舷上飛留在舶長艙，憂慮的說道：“若前面遇不到人煙，又該如何？”
崇文說道：“據阮明所說，從琉球到三島是75更海程，大約3千里。我們現在在宮古島以東海面，即使南下沒有陸地，航行15日以後，大約就在三島或者麻逸以東洋麵。那時冬至東風起，我們轉舵向西，順風而行，很快就會找到人煙。”
舷上飛依然搖頭道：“萬一運氣不好，南邊真的沒有陸地，飲水可怎麼辦？”
崇文看著大海方向，說道：“秋冬之交，海上雨水多，不必擔心。”
舷上飛說道：“我不是擔心艱難，是擔心一旦船用匱乏，軍心不穩。”
來財牛忽然說道：“弟兄們私下傳言，說媽祖娘娘駕臨金山衛號，一切都會逢凶化吉。”
崇文一愣，隨即大笑起來，果然水手心意相通，這就好辦。他在艙中踱了幾步，說道：“就這麼跟水手們說，真乙姥是媽祖娘娘附體，有她這尊真神，就能安定人心。”
來財牛躬身說道：“我也認為，真夫人就是救苦救難的媽祖娘娘。”
崇文皺著眉頭說道：“入娘的，有時候我也這麼想。。。這可不是好事。在海上我們還是要靠自己，神靈不是每回都靈驗。”
時值秋末，風向西風偏北，隨著隊頭們的吆喝聲起，金山衛號轉舵向南了，由於只能吃上半帆風，船速很慢，只能呈之字形航行。
第一日，是浩瀚海天。
第二日，是海天浩瀚。
第三日醒來，還是一望無際的大海和藍天，依然是偏北西風。船上的兩餐卻越來越少，飲水也減到每人每日半盞，這對於艱辛勞作的水手來說，是遠遠不夠的。
恐慌，像瘟疫一樣悄悄蔓延，水手們在私下議論，船上的食水撐不到南洋了。
開始有人懷疑大出海向南航行的命令，若是向東走，也許此時已經找到了一個水草豐美的島嶼，不用忍受難耐的乾渴。也有人開始議論，正是因為女人在船上，大出海竟然把她帶到神艙上香！這才惹怒了三婆娘娘，如此懲罰大家。
一些人看八重山人的目光開始不善，野豬牙們雖然語言不通，但那些眼神中的惡意卻再明白不過。八重山人以更兇狠的眼神回視，緊緊握著手中的刀，他們已經從最初的不適中恢復過來，甚至比海賊更耐飢渴。
為了保護同族，真乙姥日夜和野豬牙們生活在一起，阻止隨時可能爆發的衝突。
金山衛號運氣實在不佳，每日醒來，都是一樣的藍天，一樣的烈日，一樣的大海，一樣的西風。看不到海岸線，看不到海鳥，甚至看不到一片陰雲，連下雨的希望也沒有。
飢餓和乾渴使人萎靡，水手們的腳步越來越沉重，目光越來越呆滯。甚至沒有人看一眼骰子和骨牌，因為激動使人嗓子冒火，實在無人受得了那種折磨。再也沒有人大聲咆哮，沒有人跑到甲板上釣魚，大部分人蜷縮在鋪位上，昏昏沉沉。
日常值守也是有氣無力，沒有人有力氣沖洗甲板，沒有人把錨鏈擦的鋥亮，沒有人檢查板縫和帆索。水手們靠在兩舷的女兒牆上，昏昏欲睡，連上鬥的瞭望手也無精打采。
所有人都水囊不離身，連睡覺都摟在懷裡，生怕被人偷了，那就離死不遠了。
很多人莫名其妙的眼花眩暈，掉頭發，牙齒鬆動，不少人走著走著就摔倒在地。
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船上最忙碌的竟然是船醫竹田國賴，只是這些疾病他也沒有辦法，唯一的治療，就是喂病號們一口糖水，讓他們的喉嚨有片刻的享受。這些水，還是崇文、真乙姥、舷上飛、來財牛、沈鬍子、朱難馱等人省下來的，每日一人省一口，湊出半袋水給醫艙。
崇文和所有人一樣渴，到第六天巡視的時候，他也沒有力氣呵斥水手們了，但他必須堅持每日兩次巡船，雷打不動。
他知道，這些海賊們心中都有一頭野獸，如果他不出現，基本秩序就無法維持了。即使是他的親兵隊，也無法阻止飢渴發瘋的人搶奪匱乏的食水，那將斷送金山衛號最後的希望。
