上午時分，妖怪山側。常年對外營業的守矢神社近日卻掛起了休業招牌。
神社正殿中並未因久疏參拜客人而蒙塵，相反裝扮的頗具格調。
在八卦方位燃起蠟燭，陰陽陣眼放置著兩個蒲團。
守矢的兩尊神明——八坂神奈子與洩矢諏訪子正端坐其上，相背而對。
在她們背後的中間放置著一張石床，厄神鍵山雛正安靜地沉睡著。
後堂中響起踏踏的棉木屐聲。
身穿睡衣的東風谷早苗不合時宜地溜達到了正殿，左手端著的杯子中冒著熱氣，右手的竹棒在杯中攪拌著，散發出些許香甜的氣息。
綠色長髮的少女打了個哈欠。
“雛小姐還沒恢復嗎？”
“嗯，理論上應該就這幾天了，”八坂神奈子抬了抬肩膀，活動了一下脖子，“坐了好久，腰酸背痛。”
諏訪子聳了聳鼻子：“嗅嗅，什麼味道，好香甜。”
“啊，這個是從人裡淘換來的果珍，大概是從外界的哪個舊貨市場神隱進來……”
“啊我要喝我要喝！”諏訪子一改往日的威嚴姿態，向著自家風祝討要飲品。
“哎……腰酸背痛啊，腰酸背痛。”另一邊八坂神奈子唸唸有詞。
東風谷早苗不禁嘆了口氣。
“外界的年月早就不清楚了，也不知道過沒過保質期，我是沒打算自己喝就是了。”
說著屈身把熱氣騰騰的杯子放到諏訪子面前，接著走到神奈子身後半跪著，替她捏起了肩膀。
“厄神小姐今天怎麼樣？”東風谷早苗問道，“人偶異變幾乎完全平息了，是不是她也快好起來了？”
“嗯，前幾日就已經神力內斂，何時醒來都不奇怪。”
“成為正神了嗎？”
“正神？”神奈子聞言搖頭：“八百萬神明雖是說笑，但天生就有三六九等，豈是那麼好當的？”
“誒，但藍小姐她不是說應該不會有意外才對？”
“正統神明的神降不會引發這種情況，除非小雛身為宿體、與神明之間達成了某種協議——雖然八雲藍沒有細說，其實猜也能猜到一二。”
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“猜什麼啦猜，別整天去琢磨別人家的事。”
“對了說起這個，早苗你當天好像是和八雲藍一起帶著沉睡的小雛回來的，在那之前有什麼特殊際遇嗎？說來聽聽。”
“哈哈哈哪有什麼際遇不過就是帶著她外出走走散散心忽然就暈倒了，可能是發生了什麼我也不清楚的事情吧~”
“早苗你這孩子，每次想要掩飾什麼……”
早苗捏著肩膀的手勁加重：“對了對了，『小雛』是怎麼回事？你們之前好像不是這麼稱呼厄神小姐的吧？”
“咳咳那個啊，畢竟小雛如今也算是真正的神明了，早苗你以後也要多以我們神社的名義和她走動走動。”
“嘁，還以為什麼呢，可真夠勢力眼的。”
“話不能這麼說，”諏訪子否認這種說法，“厄神得正神明，對整個妖怪山來說都是好事，我們也受到裨益，自當親近於她。”
“打個比方，我二人背向陣眼而坐，看似是防止小雛的神力不自覺地外洩，防止人偶異變的惡化，但其實我們也能從這神力中汲取一部分……”
“好啊你倆，我說怎麼忽然這麼上心，原來是覬覦厄神小姐的力量？”
“慎言，”把風祝小姐正在按壓的手移了移脖頸上的位置，神奈子嘆氣道，“神明的力量是特殊的，無法覬覦的。”
“雖然這次的事確實福澤眾生，但所有人只獲得了自身應得的那份，不多不少。”
“不可否認，確實獲得了一小部分好處，相比於讓這些外洩的力量持續引發人偶異變，何不雙贏呢？”諏訪子稚嫩的聲音從身後傳來。
“算了，無所謂了，”風祝小姐按照神奈子指示的位置加重按摩力道，“不過可別指望我會向厄神小姐保密，其他的事我也沒興趣。”
“早苗啊，別覺得這些神明相關的話題離你很遙遠，”諏訪子喝完果珍，放下杯子，語氣再次恢復了威嚴，“終有一天你會面臨相似的困境，如不早做提防……這次的博麗巫女就是前車之鑑。”
“哼，前輩那是有一個能上天入地的老師，反正我既不如靈夢前輩厲害也沒有那個老師的能耐，我可是樂得自在呢~”
