是夜。
稗田家，分家合院中。
油燈照亮居室，十六歲的稗田鷹與三十歲的稗田四葉，跪坐在矮床上將棋對弈。
要這二人其實很像，同樣是作為分家的護衛從被培養、同樣不擅交際寡言少語、同樣曾對稗田家主的脾氣十分頭痛。
區別在於，稗田四葉曾服侍的是第八代家主稗田月下，而稗田鷹則是如今第九代家主稗田阿求的貼身近侍。
分家家主責命稗田鷹向自己的上一任來學習經驗，包括服侍家主以及學習武藝。
作為名門望族，家主近侍有著更多需要學習的禮節，稗田鷹可算是頭大如鬥。
不過相比於禮儀，真正傷筋動骨的還是武藝的學習。
稗田鷹從未想到，時至今日人間之裡竟然還存在著武藝如此高深的人類。
兩人的劍術切磋，稗田鷹從未撐過兩招。
稗田四葉曾向稗田鷹展示過他揮刀的力度，一記拔刀，大樹平口而斷。
根本不是人類能夠做到的力量。
只是這對於稗田鷹來卻是一個振奮的訊息。
從幻想鄉建立的數代以來，人裡竟然還存在著能夠匹敵妖怪的武力。
聽到稗田鷹諸如此般的感概，四葉卻是搖了搖頭。
“人間之裡真正能夠匹敵妖怪的力量並不在我們稗田家。”
這稗田鷹還是有所瞭解的。
人裡能夠對抗妖怪的力量分為兩大派系，一是草芥出身的除妖師們、另一則是自古相傳習武的武士世家，比如霧雨家，乃是其中的佼佼者。
除妖師已經沒落，然而習武世家卻依然中興。
“四葉前輩你和霧雨家的武士比起來，武藝如何呢？”稗田鷹落子，“桂馬，打入。”
“沒和那些人比試過，不好評，”稗田四葉盤著腿、思考了下，“你確定？選這個時機打入可不太妙哦，夥子求生心切吶。”
移動飛車，氣勢直逼稗田鷹的王將。
“嘛，有什麼不好，”稗田鷹苦笑，“的好像四葉前輩你贏過我一盤似的。”
“可惡，之前只是讓讓你子罷了，得寸進尺。”
將軍抽車？可是對方的銀將在側……捉桂馬？但是附近的局面太膠著很容易……
明明是個毛頭子，將棋竟然下的這麼好。
稗田四葉走了一記閒手。
“之前那個祭典好像鬧出了挺大動靜。”稗田鷹不動聲色的轉向話題。
“嗯？嘛，和村子無關就是了，”稗田四葉笑，“倒是聽去參加的妖怪們都吃了癟。”
“那個吸血鬼女孩的確鬧得挺厲害，”稗田鷹想了想，“博麗巫女的結界那麼厲害嗎，可以消除所有人的能力？”
“博麗巫女啊……”稗田四葉陷入沉思，隨即道，“巫女的強大……不是我們凡人可以想象的。”
沉默了一下，稗田鷹緩緩地開口。
“博麗的巫女……一直都是一個人嗎？”
“你想問什麼？”四葉只是微笑的看著這個年輕人。
“四葉前輩你也看過家裡記載的典籍吧？關於博麗巫女的短壽一事……”
“這個啊。”
稗田四葉停下了手中的棋子，緩緩仰頭，似乎陷入了回憶。
“起來，四葉前輩曾經是見過上一代博麗巫女的吧？”
“啊？……哦，”被打斷回憶的稗田四葉微微苦笑，“上一代的？見倒是見過啦。”
“不怎麼好相處嗎？”
“與其是不好相處，不如是……”
“是什麼？”
“沒什麼，鷹君怎麼突然對博麗巫女的事這麼感興趣了？”
“嘛……各種各樣的原因啦。”
“看上這代的博麗巫女了？”
“沒、怎麼可能……呃、不，我的意思是，”瞬間有手忙腳亂，但隨即收拾好心情，“我怎麼可能配得上博麗巫女。”
“是啊，”稗田四葉放下手邊棋局，下床穿好木屐，將放在桌邊的茶具端來，給自己和稗田鷹都添上茶，遞過，“又有誰……配得上博麗巫女呢。”
稗田鷹接過茶，道了聲謝。
“那麼……博麗的巫女從來就沒有結婚的嗎？”
