“什麼是侍鳳一族？”
葉寒下意識發問。
但他的這句詢問在姜鳳兒看來，卻無疑是一種試探，在試探她本人的身份。
姜鳳兒和葉寒的年齡相仿，但是不得不承認，她的閱歷和經驗實在是太淺薄了，根本無法從葉寒的神色中判斷出他是真的茫然，反倒是興致高高的徑直回答道：
“侍鳳一族，就是侍奉咱們鳳凰老祖宗的這些家族啊！”
“我聽父親說，在鳳凰大人從其他世界降臨之後，無數人爭相前往，各懷心思，尋找鳳凰大人的影蹤。但是其中居心不良的佔絕大部分，只有區區十二個人是抱著純粹心思去探看，其中正包括我們姜家。”
“這十二個人，也被神通無雙的鳳凰大人親自找到，並且賜予侍鳳一族的稱號。我姜家正是其中之一。”
“鳳凰大人曾經說過，只要我們幫助它度過那段艱難的時刻，日後定然會有重賞。我們十二侍鳳一族謹遵囑託，侍奉鳳凰大人數千年有餘。但是也是在數千年之前，鳳凰大人突然沒有音訊了。直到半個月前，鳳凰大人突然傳來音訊，讓我們前來，接受理應的獎賞，透過考驗，可為鳳族成員。”
“在你來之前，鳳凰大人難道沒有給你說清楚麼？”
竟然還有這一說？
葉寒聞言，當即明白了其中的來龍去脈。
也終於明白，當鳳鳴石在姜家父女這二人手中，為何能發揮出那等強大的桎梏能力。
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原因很簡單，正因為他們是侍鳳一族，得到過真鳳的傳授！
但是，自己不是侍鳳一族啊！
為何那鳳凰雕像竟然也讓自己進來了？
葉寒一頭霧水，感覺很是茫然，碰觸不到其中真相。
運氣好？
或者是因為體內的金烏之火，所以才得到了特殊恩准？
這些原因都有可能，但也都無法徹底抹去葉寒心中的困惑。
這太離譜了。
葉寒明白，自己所在的葉家和所謂的侍鳳一族，根本沒有任何關係。否則老祖宗早就告訴他了。
和鳳凰一族有這樣的關係，老祖宗更完全沒有必要去追尋金烏殘破，完善九陽至尊訣了。
所以，葉寒敢肯定，自己和侍鳳一族是沒有關聯的。但他偏偏就毫無阻攔的來到了這裡……
有貓膩！
雖然無法洞察真相，葉寒心底的警惕之心卻已經揚起，眼底精芒連閃，打量四周。
這裡是鳳族的考核之地，遠遠比葉寒想象的還要簡陋。打眼望去，四周除了澎湃熱烈的火焰之外別無他物，唯有腳下一點黑色的土地能維持自己還能站在這裡。
考核在哪裡？
怎麼開始，怎麼才算透過？
葉寒的眉頭皺的更深。
現在擺在自己眼前的一切，都讓他在不斷懷疑先前鳳凰雕像的那些話，哪怕後者已經立下過誓言！
而姜鳳兒一番解釋後，甚至不用葉寒來回答，自己已經腦補成功，把葉寒認定為是其他十一個侍鳳家族中的一個的當代傳人。
“真巧！”
“我爹說了，我們十二個家族能歷經萬年歲月，傳承至今的，定然不會超過三個。咱們能夠同時來到這裡，也是我們真的有緣啊！”
姜鳳兒一臉亢奮的說著，唸唸有詞。
對此，葉寒自然不置與否，也不會傻到說自己根本和侍鳳一族沒有半點關係。呵呵一笑，葉寒略微恢復些理智，附和道：
“是挺巧的。”
“對了，姜前輩呢，他去了哪裡？”
姜柏崖不在，葉寒始終很擔心。
姜鳳兒無法看穿自己的這些掩飾，但不代表姜柏崖看不穿。他在修煉界摸爬滾打的閱歷和經驗遠超姜鳳兒，應對起來要麻煩的多。
所以，葉寒很在意姜柏崖的動向。
然而，當聽到葉寒的詢問，姜鳳兒的神色卻一下子低沉下來，望向周圍火海，眼底寫滿擔憂。
“父親進去了。”
“我們兩個時辰前就來到這裡了，按照鳳凰大人的傳音，前來參加鳳族的考核。但是當到了這裡之後才發現，別說是考核了，這裡連個人影都沒有，我們也不得而知考核過程和要求，只發現了一張石碑，在火海中若隱若現。”
