引起青石棋盤震動的兩個人，一個叫孫靈，一個叫龍涓。
兩人入谷時，前後相差不過半個時辰。
與聖德峰鑑德谷的鳥語花香不同，他們進入的鬼谷，幾乎是暗無天日。
谷外明明晴空萬里、白雲悠悠，可是踏出莫名其妙的那一步之後，忽然就天昏地暗，冷風陣陣。
令人更為震驚地是，不一會兒居然天降鵝毛大雪！由於天色昏暗，並不見地面發白，只是能夠依稀覺出，大片的雪片此時正紛紛飛落於頭頂及雙肩。
沒有風，但雪片狂亂地撲向行路人，不消片刻即結為厚厚一層冰，不得不用手去除；但很快又是一層冰，直透入骨。
對於普通人來講，這種透骨的寒意下，誰都無法堅持半個時辰以上，如果不凍僵，就會掉頭逃走。
偏偏這兩位不是普通人，兩人居然一前一後，在無聲飛舞的大雪片中各自行進了足足一個時辰。
先行入谷的龍涓，忽然看到前方天色隱隱透出光亮，地面現出一條清晰的石板路。
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看到天色微亮，龍涓瞬間欣喜萬分，終於熬出來了！如果拜師成功，自己這一腔熱血日後定能鑄就光輝的功績！
後來入谷的孫靈，仍然還在雪區中掙扎前進，但他沒有絲毫後退的意思，冰冷的臉，倔強的肌骨。
兩人有著驚人一致的一個認識，如果不經歷點磨難，鬼谷學藝也就沒有什麼意思了。
此時走出雪區的龍涓，忽然感到腳底發燙，如同踩上了火炭！
他低頭一看，啊呀，原來不是火炭，乃是火石板！他抬眼向前看，原本那條清晰的石板路，居然全部變成了點點火炭紅！石板路，瞬間已成一條火路！
他試圖向著火路兩邊跳去，但不知為何，根本無法挪動！於是他試著向後跳了一步，倒是可以。
這意思是，只能後退、回頭？否則就只能從這火路上走過？
考驗！明顯是赤裸裸的考驗！
龍涓很快想明白了，他咬了咬牙，一步一步踏上那火紅的石板，腳底瞬間冒出絲絲青煙！
“這是完美的烤腳掌啊！”龍涓低聲慘呼了一聲，擔心被暗中那位神秘的老師發現。
帶龍涓慘呼著跑過那火石路時，凍了個半僵的孫靈，牙齒咯咯作響，終於也走出了大雪區。
然而，孫靈看到的，卻並非那條火石板鋪成的路，而是眼前橫出了一個不知多深的谷澗，寬卻足足兩丈。
腳下是懸崖，對面也是懸崖。
兩崖之間，僅僅有一根嬰兒手臂粗細的青銅鏈條相連。
孫靈恐高。
他站在崖邊，哆嗦了很久，決定還是向前。
他雙手抓住那根銅鏈，向前爬了一下……忽然身體一轉，險些掉落！他趕緊用雙腳勾住鏈子，穩了穩心神，閉上眼睛，手腳挪動，一點一點向前挪去。
龍涓慘呼著逃過了火石路，孫靈心驚膽戰地爬到了山崖另外一側。
龍涓坐在地上，心疼地看著已經黑乎乎、血肉模糊的腳掌；孫靈則捂著“砰砰”直響的胸口，大口喘著氣。
一陣清涼的風吹來，龍涓奇異地發現，自己的腳掌居然恢復了健康狀態！
果然是考驗！他趕緊從路邊找了一些藤草，編了一雙簡陋的草鞋，套在腳上。
孫靈也是感到了涼風拂過，緊張的心情瞬間也平靜下來。
鬼谷呈現出了原貌。
一縷陽光自一側的山巔投下來，谷間石頭、草木也都清晰起來，谷間飄蕩著一些薄霧。
果然是考驗，先前的都是幻象！
龍涓和孫靈各自起身，向周邊看了一眼，忽然發現了彼此！
原來兩人已經走到了同一處，身側一條清溪，正是原來王詡修行之地。
清溪潺潺，向著東南方谷口流去；此時孫靈在清溪左，龍涓在清溪右。
“溪左之人，姓氏名誰？”空中忽然傳來一個遙渺的聲音。
“弟子姓孫，名靈！”孫靈趕緊俯身拜倒，不敢抬頭。
“溪右之人，姓氏名誰？”依然是那一個聲音。