“博麗巫女似乎總是年紀輕輕就去世了，所以我也沒聽過這方面的傳聞，”嘆了口氣，“但也許家主那邊知道些訊息吧……”
“阿求那邊嗎……”稗田鷹沉默。
“博麗巫女那邊我勸你趁早收了心思，博麗巫女那樣的人物不是我們可以覬覦的。”
“不、不是……前輩你什麼，誰覬覦了……”稗田鷹嚇得立馬喝了口茶壓壓驚，“我只是問問罷了。”
然後‘噗’的噴了出來。
“前輩你這什麼茶啊……怎麼這麼酸？”
“酸茶有利於清醒神智。”
“古怪的愛好，”稗田鷹苦著臉把茶杯放到一旁，“四葉前輩……是認識上代巫女的吧？”
“認識……還是不認識呢？”
“這微妙的法是怎麼回事？”
“嘛，以我這邊來的話，算是認識吧。”
“哦。”稗田鷹似有所覺的了頭。
“起碼見了面不至於認不出就是了。”
“前輩，上代巫女也是年紀輕輕就病死的嗎？”
“不，據是被妖怪吃掉了的。”
“啊？”稗田鷹呆住，“吃掉了？”
上代巫女的相關記載並沒有在稗田家的公開文件中有所收錄，也許上代家主知道些什麼吧。
但現今，卻也不好就此對阿求直言相詢。
“嗯。”
屋裡又一次變得沉默。
“巫女為什麼會被妖怪吃掉？”稗田鷹終於還是問了出來。
“還能為什麼，”四葉冷笑，“信任、背叛，無非是這些東西了。”
“博麗巫女……被背叛了嗎？”
“除此之外還能找得到博麗巫女被妖怪殺死的理由嗎？”
“但、但是……”
“那位大人啊……”稗田四葉端起超酸茶猛地一飲而盡，面容都顯得有扭曲了，隨即緩和，“被信任的人背叛也好、被村子背叛也好，那女孩也還是選擇去信任。”
“去信任……難道不對嗎？”
“她不該去信任妖怪！所有妖怪都……其心可誅！”稗田四葉方才提高的聲音，突然猛地降低，緊巴巴嘶聲道，“但是……人類也……人類也讓她失望了。”
“到底發生了什麼？”
“鷹君，時候不早了，去家主那裡看看吧，”稗田四葉搖了搖頭，“作為近侍，像這樣隨便離開這麼久可是會被責罵的哦。”
“可是將棋……”
“鷹君這樣給我放水，早已經沒必要在下了吧。”
“呃……”
“在第七步以前就可以將死我的，不是嗎？”稗田四葉拿起鷹的棋子往自己這邊了。
“誒？——”
“好了快去吧，明天記得按時來學劍術就行。”
“那，前輩，在下告辭了。”
“去吧。”
……
……
稗田四葉所住的分家合院算是距離宗家阿求的院子比較近的了。
從燈火通明的分家院子走過，步入一片漆黑的宗家院子。
兩邊就如同一道分明的涇渭把雙方隔絕在兩邊。
如果分家那裡的夜晚還算有些燈火和人氣的話，宗家這裡則只有悽寂罷了。
當然，夜色並不影響稗田鷹。
宗家這裡雖然假山水潭遍佈，又是黑漆漆的夜裡，但路已經走過很多遍了，倒不至於失足。
佩刀近侍走了九曲十八彎的路，終於看到了透過紙窗的暗淡燈光。
“家主大人。”稗田鷹敲門。
“請進。”
稗田鷹推門進去，將佩刀取下，放置在刀架上。
然後非常熟練的給阿求桌上的油燈裡添好油，將阿求放在桌邊的一部分不看的書籍放回書架，角落的唱片機旁散落的幾張唱片整理好。
“要換一曲嗎？”
“嗯，麻煩你了，兄上大人。”
於是稗田鷹關閉唱片機，從手中整理的一堆唱片中挑出一支唱片換入，開啟、放下唱針。
悠揚的西式古典曲風音樂緩緩流入空氣中。
走到阿求旁邊，摸了摸壺的溫度。
“要去添熱茶嗎？”
“嗯，麻煩你了，兄上大人。”
於是稗田鷹拿著茶壺準備推門而出。