“早苗你又在鬧脾氣了，我那天的話純屬失言，其實也就隨口一提……”八坂神奈子不僅頭痛。
“你哪是提了一次，隔三差五就在說，難怪早苗不樂意呢，”身後諏訪子適時打斷，“我們身為神明、的確是需要信仰，但你不能強迫早苗去和靈夢那個老師比較啊，那個人……那是人做的事嗎？”
“我的錯我的錯，以後再也不提了，”說著指了指自己背部腰間，“幫忙再捏捏這裡，哎，舒服。”
“早苗，我二人有關信仰的事其實不必太過上心，自從外界來到這人煙稀少的幻想鄉，也早就破罐子破摔了，”諏訪子語重心長，“你要注意的是自己的情況——所謂現人神，仍是還未踏出那關鍵一步的人類。”
“力量尚可水到渠成，境界卻需勤勉修行。”
早苗停下按摩：“好啊你們倆一唱一和的，這次又是要讓我做什麼？”
神奈子：“這次確實只是單純的提醒。”
諏訪子：“其實原本就會提醒你，只是未到時機。”
神奈子：“正好此次博麗巫女遭逢此事，順便拿來給你做個警醒。”
“但是靈夢前輩是因為信仰過量匯聚出了問題，我這邊的情況應該不同吧，有什麼參考價值嗎？”
諏訪子：“成神之路並非一途，有博麗巫女這樣彙集信仰而成神者，自然也有其他因緣際會成神者，甚至多得是一些天生的神明。”
神奈子：“所以我們現在聊的並非是信仰相關的話題。”
“那是什麼？”
兩人異口同聲：“神劫。”
“神劫，”早苗若有所思，“是指成神所必須經歷的劫難？我好像在話劇本裡看過類似的橋段。”
諏訪子：“你可以那麼理解。”
神奈子：“但實際卻有不同。”
早苗嘆息：“你們倆，是在講漫才嗎？能不能說清楚點？”
諏訪子：“神劫，幾乎是為人類量身定做的名詞。”
神奈子：“萬物皆有生靈，成神者不知凡幾——唯獨人類，必遭神劫。”
不知想到了什麼，早苗忽然問道：“那是不是說，如果本非人類，就不會遭遇神劫了？”
諏訪子：“我們在聊你的神劫，不是關注小雛的時候。”
神奈子：“早苗，你的善良或許就將遭受神劫的試煉。”
“我的神劫？每個人類的神劫都不一樣嗎？”
諏訪子：“當然，萬物因果迴圈，你不妨猜猜『神劫』的由來？”
神奈子：“猜猜看『神劫』出現的原因。”
“神劫……是一種讓見習神明適應自己能力的試煉？”
諏訪子：“不完全正確。”
神奈子：“不如說錯的很離譜。”
早苗鼓嘴：“那你們倒是解釋解釋？”
諏訪子：“神明的力量不同於鬼怪的破壞力，乃是操控規則與法則的力量，因此持有者必須經受特殊的考驗。”
神奈子：“古語有云，上善若水，潤萬物而不爭。神明之力，唯有德者方可居之。”
早苗若有所思：“也就是說，這個所謂的神劫，會抹殺人性咯？”
諏訪子：“這麼理解也無不可。”
神奈子：“已經非常接近了。”
諏訪子：“不以物喜，不以己悲。”
神奈子：“平淡雋永，方為根本。”
早苗：“哦，那我不成神不就好了。”
諏訪子：“……”
神奈子：“……”
早苗：“……”
神奈子一拍大腿就要跳起來，諏訪子卻似乎早有預見，只在另一邊沉穩道：
“早苗，我等是如何教育你的？這是遇見困難時應有的態度嗎？”
“這根本不是困難程度的問題吧？”東風谷早苗壓住雙肩把神奈子死死按了回去，據理力爭道，“要神性還是要人性，這是取捨，是選擇題……不是我可以透過努力修行就可以迴避選擇的吧？”
“這幾天一直在打聽靈夢前輩的事，藍小姐也和我說了一些，”早苗頓了頓，似乎在默默地為自己的發言打氣，“靈夢前輩選擇了保留人性，我敬佩她的選擇。”
“我雖然不如她、但也不會想著事事追尋她的腳步，我僅是出於自身的考量……”
諏訪子搖頭道：“早苗，你誤會我們的意思了。”
神奈子：“你雖由我們二人撫養長大，卻不屬於我們。”
諏訪子：“我們給你愛，卻不會給你想法。”
