劉茂林是從老皇帝開始，就入仕隋陽的老臣了。
當年隋陽內有一文一武，文是劉茂林，武是八賢王。
倆人相佐相輔，幫助老皇帝，一度中興隋陽。
老皇帝駕崩後，皇位傳給先皇，也就是女帝的親兄長，本以為即為後的新皇會如老皇帝一樣，勤勉朝政，把隋陽發展的更為繁榮。
可誰知道，新皇是一個沉迷玩樂的君王，整日裡不問政事，一頭扎在後宮胭脂堆中，荒淫無度。
結果繼位不足一年，因為服用五石散過量，暴斃於女人肚皮上。
因為新皇無後，死前也沒有定下一個指定的接班人，隋陽在那個時候，簡直是亂到極點。
在新皇在時，只知道諂媚豐腴的青州黨，掉轉頭來，要恭迎廣陵王趙綏為帝。
新皇在位期間，青州黨善於揣摩上意，被新皇看做自家人，但凡出身青州的，各個身居高位，他們這一表明態度，基本上，趙綏的龍位，也就定了下來。
任憑你劉茂林是老皇帝時期的元老，也無法阻攔大勢已去。
在這個危機關頭，鎮守邊疆的八賢王率領麾下精銳，雷火鐵騎，火速返回大興城，和武侯陸恭遊一起，震懾住青州黨。更是力排眾議，將趙凝冰，也就是先皇親妹，現在的女帝，捧上皇位。
正因為如此，那群青州黨對女帝的態度，才多有不敬，陽奉陰違。
其實說實在的，劉茂林一開始對女帝的態度也不怎麼好，女子當朝，這是歷史上都沒有的，更別說女帝登基時還不滿十八，劉茂林心裡壓根就沒底。
可是女帝上臺後，一系列的舉動，讓劉茂林不得不側目。
雖說到現在已經是有兩年光景，可劉茂林依稀記得當年方才十七歲的女帝登上龍位後，做出來的相應措施。
新皇后宮不下千人，趙凝冰上位，一道聖旨，將這些貴妃娘娘全都遣還原籍。
其中有幾個曾唆使新皇陷害忠良，且背地裡與青州黨有勾結的，都被女帝處死。
除此外，從皇城近衛軍以及羽林軍中，挑選出來三千名忠於朝廷，忠於天子的青壯軍官，選做內衛，日夜守護皇宮。
早期在新皇駕崩後，草原的粘杆處在隋陽活動異常猖獗，針對這一點，趙凝冰登基後立刻組建了起了暗衛，交給走貓趙李文，反偵察破壞掉了粘杆處打在隋陽的情報網。
這兩年內，暗衛與粘杆處，不知道打了多少場沒有硝煙的戰爭。
而且來說，女帝與先皇雖說是一母所生，但倆人對待政務的態度，簡直是天差地別。
兩年來，女帝每日住在御書房，每天休息，不過一兩個時辰，幾乎是把所有的注意力放在了國事上，兩年補救，終於是讓隋陽恢復到了先皇登基前的水平。
在這一點上，比登基後只上了一次早朝的先皇，要強的太多。
而且來說，為了壓制朝中青州黨，女帝更是透過提拔江東黨來掣肘他們，雖說此舉一時難以收到成效，但青州黨終究不比先皇在時那樣大權在握，囂張跋扈。
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燭燈前，劉茂林低頭想著，愣愣的出神。
一不留神，被火燒到了眉毛，急忙驚醒，忙喊人拿過來了鏡子看，那花白的眉毛，已經去了一半，當時把老人心疼的不行。
“老爺，宮裡頭來人了。”
正在這時，外面走來管家，拱手道。
劉茂林聞言，忙站起來：“人在什麼地方？”
管家正要說話，木蘭走了進來，到跟前，打了個禮，口中道：“木蘭見過劉老相國。”
劉茂林也趕忙還禮：“老朽風燭之年，何敢木蘭統領如此大禮。”
木蘭笑笑，把手上食盒遞了過去，道：“陛下聽說老相國偶染風寒，特意派臣前來送藥。”
劉茂林慌忙接過在手中，提在手中撥拉開一瞧，見裡面躺著一張白紙，當時就愣了。
木蘭瞧著他，也不說話。
