靠山而居的無名村莊安穩地收穫了他們半年來的作物。
風調雨順的時候總是能吃飽肚子的。
離著村子不足百米的山坡上是伐竹翁的竹舍，現在則寄居著莫茗與輝夜二人。
大抵是因為這孩子的來路不明，從一開始莫茗就留了個心眼。
如今半年的相處把某些疑惑放大了。
如果這孩子是因為天分與記憶力過人才能將自己只教了一遍的五十音和片假名記得絲毫不差，那麼輝夜突然就開始著一口流利的敬語，則無從解釋了。
莫茗本人對敬語那繁瑣的稱謂和助詞是很苦手的，所以反而在這方面格外留心了一下。
雖然不知對方是有意還是無意，這女孩想必隱瞞了一些事情。
人們孩子天真無邪，就是因為他們並未經歷世事，一方面沒有失去稜角而被打磨的圓滑世故，另一方面則是他們的為人處事尚未形成自己的風格。
但這被莫茗喚作輝夜的女孩，自入秋以來彷彿變了個人一樣。
或許這麼有失偏頗，輝夜在莫茗印象裡並沒有固定的印象，彷彿一直都在變。與撫養了十幾年子女的普通父母那種孩子一眨眼就那麼大了的感慨相比，僅用了半年就從嬰孩出落成大姐模樣的少女，給莫茗十分詭異又難以言喻的感覺。
自秋季開始，輝夜的身高似乎不再像先前那樣快速地成長了。
伴之而來的，則是突然出現的某種沉靜氣質、那迷一樣的貴族語調，以及偶爾審視地看著莫茗的視線。
莫茗自然考慮了各種離奇的可能性。畢竟有他自身經歷作以參考，或許這少女同樣有著什麼不為人知的過往吧。
秋日的午後，莫茗在給輝夜洗頭。
比起有些刺鼻氣味的皂莢，村中的藥農老頭自山中摘回來的木槿葉則屬於洗髮的高階貨了。
將葉子撕碎用紗布包起來泡在熱水裡來回搓，產生的細膩豐富的泡沫就如同後世的洗髮水般，帶著淡℉℉℉℉，m.≤.co↖m淡的清香。
這些都不是事，問題在於……
“你都多大了，洗頭這種事自己可以辦好的吧？”莫茗一邊嘆息著一邊輕輕搓著頭髮。
平日與莫茗的言談中絲毫不落下風的少女，在行動力上卻意外的低，似乎什麼活也不願意幹。
當然洗澡這種事總不好麻煩莫茗，但也有僅是洗頭髮的時候，這時自不會忘了某個苦力爹。
此刻微微彎著腰，籠著蓄了半年的長髮，聽著耳旁給自己洗著頭髮的莫茗無奈的語氣，絲毫不覺得尷尬地笑著：“私多大了？私才半歲而已啊，半歲的孩子不會自己洗頭難道很稀奇嗎？”
“不覺得你的頭髮長的太快了嗎？”
半年時間頭髮不可能會長到這麼長，但莫茗想的並不只是頭髮的生長速度。
比起頭髮，難道就沒發覺你自己的身體長的太快了嗎？
“咦？快嗎？別人家的孩子不都是這種成長速度的嗎？”少女毫無所覺，用無辜且略帶疑惑的語氣回答著。
信了你的邪。
如果換做是那個伐竹老頭，不定就被這孩子的一番話唬住，以為她自己也不清楚自己身上發生了什麼。
但作為摸爬滾打了一輩子的老油條，莫茗的眼力與村民自是不能同日而語。
兩人間針對這一問題的對話，早已不是第一次了。自一開始女孩的真正毫無所覺，到秋日之後不動聲色卻開始打馬虎眼的變化，他雖未破，卻都看在眼裡。
“總而言之洗頭這種事給我自己來啊！”
到最後也依然是不了了之。
只是，在他審視著少女的時候，其自身也同樣在被審視著。
莫茗起身，將木盆拿出去將水倒掉，換上一盆之前燒好的熱水拿回房內。
取過木槿葉包搓著泡沫。
一旁的輝夜整理著自己溼漉漉的長髮，一邊透過髮絲，打量著這個穿著麻布衣服的男子。
“老爹，你似乎並非是奈良人吧？”
“自然不是，奈良盆地這邊我一都不熟。”
“那是來自哪裡呢？”
“來自遙遠的……另一個世界。”
本打算遙遠的東方，但想了想，這種回答毫無誠意。
除去有些驚世駭俗的關係，自己的來歷即使從實給少女聽也是無妨的，若要對方坦誠以待，自己這邊自然要先做到才是。