“父親認為它可能是一道線索，就衝入火海，但一直到現在還沒回來。”
石碑？
此地不是鳳族考核之處麼，怎麼會連一個人都沒有？
莫非，外面的那個鳳凰雕像真的是在騙我？
一瞬間，葉寒的心猛地抽緊。
如果真是他想象的那樣，那麼關於此地，他的一切推斷都是錯誤的。這裡根本不是什麼鳳族考核之地！
姜家父女的話自然也是如此。
他們之所以來到這裡，雖說是聽從鳳凰大人的傳訊前來。但又有誰能證明那傳音真的是一尊神凰所傳呢，萬一也是外面的那尊不知身份的鳳凰雕像……
“麻煩了！”
葉寒眼神一眯，眼底迸出厲色。
一切的一切，都無法再相信！
資訊封鎖。
位置封鎖。
現在的境地，真的很殘酷！
葉寒心神震顫，大腦急速運轉，視線更是在不斷流轉，企圖從周圍火海中發現些許蛛絲馬跡，利於他的判斷。
他甚至連安慰姜鳳兒都來不及。
但正在這時，突然——
轟！
火海深處，無法用視線抵達的某一處，一道沉悶的轟鳴聲陡然響起，音波傳蕩，讓整個火海內的火焰都更加澎湃了一些，似乎是在為這道轟鳴聲喝彩。
轟鳴？
似乎是鐘聲！
葉寒和姜鳳兒兩人同時精神一凜，循聲望去。
不多時，但見一道模糊的黑影撕裂火海的阻隔而來，煙火撲面，落定在葉寒、姜鳳兒面前。
是姜柏崖！
只見他身上黑乎乎的一片，渾身上下的衣衫都已經被烈火燒灼，烏七八黑，讓人險些辨認不出他的身份。
但是，模樣雖然狼狽，可他實際上受到的創傷並不重，怒目圓睜，驚詫葉寒竟然在自己的女兒身邊。
葉寒剛來到此地後和姜鳳兒之間的那番對話又重新來了一遍，唯一不同的是，詢問者變成了姜柏崖，而回答者變成了葉寒。
從姜鳳兒口中葉寒知道的並不多，當然不如姜柏崖詢問的詳細。但葉寒還是用“年歲久遠”這四個字完美格擋。
終於，對於葉寒的身份，姜柏崖從之前的完全排斥到後來的時而相信，讓葉寒看到一絲轉機，但正在這時，來自姜柏崖的最後一道考驗，也是最重要的一道考驗終於到了。
“既然你說是侍鳳十一族中的其中一族後人，歲月久遠，的確不容易考證。但是，有一點，只要是侍鳳一族的後人，是絕對不會忘記的，因為那是神凰大人印刻在我們記憶傳承中的。”
“你來告訴我，鳳鳴石內的天凰力量，應當如何引動！”
一句話說完，姜柏崖立刻死死盯住葉寒，眼中厲芒閃爍，手中長劍震顫，似乎下一瞬就要爆發出凜冽攻勢，只要葉寒一個回答不慎，便要慘死當場。
如何引動鳳鳴石內的天凰力量？
葉寒當然不知道。
雖然他早就知道，姜柏崖會有這樣的殺手鐧，但當它真的來到之時，葉寒還是不由在心底長嘆一口氣。
不是不報，時候未到。
自己終究還是逃不過這一道坎啊。
葉寒準備動手了。
他無從回答，自然無從“證明”自己是侍鳳一族後人的“事實”。與其讓姜柏崖率先動手，取得先機，自己為何不先發制人？
葉寒心神一凜，體內真陽元力厚積薄發，只能完全蓄力，便要一鼓作氣，斬殺姜柏崖。
但是正在這時，突然，一道清脆的嬌喝在兩人中央陡然響起。
“阿爸，這還需要質疑麼？”
“在山谷的時候，您釋放鳳鳴石內神凰大人的力量，葉寒大哥可是沒有受到一點影響呢，除了咱們十一個侍鳳家族的後人之外，難道還有人能做到這一點麼？”
“這不是最好的證明麼？”
說話者是姜鳳兒！
只見她一臉淳樸的看著自己的父親和葉寒，似乎不明白兩人為何之間的氣氛會如此凝重。
而當姜柏崖聽到自己女兒的這番話，眼瞳不由猛地亮起。
對呀！
如果不是侍鳳家族的後人，誰還能隔絕鳳凰偉力的封印和桎梏？
葉寒沒有受到影響，足以證明他的身份了！
心念一動，甚至未等葉寒有所表示，但見姜柏崖已經面帶歉意，拱手行禮，對葉寒道：
“葉寒小兄弟，真是對不住，是我太多心了。”
