突然遠處，隱約的燈光晃動，葉殤一個躍起跳上了畫廊的頂上，輕手輕腳的順著梁頂向別處走去。
經過了一所院子時，葉殤看見下面的院子中，有一張石頭做的桌子，桌子上擺著簡單幾樣小菜。一個僕役打扮的婦人，正坐在桌邊悠閒的吃著酒。
那婦人瞧著有幾分眼熟。
正待他要辨認仔細，有人走過來了，葉殤來不及細想只能翻身離去。
一位貴族模樣的女子，帶著幾個嬤嬤在花園裡散步，想到自己日思夜想的如玉少年，馬上就要紅衣白馬的，迎娶了別家籍籍無名的姑娘為妻。心裡忍不住的一陣傷心，如同有無數的刀槍斧戟戳著她的心肝，鮮血淋漓卻又無計可施。
信步走到了這個偏僻的院子裡，遠遠地看見一身僕役打扮的婦人，形單影隻的在院子裡淒涼的獨自求醉，不禁涼涼的諷刺道：“曹夫人真是好雅興。”
那位僕役打扮的婦人連忙放下杯子，站起身來。
月光下，赫然就是曹秀蓮。起身向她微微行了個禮：“柳姑娘安好。”
來人正是國舅三千金柳玉琴。
柳玉琴高傲的點點頭，示意她坐下：“曹夫人真是好雅興，這新月當空，獨自醉吟，當真不愧是楚山長家出來的人，果然雅緻。”
精明賽猴的曹秀蓮哪裡聽不出她話裡的諷刺，只是人在屋簷下不得不低頭不敢駁她的嘴，怕得罪她罷了。
現在外面明的、暗的到處都在搜捕她，虧得柳玉琴收留，不但平安無事而且還能衣食無憂，自是不會與她去計較這兩句。
當下陪著笑臉：“柳小姐真會說笑了，我這哪裡是賞月風雅，我這啊~是借酒消愁。”
柳玉琴故作驚訝：“哦？夫人何愁之有？”
曹秀蓮滿臉鬱悶的一口喝乾了杯中的酒，把杯子狠狠的拍在桌上，咬牙切齒道：“我愁的是老天不公，我兒從小孝順乖巧，被那小賤人如此陷害，慘遭橫死。
可嘆那個小賤人卻還能獨享皇恩，受了那震遠將軍府，少將軍的青睞，飛上枝頭做鳳凰去了，而你我卻都奈何不得她半分。”
都說姜還是老的辣，那柳玉琴原是想奚落她幾句，激得她再次出手好對付那令她食不下咽，如鯁在喉的楚青若。
誰知這曹秀蓮竟是千年狐狸修成人形，恁的是連消帶打的把火燒到她自己身上來了。
柳玉琴一聽到曹秀蓮提到了那讓她戳心戳肺的楚青若，臉色大變，不由自主的捏緊了拳頭，說話的聲也顫起來了：“聽曹夫人這話的意思，你我竟是半點機會都沒有了？”
曹秀蓮嘆了口氣，拿起了酒壺為自己又斟了杯酒，舉起酒杯，用衣袖遮住了眉眼，悄悄睇了她一眼又紅又綠的臉色，然後一仰頭，喝乾了杯子中的酒。
放下了酒杯，捏著帕子沁了沁嘴角，無奈的開口說道：
“如今這滿大街都貼滿了通緝我的榜文和畫像，我整日裡只能躲在這僻靜小院內，連門都不敢出，我還能有何機會？
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就算我能出得這個院門，我如今已被那楚家掃地出門，失勢之人，既無錢財又無人手，出了這個門，單槍匹馬的一個婦人，我又能有何作為？”
柳玉琴臉色一黑，正要張口駁斥她，卻聽曹秀蓮話鋒一轉，又說道：“可是柳小姐你與我又不同了。你是國舅千金，家中萬貫家財，國舅爺手下能人異士數不勝數。
那小賤人如今雖說是得了傅家的青睞，可終究也是從小門小戶裡出來的。若真要論起這勢力和手段麼……卻是萬萬也比不過你國舅千金的。
柳小姐，你說是不是？”
說完不再去看柳玉琴的臉色，自顧自的拿起了筷子，吃起了小菜來。
柳玉琴聽了她一席話，似有所悟，緩和了面色，轉身吩咐身後的丫鬟：“去，再去拿一壺酒，和一個杯子來。”
曹秀蓮聞言，面上露出一絲不可微察的笑容。
柳玉琴等丫鬟拿過了新酒與杯子，為自己斟上一杯，她拿起杯子，咪了一小口開口問道：“那曹夫人可有何良策？”
曹秀蓮舉著杯子的手頓了一頓，故作苦笑的自嘲：“如今我一個落難之人，能有何良策。小姐還是不要與我說笑了。”
柳玉琴暗地裡一陣磨牙，面上仍是耐著性子，和聲說道：
