大康崇文3年7月12日夜。
火，火，四處都是熊熊烈火。
這人間最猛烈的物什四處肆虐，吞吐著熾烈的毒舌，吞噬雄偉的奉天大殿。這是帝國最高權力的象徵，是聖天子代天牧民之地，如今正在化為灰燼。
錦繡帷幔變成飛舞的火星，楠樟樑柱變成倒塌的焦炭，流蘇氍毹變成了烈焰的幫兇。
燒吧，燒吧，把一切燒光，火帶給人間光明，也滌盪一切罪惡。當蒼天不能降臨正義，就由烈火來做出公正的判決吧。
25歲的崇文天子孫汀靜靜坐在鎏金龍椅上，注視著他自己製造的烈火煉獄。
是啊，他失敗了，敗在了他的叔叔們手裡。他是神武皇帝嫡孫，是在太廟中昭告天下的法定儲君，他繼承大位有什麼錯？這是高皇帝的旨意，也是蒼天賦予他的使命，他的叔父們為什麼反對他？
整整3年的靖難戰爭，那些愚蠢將領把祖父留給他的精兵猛將，一次一次葬送在北方。他的實力是燕王的幾倍，十幾倍，可是一次次的奏報總是慘敗。幾十萬幾十萬大軍崩潰，在祖父神武天子時代是不可想象的，為什麼幾年之後他們就變得如此不堪一擊。
他換了一個又一個統帥，結果依然沒有改變。更可恥的是一次又一次的背叛，那些聲稱感神武天子之恩，誓死忠於他的人一個又一個背叛了他，讓他一次次傷心落淚。
就算北軍打到揚州，與南京城僅僅一江之隔，他依然堅信勝利屬於自己，他掌握著水軍左右衛、廣洋衛、橫海衛組成的長江水師。
北軍雖然有10萬韃漢騎兵，但是北人不善州揖，有這支強大水師在手，長江南岸的南京城就穩如泰山。只要他堅守2個月，天下勤王之師趕到南京城下，依然是他必勝的局面。
他萬萬沒有想到，他親自任命的都督僉事、長江水師統領陳瑄竟然投靠了燕王，放任北軍20萬之眾蜂擁渡江，直抵南京城下。
即使是燕王兵臨城下，他有祖父留給他的這座雄城，城中還有20萬軍隊，足以一戰。可是當燕王旌麾來到金川門外，他最信任的曹國公李繼隆竟然開城投降了。北軍不發一矢就攻破南京城，包圍了他的皇宮。
他的親軍金吾前衛、後衛，錦衣衛和旗手衛仍然在拼死抵抗，但是他知道大勢已去，敗局無可挽回了。即使失敗了，他也是高皇帝子孫，他身上流著偉人的血，他寧可死也不能屈身受辱。他不能把祖父的龍椅和大殿留給大康卑鄙的叛逆，留給孫氏不孝的子孫。
就讓火毀滅這人間的不公吧，結束了，一切都結束了。
黑煙洶湧，毒氣瀰漫，燻的崇文帝頭昏眼花，涕淚滂沱。烈焰一步一步逼近龍椅，炙烤著他的翼善冠，他的袞龍袍，他害怕烈火焚身的痛苦，他更害怕高皇帝嚴厲的目光。
祖父駕崩之前還在一次一次的叮囑他，要提防西面的敵人，要提防燕子入京。可是他太急著削藩了，以為一切盡在掌握，他最終還是輕視了燕王，他還有什麼面目去見泉下的神武高皇帝。
他周身火熱，意識漸漸模糊，冥冥中他聽到大殿外沖天的喊殺聲，兵刃撞擊的脆響，士卒重傷垂死的哭號，一根巨大的雕樑鬨然落地，碎片亂飛，撞擊到合抱大柱上。。。
他感到有人拉扯他，耳邊隱隱約約傳來一個公鴨嗓的叫喊：“萬歲，萬歲，萬歲爺爺醒來！”聲音熟悉又陌生，似乎是哪個監寺的內官。莫非這麼快就死了，是天堂裡祖父派人召見自己麼？難道死了還要受到申斥麼？
不對，他感到伏身一個強壯臂膀上，身子在急促晃動，他能聞到人身上強烈的汗臭，四周簇擁著紛沓錯雜的腳步聲，有兵刃輕微的撞擊聲，公鴨嗓低喝：這邊，這邊，輕點蠢貨！
一切都證明他沒有死，有人在揹著他！他聽出來了，那公鴨嗓是御馬監提督太監吳亮。他們在幹什麼？他知道他的宮中一直有內監交通燕王，自從北軍兵臨城下，不知道多少內監跑到了燕王軍中。不好！這些傢伙是要生擒自己，獻給叛逆。
這些該死的奴才，不！不！寧死也不能受辱！他驚的全身一顫，巨大的恐懼讓他奮力睜開了雙眼，神志又回到了頭腦。
熊熊烈火中，他很快就看清了四周。一個高大魁梧的內監揹著他正快步疾走，看服飾是神宮監微末內宦，網巾包頭沒戴帽子。御馬監提督太監吳亮跟在一旁奔跑，手捂著三山帽，衣袍上血跡斑斑，滿臉都是黑灰，汗水順著臉頰流淌，衝的一道一道，狼狽不堪。
