亥時五刻，趕著夜路的莫茗已經能夠看到燈火通明的人間之裡，就在前方數十米處。
突然陰陽玉中傳來了聲音。
“老師，到人裡了嗎？”
“剛到，”莫茗回應，“小靈夢，非常抱歉。”
“不，這裡才是，解決異變明明是我的本職才對……”
“靈夢做的事情也是正道，所以分工明確，”莫茗放緩語氣，“我去協助人裡的早苗小姐儘快搞清真相，厄神的解釋就只能暫時拜託你了。”
“因為約定好了，所有的事情要一起解決，”陰陽玉中傳來靈夢猶豫的話語，“所以、不會覺得拜託老師是什麼不好的事，但是……請務必不要犯險，如果棘手，一定通知我！”
“放心，你家老師我是什麼人，怎麼可能……”
“因為老師總是說這種話所以才不放心，我已經拜託魔理沙向你那邊去了，她對人裡也很熟，如果事態緊急、可以搭把手。”
“不要緊嗎？神社現在很缺人手的吧？我在這關鍵時刻離開就不說了，魔理沙也過來，你那邊怎麼辦？”老實講魔理沙能來的確幫大忙了，身旁雖然有一個看似神通廣大的輝夜姬，奈何自己使喚不動人家。
“沒關係的，永遠亭的永琳大夫帶了很多兔子妖怪，她們和阿雛都在幫忙應襯，所以現在才能抽出身找老師說話。”
以莫茗的反射弧，竟然過了幾秒鐘反應過來靈夢說的阿雛是指厄神。
“如果情況緊急，老師就用陰陽玉聯絡我，我會馬上趕到。”
……
……
切斷與靈夢的聯絡後便踏上了人間之裡的地界。
夜半時分站崗的幾名武士竟也是認識莫茗的，見到他後連番問起村裡的情況如何，讓莫茗不知該如何回答……要問村裡的情況，立場是不是搞反了。
隨即又被問到博麗巫女是否已經行動，莫茗只得先含糊其辭。
雖然從這幾個護衛口中沒問到什麼有用的情報，但也能推測出一些東西。
武士們很肯定村裡發生了異變，有不止一個人類喪生，但卻打聽不到其姓甚名誰，因此對具體情況也不瞭解……人間之裡說小不小、說大卻也不大，今晚數名人類化作了屍鬼，傳聞出去竟沒人知道遇害者的身份，這就有些奇怪了。
莫茗站在村口陷入沉思，幾個武士從剛才起就因為站在莫茗身邊的那個從未見過的華服女子驚豔美貌而手足無措、顯得十分侷促，原本很多想問莫茗的話、竟沒敢繼續追問下去。
莫茗卻管不上這些，事到如今還有幾個疑點沒有解答，但在一一縷清之前，務必要先找到愛麗絲。
快步來到村中，正好碰到騎著掃把的霧雨魔理沙從天而降。
……
……
可憐一頭霧水沒搞清楚狀況的魔理沙剛從神社出發來到村裡，就又被莫茗委派出發了，騎著掃把在人裡低掠而過。
『事態緊急，務必立刻找到愛麗絲，阻止她……』
事急從權，如今自然顧不上那條「禁止在人間之裡上空飛行」這種潛規則，順著一條條空蕩蕩的大街尋著愛麗絲的身影。
除夜祭、這本是人間之裡在一年之中最熱鬧的夜晚，或者攜親帶友地逛著祭典、享受著美食與熱鬧的氛圍，或者在新年的到來之時搖動本坪鈴、求一籤好運，本應是這麼一個無憂無慮的快樂夜晚。
是夜，原本喧囂熱鬧的人間之裡，靜的出奇。
各式的攤點、依舊拜放在原來的位置，被燈籠和燭火的光輝映著，卻看不到一個行人。街道上偶爾能看到一支單獨的木屐躺在那裡，不難理解發生了一些事，令那木屐的主人覺得‘相比起來有更重要的事情’，所以寧願將它遺失在那裡了。
“哇，這麼重要的節日、大街上竟然一個人類都沒有？”
『異變可不是鬧著玩的，有不少人已經白白死掉了。』莫茗的聲音從口袋中傳來。
“已經確認的死者都有誰？”
『還不清楚，但應該沒有霧雨家的人。』
“這點不必說，霧雨家的人與我無關，”魔理沙的語氣中聽不出喜怒，“啊，慧音老師！”
……
……