“啊，兄上大人，還是算了吧，阿求要睡覺了。”稗田阿求合上書，微笑著看向被搖曳的燈光映照的臉色忽明忽暗的稗田鷹。
“嗯，好的，我來掌燈吧。”
稗田鷹將刀架上的佩刀重新系回腰間，劃燃火折燃了提燈，然後滅掉了書桌上放置的油燈。
兩人走出書房，在宗家庭院的一片漆黑中穿行著。
微弱的燈光只能照亮二人的腳下，稗田鷹儘量放慢身形以方便身體虛弱的阿求可以跟上自己的腳步。
“起來，家主沒有考慮過找一個女孩子來……”稗田鷹儘量的放緩語氣，以讓自己的話中聽不出絲毫的抱怨。
“鷹兄如果對阿求有所不滿的話，阿求一個人也可以的。”阿求恬淡一笑，並不介懷。
然而這話語中根本沒有商量的餘地啊！
稗田鷹苦笑。
“家主你知道我不是這個意思……”
“兄上大人連阿求的名字都不願稱呼了嗎？”
“呃，那個……阿求，你看，我作為家主這邊的近侍，主要是負責保護你安全方面的職責，”稗田鷹乾笑著，“當然，要日常起居的照看之類我並不是抱怨，但最近好像就連你需要買什麼紙張、筆墨或者別的東西都變成我在打理了。”
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“兄上大人覺得阿求麻煩了嗎？”
“怎麼會、我只是，財務方面的東西應該交給專門的侍女來……”
“我不管，只有兄上大人這裡我能夠託付，”稗田阿求停下腳步，“如果兄上大人拋棄阿求的話，阿求、阿求……就算一個人也可以的。”
“喂喂、別……好，好吧，我盡力吧，但我只是一介武夫，你別嫌我笨手笨腳就行。”
“嗯，鷹兄最好了呢！”瞬間轉悲為喜。
稗田鷹嘆氣。
這傢伙真的是繼承了八代稗田阿禮子記憶的女孩嗎……
明明比自己也不了幾歲，但撒起嬌來卻……
“好了好了，走吧。”
兩人重新上路。
“阿求，起來，上代的博麗巫女……”
“兄上大人對博麗巫女真是關心呢。”
“啊、啊嘞？”明明看起來是不動聲色的引導著話題的啊……
“之前不也是嗎，還翻看了阿求書架上關於博麗一脈的記載的幾本典籍。”
“啊，那個只是……”
“鷹兄，人類……可是虧錢著博麗巫女很多哦。”
“虧欠……是上一代？”
“每一代哦。”
“……為什麼？”
“民智未開，大家都恐懼著呢……博麗巫女的力量。”
“但是，那種力量並不會用在不正確的地方吧？”
“即使如此，也還是會被恐懼著呢，”阿求苦笑著跟在稗田鷹的身後走著，“所以，也才人類虧欠這博麗巫女吶。”
話間，假山水潭蹊徑已過，阿求的臥房前。
“那邊的熱水已經燒好了，我去提過來吧。”那邊指的是分家。
開啟阿求的臥房，上油燈後，稗田鷹轉身去提水。
“鷹兄。”坐在床上的阿求喚住了稗田鷹。
“嗯？還有什麼吩咐嗎？”
稗田鷹駐足。
“阿求呢，早先被往世的記憶折磨地夠嗆呢~”
稗田鷹張了張嘴，但是沒開口。
這不是他有資格評價的事。
“不過……阿求已經想通了。”
“想……通了？”稗田鷹隱隱有不好的預感。
“嗯，阿求想通了，與那樣無止境的……一味的在自己的使命中迷失自我，試著追求一下自己的幸福，這種虛無縹緲的事情也許也挺不錯吶。”
“嗯……”稗田鷹繼續沉默。
“那麼，鷹兄，洗澡水麻煩啦~”
“好的。”稗田鷹頭，退出家主的寢室。
虛無縹緲的幸福麼……
提著油燈的稗田鷹在漆黑庭院中，凝思著。
虛假的東西也好，如果不去試著追求一下的話，是永遠也不會變成真物的吧。
束縛的命運也好、自己的畏縮也好，不去試試的話……
稗田鷹的腳步聲，在寂靜的庭院中略顯沉重。