“曹夫人這是說的哪裡話。聽聞曹夫人在皇都城一眾女眷中也是素有女中諸葛之稱，玉琴生來愚鈍，空有國舅府萬貫家財和能人異士，卻無良策驅使。著實讓曹夫人笑話了。”
曹秀蓮故作受寵若驚：“柳小姐這樣說，真是折煞婦人了。”故作神秘的壓低了聲音，“若是柳小姐真是願意聽婦人一言的話麼，那我也就託託大，給小姐獻上一計。”
“曹夫人請說。”
“柳小姐，你可知那楚家現在何人在當家……”
葉殤趁著夜色回到了公主府別院，走進屋裡和衣躺在榻上。
歇息了片刻之後伸手從懷裡摸出了一隻做工粗糙的小銀簪，是小麋鹿那一次被他掠來這裡的時候落下的。如今被他隨身攜帶，時不時拿出來把玩一番。
拿在手裡，葉殤粗糙的拇指撫了撫上面的花紋，心中思索著今日在國舅府見過的熟面口婦人到底是誰？
苦思冥想不得結果之後，翻了個身將髮簪放在自己的鼻子底下聞了一下，上面小麋鹿留下的氣味聞著讓他安心。
手裡緊緊的握著銀簪不放，他沉沉得睡去。
熱鬧的皇都城的大街上，一位普通衣著打扮的中年婦人行色匆匆，邊走邊不停地往身後看。在南街的一個拐角處，那婦人停下了腳步回過身再次看了看沒有相熟的人，這才一拐彎進了左邊的一條巷子。
巷子的盡頭是一座簇新的宅院，宅院大門大開，左右各有兩個彪形大漢站著。門上掛著一塊牌匾上面寫著“常勝賭坊”四個字。婦人走了過去，兩個大漢朝她點點頭：“公孫娘子來了？今日怎麼那麼晚？”
說話間把她引進了院子帶進了賭坊的大廳。
自從掌管了楚家，楚文紅就如同跌入米缸裡的老鼠。
楚文軒日漸沉迷他的翠竹苑與兩位新納的姨奶奶吟詩作對裡，才能讓她逐漸的把持住了家裡的大權，當中的油水自也是撈了不少。
前幾月在街上遇到了未出嫁時一起賭錢耍樂的李家娘子，才知道這家常勝賭坊還開著，今日得閒忍不住就想來玩上幾手。
“來來來，買定離手，買定離手啊！”
“大，大，大，大”
“小，小，小，小”
賭場裡的叫囂聲讓楚文紅熱血沸騰，想著如今她也算是來運轉了。一直壓著她的老母親走了，那精明賽猴的曹秀蓮也被通緝了，自家的女兒又被傅少將軍看上了，喜事連連，自己這是要轉運了，今日裡一定要大殺四方！
“紅姐兒，來來，我在這裡，怎麼那麼晚才來！”遠處一張賭桌邊裡李娘子向她招手，楚文紅擠了過去。
來到李娘子身邊，就聽她阿諛道：“許是這篩子知道今日貴人要來，竟連開了十幾把大，你一進門就開了一把滿堂紅。看來你呀，還真真是要鴻運當頭了呢。”
楚文紅聞言更是得意洋洋，人都輕飄了幾兩：“哪裡的話，八字還沒一撇呢！來來來，莫說廢話，下注下注。”說著從袖口裡摸出二兩銀子，壓在了“小”上，李娘子跟著她押了小。
楚文紅失笑道：“你跟著我押做什麼？萬一輸了你別怪我哦。”
李娘子咯咯一笑：“你如今吉星高照，我不跟著你跟著誰？”
掐了她一把：“就你這嘴會說話！”轉頭看向了莊家。
李娘子用帕子捂著嘴朝著大廳對面牆角處站的一個漢子使了個眼色，那漢子會意，走到了她們這桌莊家的耳邊低語了幾句，莊家會意的點了點頭。
黃昏時分，兩個紅光滿面的婦人歡喜的從常勝賭坊走了出來，一時低頭說著話一時又捂嘴偷笑。
門口的兩個大漢見狀施禮：“公孫娘子，李娘子慢走。”
楚文紅笑著點點頭，隨手一人賞了一角銀子。
李娘子笑的合不攏嘴：“你看吧，我就說你鴻運當頭，跟著你押準沒錯的。”
楚文紅面得意色的說道：“那是今日裡運氣好，也不知道明日裡還會不會有這麼好運氣咯。”
李娘子：“看你說的，你如今掌管了楚家，就算運氣不好有什麼好怕的。偌大個楚家，還差你這麼點銀子不成。”
說到這裡，楚文紅的臉掛了下來：“唉……你別說了，這楚家啊，始終是我那傻弟弟的，我母親偏心，把所有的家當竟給了他這個書呆子去。
現如今他那兩個姨娘都有了身孕，等她們生產了，我那弟弟再扶植一個起來做了主母，我呀，這好日子可就到頭咯！”
李娘子聽她這麼說，悄悄地往兩邊看了看，用手絹套著她的耳朵說道：“他那兩個姨太太都懷了身子，那要是孩子沒了呢？”（未完待續）