1944年雨季的緬甸眉苗，潮溼而又悶熱。日軍第33軍司令部正在召開軍事會議，和室外的空氣一樣，這裡壓抑得使人窒息。
司令官本多政材鐵青著臉在沙盤前來回踱步，長久的沉默使他的下屬們不敢多說，只有睜著眼睛跟著司令的腳步轉。
在太平洋戰場上，日本大本營早就把注意力調整到緬甸了。根據緬甸特殊戰略地位和其戰爭指導上的重要意義，《昭和18年度帝國陸軍西南方向作戰指導方針》指出：“將作點防衛重點放在緬甸方面與重要資源要地”，“緬甸方面需確保的要地定為：怒江以西、密支那、甘馬因......”
為此，於1943年建立日本南方軍緬甸方面軍，調增緬甸方面軍兵力，增設第28軍和第33軍。
1944年4月底，日軍第33軍組建，本多政材上任。剛上任他就無奈地面對著中國駐印軍從胡康河谷緬北的進攻和中國遠征軍向滇西發起的全面反攻。
緬北戰場一塌糊塗，第18師團在胡康河谷節節敗退，孫立人的新38師與新22師成功夾擊加邁，中美混合突擊部隊已經打到密支那，而在滇西，衛立煌的部隊左右弓，全面出擊。怒江與高黎貢山都沒有能夠阻擋遠征軍凜冽的攻勢。
1943年庫爾斯克與瓜島戰役結束後，軸心國喪失了戰場主動權，為了扭轉不利局面，德國要求日軍在印度發動場攻勢，打亂盟軍部署，獲得重新扭轉戰局機會。也為分散南方美軍的進攻，日軍大本營於1944年1月7日以"大陸指第1776號"的指令，下達了代號為"烏"號的英帕爾作戰計劃。日軍擔任進攻任務的是緬甸方面軍第15軍，由素有"小東條"之稱的牟田口廉也中將指揮，轄有第15、第31和第33師團。英軍駐守英帕爾和科希馬等地區的是斯利姆將軍指揮的第14集團軍，下轄第4、第15和第33軍。
英帕爾是印度東部與緬甸交界地區的一座邊境城市，位於吉大港(今屬孟加拉)通往印度東部阿薩姆邦的交通幹線上。該城周圍是曼尼普爾山脈，近郊是長40英里，寬20英里的英帕爾平原。 自英軍兵敗緬甸撤退至此後，英國人就把英帕爾建成了一個巨大的軍事和後勤補給基地。平原上遍佈著軍營、醫院、軍械庫、彈藥庫和軍需庫。
參戰日軍為第15集團軍(司令為牟田口廉也中將，轄第15、第31、第33師團，共8.5萬人)，由第5飛行師提供支援。盟軍參戰部隊主力為英軍第14集團軍(司令為威廉·斯利姆中將)的第 4、第33軍，並有中國軍隊協同作戰。
本多政材正焦頭爛額，窮於應付。忽得第15司令牟田口廉在英帕爾戰場全軍敗北的訊息，這使他十分震驚。狂妄的牟田口廉自視高大，輕慢與人，他血腥的鐵蹄曾殘暴地踐暴地踐踏盧溝橋、搶佔上海、屠殺南京，對中國人民犯下了滔天罪行。這個惡魔般的帝國軍人統帥了3個師團和1個“印度國民軍”，總兵力接近10萬人。而這近10萬人的部隊，僅在英帕爾一戰就損失大半的人員。
對牟田口廉的失敗，本多政材這時才感覺到惶恐的感覺。
日本南方軍大部分希望寄託在英帕爾這一戰，結果全盤輸光，不得不立即調整部署，將重點轉向滇西。決定：收縮緬北所有戰線，轉入守勢。在滇西沿線積極組織反攻，以切斷中印公路。
根據日軍南方軍命令，緬甸方面軍制訂出“斷作戰計劃”。其要點就是：一、決定在怒江西岸地區採取攻勢，確保騰越附近，並在該方面摧毀和封鎖印中地面聯絡的企圖。為此，將第2師團主力增強給第33軍。二、撤離胡康戰線，在英多以北地區阻止敵人。第53師團逐次向英多附近後退。第33軍從胡康地區撤退，迅速向雲南方向轉進。三、撤離英帕爾戰線......
本多政材不敢怠慢，立即按緬甸方面軍的命令，制訂出33軍的作戰計劃：將主力部隊集結在芒市周圍，在龍陵方面擊滅雲南遠征軍主力之後，前出到怒江一線，在援救臘孟、騰越守備隊的同時，切斷印中聯絡路線。
具體作戰部署：
一、第56師團保持目前態勢，在扣住雲南遠征軍的同時，準備下一步攻勢。
二、第2師團集結在南坎車周圍，構築工事，以佯攻欺騙盟軍，待主力集中完畢後，乘夜躍進芒市，與第56師團一起準備下一次攻勢。
三、第18師團後退到英多附近，主力沿傑沙至八莫至南坎道路，向南坎方向集中，另一部經曼德勒，臘戌向南坎集中，與第2師團交替南坎附近守備隊，切斷印中聯線。
四、以第2師團之一部確保八莫附近，掩護第18師團轉進。
五、努力長期確保密支那，切斷印度遠征軍和雲南遠征軍的聯絡。
六、第56師團及第2師團抓緊準備完畢，以最快的速度開始攻擊龍陵周圍。
七、擊破龍陵周圍的遠征軍主力後，一舉向臘孟附近疾進，解救臘孟守備隊、騰越守備隊、營救平嘎守備隊。
八、儘快整理密支那鐵路的後方，在臘戌至曼備勒鐵路線方面形成重點，加強叫脈--臘戌--新維--畹町--芒市線，修補橋樑，以確保後勤補給問題得到充分解決。
九、在畹町、南坎周圍堅固築城，以備迎戰。
十、適當加強夢米特方面的守備。
這個計劃裡，龍陵是重點。只要保住龍陵，就能保證“斷作戰計劃”。
本多政材目光嚴厲地大聲宣佈：為了保證“斷戰計劃”，必須堅守滇西防線，龍陵一個山頭都不能丟失！為加強指揮，他自己的司令部也靠前指揮，軍司令部迅速由眉苗推進到靠近雲南的新維。
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坂口司令眼裡看到了殺氣，他迅速將腿一併，回了一個標準的軍禮。本多政材滿意地看了看坂口，並把他的參謀長叫到坂口面前：“讓我的參謀長渡邊正夫潛到龍陵，與遠征軍陳明仁一比高低。”
三位日軍軍官狂笑了起來，以小寶鍾太郎一個中佐，自然不敵宋希濂的得力戰將陳明仁，而這位參謀長一來，倒是棋逢對手了。