“是說……你們同意了？”早苗露出難以置信的表情，雖然兩人皆是背對著她。
諏訪子：“不，我們不會更改主意。”
神奈子：“你仍要修行，這並非是為了成神而努力。”
諏訪子：“而是為了在必要之時，能憑藉自己的意志做出選擇。”
神奈子：“你所仰慕的博麗巫女，為此付出了慘痛的代價。”
諏訪子：“如果你能做到，你將超越她的身影。”
東風谷早苗陷入沉默。
……
……
博麗神社那邊的細節雖不清楚，卻也從八雲藍那裡聽說了大略。
靈夢前輩的心智被神明佔據，莫茗先生用死亡喚醒了她的意識。
這算是天予不取，反遭其害嗎？
抵抗的代價，不可謂不慘重。
所謂神劫，其目的是為了讓成神之人淡去人性，防止成神後被人性所誤。
這個過程是極其痛苦的——因為多數人類終身都被某種極其突出的人性左右著自己的人格。
或許只有生性涼薄的自利者和終身修行的苦行僧能夠在成神的試煉中毫不猶豫地放棄自己重要的人性吧。
就連靈夢前輩這樣不偏不倚、感覺毫無弱點的、心性單純的人，都會因心繫於莫茗先生這一念之差而險些萬劫不復……
如果被稱之為“現人神”的自己，有一天也要面臨神劫的話，遭受考驗的會是什麼呢？
按諏訪子所說，“善良”經受考驗，是會讓自己變得邪惡呢，還是對邪惡視而不見？
按西方《聖經》裡說的，神明降雨給行善的人、也降雨給作惡的人？
這與自己嫉惡如仇的性格並不相符。
除此之外，仍不想承認諏訪子的說法，因為『善良』似是個很微妙的特質。
就如同少女漫畫裡男主角的『溫柔』一樣稀鬆平常。
一點也不帥氣。
該培養一些獨特的個性了，早苗不禁暗暗思趁起那些漫畫裡的主角、對比自己，不禁有些洩氣。
“對了，厄神小姐這邊真的沒問題吧？”
“沒問題是指？”
“神劫，”早苗忽然察覺到一個問題，“說起善良，我恐怕要被厄神小姐甩開幾條街那麼遠。”
諏訪子：“這倒不會，厄神小姐雖有人性，但卻不是人類——何況她最在意的是收集『厄運』替人類帶走災厄，這本就是她神權所轄，不會因此被神性判為弱點。”
神奈子：“我也持相同看法，小雛的成神應該比想象中還要順利。”
“這我就放心了。”
早苗隨即回想起，在愛麗絲家中聽莫茗先生狡辯時，對方所講的一個故事——
在遙遠的名為『月之都』的國度中，有一個名叫『神久夜』的神明。
“你們有沒有聽過，神明會經歷怎樣的神劫？”早苗補充一句，“純粹好奇，打聽一下。”
“神明的神劫？”神奈子皺眉，“確實也有這種說法，但幾乎沒遇見過。”
“這就只能說你還是比較年輕，見識太少，”諏訪子得意一笑，“我曾聽上界大神講經，說起過神劫之事。”
“除了極少數人類成神的情況，多得是其他各路神明，自然也有那些天生就是神明的上位大神。”
“那些神明並非不會經歷神劫，而是總能有各種方法進行規避。”
早苗想了想：“所以您也沒見過神明的神劫咯？”
諏訪子面現尷尬，所幸背後二人並不能看到。
“咳，古語有言——『萬古悠悠，不見神劫』。”
“不是說神明的神劫罕見，而是指很少有能經歷過而活下來的。”
“神明墮落成惡鬼，多是生靈塗炭的浩劫，無一不是災難。”
“沒見過……也沒什麼好遺憾的，你應該為之慶幸才對。”
諏訪子結束了她苦口婆心的論調。
但早苗的問題似乎沒有得到解答。
“但是……有沒有那種，比較溫和的、不那麼厲害的神劫？打個比方，比如神明愛上了人類……之類的情況發生？”
“神明愛上人類？這算什麼神劫？”一邊啞火已久的神奈子冷不防一句，“你在小瞧神明嗎？”
“打個比方啦，只是打個比方，假如神明不拋棄神明的身份就沒法和人類在一起，這種浪漫……不對，類似這樣的神劫曾經發生過嗎？”
諏訪子搖頭，正準備說話，忽然身後傳來聲音。
“這種悲傷的事，當然也算神劫。”
洩矢諏訪子、八坂神奈子和東風谷早苗，三人同時回頭！
……
……