“不錯，有神凰大人的力量為證明，你的身份的確不用懷疑！沒想到，時隔數萬年，我們侍鳳家族的後人竟然還能再相見。”
姜柏崖一時間感慨良多，不顧手上烏黑一片，不斷在葉寒肩頭拍打，著實讓葉寒一陣無語。
我說什麼了麼？
先是懷疑，後有自我腦補，確定我的身份……
葉寒好無奈。
對姜柏崖和姜鳳兒碩大的腦洞表示驚奇。
但是，就連葉寒也不得不承認，這種誤解是當前局勢最好的發展情勢。無論是自己的身份被徹底拆穿，還是自己為了自己的性命不得不展開殺戮，擊殺姜家父女二人，這結果都是悲慘的。
唯有現在，還有一絲轉機。
更何況，當前的境地無比詭異，雖然姜柏崖和姜鳳兒若是不死，自己的身份總會有暴露的危險，但是，有人在身旁總比沒有好，更何況是在當前境地下。
對於姜柏崖致以的歉意，葉寒不置與否，神色放鬆，彼此間情緒當即變得融洽起來。
一番可有可無的交流後，葉寒終於問出了早已憋在心中許久的那個問題：
“姜前輩，您這趟出去這麼久，可發現了什麼？”
此地荒涼，以葉寒的眼力，當巡查不到一絲蛛絲馬跡。但姜柏崖來到這裡可有兩個時辰了，他或許真的發現了什麼也有可能。
更何況，在他重新回來之前，火海中分明響起了一道類似鐘鳴的轟鳴聲。
那和此地是否有什麼關係麼？
葉寒一句話問完，當即把視線鎖定在姜柏崖的臉上，但見他在聽到葉寒的問題後，臉色微沉，眼中卻冒出一縷精芒。
有戲！
姜柏崖或許真的有所發現！
果然，正如葉寒先前判斷的那樣，在短暫的沉吟後，姜柏崖終於選擇道出了實情：
“我的確有點發現。”
“神凰大人沒有告知我們此次鳳族考核需要經歷的危險和完成的最底線，這肯定是在考驗我們的膽識和勇氣，希望我們每個人在這種境地中都能有所突破。”
“鳳兒應該告訴你了，在火海中，我剛才發現了一面石碑，當即趕了過去。果然，在那上面，清晰記載著鳳族考核這一道關卡的名字和需要完成的最底線。”
“這一道關卡的名字，就叫做火海穿行！”
關卡？
考驗？
聽到姜柏崖的這番話，葉寒徹底懵了。
他才剛剛把鳳凰雕像曾經說給自己的那些話全部拋卻腦後啊，根本就不再把此地當做是鳳族一脈的傳承、考核之地。
但為什麼，在這片火海中的石碑上，還有關乎於考核的訊息？
難道，自己又判斷錯誤了？
然而，當葉寒的表情落在姜柏崖的眼中，卻沒有能引起他的絲毫注意，自顧自的向自己的女兒姜鳳兒解釋這一關卡的具體規則。
“這片火海，縱橫萬里，並且其中並不像是你看起來那麼平靜無波，內裡有一個龐大的超級銘紋法陣覆蓋，火海洶湧，不可小覷，這一點看我現在的模樣就知道了。”
姜柏崖自嘲地一笑，隨後面色嚴肅起來，說到最關鍵的地方。
“萬里，分為十段，千里為一段。”
“只要你能堅持到第三段的尾端，便算作這一關挑戰成功，獲得進入下一關卡的資格，可以在那兒暫且停留，依靠傳送者直接傳到第二關卡。”
“當然，你也可以繼續挑戰，連續透過十段考驗。不過，過了第四段開始，其中就不僅僅有火海壓力和熾熱烘烤了，甚至還有兇惡火靈的存在，越往深處，越難！”
這就是第一道關卡的考驗？
似乎還有模有樣的，難道是真的不成？
現在的葉寒真的有些茫然。
連續的改變想法，讓他自己都有些懵了，完全無法理清事實的真相。
如果鳳凰雕像所言為真，那麼按道理說，自己是不可能進入此地的，因為自己並非是侍鳳一族的後人。
但是，如果鳳凰雕像說的是假的，這鳳族考核也不應該存在啊。
難道說，它說的話中，是有真有假？
既然如此的話，我們參與這鳳族考核，對它而言又有什麼好處？
一時間，葉寒的心底再次充滿各種困惑，不得真解，腦海思緒猶如雜草般一片糾結和凌亂……