滿月當空，白澤化的慧音，獨自一人倒在街中，綠色長髮散落在地。
魔理沙著陸、連忙扶起上白澤慧音，看來還有意識。
“慧音老師，慧音老師？”
“魔理沙……”上白澤慧音的語氣十分虛弱。
“你還好吧？”
“沒什麼，只是力量使用過度，休息一下就好。”
“發生什麼事了？”
“愛麗絲，那孩子……”
“愛麗絲？！她果然來人裡了嗎？她怎麼了？”
『魔理沙，能聽到嗎？讓我和慧音老師說話。』
魔理沙取出口袋中的符咒，莫茗的聲音從中傳來。
『慧音老師遇見愛麗絲了嗎？』
“莫茗老師？”聽到同僚的聲音，慧音似乎有些高興，“你來人裡了嗎？妹紅、現在應該在祭典臺那裡……希望你能去幫幫她。”
『我正在往那邊趕，慧音老師，我想問問愛麗絲的情況、你剛才碰到她了嗎？』
“嗯，我特地在這裡等她的，我告訴了她所有的事。”
莫茗那邊沉默了一小下，隨即開口。
『慧音老師不覺得直接告訴她所有的事太殘忍了嗎？』
“莫茗老師是這麼覺得的嗎？”慧音虛弱地苦笑一下，說道，“但我卻覺得，隱瞞真相對那孩子來說、才更加殘忍。”
『……你說的沒錯，沒想到經歷的事情多了，我的思維也變得不像我了。』雖然有點不合時宜，莫茗竟然回想起了初次離開幻想鄉時和八雲紫的那番對話。
“那孩子聽完後，表情十分的悲傷……問我，是不是她的存在沒有意義、是不是沒有她反而更好……”
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『……你怎麼回答的？』
“我沒有回答。”
這種事情，局外人無論怎麼說、都會顯得不負責任。
『聽魔理沙剛才的反應、您是受傷了嗎？總不會是……因為愛麗絲？』
“不是的，因為那孩子顯得太悲傷，我幫不上忙，只能想做一些力所能及的事……”
魔理沙聽了半天，終於忍不住問道：
“愛麗絲呢，她去哪裡了？”
“我不清楚，當時能力使用過度、沒法集中注意力。”
同時莫茗的聲音傳來。
『魔理沙，你現在立刻去愛麗絲的宅邸，我馬上到祭典臺了，見到了愛麗絲、立刻聯絡我。』
“好的，我馬上去……”但隨即意識到白澤化卻十分虛弱的慧音老師。
“沒關係的，我已經恢復了……”使盡力氣站了起來，雖然看來很勉強。
『私留下來照看吧，』許久不見開口的蓬萊山輝夜聲音傳來，『久違了呢，還記得私嗎？』”
“啊……你是……”上白澤慧音驚訝。
『那就這樣，讓慧音老師稍等片刻，輝夜馬上過去，魔理沙，記得愛麗絲的情緒可能很不穩定，見到她後……』
“這種事情要你說嗎？！”魔理沙的情緒似乎也受到了影響，“你以為我和愛麗絲認識多久了啊！”
終於不再遲疑，騎上掃把騰空而起，向魔法之森方向飛去。
……
……
與此同時，莫茗來到了祭典臺，聚集在這裡的已經不再是來新年參拜和遊玩的村民們，而是各世家派來打探事件進展的武士和家臣，紛紛猜測著事情的起因和可能的陰謀、亂作一團。
沒有見到妹紅，似乎是去解決屍鬼異變的後續還未回來、但所幸莫茗認得自警團的人，慧音的事交給他們去通知妹紅了。
展臺似乎淪為了議事堂，各方家臣都在此暢所欲言，有說是妖怪山打算覆滅人類的、有說妖怪賢者陰謀論的、也有說除妖師的亡靈來討公道的，莫茗隨便聽聽、內心暗自計較，期間有人認出莫茗，過來詢問博麗巫女是否解決了異變，接著便被一群人圍住，莫茗的危機公關自是不弱，一通半真半假的說項，眾人紛紛對還在博麗神社舉辦祭典的小靈夢感恩戴德。
莫茗卻不打算多作停留，一番告饒推辭眾人，徑直往內間走去。
祭典後臺的內間原本是給祭典上的舞者和巫女等人著裝扮相的，但現在被兩個面色不善的神明守在門口，眾人似乎都下意識地不敢靠近這裡。