在八卦正中的石床上，鍵山雛不知何時已起身坐在了床邊。
“早苗小姐，謝謝你為我穿衣服。”
“哈哈不值一提，比起這個，厄神小姐您是剛剛醒來嗎，現在感覺如何？”
“不，我的意識一直清醒著，只是無法控制這具身體而已。”
“呃，那個……”
早苗正準備再說點什麼，忽然神奈子開口道：
“小雛，你沒有成為神明？”
鍵山雛苦笑：“是的，看起來我並不適合，辜負了這次機會。”
早苗面現狐疑，來回看著諏訪子與神奈子二人。
諏訪子搖頭道：“早苗，你對我二人的偏見該放一放了。”
“早苗小姐不要誤會，成神未果，其原因皆出自我，與兩位悉心看護我的神明大人並無干係。”
“好吧，”東風谷早苗撓了撓頭，“那個……總之也別氣餒，成神嘛，這種事說不上好還是壞，我覺得你這樣也挺好的，嘿嘿。”
鍵山雛搖頭：“不需要開導我，一切都是我自己的選擇。”
從石床上站起來，整理著被早苗系歪了的幾處緞帶，理了理頭髮。
“感謝兩位神明大人看護，實在難以報答，”鍵山雛微微一躬，隨即直起身子，“如無他事，我先離去了？”
“你要去哪？”早苗忽然問道。
“沉睡太久，身體需要活動呢，出門散散步。”
兩位神明讓開道路，於是鍵山雛點頭致敬後，踏足而出。
“是你嗎，神久夜？”身後忽然傳來早苗的聲音。
鍵山雛的腳步止住。
回頭問道：“早苗小姐是在和我說話嗎？”
“啊，那個……沒有，我剛剛在自言自語呢~厄神小姐再見！”
“再見，早苗小姐。”
在東風谷早苗若有所思的目光中，鍵山雛走出守矢神社。
……
……
鍵山雛獨自在山澗走著。
妖怪山的溪流間偶爾能看見河童的身影，曾經也會遇見順流而下的人偶。
鍵山雛的眼睛不自覺地被流水所吸引，似乎在尋找著下一個可能會飄來的雛人偶。
兩位神明和早苗小姐的談論，她句句聽在耳中。
或許，這些話題原本就是為了她而說的呢？
算是警告……又或者提醒？
但結果卻是出人意料的——自己並沒有成為神明。
如自己所說，這一切是厄神自己的選擇。
為什麼會想要收集厄運呢？因為本能，還是興趣？
自從開啟心智的那一天起，鍵山雛就已是無主之物，失魂落魄地遊蕩在溪流間，渾渾噩噩、不可終日。
有一天，她從溪流中拾起了一個被人類拋棄的雛人偶。
沒有別的想法，僅僅是為被遺棄的同伴感到憂傷罷了。
但在次日，卻躲在溪流的岩石後面，聽到了跪拜在那裡的人類，口口聲聲替自己的妻兒感謝著帶走了厄運的神明大人。
從那之後，鍵山雛明顯地感覺到了自己的不同，慢慢地、她開始習慣這股力量。
厄運並不能使她變得強大，而鍵山雛也並非天生就有收集厄運的癖好。
她所希望的，僅僅是給他人帶來自己所不曾擁有的幸福。
如同兩位神明大人所料，自己的確沒有因為神劫而遭受多餘的苦難。
這或許與自己並無太多物慾雜念有關。
只是，沒有告訴守矢三人的是——自己在這數日之中，依然經歷了神劫。
更甚者，已在神劫中憑藉自己的意志做出了選擇。
成為神明的機會——是一股屬於神明的力量，在某一時刻，鍵山雛真實地感覺到了自己的強大。
而擺在她心中的『選擇』也隨即出現。
是明智地無視某一個體的幸福，選擇成為『能夠為所有人帶來幸福的神明大人』，還是頑固執拗地不願坐視任何一個人的不幸，因此錯過成為神明的機會？
鍵山雛選擇了後者。
這股力量可以幫她蛻變成為神明，同樣也可以拿來救一個萬念俱灰、在世間已無容身之地的生靈。
鍵山雛選擇了後者。
如同神奈子大人所說——神明之位，有德者方可居之。
自己不過是居住在妖怪山上的區區厄神而已。
鄉野小神，配不上這樣的高位。
但是，鍵山雛仍為自己沒做出令自己後悔的決定而高興。
她看著溪流中飄下一隻雛人偶，便單手提起裙裾，趟著溪水過去拾起。
回到岸上，將人偶放在岩石上晾著。
彷彿喃喃自語般說道：“那麼，要我去神社找那個人類嗎？”