劉茂林的表情變化很是豐富，複雜不堪，過了好半天，他這才轉醒過來，衝皇宮方向，深深一拜：“老朽多謝陛下天恩。”
木蘭笑了笑：“那臣就先回去了。”
“木蘭統領慢著。”劉茂林喊。
木蘭回頭。
劉茂林回頭瞧了瞧自家房內，見桌子上放著一鎮紙用的玉雕像，是個細犬模樣。
當時想了想，就拿起來，送給了木蘭，口中道：“勞煩木蘭統領回去將此物贈給陛下，老朽多次見陛下的鎮紙已經殘敗不堪。”
木蘭接過在手中，抱拳道：“記下了。”
說著就走，臨行前，木蘭還轉身衝劉茂林拜道：“老相國留步。”
劉茂林點了點頭，目送著木蘭出去了。
人走後，劉茂林趕忙讓管家關門，這邊管家才把門關上，這邊劉茂林的汗就下來了，撲通一跤，坐在了地上，那裝有白紙的盒子，也掉落在了地上。
管家急忙過來攙扶，同時還問發生了什麼事情。
劉茂林抬頭，呆呆的看著跟著自己幾十年的管家，搖頭擺手無言，只是指著木蘭送過來的盒子。
管家瞧了瞧，到跟前拾起來，開啟一看，見是一張白紙，也愣了，問道：“老，老爺，這，這什麼意思？”
劉茂林深吸了口氣：“劉福啊，你還不知道麼，陛下已經開始懷疑老爺我了，今早上廣陵王的那些禮物，都不該收。”
管家大驚：“那老爺我現在就退回去。”
劉茂林直擺手，唏噓道：“別了，現在送回去，更讓陛下心疑。”
管家嘶了一聲：“那咱們怎麼辦？”
劉茂林嘆了口氣：“該怎麼辦還是怎麼辦唄，別去多想，也別去多管，就當這事沒發生過，去，到同和堂，給老爺拿些藥去。”
“好勒。”
說著，轉身就走，走沒兩步停了下來：“老爺，拿什麼藥？”
“隨便，只要不是毒藥。”劉茂林道。
劉福點頭，直接去了。
···
皇宮御書房內，女帝把玩著木蘭帶回來的細犬鎮紙，拿在手裡呵呵的笑了，試著壓了壓，見效果不錯，心滿意足的點頭：“劉相國就給了你這個鎮紙，沒說其他的話？”
木蘭垂手而立：“回陛下，劉相國確實沒說。”
女帝嗯了聲，捏著下巴點頭：“行了，劉相國的意思，朕知道了，你先下去吧。”
木蘭點點頭，轉身出去，才走到御書房外，忽然暴喝一聲：“誰！！！”
女帝聞聲抬頭看來。
就看到，木蘭扯著王小來的衣服出現在視線之中。
“陛下，這個羽林郎模樣的傢伙剛才偷偷摸摸的在御書房外偷聽。”
王小來反駁：“我沒有。”
女帝笑的很開心：“木蘭，先把他放開。”
木蘭老實鬆開。
女帝衝王小來招手：“小賴子，過來。”
木蘭一愣，小賴子？難道這人就是水仙大人常說的王小來？瞧著也不怎麼招打，不過倒是挺猥瑣的。
王小來幾步到跟前，點頭哈腰：“陛下。”
女帝瞧著王小來，衝旁邊一揚下巴：“坐下來吧。”
王小來答一聲是，聽話的坐在女帝龍書案的下首，那乖巧模樣，讓女帝都忍不住想笑。
“怎麼，來找朕有事？”女帝問。
王小來點頭。
女帝道：“正好，朕找你也有事要說。”
“陛下你說。”
女帝端著茶抿了一口，狀似隨意問道：“朕聽說，和你一塊的那個舒九釵，去了內衛六屯？”
這一句話，把王小來說的後背起了一層的汗。
怎麼了？這女帝太強了，怎麼什麼都知道。
那自己口嗨時吹牛，說女帝是小娘們的事，該不會也被知道了吧。
當時拿眼偷瞧女帝，女帝笑的很有深意，嚇得王小來心中一凜，乾咳了兩聲，道：“那個陛下，我來就是說這事的。”
女帝抱起來了膀子：“說吧，能讓你這麼懶的人不惜和同僚換崗來御書房，到底啥事？”
王小來一愣：“這個陛下也知道？”
女帝撇了撇嘴：“內衛每天的巡邏守衛，全要經過朕的眼，講，到底什麼事？”
王小來低下了頭，扭扭捏捏的把事給說了···