八坂神奈子對博麗巫女的老師本就沒什麼好印象，見他前來，一把揪住莫茗的衣領：“怎麼？博麗巫女派你來落井下石了？”
莫茗舉起雙手示弱，面色平靜道：“我有急事要問早苗，有關異變，還請通融。”
一旁靠在門邊的洩矢諏訪子問道：“莫茗老師有異變的情報？”
“不完全，還得進去問了早苗小姐才行。”
“說話溫柔點，早苗現在的心情可不太好。”
“……放心。”
……
……
內間很大，為了給男女分開裝扮設定了眾多隔間，莫茗找了半天，終於在一間燭光昏暗的裡室中找到了、正坐在梳妝檯前發呆的東風谷早苗。
守矢神社的風祝少女此刻身著白衣緋袴的巫女服，坐在那裡也不知在想什麼。
察覺到異動後，看了眼莫茗，說道：
“莫名老師……也是來責備我的嗎？”
光線昏暗、莫茗無法辨別出少女眼角的淚痕，但不難從語氣中察覺風祝小姐受了委屈。
想來也不難猜，早苗雖然是守矢的當家，畢竟也只是個十餘歲的少女，在人裡時正好發生了這樣的事，受到無妄的苛責……
但莫茗不以為意……因為相比眼前少女的心情，有更重要的事。
“不，為其他的事情，早苗剛才見過愛麗絲了嗎，那個住在魔法之森的、金髮的魔女？”
“……嗯，見過。”
“和她說了什麼？”莫茗的語速稍微加快了些，“她去哪裡了？”
“她問我，是否見到一個幽靈，我如實說了。”
“你怎麼說的？”
“我見到了一個保留著意識、能夠口吐人言的惡靈，她要求我將她除靈、原因是不想被其他人殺掉……我照做了。”
“你……除靈了？”
“莫茗老師……我做錯了嗎？”
“你……”莫茗不知如何回答。
想說不知者不怪，但覺得自己並沒有這麼說的資格，所能做的、只有尷尬的沉默。
“魔女聽了我說的話，轉頭走了。”
莫茗想了想，問道：
“她……有沒有遲疑？沒有二次向你確認？也沒有多餘的表情或者動作？”
“嗯……好像，顯得很平靜。”
莫茗靠在一邊牆上，心中百味雜陳，但很快冷靜下來，手中不自覺地握著陰陽玉，開始思考著。
不一會、口袋中的符咒響起了魔理沙的聲音。
『莫茗，愛麗絲沒有回家，上海蓬萊也不在。』
“魔理沙，事情嚴重了……”
『……愛麗絲她，有訊息了嗎？』聲音那邊的魔理沙似乎吞了下口水，有些心驚膽戰地問道。
“事情恐怕棘手了。”
不知道去了哪裡，不知道會做什麼……單憑線索而言，愛麗絲的反應與莫茗所瞭解的她的性格並不一致。
『愛麗絲不會有事的？』
魔理沙不知是在向莫茗詢問、抑或是在自言自語。
“她會去哪呢？”
莫茗亦不知是在詢問，或是在自言自語。
亥時七刻。
……
……
於此同時，十數公里外、荒無人煙的地界，博麗大結界的邊緣、虛幻與現實的交界點。
金髮的魔女專心致志地在地面上刻著法陣。
忽的隙間張開，妖怪賢者側臥在虛空之上。
“如果要破壞大結界，這種威力的魔法恐怕做不到喲。”語調中顯露出些許不屑。
魔女則在八雲紫出現的瞬間停止了法術銘文的刻畫，隨手一揮、令其隨風而逝了，她說道：
“破壞當然做不到，但會有一些影響，只要妖怪賢者不會坐視，就足夠了。”
“這麼說來，魔女小姐找我有事？”
“是有些事，找賢者大人商談。”
“找我的話，似乎有比這更好的辦法吧？”八雲紫收斂笑意。
“不，有必要在這裡，所以我的做法是最效率的，”愛麗絲·瑪格特羅依德優雅地微躬以致歉意，“我對自己妄圖傷害您最愛的幻想鄉的行為道歉，但不奢望能獲得原諒。”
“似乎魔女小姐還沒搞清楚自己的立場？”
“哦，那好吧。”
對於八雲紫的驟然出手，愛麗絲顯得並不意外。