“弟子龍涓！”龍涓趕緊拜倒。
“溪左孫靈，看你非但不靈，倒是有些痴傻！”空中的聲音帶著嘲諷的口氣。
孫靈哪敢有異議，不斷叩頭。
“溪右龍涓，氣勢如此磅礴一個姓氏，倒是讓你叫成了涓涓細水，可惡！”空中聲音冰冷。
龍涓聽後心裡很是不快，但是也不敢言語，上身緊緊伏在地上，不敢抬頭。
“既然有心在鬼谷求學，那你二人可帶來拜師禮？”空中那聲音又問道。
什麼，拜師禮？！來前可沒聽說有這規矩啊。
孫靈和龍涓各自抬頭，互相看了看，都是一臉茫然，轉而都向空中張望了一下。
空中只有聲音，並無人影，果然是世外高人！
兩人不禁懊悔起來，這如何是好！
“既然都沒有拜師禮，那給你們三天時間，在谷內走走，自行找些拜師禮來吧！三天後，依然在這裡等我！”那個聲音再起，說完這番話，再無聲息。
孫靈和龍涓起身，都嘆了口氣，這是啥規矩，這荒山野嶺、空蕩蕩的山谷，能找到什麼拜師禮？
但是那高人既然說了，肯定又是什麼考驗，那就找吧！
兩人又離開清溪，各自去山谷間走走，期待著發現點什麼。
伯陽站在鬼谷洞外崖坪外緣，遠遠看著那兩個送上門的“棋子”，不由笑了一下。
“苦體”的意志力測試，兩人都已透過。
下面則是第二環節的測試——“謀力”測試。
“這種千載難逢的機會，拜師禮必然要精貴、奇特一些才好啊！”龍涓著眼點放在了石頭上，他希冀發現譬如寶石一樣的物件；轉眼看看山崖，他又覺得崖上會不會有類似菌芝一類的珍貴草木？
後來龍涓又搖了搖頭，還是穩妥些好，留著這條命去拜師學藝，去崖上採摘菌芝就免了吧。
孫靈走了一會兒，忽然蹲在地上，不是發現了什麼，而是陷入了沉思。
“拜師禮，又沒具體要求什麼，不就是一個‘禮’字即可？”於是，他找了一根木枝，在溪畔的溼地上認真寫了一個“禮”字，然後認真跪在“禮”字前，不停磕頭跪拜。
伯陽哈哈大笑！此憨人倒是有點意思！
一陣風捲過，孫靈消失在原地，出現在鬼谷洞前。
“你先透過測試，就為大師兄吧！”一位仙風道骨的老者慈祥地看著孫靈，孫靈不禁呆愣了一下。
很快，他醒悟過來，趕緊伏地行大禮：“拜見師父！”
龍涓卻在谷內整整找了兩天，找到了一些精美的石頭，但不確定是寶石；也幸運地在一棵枯木上發現了一株菌芝，但是個頭很小，感覺有些拿不出手。
接著，他又找了半天，只是在王詡熟悉的溶洞之中找到了一些姿態奇美的天然石柱，也沒有更多如己所願的發現，眼見時間到了，只能拿著這些物件，回到了清溪右側，原來那個地方。
一位白衣飄飄的老者，忽然出現在眼前。
龍涓跪倒，心裡打著鼓，交上了那些物件，臉色微紅。
“看你誠心至足，我只要一樣即可。”那老者拿過了一件形狀類似靜臥修行者的石柱。
老者在石柱上輕撫一遍，那石柱忽然成了活物，一下跳到老者肩上！
龍涓震驚到合不上嘴，趕緊跪倒拜師。
“不過，你這名字麼，老夫還是不喜，要改一改，改姓呢，還是改名？”老者神情有些煩悶。
“全憑師父做主！”龍涓見到老者活物的本事，早已豔羨不已，只要能入門學藝，什麼都不在乎！
“那就給龍姓加上一個‘廣’字吧，別那麼小裡小氣的了！”老者道。
“龐？……多謝師父！徒兒以後就姓龐了！”龍涓立時接受了“龐涓”這個名字，連連叩頭。
從此，鬼谷門下有了首批兩個弟子，一個叫孫靈，大師兄；一個叫龐涓，排行第二。
兩人跟隨“鬼谷先生”在鬼谷洞學藝，不覺就是數年。
就在兩人痴迷於鬼谷學派各項修行技法、兵法、符咒、法陣時，魯國的孔丘，卻真的接連遭受了數件苦心的大事，精神意志幾乎瀕於崩潰。