在部隊裡，高長工最常掛在嘴邊的就是父母，不像有此士兵，只要在說起女人的時候才會兩眼冒光。這會兒見到鐵頭氣色蠻好的，他極為高興，然後接著說：“前兩天83團弟兄過來支援，把側防工事打下來了，咱們團上了山頂，把鬼子全部清了，這塊陣地總算換主啦！”
“我們連還剩多少個兄弟？”鐵頭吸了口氣。
“我們幾個在陣地上能找的地方都找過了，除了死的，跑的，都在你跟前了。”高長工低沉了嗓子，用另一種方式來回答他。
瘸五還記得胡老三視如珍寶的那個牛肉罐頭，也同樣記得他在摸著罐頭時心滿意足的表情。鐵頭在病床上吃一口東西製作一下鼻子，在眾多老兵當中，劉麻子是最若無其事的一個。別看他平時跟誰都親熱，但在胡老三死後，他卻一滴眼光也沒有，這會兒蹲在旁邊卷大炮煙，像什麼事都沒有發生一樣。
面對瘸五他們拐彎抹角的疑問，劉麻子站了起來齜牙笑了笑說：“今天你們哭完人家，說不定明天就輪到人家哭你們了，都他媽的白費力氣！三哥的脾氣你們又不是不知道，說不定他在下面還在笑我們呢，好好活著吧，那才能對得起地下的三哥！”
瘸五愣住了，他沒有想到劉麻子會把所有的一切看得這麼透，同時又看的這麼開。胡老三的死對瘸五的影響是巨大的，他曾一度有過手足無措的感覺，不知道接下來他的路該怎麼走。此刻劉麻子的話等於給他當頭一棒，讓昏昏沉沉的他為之一醒......無論如何，死去的已經死了，活著的還要活下去。
這道理似乎很簡單，似乎也不那麼簡單。
弟兄們散了後，鐵頭躺在病床上發愣，看著剩下的這麼幾個人，他自然知道，最近的仗打得有多慘烈。82團實在是已經打空，沒本錢再打下去了，黃團長領到的不知道是功還是過，底層的士兵那就更不用說了，鐵頭此時覺得自己現在還能有個地方躺著，大概算是天大的運氣了。
作為一名司空見慣了太多軍中勾當的老兵，鐵頭就算再蠻再直，也不會不懂得替罪羊的道理。整個戰局進展緩慢，松山久攻不下，就算司令部的那幫爺恐怕也睡不好覺，底下軍官更是擔驚受怕，說不定哪天被拎出來開刀。這些在這種情況下是最正常不過的事情了。你去流血了，玩命了，跟鬼子死磕了，那又能怎麼樣？貽誤戰機，陣前退縮，哪條不是死罪，甚至有時也會有些莫須有的罪名找到你呢！
做一天和尚撞一天鐘，鐵頭覺得有些事情是自己多想，想這些幹什麼，對自己一點好處都沒有。又過了幾天，他能下地了，就拄著弟兄們給他削的木頭柺棍，一瘸一拐地走出去透透風，路上被人看見，都笑著喊他瘸五第二。
一走到外面，鐵頭就愣住在那裡，他正置身於一片廣闊的谷地中，從周圍山包位置來看，應該是在陣地的山腳下。墨綠色的帳篷在這裡連綿如雲，構成戰地醫院的收護區，簡陋的茅草棚裡則擠滿了輕傷員和暫未歸隊的士兵。
從這裡看著滇緬公路，他可以清晰看見怒江岸邊那白茫茫的一片屍體，就像那裡蓋了張沒有盡頭的蘆蓆。那些死去的弟兄是從松山各個戰場被送過去的，沒有找到屍體或屍體沒有辦法帶回的還不知道有多少。死人多了不處理，遲早會鬧疫病，或燒或埋已經算是最好的結果。
每個兄弟活著的時候都會想到死後，沒有誰不想葉落歸根，沒有誰不想被埋在自己家的村尾山後，到了清明重陽，家人也好到墳上看看。鐵頭知道，此時此刻眼中所見的那些死者，以及包括自己在內的所有將死的人，恐怕是怎麼都要留在松山了。
有些東西一旦被看破，反而會感覺到輕鬆了許多。又過了幾天，部分傷員被轉移。鐵頭跟連裡僅剩的幾個弟兄形影不離。瘸五、劉麻子、高長工他們這些沒什麼大礙的傢伙整天在收護區瞎跑，經常也能搞來點最新的小道消息。唯一不同的是瘸五等人得靠遞煙或賠笑，才讓從那些送傷員過來的士兵開口，畢竟來這兒的不管是誰都沒有什麼好心情，而劉麻子僅僅只需一根三寸不爛之舌，他的嘴上功夫簡直比美國人的“巴祖卡”火箭筒還猛的多。
或許是上一次鬼子陣地的全面攻克帶來了運氣，滾龍坡方面，在83團、84團2營協同攻擊，重炮湊巧命中大埡口敵炮兵彈藥庫，引發驚天動地的爆炸，據說那裡的鬼子殘屍甚至飛到幾里開外。瘸五在轉述這個訊息時，笑的連板牙都清晰可見，被小護士罵過幾次再也不敢下床的鐵頭也笑了，他笑的是胡老三確實沒有看走眼，現在的瘸五確實有點真正的兵樣了。
瘸五還是表現地輕鬆無比，但他卻沒有告訴鐵頭另一件事......弟兄們到現在還沒有接到任何作戰命令和調令，他們似乎已經被人遺忘。
雨季還是無可避免地來臨了，戰地醫院所在的谷地成了沼澤之地了。清漫延的泥水滲進了每一頂軍用帳篷，士兵們搭起的草棚已經完全不能再住人了。潮溼的環境讓許多重傷員身上的傷口發炎潰爛，到處都是垂死的**和奄奄一息的咒罵聲。
昨天還在有說有笑的臨床兄弟，一夜過去就有可能變成發硬的死。這樣的環境讓鐵頭無比沮喪，瘸五他們幾個因為沒有什麼傷，被幾個漂亮的女護士趕到外面去了，茅草棚漏水，他們就在軍用帳篷邊下搭了個窩，晚上全部蜷在那裡胡亂睡上一覺。風大雨大，就算怎麼躲也是一身溼，幾個人一到半夜就冷的發抖。
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鐵頭的體質要比常人稍強，傷勢還算穩定，弟兄們把他當成寶一樣供著，連飯都喂到嘴裡。前途未卜的惶恐讓幾個人愈發同聲共氣，其他部隊的傷員看著無不嘖嘖讚歎，卻不知這幫大老爺們跟三九天擠在一起取曖的綿羊也沒有多大差別了。