海賊們看崇文的眼神，也開始有了疑惑，不似過去的崇敬和愛戴。所有人知道，放棄兩條補給船，向南航行，限制食水，接納八重山人。。。這些重大決定都是大出海做出的，正是這些決定讓他們落到這步田地。
只有崇文的親兵隊保持著一如既往的忠誠，令行禁止，絕無二話，這也保證了崇文在金山衛號上的基本權威。他的親兵們牢牢掌控著水櫃、直庫、膳艙、武庫、舵艙、醫艙等等關鍵部位，手持火銃，日夜值守，讓海賊們心中的小野獸一陣陣絕望。
9月25日，限制食水已經10天，茫茫大海依然不見盡頭，看不到希望。
崇文舔了舔乾燥裂開的嘴唇，雖然疼痛，但是稍稍緩解了火燒火燎的感覺。他艱難的爬上上甲板，長長的撥出了一口氣，身後的舷上飛說道：“大出海，你注意到沒有，不少人不太對勁。”
崇文哦了一聲，有氣無力的說道：“什麼地方不對勁？”
舷上飛說道：“除了日常值守，有些人幾乎一直在膳艙發牢騷，不回自己的艙室。”
崇文點點頭，說道：“我也注意到了。入娘的，有些事我迷惑幾天了，弟兄們為何對真乙姥的態度一下就變了？不少在舶長艙商議的機密，為何那麼快就盡人皆知？我怎麼總覺得船上有人跟我作對吶？”
舷上飛說道：“我也納悶，入娘的，同生共死的龍王島兄弟，如何變成這等模樣，比這再難的事情我們也經歷過，從來沒有這麼一盤散沙。”
正說著，只聽腳下一片大亂，瘋狂的廝打和叫喊聲從下面傳來，崇文大喊一聲：“不好！是入娘的水櫃！”轉身就往下跑，舷上飛和來財牛互相對視一眼，撒腿跟了下去。
二層和三層甲板是炮甲板，四層甲板是各直庫和水櫃，兩側有槳廊和水門。
最下層就是底層水密艙，分隔成一個個獨立艙室，如此區域性進水也不會造成沉船，這是西洋船隻沒有的。各個獨立的水密艙中堆滿壓艙石，還有糖袋、鹽袋、糧袋充當壓艙物，現在米袋越來越少了，更可怕的是，水櫃已經見底。
金山衛號共有6個水櫃，可以儲存6千升淡水。這水量看起來龐大，實際上根本不敷使用，每日僅膳艙用水就5百餘升，即使不保留醫療艙清洗傷口，配製藥物用水，不保留炮艙清洗炮膛用水，全船每日最少要用水8百升。
金山衛號是兩層炮甲板的戰艦，為作戰而存在，主要艙位都是武備，自持力有限，食水全靠糧船補給。隨著兩條糧船損失，金山衛號立即陷入生存危機。
看守水櫃的，是範剝皮隊長率領的3甲親衛，他們輪流當值，荷槍實彈，日夜守衛著全船最寶貴的資源。
就在剛剛，正當八重山人前來領取當日飲水，後面跟著梁十二的1隊炮手，不知為何口角起來，接著兩隊人發生了大規模群毆。
親衛隊長範剝皮即不勸阻也不制止，冷冷看著數十人在狹窄的艙室廝打，任憑真乙姥如何叫喊也無動於衷。終於，一個矮小的八重山人拔出短刀，刺倒了一個炮手，真乙姥捨命撲上去，用身體擋住那受傷的炮手，這才救了那人一命。
血光一現，梁十二立刻急眼，喝令拔刀，眼看就要血濺當場。
千鈞一髮之際，崇文大步下到水艙，他奪過一個親衛手中的鳥銃，對空開了一銃。硝煙彌漫，木屑亂飛，巨大的轟鳴在艙室中迴盪，正在嚎叫廝打的海賊一時都愣住了。
崇文喝道:“都給爺爺住手，再行私鬥，格殺勿論！”
紅著眼睛互相撕扯的傢伙們被巨大的轟鳴鎮住了，隨著崇文一聲大喝，他們紛紛鬆開手，收了兵刃，分開站成兩幫，依然互相狠狠的瞪著，緊握著拳頭。
崇文罵到:“一幫拷不殺的潑才！看來你們是不渴是吧，還有力氣廝打！範剝皮何在？”
昏暗中傳來一聲:“在！”
崇文高聲喝令:“把他們都綁了，拎到上甲板，聽我處分！”
“喏！”