“另一個世界……嗎？”言語間卻也沒多大驚訝的意味，“老爹是做什麼事的呢？”
做事，也就指的是工作。這個問題莫茗還真不好回答。
“唔……要做事的話，我大概是那種從事不正經行當的……”
情報部門這種事解釋起來太麻煩，也不知少女能不能聽懂，便打算隨便打個馬虎眼。
“咦……與私所想差不多呢。”
“什麼意思？”
“因為老爹看起來一直很隨便的樣子，不像是有什麼正經工作的人呢。”
突如其來的鄙視讓莫茗防不勝防，不禁瞠目結舌。
“怎麼和老爹話呢？”莫茗瞪眼。
“因為一直看起來都是土包子做派嘛……”輝夜不滿地嘟起了嘴。
然而這番裝可愛的作態並沒有取得什麼效果。
“可惡，別瞧老爹我，”莫茗惡狠狠地搓著肥皂泡泡，一邊著，“我也是幹過大事的人。”
“誒誒？令人驚訝呢。”
絲毫沒有問下去的打算，真是把自己看扁了啊這丫頭。
但起來，這或許也是少女能夠把握人心的某種意義上的證據吧。
普通家庭裡的孩子是不敢這麼公然忤逆大人的。但輝夜不同，她看穿了莫茗不會真正為這些事情發火的個性。
或許挑戰權威是所有人在少年時期都具有的某種天性，輝夜一再地在言語間冒犯著莫茗，並偷偷觀察著他的反應，變本加厲地，甚至以看到他無奈的表情為樂。
這種性格讓莫茗本人頭疼不已。
但畢竟是無可奈何的事。
如果對方真的是不懂事的熊孩子，自然可以教訓一通。
但此刻這個看似乖巧地、剛剛任由自己洗著頭髮的少女，其實心性早已成熟，並不是需要接受教育的時期了。
起來……
關於少女的事，就這麼不聞不問下去也不是個事。
莫茗想了想，終於開口。
“你呢？輝夜，你又是來自哪裡的呢？”
沉默。
整理著頭髮的少女並沒有開口，但相較而言，卻也罕見的沒有出言裝傻。
莫茗將木槿葉紗布包自充滿了泡沫的木盆中取出，放在一邊，對著少女招了招手。
“來，再洗一遍。”
這年頭的洗髮用品效力自然不必後世的洗發液，灌發時幾次三番過水是常有的事。
“嗯，”輝夜走過來，彎腰垂首，將長髮浸入盆中，由莫茗洗著，忽然開口道，“私呢，大概也是來自其他地方的人呢。”
“哦？”莫名驚訝挑眉，“來自哪裡？”
“私的記憶還有混亂，但……可以確定的是私並非此地人。”
“這樣啊。”雖然有遺憾，但能夠接話，已經算不錯的進步了。
“某種意義上，私與你都是他鄉之客呢。”
“沒大沒，叫老爹！”
“誒，老爹慢，私的頭髮弄痛了……”
在莫茗想來，不管這女孩有什麼故事，但年紀總不會比三世為人的自己還大，所以即使知道了對方或許並不是孩子也無所謂，被成年人稱呼一聲老爹，在他看來也沒什麼奇怪的。
當然，這僅是不具備這個世界裡妖怪和非人類常識的莫茗，他的一己之見罷了。
……
……
莫茗與輝夜，二者都非饒舌之人。
平日裡的閒暇時間，多半是呆在各自的房間中看著商人從平城京捎來的各類書簡作以消遣。
僅半年左右的功夫，這個撿來的人便從嬰孩出落成了年約十五六歲的清秀少女，每每看著這個恬靜的孩子，都能讓在這窮鄉僻壤呆久了而產生的心浮氣躁平靜下來。
當然，這種事自己知道就行，莫茗是不會和這女孩的。要問為什麼，自然是怕這孩子得意忘形……來有微妙，兩人的關係正處於類似的冷戰的狀態。
倒也不是不話，比如某天的飯桌上。
莫茗皺起眉頭：“為什麼挑食？芹菜可不是每天都能吃到的。”
自從竹林裡開始撿到金粒，二人的生活迎來了完全的轉變。此時的桌上，擺著兩葷一素一湯，對比以前的配置而言算是無比奢華了。
但莫茗的廚藝自不是萬能的，偶爾也會像今天這樣，因為某道菜不夠可口而讓桌子對面的少女不屑一顧。
“不吃自然是因為不好吃，”長大了的少女的氣度比兩個月前悠然了太多，也不再會因為莫茗的責難而產生任何動搖了，“雖物以稀為貴，但並不是一定的。”
