離開戰上醫院之後，陳躍陽帶著部下匆匆趕回營地。一路上山道泥濘不堪，雨勢又滔滔不絕，幾乎是走一步滑一步，他的臉色卻不像來的時候那般陰沉。人都是有氣場的，那個黑叢林特遣隊的馬成龍，很能夠影響身邊人的鬥志。陳躍陽已經很久沒有見過這樣嗜殺的傢伙，到底是什麼樣的仇恨才成造就成今天的馬成龍呢，他真的感到很好奇。
包括這次自願調松山，許多事情都超乎了自己的相像之外。
滇西戰局似乎只存在初期階段的樂觀，而松山久攻無果，第11集團唯有分散兵力，迂迴對龍陵城進行包抄夾擊。從邊境地帶、芒市戰略據點，以及騰衝戰場上抽調回援的日軍第56師團各部，迎頭攔上阻截，雙方在龍陵周圍山地展開激戰。
日軍炮兵的強大火力將第11集團軍陣地炸成一片火海，硝煙和黑霧遮天蔽日，隆隆的炮聲連怒江東岸都清晰可聞。陣地點後期，發起衝鋒的日本兵與中國士兵展開白刃戰，雪亮的刺刀在人身上捅進去穿出來，隨處可見渾濁的血泊和抽搐的身軀，每一寸土地的爭奪都慘烈無比。
第11集團軍暗渡陳倉不能，背後的松山卻依舊像釘子一樣梗在滇緬公路的咽喉，後勤補給也完全斷絕，除了最原始的人背馬馱之外，再沒有其他更好的辦法能把軍需品送上溼滑泥濘的山道。雨季的到來讓形勢變得更加嚴峻，無數傷員都躺在潮溼的戰地醫院甚至露天戰壕裡，得不到及時的救治又沒有辦法及時被送後方。中方重炮部隊被阻止在松山附近，前線彈藥消耗巨大且補充困難，火力上的劣勢使得指揮官很難組織起有效的衝鋒，就算勇於進攻的第2軍新39師也基本上被拼光了，師長也壯烈殉國，整個71軍傷亡慘重。
遠征軍的指揮部自然清楚，打通滇緬公路松山段才是整個怒江反攻戰的關鍵所在。松山若是被拿下，則意味著後後勤線從此暢通無阻，大批援軍將長驅直入北緬。而如果松山固守不破的話，龍陵日軍一旦突圍，必將會和芒市、遮放、畹町、八莫等地重兵增援突進到松山，到時會向毫無倚仗的中國軍隊當頭壓下，中方到時毫無倚仗，正面江防有瞬間被日軍土崩瓦解的可能。到時前無進處後無退路，龍陵城外的數以萬計的中國大軍將重蹈1942年入緬遠征軍覆轍。與此同時，圍攻騰衝日軍148聯隊的中國第53、54軍腹背完全暴露，從而導致遠征軍整條戰線崩潰，怒江天險無兵可守，戰略後方的大西南腹地將徹底洞開。
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71軍新28師在松山的消極表現，讓如坐針氈的遠征軍指揮部再也沒有選擇，總司令滿嘴都是火燒火燎的大泡，只得將遠征軍總預備隊新編第8軍拉上戰場。而第8軍還沒有完全進入預備狀態，兵力極其分散：下屬103師在祥雲為美國飛虎隊的飛機站崗；82師在怒江對岸佈防；榮譽1師的1、2團攻擊至松山後面十多公裡的鎮安街，以求徹底切斷松山守備日軍的退路，而3團卻滯留在東岸百餘公裡外的保山機場，全軍拉開了長達500公里的一條線。如此倉促的調兵遣將，無疑將遠征軍指揮部正深陷的窘境表露無疑，臨危受命的是何軍長。很快就發生了在前面所述的一幕幕。
提到第8軍，就不得不提及其王牌部隊......榮譽第1師。1938年2月榮譽1師在湖南瀏陽成立，由第29師榮譽團、第190師榮譽團一部、湖南保安榮譽團及第50師榮譽隊改編而成。國軍行伍中，傷愈歸隊的軍人被稱為榮譽軍人，整整一個師都是各個編制中調集而來的老兵，而且還都是半隻腳曾經踏進過鬼門關的那一種，可想而知，這支部隊的戰鬥力有多麼強悍。拋開豐富的作戰經驗不談，光是老兵們身上那股身經百戰出生入死的氣勢，其他部隊是無法比擬的。
1939年11月榮1師參加桂南戰役，當時在師長鄭洞國的率領下血戰崑崙關，攻堅戰中連克仙女山、**嶺、萬福村、羅塘和411高地等，戴安瀾的第200師隨時攻佔日軍653、600兩個高地，為國軍攻佔崑崙山陣地立下汗馬功勞。
其後，日軍飛機對411高地狂轟濫炸，步兵大舉進攻，榮1師一個團加一個營，戰到最後僅剩一百多個人堅守陣地。在日軍無數次捲土重要的進攻下，有些榮譽1師的戰士被飛機炸斷腿腳的，身上綁滿手**順著山坡往下滾，硬是把敵人衝鋒線炸的止步不前。
次日一早，榮譽1師另兩個團由其他陣地來增援，一看411高地上的慘狀，一下子人人都紅了眼，竟舉全部剩餘兵力組織反攻，激戰了一整天，雙方死傷難以計數。佔據絕對兵力優勢的日軍被徹底打寒了心，就此止步不敢再向前進攻，等到杜聿明調集200師主力及新22師1部前來411高地，日軍終於抵擋不住敗退九塘。
幾乎被打成空架子的榮1師撤出戰鬥後清點傷亡，連排級士官竟然找不到一個活人，慘烈程度為桂南戰役各參戰部隊之首。雖然桂南戰役的最終結局令人遺憾，但自此以後，提及榮1師的名頭，無論是湘軍、川軍、桂軍還是中央軍，都會伸出拇指贊一聲：“牛X”，沒有不服氣的。鐵打的營盤流水的兵，雖說後來榮1師補充兵員，幾乎來了一次大換血，但這種好勇鬥狠敢打敢拼的悍勁，卻完完全全地保留下來了。