蘇望傑跟隨李公公來到尚書房,只見龍榻上那名身著黃袍的老者正在批閱奏摺。
“微臣蘇望傑參見陛下。”蘇望傑見到這名身著龍袍的男子連忙跪拜。
皇上見蘇望傑已經來了,他放下尚未批完的奏章,正色勸告他:
“蘇卿,朕知道你的來意,朕召你進來,只想告訴你,不是朕非要讓蘇婉寧去和親,而是謝城軒非要娶她,所以,朕不得不答應。”
“蘇婉寧,她是一個好孩子,就當是為了燕國的未來,兩國的和平,就讓蘇婉寧嫁過去吧,謝城軒是不會虧待她的。明日朕就會下旨,這件事沒得商量。”
“臣不是來為婉寧求情的。”蘇望傑跪在地上說道。
這句話,皇上和李公公具是一愣,兩人不禁對視一眼,不知蘇望傑話中之意。
“哦,蘇卿何出此言?”
“陛下,臣蘇望傑現年已經五十五歲。臣已經老了,應該退下來給年輕人機會,臣想辭官回鄉,望陛下批准。”
“什麼?!”皇上還沒有開口,李公公已經驚的叫出了聲。
李公公發覺自己不應該在此刻出聲,連忙閉嘴,低頭保持沉默,裝作與此事無關。
“啪!”
此言一出,皇上拍桌子“啪”的一聲站了起來,震的硯臺裡剛剛墨好的墨汁濺落一地。
“蘇卿,你知道你在說什麼嗎!”
此刻,皇上臉色鐵青,他的手都在顫抖,蘇望傑是他的左膀右臂,他絕對不能讓蘇望傑辭官回鄉,絕對不能!
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“臣已經老邁,只想帶著妻女回家種田。”
“蘇望傑,說來說去,你話裡的意思還是不願意讓蘇婉寧和親,朕都已經告訴你了,這件事,我們沒得選擇!”皇上龍顏大怒,對蘇望傑吼道。
“陛下,婉寧已經病入膏肓,她絕對不能去和親,她會死在和親路上的。臣願意卸去官職,回鄉種田,請陛下收回成命!”
“蘇望傑,你知道你在說什麼嗎?你這是在讓朕為難,你知道嗎?!”皇上被氣的臉色鐵青。
皇上大步來到蘇望傑面前,指著蘇望傑對他吼道:“和親是一件很丟臉的事情,你以為朕不知道嗎?你以為朕願意嗎?但是我們有辦法拒絕嗎?”
“若是在八年前,或許燕國還有能力和齊國一戰,可是,現在燕國的國力已經大不如前,反倒是齊國,齊國的國力越來越強盛,你讓朕怎麼拒絕?讓蘇婉寧和親的不是朕,而是他謝城軒,你讓朕怎麼拒絕他!難道要眼睜睜的看著齊國和燕國開戰嗎?!”皇上的身音越來越激動。
“可是陛下,臣只有這麼一個女兒,她已經病入膏肓,已經命不久矣。燕國到齊國萬里之遙,婉寧如果死在路上可如何是好?”
“蘇婉寧已經是將死之人,為了燕國,犧牲蘇婉寧一個人不算犧牲,你想讓齊國對燕國開戰嗎?你不知道謝城軒的脾氣嗎?你真的想看百姓流離失所嗎?!蘇望傑,你太自私了!”
