1861年10月初，扶桑第一條鐵路正式開通，線路為北蝦夷地的白主到豐原，全長約20公里（五扶桑裡）。
這樣的盛事，箱館眾人自然大張旗鼓地參加，直秀、江川英敏、堀利熙、大久保利濟等人紛紛到場慶賀，連正在北地考察的西鄉隆永聞訊後也趕來湊熱鬧。
可不是說去年直秀就準備將奉行役職讓給堀利熙麼，怎麼他還在北地啊？
說來話長，但簡單總結起來就是一句話，“No zuo no die”——原來，經過“努力”，堀利熙終於把自己到手的箱館奉行給搞沒了。
其實真算起來，堀利熙自己有責任，但直秀也未嘗沒有錯誤。
萬延元年（1860年）七月下旬，箱館奉行直秀和箱館目付堀利熙，兩人一起回江戶述職，可萬萬沒想到的是，事態和直秀等人想象的完全不一樣：
直秀以為自己一夥人在北地搞風搞雨的，這江戶就算沒有察覺，但提防之心總有一二吧，因此他才搞出了辭官這種以退為進的事情。
但實際上，直秀如今的聲望在江戶，不，是在整個扶桑就算不能說如日中天，那也是眾望所歸，尤其是今年，居然口口傳頌成了“楠公”楠木正成這樣的傳奇人物。因此，別說是箱館一直恭順，就是有點出格的實情，這幕府也不能輕易動他啊。
說起來，這都是做賊心虛搞出來的烏龍。
1859年7月1日（安政六年六月二日）起，長崎、神奈川（橫濱）、箱館對外正式通商。
對此北地早有預案，明面上、私底下這花樣層出不窮，而且挾著曾打敗魯西亞入侵的威風，因此箱館乃至整個北地都沒出啥亂子——當然了，這來貿易的洋商主力大都是自己人也是個重要原因。
箱館畢竟比其它兩個港口偏遠的多，因此這來訪的洋商多半都是在北地有門路的，冒冒失失來試水的很少。而說起門路來，誰能比得了松江匯理和香江匯通兩家——這可是在沒開港前就和白主一直做密貿易的！
經過多年的苦心經營，兩家在遠東都聲勢不小，因此箱館開港後，洋商形成英吉利洋商以匯通為首、米人為匯理馬首是瞻的格局。
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在這樣的有利情況下，直秀再失腳那不是笑話麼，因此金銀流失不多，雖然物價也是飛漲，但根本的糧食供給卻是穩定的，大米漲了可以吃麵吃雜糧嘛——歐，非要吃大米不可，惹不起惹不起，你有錢你有理。
因此普通領民紛紛表示鎮定，因為大米在移民北地前他們就很少吃，如今這白麵和雜糧管飽、鮮魚鹹魚隨便吃，還要啥腳踏車啊——腳踏車是1859年通商後出現的洋玩意，售價頗高，但在箱館洋人中很是流行，畢竟養馬可比上油麻煩多了。當然了，坐馬車還是首選，畢竟威風嘛。
總之，箱館穩定，是多年大力屯田和發展漁業的結果，也是直秀等人全力控制糧食交易的成就。
可江戶乃至扶桑可沒有這個條件。
別說開港之後，就是開港之前，因為各種天災人禍這物價就漲的飛快，這一開港，好麼，物價尤其是糧食都快漲到天上去了。
不僅町民，連百姓（農民）、職人（手工業者）甚至中下級武士的生活也受到了嚴重影響——雖說發米，但人不能光吃米活著，這啥啥都貴，還要不要人活了。
加上幕府、各藩都加大了軍勢投入，財政因此更
加惡化，因此減知、半知時有發生。這米發的少了不說，更要命的是各家還精簡人員，這浪人的數量也一下多了起來。
在有意無意的引導下，這些問題都被歸咎於西洋人，在這種情況下，民間攘夷的聲勢愈發浩大。
而各級武士尤其是各大名家陪臣，對洋人耀武揚威也愈發不滿——幕府這些大佬，平日威風凜凜的，可見到洋人就低聲下氣、卑躬屈膝，這是茄子撿軟的，覺得我們好欺負不成。
尤其是關西各家，以前關東金、關西銀，這些領地內流通的是銀幣和銅錢，但這五月萬延鑄幣一施行，生生被幕府割了韭菜，損失慘重啊，哪能就這麼輕易算了！
因此，幕府的威信大跌，連各位重臣也成了民間嘲諷的物件。
就拿過世的大老井伊掃部頭來說吧，雖然幕府著力掩飾，但其被刺身亡的訊息還是不脛而走。
當時市井之間是這麼編排他的 ：
“抓鴨子其實不應該用網。那該用啥？用駕籠（轎子）啊。”——這是諷刺彥根藩護衛不利家主像鴨子一樣被人宰了的。
還有“武士老爺節儉啊，病人都不需要枕頭”、“人參雖然好用，可醫治不了沒嘴巴的病人吧”，以及“遺言用屁股說這真的沒問題嗎”，這些是諷刺幕府說井伊在養病但其實人已經被斬首的。
但與簽訂了通商約定的井伊等“罪魁禍首”不同，直秀可是第一個打敗洋人的大英雄啊，當然要區別對待了。
