深夜。
秦淮元宵燈會落幕，畫舫依然燈火通明，街頭和河畔的熱鬧人群，終於漸漸散去。
楚天秀和李虞郡主，滿臉幽怨的狄兒，醉醺醺的祖兒，一起乘座駕，返回平王府。
馬車路過長樂街的鴻門客棧。
楚天秀無意間看到，鴻門客棧裡數百名儒生們，賈生在儒生人群中，正在慷慨激昂的發表言論，似乎在聲討著什麼。
這群儒生在痛心疾首，說《石頭記》怎麼怎麼...。
“不久之前得到的訊息，煙雨畫舫，居然當眾表演這種小黃戲！上演了一出賈寶玉夢遇金陵十二金釵...天吶，這是要讓整個金陵城，都被《石頭記》給汙染！”
“這是秦淮河畔，響起了小昏侯的靡靡之音啊！”
“這是要敗壞我大楚的風氣，長此以往，國將不國。”
“封殺！”
“對，應當嚴厲的封殺《石頭記》！”
“我們金陵儒生要團結起來，向公車府上抗議書，封殺這本小黃文。”
“對，明日我們便去公車府上書！”
楚天秀聽了，納悶。
金陵城裡的儒生們，也看過《石頭記》？
本小侯爺沒讓你們看啊，你們從哪裡偷偷弄來的手抄本？呃...不會是賈生，從平王府偷偷帶出去的吧！
他怎麼記得，後世最愛看《石頭記》的，就是這群儒生啊！
算了，不管這群口是心非的儒生。
今晚在煙雨畫舫，酒喝得有點多，回去睡上一覺再說。
明天的事，明天再說。
...
金陵皇城。
慈寧宮。
皇帝項燕然和崔皇后回到寢宮。
他面色陰沉，並未睡下，反而憂心忡忡。
這個元宵佳節，乃是舉國歡慶，與民同歡的好日子，他這個皇帝卻過的很不痛快。
不論是吳王、淮南王等諸侯王們在金陵城裡的囂張跋扈，還是匈奴使節伊雉的張狂，都讓他如鯁在喉。
吐不出來，吞嚥不下！
難受的要死。
尤其是吳王世子項賢那番話，罵的十分難聽。
但是。
這話雖難聽，卻道出了一個他很不想面對的事實。
他在位的這些年，“外無戰功，內無治功”。一句話刺的他心痛，讓他睡不著啊！
他這皇帝忍辱負重十年，一邊用黃老之術，與民休養生息。一邊在焉支山下，馴養戰馬、囤積騎兵，厲兵秣馬。
項燕然知道，自己現在做的這些事情，都是在為大楚積累實力，為日後踏平心腹大患匈奴做準備。
可是天下人不知道！
那些諸侯們就絕不承認，他這個皇帝，有什麼大作為。
相反，諸侯們各個都覺得，自己在封國比皇帝幹的更出色。他們要是一旦當上皇帝，要比他項燕然強十倍。
如果他這皇帝現在死了，那他項燕然在大楚史書上，估計也就留下“平庸”二字了，生平一筆帶過。
皇帝項燕然心中憋屈感，越來越強烈。
他早就變法之心。
只是，事關重大，阻難重重，猶豫不決，遲遲未下決斷。
今晚元宵佳節，他在煙雨畫舫親眼見了眾諸侯王和匈奴使節伊雉，那副“不尊天子，輕視大楚”的傲慢態度，讓他終於下了決心。
諸侯不尊天子！
匈奴輕慢大楚！
這遲早會生出大禍。
這金陵城張燈結綵，處處笙簫，看似天下太平，一片繁華盛景，底下卻是烈火烹油。
太子項天歌年十四歲，尚太年輕，經歷的風雨太少，像蠢鵝一樣易怒，莽撞衝動，一言不合便要殺吳世子。太子至少要五年到十年之後，才能成熟、穩重起來。
大楚皇朝歷代皇帝，大多都很短命。
經常不是病死，就是意外身故...諸侯造反，宮廷政變，手足相殘，遭遇刺殺，那也有的。
項燕然也不知道自己能在皇帝位上活多久。
他不能等到十年之後，把這大楚的內外大患全交都給太子去剿滅。
他甚至敢肯定，萬一自己不小心意外身故，太子項天歌年少威弱，吳王等諸侯必然更肆無忌憚，恐怕立刻便會群起攻訐，謀朝篡位。
北方匈奴自上一戰，蟄伏了十年之久，也早已經恢復了元氣，磨刀霍霍呲牙等待時機。
稍有不慎，便是大楚的滅頂之災。
不能再猶豫。
他要親手，推行變法，解決這內外兩個大患。
但是要推動變法，剷除這兩大大患，他手底下必須有一大批可用的人才，貫徹他的意志。
“夜色已深，該入寢了！”
崔皇后捏著項燕然的肩頭，柔聲道：“皇上，這又是在為何事犯愁？”
項燕然默然不語。
“你我夫妻一心，有何不可說？臣妾也能分擔一份憂愁。”
崔皇后柔聲勸慰道。