蘇望傑沉默了,他沒有答話,的確,燕國沒有實力和齊國抗爭,根本就沒有。
也許,皇上是在給蘇望傑時間,讓他思考,良久無言。
空氣很安靜,安靜的讓人窒息。良久後,皇上再次對蘇望傑苦口婆心的勸告:
“那次的事,朕本想賜死蘇婉寧,可是,最後是誰救了她?那個人是謝城軒,蘇婉寧和謝城軒見過面,而且他們很熟悉。”
“謝城軒對蘇婉寧到底有沒有意思,你不是不明白,甚至,你心裡比誰都清楚。他是不會虧待蘇婉寧的,你就放心吧。”
聽到這話,蘇望傑癱坐在地,看來,蘇婉寧是非要去和親不可了。
皇上老奸巨猾,見蘇望傑心裡動搖了,又旁敲側擊的勸阻他,不讓他辭官。
“蘇卿,你說你要辭官回鄉,但是你想過沒有,你如果一走了之,今後還有誰能幫朕料理政事?你知道,戰爭過後,燕國滿目瘡痍,齊國又對燕國虎視眈眈,燕國岌岌可危。你是燕國的丞相,燕國可以沒有太子,但是絕對不能沒有丞相,所以你不能辭官。蘇卿,為了燕國的未來,犧牲你女兒不算犧牲。”
蘇望傑跪坐在地上,徹底沉默了,他的腹部有些絞痛,他救不了他的女兒,誰都救不了他。
皇上抿了抿嘴,又言:“蘇婉寧死了,那也是為燕國犧牲。所以她之前的那些事情沒有人會知道,而且她會青史留名。蘇卿,你跪安吧。”
“臣告退。”蘇望傑跪伏在地,失聲痛哭……
翌日
丞相府
今日是除夕,已經到年下了。
外面的大街上熱鬧非凡,來往的人絡繹不絕,擺攤的商販的叫賣聲不絕於耳。
但是蘇府今日卻冷冷清清的,完全沒有過年的氣象,甚至今年連對聯都還沒有貼。
蘇婉寧的病也還是老樣子,這些天以來,秦尚志每日例行來給她診脈,給她開藥。
蘇婉寧每日都要吃讓人倒胃的藥,喝到反胃,吃到吐。
可是儘管喝藥很難受,蘇婉寧一直在堅持,沒有間斷過喝藥,她一定不能死,她相信,“唐羽”一定會來,他如約到來一定是有事情耽誤了,一定不是他故意的。
“婉寧。”蘇夫人在門口喊她。
“娘。”
“爹。”
蘇婉寧看到她的父母,連忙笑著打招呼,儘管她頭痛欲裂,面容憔悴,但是她還是強撐著對他們笑,讓他們放心。
“爹,娘,今天是除夕,你們為什麼都穿著朝服呀?”蘇婉寧望著老兩口身上的朝服,疑惑的問道。
今年是除夕,難道不應該穿新衣服嗎?為什麼要穿朝服?
蘇夫人滿臉傷神,她似乎哭了很久,一雙眼睛都哭腫了。
而蘇望傑則鐵著一張臉,低頭沉默。
蘇婉寧這才發現他們有些不對勁,她的心悄然一緊,試探性的:“是不是發生什麼事情了?”
蘇夫人裝作若無其事,她來到蘇婉寧身邊,抱著她的胳膊笑著對她說:“婉寧,今日是除夕,陛下賞賜東西,娘給你換身衣服,咱們出去謝恩好不好?”
“好。”什麼都不知道、被蒙在骨子裡的蘇婉寧乖巧的答應,心裡又悄然一鬆,原來是陛下賞賜東西,怪不得要穿朝服。
蘇夫人領著蘇婉寧來到內室打扮,而蘇望傑則站到門外等待。
今日蘇婉寧的妝,是蘇夫人給她梳的。
蘇夫人幫蘇婉寧洗漱梳妝,打扮的一絲不苟。
今日,蘇夫人反常的從自己頭上摘下了自己最珍貴的點翠簪子,幫蘇婉寧戴在頭上。
而後三人一起來到蘇府正廳接旨。
皇上身邊的李公公已經在正廳等了很久。
見蘇婉寧滿臉憔悴,被人攙扶著過來,李公公連忙從座椅上起來宣旨。
“蘇婉寧接旨。”
蘇婉寧眉頭一皺,不應該是“蘇望傑接旨嗎?”
“奉天承運,皇帝詔曰。諮封蘇婉寧為和碩公主,於正月初五,和親齊國。”
“什麼?”蘇婉寧錯愕的抬頭。