““牧師”但丁……”莫里奧眼神一凝，向身旁的伊恩投去了疑問的目光。
然而伊恩對此也毫不知情，解釋道：“按照之前的約定，但丁應該於明天隨貨物一起抵達塞裡港。但現在看來，這只是海明威·諾頓耍的障眼法，我們都被這小子給騙了。”
但丁帶來的威懾力是不言而喻的。
雖然他只是出現在船頭，簡單地亮了一相，但這個亮相卻吸引到了所有人的目光，就連萊因哈德也停下了前進的步伐。
“但丁先生，委屈您了，讓您在船艙裡藏了這麼久。”諾頓面向但丁，表達了自己的歉意。
“沒關係，這也是為了交易能夠順利進行，算是我的分內之事。”但丁十分謙虛，說罷，便從船頭躍下，穩穩地落在了碼頭。
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局面一時陷入了停滯，諾頓已經揭曉了自己的底牌，現在，就看莫里奧打不打算接了。
“從對方的舉動上看，似乎沒有要主動出手的打算。那麼自己是接，還是不接呢？”莫里奧在腦海中展開了飛速的思考。
“雖然沒有親眼見過這位大海賊的身手，但對方1億7000萬的懸賞金卻是實打實的。”
“1億7000萬，真打起來，萊因哈德必然不是他的對手。可眼下這麼好的時機，若是錯過了，恐怕就很難再抓到人了……”
這時，但丁已經行至了萊因哈德的身前，萊因哈德緊握住手中的西洋劍，扭頭向莫里奧投來了詢問的目光。
戰鬥一觸即發，眼見著但丁從萊因哈德身旁走過，莫里奧抬手打出了放行的手勢。
“放他們走。”
“是。”萊因哈德不著痕跡地盯了諾頓一眼，而後將西洋劍收回了鞘中。
不多時，船錨收起，風帆也調整完畢，武裝商船就這麼大搖大擺地駛出了碼頭。
“莫里奧大人，真的要放他們走嗎？”萊因哈德望著逐漸遠去的武裝商船，心中略有不甘。
“不！海明威·諾頓十分重要，必須控制在手裡。聯絡艦隊，讓他們立即出動。地面戰打不過，那就打海戰！”
“是！”
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雖然在今天之前，莫里奧只與諾頓奧見過兩面，但兩人卻已經在幕後較量過好幾個回合了。
從結果上看，莫里奧無疑輸多勝少，但正是這些教訓，讓他對自己的這位同胞有了一個詳盡的瞭解。
一個多謀善斷，行事天馬行空，卻又一絲不苟的男子，每一次都能以出人意料的方式破解危局。
所以，出於對諾頓的尊重，這次的行動，莫里奧幾乎出動了所有他能夠調動的兵力，這之中就包括了一支完整的艦隊。
而此刻，這支艦隊正藏匿在小島的背面，接到命令之後，立馬拔錨追趕了上來。
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“報告，船尾方向有艦隊追上來了！”桅樓上傳來了瞭望手的驚呼。
聞言，一直在船尾警戒的諾頓面色凝重，拉開望遠鏡，在海平面上仔細搜索了起來。
一面、兩面……統共十二面風帆從海面上徐徐升起，連綿的旌旗在海風中獵獵作響，彰顯著無可匹敵的肅殺之氣。
“竟然是一支完整的艦隊，而且全部由七國聯盟的一級戰列艦組成。”諾頓對敵方的戰鬥力作出了判斷。
這必將是一場硬仗。
若是以正常的經驗來講，己方是毫無勝算的，十二艘一級戰列艦，只需要兩輪齊射便能將這艘商船轟成木渣。而唯一的變數，就在於自己身旁的這位大海賊了。
懸賞金1億7000萬貝里，這是迄今為止，諾頓見過的最高級別的強者。可正是因為層次相差太多，所以諾頓完全想象不出，這種級別的強者動起手來到底是什麼一個樣子？
但丁的強大毋庸置疑，但他是否能以一己之力戰勝一支艦隊呢？
近了。十二艘戰艦分成兩條戰列線，一左一右向商船包夾了過來。戰艦的航速極快，不一會兒便追到了商船的兩側，而直到這時，船上的眾人才感受到了來自一級戰列艦的可怖威勢。
三層火炮甲板，單側便有四十四門火炮！
當一個個幽深的炮口凝望於你的那一刻，沒有人能從恐懼中逃脫。
轟轟轟——
三層火炮甲板齊齊開火，在鋪天蓋地的尖嘯聲中，數之不盡的炮彈從兩側襲來，撞向了這艘無助的商船。
一時間，爆炸的火光、彌散的硝煙、以及沖天的水柱將商船悉數吞沒。
但這還遠遠不是終結。
戰列線是風帆時代最基本的海戰戰術，戰艦彼此首尾相接，排成一列，在行進的過程中依次開火。等到所有的戰艦都開火完畢之後，又會調轉方向，如此循環往復下去。
所以，當排頭的戰艦駛過之後，第二艘戰艦立即緊隨了上來。
轟轟轟——
又是一輪飽和的齊射，瀰漫在商船四周的硝煙還沒來得及消散，便又再添了一輪煙火……
直到十二艘戰艦全部駛過，五百二十八發炮彈傾瀉一空之後，濃煙才開始緩緩散去。
甲板上，一名水手正抱頭躲在主桅下方。即便炮擊這會兒已經停止了，但他的身體仍在止不住地顫抖，也不敢有半點的抬頭。
他知道炮擊已經停止了，也知道自己活下來了，但他卻害怕四周一片慘不忍睹，只留他一個人在血泊中等待死亡。
半晌過去了，水手煞白的臉色逐漸恢復了正常，可直到這時，甲板上仍是一片死寂，除了嘩嘩的水聲之外，聽不到任何一絲異響。
“到底怎麼了？連一聲慘叫都聽不到，難道全部死完了嗎？”水手心中悲涼地想道。
“不對！”
水手似乎想到了什麼，“我好像從頭到尾都沒有聽到過一聲慘叫，也沒有聽到過任何木頭破裂的聲響。”
至此，水手猛地抬起了頭，於是他發現了一片完好無損的甲板，以及一眾完好無損的船員。
這些船員個個目瞪口呆，齊刷刷地盯著同一個方向——
正是他所在的方向。
“我？我怎麼了嗎？”水手指著自己，神情十分慌亂，連忙摸索起了自己身上的零件。
“呼~~”
“一個不少，最關鍵的也在。”水手長舒了一口氣，便打算開口詢問。
可就在這時，他卻冷不丁地發現，自己身旁還站著一個人影。
正是但丁，此刻他正單手持劍，立在甲板正中央，長長的劍身彷彿剛從火爐中取出，在灼熱的空氣中扭曲成了恐怖的形狀。
而另一邊，諾頓也是一臉驚愕，許久，才喃喃道出了一句感嘆：
“比肩神魔。”
這是諾頓此刻能聯想到的最恰當的比喻。