禮堂中，褚明、胡家長老二人都是互不相讓的態勢。
“那您說怎麼辦？”作為主事人，趙護打破雙方的沉默。
“什麼……怎麼辦？”胡世煥故裝糊塗道，眼珠子轉動，似在算計。
“這些建議都很獨到，說什麼我也想試試，還請胡阿翁三思！”
趙護心底也來了脾氣，但仍然好聲好氣的勸慰，若非對方是位德高望重的長老，對事務決斷有一票否決的權力，否則他根本不用看別人臉色。
“對啊對啊，定要試試看才知道。”天牛兒手攏著嘴模仿大喇叭，發出怪聲附和。
他才不懼胡世煥的長老身份，他的祖父也是五大長老之一，天殊人。
天家在臥龍村是一個特別的存在，每代僅廖廖數人能覺醒天人族血脈，這些血脈覺醒的後裔會分配到沿河諸村鎮之中，他們唯一使命就是守護著河堤，發生缺口或遭到不可抵禦的攻擊時，直接向至尊示警。
天牛兒的父親天逸聞便是此代的守護者。
在普通人的心中，天家地位超然，儘管天牛兒是個不學無術的村頭混混，但他腦子不笨，甚至能用精明來形容，他的舉止行為很多時候都是代表背後家族的態度。
趙護、天牛兒等人聲援令胡世煥掌心出汗，咽頭髮幹，直覺告訴他情況極其不妙。
就像一個穩坐釣魚臺的老漁人，每天都能悠閒地收穫著小魚小蝦，從溫飽到富足，甚至將漁具和漁藝作為唯一的家業傳給了子孫。某一天突然發現賴以為生的漁塘不但要被人清塘，還會被填為平地。
這簡直是不亞於滅頂之災的老年危機。
胡世煥很多年沒有過這種焦慮了，他知道要保住自己的漁塘，攔截運泥土的車子是不可能了，只有除掉這個填土人，所有危機便能迎刃而解。
他強作鎮定，冷笑連連:“剛才這小子說，這一夜能賺上數百銅的煎餅生意連創業都算不上，誇好大的海口，這話就讓老夫極度不爽！老夫便放下身份與你對賭一場，讓某也作一回試金石，替村長探探這小子虛實！”
“對賭？”趙護一愣。
“沒錯，若明小子在一年內，不靠騙不靠借，賺夠十萬銅幣，便算他贏，老夫就可以考慮考慮剛才提的那些建議。”胡世煥用手指敲擊著桌面說道。
“若賺不到呢？”趙護反問。
“嗯，到時候這小子可得願賭服輸，賭注也是十萬銅幣。不過……”他頓了頓，端起面前的紫砂壺，呷了口茶，慢條斯理地繼續說道:“當然，倘若輸了賠不起錢，他家的小院抵給我也無妨！”
小小禮堂頓時如同炸鍋！
趙護看著胡世煥，眼神寫滿了鄙夷，真是抓住一切機會想撈錢，連囊中羞澀的小輩都不放過。
一開口就是一萬銅錢，他幹這一村之長，一個月才得小幾千銅的薪金，真是往死裡相逼。
“老胡，夠狠！”有村民驚歎。
“這太不公平了，他在坑你呢，明哥甭理他！”混混孫鐵膽沒什麼家世背景，但為人心直口快。
一直不動聲色的天家長老天殊人搖頭。示意天牛兒老老實實地呆著，另幾個長老均拈鬚不語。
其中兩位長老是一雙孿生兄弟，名叫高林嵩、高林昆，一個管錢，一個管地；最後一位長老叫徐泰然，執掌臥龍村法紀。
“想要十萬銅或者是我家那套院子？賭就賭，沒問題，不過我要加上一條，但如果是我僥倖贏了，你，要去我父母墳頭為你剛才說過的話嗑頭道歉！”
那幾個長老驚訝的表情盡收眼底，褚明一臉嚴肅，貌似胸有成竹，不像在開玩笑。
“記住，借來的不算！我知道你家那三個房客有古怪，為了防止你搞鬼，我要求每筆錢都要有來龍去脈。”
褚明不屑再與之多說，甩了甩手，便轉身離去。
“什麼態度？今天這個賭約可算是成了，在場的各位可都要為我作證！”
站在原地，一臉尷尬的胡世煥自討沒趣，看著眾人說道:“還看什麼看，大家都散了吧，該幹嘛幹嘛去！”
……
褚家小院。
“什麼？你和胡長老立下了賭約，要賭十萬銅？拋開成本不算，也要賣兩萬個鄉思果才能得這麼多錢！”
“我的天，我說你這小子是不是頭腦不正常，別人挖個坑你就往裡跳？”
“從今往後再別說咱跟你是合夥人，這黑鍋咱不背！”
護具男可是花了一天時間，費盡心思改進了一下煎餅攤，不僅裝配了自動攪面器和打蛋器，還安上了計數器，可聽聞少東家打賭這麼個大訊息，嚇得面如土色，把回來小憩的褚明從床上拎了起來，連聲數落。
搞得褚明一度懷疑自己的判斷，這廝什麼膽量見識，說他是這嘲風城高高在上的至尊的話，倒有鬼了！
女孩菜菜從外面回來，聽護具男一說賭約之事，吐著舌頭說自己如果靠賣歌賣藝，一年連一萬銅都夠嗆！
“我怎麼記得《王者榮耀》遊戲裡不到二十分鍾打出一萬多塊錢很正常的啊！”
褚明被說得兩眼斜向上四十五度望天長嘆，不讓眼淚往下流，想爭一口氣，結果從未謀面的父親母親遺贈的小院也要沒了。
就在此時，一個人衝進小院。
“嘿！簡直神咯！下午明小子隨便搗鼓了幾下子，真就解決了咱這片土地藥材花葉發灰的毛病。趕緊拿出好酒來，老子要好好犒勞犒勞他！”
是郎中回來了，他眉飛色舞，一改往日深沉姿容。
“喝，喝不死你！”護具男斥道。
女孩菜菜也連連搖頭，面帶沮喪。
“你們知道我多年來一直想解決的難題，就是咱這裡種藥材就逃不掉灰色病，這藥材種不好，煉製的丹藥藥效就差，如果解決，則救人無數，乃是功德無量的大事！”
郎中說著說著說著才發現眾人神情異常，小心問道:“酒都不讓喝，咋個回事哩？”
護具男把賭約一事又從頭到尾說了一遍，但中間添油加醋，加入了許多想象的情節，描繪得傳奇一般。
“這……”郎中剛準備發表言論便被褚明打斷。
“剛才，你說藥材不好種，是普遍現象？”
“嗯，因為靠近大河土質受影響，所以藥材病患多，糧食產量也遠遠不如內陸的村子。”
“哈哈，有了！”諸明一拍腦袋。
“護具大叔，你也算到了，做煎餅的一點利潤已經滿足不了我，明天的煎餅攤你們來擺，可以教會孫鐵膽、天牛兒他們哥幾個，工薪從我的分成裡扣，而我只負責技術指導。”
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“可你放著這麼來錢的生意不做，難道要去打家劫舍？”護具男擔心地問道。
“我呢，當然是有更重要的事要做！”
“去做啥？”
三個房客一口同聲問道。
“秘密哦，待水到渠成自然告訴你們……”
“切！”
“到時可別崇拜哥，因為哥將是個傳說！”
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(本章完)