還真別說，自嘉永六年（1853年）米人黑船來訪之後，安政四年（1857年）的第一次白主之戰，直秀大敗魯西亞人，還真是扶桑近年來少有的揚眉吐氣之舉——雖然在第二年在白主又勝魯人一次，可第一次嘛，總是特殊的。
“哪裡還叫白主之戰，現在都稱作‘白主大捷’了！”
據大久保次右衛門說，崛家屋敷經常有人前來拜望，還有不少浪人前來投奔的，雖然為了避免惹是生非，都被他以“以家主在外不敢擅專”為由讓人出面婉拒了，但這些人也不著惱，在院子外大聲喝彩後就心滿意足地走了——看樣子，好像做了啥了不起的事情似的。
“別啊，箱館缺人缺的厲害。當面拒絕是對的，後面可以偷偷地鼓勵他們到北地創業啊。”
“家主放心，自然有人聯絡。”
聽到這樣的安排，直秀點頭微笑。
說心裡話，直秀對次右衛門乃至大久保父子不能再滿意了——人家兒子在箱館天天事無巨細地出力，自己又在江戶忠心耿耿地給自己帶兒子，再挑毛病，這還是人嗎？
1858年井伊掃部頭就任大老後，第一次白主之戰的賞罰終於落實，人家江川家也是旗本了——雖說賞賜給的是利濟，可次右衛門夫婦就利濟一個兒子，自然全家都跟利濟一起享福了。
而直秀總不能拿旗本他爹為家臣，於是就解除了次右衛門“崛家茶頭”的職位。但實際上，大久保夫婦依然留在江戶崛家屋敷照世子福太郎。
這可幫了直秀大忙了——北地是一個蘿卜一個坑，合適的人有，但專門到江戶照顧一個毛孩子，那也太浪費了。這份恩情，直秀和英子夫妻兩人一直感念在心，只是找不到機會報答而已。
因此，次右衛門實際上一直擔任著崛家江戶“家宰”,這江戶的風風雨雨全依仗他收集整理再送到北地去。
不
過“耳聽為虛眼見為實”，信裡說這兩年崛家如何如何聲望大漲，直秀也不敢確信啊，這次回來後他發現真是今非昔比了。
就回來的這兩天，上門投靠的浪人、各藩遊學江戶慕名求見的年輕武士，那是烏泱烏泱的啊，嚇得直秀也不敢在上屋敷待了，偷偷地跑到新宿町老家來了——直秀發跡後，幕府就給他分了新的宅基地，等1854年他成了白主奉行，又給他在溜池建了新宅邸。
說起來，直秀也是在江戶有三套房的人了，這房子多就是好啊，比如這次為了避嫌，他就可以溜回新宿町——作為其起家之地，知道這裡的人很少。
幾天很快就過去了，到了八月初登城參覲交代的大日子，直秀屁顛屁顛地就跑去了江戶城。
說起來好笑，直秀以前做過幾個月的旗本寄合，當時江戶大評定的時候席位在柳之間，可如今成了實權在握的箱館旗本，位置卻被挪到了菊間外緣，足足下降了兩個檔次。
大朝會上直秀認識的人很少。
但這也不能怪他，他出身低以前就不認識幾個貴人，等發跡時又常年在北地，當初旗本寄合是做過幾個月，但當時身上與魯西亞的官司還沒了斷，誰敢搭理他啊——不怕事後被血滋一身啊。
再說了，以前認識的不代表現在就在啊。
大老井伊執政時，大名和幕臣換了不少，等今年久世侍從成了老中首座，也沒含糊，大名是沒怎麼動可幕臣同樣換了一大批，五個老中換了倆——不算他自己換了一半，就兩個大目付還換了一個新的，五個勘定奉行去了三個老的來了兩個新的。
這走馬燈一樣的換人，本來就兩眼一抹黑的直秀能認識誰啊——勘定奉行小慄忠順他倒是熟悉，可如今在長崎主持鍊鐵所開業呢。
但是，雖然直秀認識的人少，但主動和直秀打招呼的人可多啊——坐的遠的對直秀點頭微笑，而菊間外緣的同僚，則紛紛和直秀套近乎，把近水樓臺先得月的優勢發揮得淋漓盡致。
這名望之好，直秀今天才有了切身體會——按理說邊上的堀利熙雖然地位低，可根子硬啊，人家老爹還是如今的留守居呢，可愣是被直秀襯托得落魄了。
一直等到大評定會開始，直秀才被大家放過。
然後直秀聽了一會就昏昏欲睡了，這陳詞濫調沒啥改變，不是這裡好就是那裡好，要麼就是某家大名病重要換人，總之，沒多少正經事。
終於輪到直秀出首的時候，他也是大吹法螺：
“託公方樣宏福，賴老中們的睿智，仗江戶各位大人的提點，箱館一切都好，連魯西亞和各國洋人都傾慕扶桑，公平買賣萬事順遂。”
等直秀吆喝完，今天的大評定會就順利結束了。
於是又有無數同僚擁上來，邀請他赴宴，幸好這時有使番過來，讓直秀到御用部屋覲見，說老中們有事諮詢，直秀這才得以脫身。
其實老中們也沒啥大事，一是對直秀送來的璦琿之戰訊息不放心，怕唐人和魯人交戰殃及池魚；二是嘛，直秀上了表，老中們對此有些猶豫，需要他親口澄清。
直秀這份上表，日後被稱為“箱館奏章”，那名氣簡直了，號稱“扶桑維新之始”。但在當時，卻被稱為“拍馬洗腳捧靴子”之力作——裡面厚顏卑辭不說，還主動給自己大放血，所求不過是開辦洋學所和擴建鍊鐵所兩件“小事”而已。