不遠處昏暗中，簇擁著十幾個親軍指揮使司的軍官，一個個頂盔摜甲，持刀握劍，殺氣騰騰，甲冑戰袍上都帶著血，有些人明顯帶著傷。
看方向是奔向奉天殿西側的文樓，大殿東西兩側各有一座暖閣，西暖閣稱文樓，東暖閣稱武樓，這是他平時休息讀書，私下召見重臣的地方。他們把自己帶到這裡幹什麼？崇文帝大喊一聲，手腳用力，在那宦官背上拼命掙扎。
突然的叫喊驚動了眾人，一行人停住腳步，詫異的看向這邊。揹著崇文帝的內宦雖然孔武有力，但是猝不及防，竟然讓他掙脫了。
這一下也用盡了崇文帝的力氣，手足痠麻軟倒了，吳亮搶上前來扶住他，公鴨嗓激動的說道：“陛下寄天下之重，豈能輕易殉社稷！”竟然有隱隱的責備，這不是奴僕廝養對天子說話的口氣。
崇文帝雖然全身無力，在一腔怒火支撐下還是站了起來，他指著四周的人影大罵：“逆賊，大康何負於你們，先帝神武天子何負於你們，你們竟然勾結篡逆，逞兇弒君，天必殛之。”
吳亮跪倒在地，抱住崇文帝雙腿說道：“陛下誤矣，高帝洞天徹地，早已料到今日之難，暗中安排了逃脫之計。遺詔命我等危急時刻勤王救駕，他們都是先帝看重的忠貞之士，怎麼會不利於陛下。”
崇文帝哪裡肯信，他遭到的背叛太多了，哪個不是當面忠貫日月，出了皇城就陰謀變節。尤其是內宦，不孝之人，還談什麼忠誠。不過此時他太累了，剛從生死邊緣掙扎出來，驚魂未定，哪裡還有力氣斥責臣下，他轉過身頹然說道：“到了這個地步，何必再欺瞞於朕。”
吳亮膝行退後幾步，從懷中摸出一塊玉佩，雙手呈給崇文帝，大聲說道：“陛下若不信臣，總認得此物，陛下一看便知。”
崇文帝略一遲疑，邁步上前拿過玉佩。這是一塊無暇的羊脂美玉，由巧匠雕成龍子蒲牢模樣，雕工精美，蒲牢背上是一個昆字。這塊玉雖然上好，也算不上什麼價值連城的寶物，但這塊玉是祖父生前的愛物，須臾不離身。
既然昆玉到了吳亮手裡，那麼此人一定深為祖父信任。
他把玉佩還給吳亮，心中卻沒有半分喜悅，即使吳亮所說是真，如今又哪裡是生路？城外是燕王20萬大軍，北軍已經殺入皇城，奉天殿外就是戰場，就算他們衝出火海，又怎能逃脫外面的刀山箭雨。
他長嘆一聲，說道：“就算你們是大康的忠臣，朕已經誤了天下蒼生，不能再誤了你們性命，你們逃命去吧。”
吳亮大聲說道：“高皇帝明並日月，古今所無。可是就算是高帝，也有多少次困厄臨頭，身陷絕境？若高帝也如陛下一般，遇到挫敗就以身殉，哪裡有煌煌大康，哪裡還有這千秋偉業！”
崇文帝怒喝：“大膽！”天子之威，令人不寒而慄。
吳亮毫不畏懼，大聲說道：“高帝以陛下託臣，臣不敢畏死，畏負先帝！”
大殿上又一根樑柱倒塌，奉天殿的樑柱都是南海巨木，也經不住長久焚燒，文樓火勢略小，但是也支援不了多久，四周燃燒的噼啪聲似乎在提醒崇文帝，此地不可久留，要立刻決斷。
一條大漢排眾而出，跪在崇文帝面前，沉聲說道：“臣龍驤衛指揮僉事劉禮，陛下若棄萬民，奈高帝何？”
又一條瘦高漢子跪在崇文帝面前，大聲說道：“臣錦衣衛千戶劉關，請陛下速速擺駕。”呼啦啦甲冑鏗鏘，十幾條軍漢跪了一地，齊聲喝道：“請陛下擺駕！”
崇文帝看著這些忠心的臣子，一句話也說不出來。他給了多少人高官厚祿，那些人背棄了他，危難時刻不離不棄的卻是這些低階軍官，他想不明白這是為什麼。不過此刻他已經沒有辦法思考了，無盡的疲憊壓垮了他，無盡的痛苦耗盡了他的精神。
吳亮搶上一步扶住崇文帝，大喊：“王惠，背上萬歲爺爺。”那高大內宦悶聲上前，抄起崇文帝的臂膀就背到了背上。
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吳亮大聲指點，眾人奔到文樓的主坐上的高階。吳亮推開沉重的黑檀龍椅，他奮力提起蓋板，下面竟然是一個地洞。眾人驚呼一聲，誰也沒想到在**雄偉的奉天殿之下，竟然藏有一條暗道。