，這事你在人偶相談的時候和大家講過。”
“但是，怎麼會是輝夜姬？”小鈴仍舊一臉茫然，“我承認，那個人確實很優秀、但，但這……為什麼是輝夜姬？”
“不要問我，我不清楚，”古明地覺不禁苦笑，“自從有了這副耳機，我越來越習慣在任何場合下都不去主動讀心了。”
“小五戴著這個耳機，一定很辛苦吧？”
“勉強習慣了。”
“勉強怎麼能是習慣呢？這樣果然還是很辛苦吧？”
“即使辛苦，也是必經之路、把它當做必然遭受的苦難，痛苦就會減輕很多。”
“可、可是，小五是讀心的妖怪吧？就這樣放置著自己的力量不使用、真的沒問題嗎？”
“不，恰恰相反，能夠隨心所欲地選擇是否讀心，這才是我所認為的覺妖怪、該有的樣子。”
“依仗著自己能力才能活下去、失去了讀心就疑神疑鬼，認為到處都是謊言、所有人都在欺騙自己……以前就有過這樣的覺妖怪，它們都死掉了。”
“它們是一族裡的弱者、有的被屠戮，有的被抓去當做工具，探究他人的內心。”
“小五的生活一定很辛苦吧？”
“嘿，小鈴可別理解錯了，我可沒有在訴苦。弱肉強食，我可一直是站在強者這邊生存下來的。”
“嗯嗯，我知道的，小五一直很厲害、在幻想鄉里也是有名的大妖怪呢。”
“雖然有點老生常談、但所謂強大，可不是指能力，而是內心哦。”
“一旦對自己的能力產生依賴，甚至仰仗著能力肆意妄為、才正是退化的開端。”
“原來如此！所以像風見幽香小姐這樣的大妖怪、或者上白澤慧音老師這樣的賢者，才會選擇用能力之外的方式表達自我嗎？”
“這麼理解也無妨。長生種一旦開始貪圖便利而使用力量、很快一切事物都會變得索然無味。”
“這一點，蓬萊山輝夜應該尤為清楚——她甚至試圖放棄能力，成為人類。”
“小五意外的很瞭解輝夜姬呢。”
“這位可是害我在智慧博弈吃盡苦頭的罪魁，雖然秋後算賬並非我的風格、但我心中也是很記仇的。”
“除此之外呢？小五在意輝夜姬的原因只有這點嗎？”
古明地覺眯了迷眼睛，微笑道：“不然呢？”
“呃……輝夜姬沒有答應和我們一起過來，是因為要獨自行動嗎？”
“不清楚，她的力量比你我所知的還要強大……有關她的心思、我也猜不準。”
“力量強大、不代表心思深沉吧？”
“這倒是，那個人類和輝夜姬比起來正好是兩個極端，”古明地覺附和，“不過現在這兩人似乎都有向中庸靠攏的傾向。”
“既然那個人有這麼強大的後援，我們應該沒什麼好擔心的了吧？”
“理論上，根本不需要我們出現在這裡，我不清楚為什麼八雲紫會同意你的請求。”
“總而言之我們只要放開手腳到處吃喝玩樂就好了唄？”
“話雖如此，小鈴想好去處了嗎？一旦沉迷於這花花世界，小心由奢入儉難哦。”
“小五呢？面對著大千世界的可能性，沒有探究一番的想法嗎？”
“你以為我在人間界行走過多久了？我現在只在擔心地靈殿裡的寵物沒有趁我不在的時候把家裡攪地一團亂。”
“我們只是四處遊覽一下、應該沒事吧？下一站，我想去坎貝爾的中心廣場！”
“坎貝爾？”
“斯威特尼斯的首都坎貝爾啦！離這邊大概有六七百公里的樣子。”
“你的記憶力真好，”古明地覺感嘆，“但也太遠了，該怎麼過去？”
“應該有兩邊直達的飛機或者動車吧……如果我們的錢充裕的話。”
“飛機不可以，在高空出現意外我無法保護你的生命安全……動車，是那種走鐵軌的吧？有沒有四個輪子的汽車可以過去？這樣更安全一點。”
“誒？汽車的話可能要好久啦！”
“總比丟掉小命強，人類的生命太脆弱了。”
“真是的，小五太謹慎啦！”
……
……
賓館的一個房間中，一個身著西裝的男人正在戴著耳麥自言自語。
“……好的。”
“……已經確認身份，正在監視中。”
“……明白。”
通話結束通話。
男子起身，打算出門。
走到鏡子前整理服裝，忽然從鏡子的反光中看見了身後站著一味淡紫發的洋裝少女。
回頭、四顧，房間裡並沒有人。
是自己眼花了嗎？轉頭回鏡子前揉了揉眼睛。
忽然聲音從房間的角落傳來。
“這個東西關閉了就可以了吧？”古明地覺關閉了房間角落的暗哨竊聽裝置。
男子猛地後退一步、迅速從腰間拔出一支裝好消音器的手槍，隨即渾身癱軟、失去了意識。
醒來時，發現自己被捆在了椅子上。
“為什麼要監視我們？”古明地覺湊近，看著他的雙眼問道，“我們有什麼值得監視的價值？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“你的上司是誰？你隸屬於哪個組織？”
“我們的護照也被監控了嗎？你們透過什麼手段定位我們的位置？”
“有多少勢力在關注我們的行動？”
“在你們的情報裡，我們是否有反抗暴力的能力？”
“你們有幾家敵對勢力？”
“他們通常會用什麼手法殺人？”
這些答案男子當然不會說，但他心中同樣一萬個不解——如果這個神出鬼沒的少女真的想從自己口中問出答案，為什麼要把自己的嘴用膠布封住？
留給他疑惑的時間並沒有太久。
問完想知道的情報後，古明地覺乾脆利落地擰斷了男子的脖子。
戴上男子兜裡取出的手套、拔出手機裡的晶片卡，隨後，從房間內夾層的箱子裡取出了一個優盤。
推門而出，反手鎖上。
走廊盡頭、在攝像頭照不見的地方取出晶片和優盤，將其捏碎成殘渣後丟進垃圾桶裡。
……
……
賓館房間中，小鈴正在試圖用智能手機學習如何訂購太陽能手機電池，古明地覺推門而入。
“我忽然覺得，既然這次行程時間長短未定——最短只有一週的時間、我們在賓館裡過夜太浪費了。”
“誒？小五的意思是？”
“既然有目標，今晚就動身吧。僱私車，只載我們兩人、直達坎貝爾。”
“誒，但是我們兩個女孩子……”
“怎麼，小鈴覺得不安全？”古明地覺忽然邪魅一笑。
“不、不是，那好吧，難得小五忽然這麼有幹勁，我這就收拾行李。”
“嗯，今晚就動身吧。人生能有幾回，難得說走就走。”古明地覺走到窗前，微微拉開窗簾向外探視。
以不被任何人聽到的聲音低語著。
“八雲紫，你是不是覺得我的脾氣很好啊……很好，很好。”