莫茗面無表情的將筷子夾起兩根芹菜。
“你的筷子距離私的碗有半尺，在你把那兩根芹菜放進私碗裡之前就會被私敲下來。”
“你……”
腦袋上差冒起青筋的莫茗，最終把芹菜夾回自己的碗裡。
沒辦法，雖作為家長，莫茗是沒辦法對女孩子下手的。當家長們通常使用的暴力手段也變得無法奏效時，很多地方也就不得不讓步了。
你和她講輩分，她和你講道理、你和她講道理，她和你講武力……
“你遲早要在這份自負上吃苦頭。”莫茗鬱悶地嚼著芹菜。
“不會啊，”少女天真地眨著大眼睛，“因為是老爹所以是可以撒嬌的。”
餐桌對面的莫茗無言以對。
他當然不會再一次被這故作可愛的發言擊潰，同樣的招式無法對聖鬥士奏效十次……別問他前九次發生了什麼。
“就快到冬天了。”
竹舍的防寒功能不是很好，莫茗早早就託了往返村子間的行腳商人捎來了幾床棉被。
“輝夜，我打算開春了帶著村裡了幾個孩子去平城京找寺院唸書。”
“這個之前不是和私過了嗎？那幾個孩子最近總往這裡跑來的。”輝夜捧著茶杯坐著，看似是吃飽了的樣子。
“誒，雖是讓他們提前預習五十音之類的……”
莫茗想，這些孩子往這邊跑完全是因為你，但想了想，果然還是作罷。
即使這種間接稱讚對方美貌的話，也還是少為妙。
莫茗起身收拾碗筷。
“大概是準備在平城京買套房子，之前去那邊時已經看好了地方，你看看出了書簡還有什麼要帶過去的嗎？”
“誒——還有什麼要帶的嗎，”輝夜歪了歪腦袋，想著道，“不都能在平城京買到嗎？”
咚地在輝夜腦門上敲了一下，莫名不滿：“有錢也不要亂花，畢竟……”
“畢竟怎樣？賺錢不易？”
看著少女微妙的笑容，莫茗不禁正色問到：“這些金子到底是從哪來的，真的不知道嗎？”
“私真的不知道哦，”輝夜笑著，“但所謂天予不取，反遭其害，老爹你不必介懷那麼多啦。”
莫茗扶額。
輝夜這種表情和措辭很難讓他相信她對此一無所知，偏偏自己對她沒什麼辦法。
此事便算揭過。
……
……
午飯後有時會午睡會，但有時候則會去讀書。
伐竹老翁的竹舍並沒有太多隔間，除去莫茗與輝夜二人的臥室，原本的竹具工作間在有了金粒的穩定收益之後被莫茗徹底改造成了書房。
放在其中的、用不同規格竹子編制而成的高大書架，算是莫茗最出色的得意作品了。其上放置著近幾個月來由行腳商人捎來的詩歌和故事集。
莫茗愛看一些之前朝代的和志怪故事。不得不，莫茗是真的對所謂的妖怪之流很感興趣，雖然村裡人口口聲聲對妖怪們深惡痛絕，但志怪裡寫的一些妖魔鬼怪反顯得有情有義。
當然不排除執筆者對當下時局的諷刺意味，雖人越老越怕死，但再世為人的莫茗反而看得開了，正所謂不見棺材不落淚。
總之一句話，因為先入為主把坐在書桌對面翻閱著竹簡的少女輝夜當成了妖怪的原因，讓莫茗對妖怪的畏懼之心少了很多。
相反地，多出許多好奇。
與莫茗的喜好相比，輝夜同樣喜歡記載著故事的書卷，有時也會看一些萬葉散集，但對志怪之流則毫無興趣。
她比較偏愛人文類，有一次莫茗見到她頗感興趣地看著什麼，湊近一看才發現是在看幾年前遷都鑄幣的時文記載。
莫茗目瞪口呆：“看這做啥，有什麼意義？”
輝夜則不屑地撇過頭去，不想搭理這鄉巴佬。
大抵在少女看來，老爹雖然也能看書識字，甚至在另一個世界有著自己的人生，單從他的閱讀興趣就能看出來這傢伙沒什麼大的志向，自然也不會有什麼眼光格局。
要和他解釋起遷都鑄幣可能帶來多大的影響，大概他也聽不太懂吧。
然而又一次，莫茗在書架上翻閱書簡時，瞥到輝夜在看著時下的政令，寫著蓄錢敘位、三世一身什麼的，便出言詢問，看這些東西沒啥用，然後再次被鄙視了。