項燕然冷道：“今年的歲舉，朕下旨王侯、三公、郡守，舉薦一批才能之輩，以供朝廷差遣。
你們崔家舉薦的是誰，崔什麼來著？
好像是得了個殿試中等吧，這還是給了你這皇后面子，才評了個中等。
朕連他的名字都記不住，可見庸碌到何種程度。
哼，不只是你崔家，你們金陵十大門閥，一個個盤根錯節，在朝廷上同氣連枝，相互聲援。
甚至有個說法，非十大門閥子弟和其門生，在朝廷上很難混上高官。
你們彼此舉薦自家子弟，若是有本事，朕睜一隻眼閉一隻眼，也就算了。可你們舉上來的全是一群碌碌之輩，有幾個可堪大用？
今年的歲舉，前四名優等裡面，沒有一個是你們十大門閥出身！一年不如一年，越來越沒用了。”
金陵十大門閥，頂尖的人才也有。
像主相謝胡雍、副相王肅、郎中令崔浩然...他們個個都是老辣成精，精通朝政，十大門閥裡的頂樑柱。
讓這些大臣們去跟諸侯掰腕子，他們也能勝過各方諸侯。
可是，他們全都是一把六七十歲的老骨頭了，經常隔三差五的病假，還能熬幾年？
金陵十大門閥的後代，盡是一大群吃喝玩樂的紈絝，揮霍起來沒人能比，正經的本事卻沒用。
可以說青黃不接，也不為過。
“皇上，這，每年舉薦之人...都是依照老慣例啊！”
崔皇后心頭髮苦。
每年歲舉，金陵十大門閥，定然是先推舉各房的嫡系長子、長孫。先把他們安排好，才輪的上其他子孫。
至於才能和本事，當然不是舉薦的優先考量。
金陵崔家，除了家主九卿郎中令崔浩然之外，以及她這崔柔皇后之外，後輩之中的確沒出什麼像樣的人才。
可要是不推薦自家的嫡子嫡孫出來，崔氏門閥的榮華富貴，如何保持？！
“朕知道這是慣例，也懶得多說。”
項燕然冷淡道：“但是，以後天歌當了皇帝，就靠十大門閥的這群庸庸之輩，來治理天下，他能守得住這皇位嗎！
你今晚三沒瞧見，那群虎狼一般的諸侯叔伯，何等飛揚跋扈，眼高於天。
朕要是不在了，他們還不把太子給生吞活剝了！
朕這個皇帝，還是要替太子，找出一些可用之人。不能為了你們十大門閥的榮華富貴，就把這群庸碌後輩，放到朝廷來尸位素餐。”
項燕然對十大門閥舉薦上來的後輩，是相當的失望。
這群門閥的庸碌之輩，甚至比小昏侯，比小富出身的儒生們都還不如。
御史大夫孔寒友舉薦的兩名儒生弟子董賢良、晁方正，還有大農令楊褚舉薦上來的貧寒書生主父焰。
此三人，都非門閥士子，都是富戶，甚至貧寒儒生，可是他們一個個都大膽直言，敢獻言獻策，《大一統策》、《獨尊儒策》、《削藩策》，直指朝廷的各種弊端，提出解決的對策。
他們絲毫不懼得罪諸侯。
那些金陵十大門閥弟子們殿試上，都在幹什麼，吟詩作賦，賣弄文采，寫一些無關痛癢的對策...都在夢遊嗎！
連小昏侯這個屢教不改的大紈絝，都能寫駭人聽聞的《禁私鑄銅幣策》，幫朝廷收斂錢財。
眾十大門閥的士子們，哪個敢如此做？...他們要麼是不敢，要麼不想，要麼便是顧忌自己龐大的家族利益受損。
崔皇后心中惶恐，彷徨，心情無比的複雜。
她聽出了話外之意。
從煙雨畫舫回來，皇帝恐怕是下了決心，要擺脫十大門閥的這群庸才，另選人才了。
她希望崔家昌盛不衰，富貴長享。
可是項天歌是她的兒子，也是斷然不能害了兒子的帝王之位。手心手背都是肉...她，也只能先保了兒子再說。
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“這...皇上，是要推行新政？”
崔皇后道。
“元宵已過，便是庚子新政！”
項燕然面色冷然，心意決然。
但凡新政變法，都是阻力重重，不知多少人會跳出來反對。
金陵十大門閥這群庸碌子弟，是指望不上了。願意跟隨的，就跟上。不想跟隨的，就滾蛋！
庚子新政，勢在必行。
順我者昌，逆我者亡！
大楚皇朝要在他項燕然的手裡，煥發出休眠了十年的戰鬥力。
新政之後。
割據一方的眾諸侯王也好，傭兵數十萬鐵騎的匈奴也罷，必須匍匐在他一代帝王項燕然的意志之下。
“皇上既心意已決，臣妾自當追隨。這後宮之內，不管誰家出身的嬪妃。臣妾定保太平無事，不令皇上分心。”
崔皇后毅然道。