“帝王之術，含納眾多，”輝夜合上書簡，閉目養神，“普通的政令，條條框框，也可以從中看到天皇治下的局勢，不很有趣嗎？”
被鄙視很不爽，但此刻莫茗心中更多的是驚訝。
相較於少女一直以來的淡雅與腹黑交接的個性，此刻出這番話另有一股氣勢，彷彿坐在書桌對面的是某個儒家大名、或皇家公主一般。
“帝王術，審時度勢，物盡其用，人盡其才，行政令，為萬世開太平……”輝夜悠哉悠哉地睜開眼睛，看向莫茗，“做到這些，不覺得挺有趣的嗎？”
坐在書桌對面的莫茗自然也有自己的想法。
“政治這種東西還是少接觸的好，”莫茗同樣合上手中的書卷，畢竟少女把氣氛渲染成這樣，他也不能打馬虎眼，“就像今早，我從村裡挑水回來洗衣服……衣服是洗乾淨了，可是水髒了。”
“你想表達什麼？”就連打比方也這麼……接地氣(土鱉)，輝夜不禁撇嘴。
“行帝王之術，造福於民，為萬世開太平……你的我都很贊同，但是，”莫茗嘆息，“但就像那洗衣服的水，衣服乾淨了，到最後自己卻髒了……”
輝夜皺眉：“何故如此悲觀？就私看來，清廉正直之官吏這世間也並不少見吧？”
莫茗端起桌上的茶杯喝了一口，將杯子放回。
沉默良久，身體前傾，雙臂在書桌上撐著下巴，莫茗直視著少女的雙眼開口道：
“的確，清廉正直是可以造福一方，但其實……是很難做事的，因為他們被太多規則理法束縛。”
“所謂道高一尺魔高一丈，何以見得？因為魔不講道理不守規尺，從政亦是如此。”
“如果你真的是想要為萬民謀太平，真心想要做些事情，從一開始就得跳出格局之外，讓自己有將會像那洗衣水般被染髒的心理準備。”
“一旦你做出了那樣的準備，接著被染髒就只是時間問題罷了。”
“接著會發生什麼呢……或許大浪淘沙，你變得與世俗同流合汙了、又或許，你能堅持操守或一些所謂的真正底線，但是……在我看來毫無意義。”
“也許正如輝夜你所，我的確是個鄉巴佬。”
“我自私自利，不關心與我無關的人……當然，力所能及的事我會去做，但那也只為讓自己圖個心安。若要我憑白向他人付出許多，我是做不到的。”
“我之所以這麼多……”
“天下人熙熙攘攘，又與我有何關係？唯我所願，不希望你掉進這個染缸裡罷了。”
“或許你能做到你想做的，你的一生將被萬人傳頌……但這些，我是不會高興的。”
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“我不會替那些得到太平盛世的百姓們感到絲毫的高興喜悅……我只會因為我的孩子失去了她所該享有的青春而感到悔恨和懊惱。”
“或許你對我這便宜老.子有些不以為然，但你一天還叫我一聲老爹，我就不能看著你誤入歧途。”
“以上。”
輝夜愣了好一會，唇微開合似乎想辯解些什麼，卻終於什麼也沒。
良久，終於將手旁的幾卷書簡拿起，起身。
“私明白了。”
將它們放回了書架，取出了一本莫茗之前剛看完的妖狐傳的志怪坐回桌前。
先前的氣氛似乎搞得有過於嚴肅了……感到氣氛有些尷尬的莫茗，撓了撓頭：
“起來，你都自稱わたくし了，卻稱呼我為老爹不覺得有違和感嗎？”
剛剛開啟書卷的輝夜愣住。
然後噗嗤一聲笑了出來：
“沒、沒辦法的事啊，如果老爹你能再有威嚴一，私也不是不能稱呼你父親大人。”
“威嚴？那種東西要之何用？”莫茗嗤之以鼻。
“嘻嘻，所以，是沒辦法的事啦～”
深秋午後的讀書時間，大概就這麼一如既往地過著。
輝夜開始看起了各類故事，而莫茗依舊在研究著志怪中對各類妖怪的記載。
此時他並不清楚，就在不久之後，他將與真正意義上的妖怪打交道的事。
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下章：何妨吟嘯且徐行