趙曉睡醒時，發現自己和師傅已經抵達了那座天下最為繁華巍峨的城池，長安。
葉宣慢絲條理地替他捋順長髮，輕聲道：“小曲兒，以後你就是這個天下的儲君了。”
“先生，我不想當儲君，我想去闖蕩江湖！那才好玩！”趙曉豎起拳頭揮舞，天真無邪道。
替他盤好頭髮的葉宣淺笑，伸手摘下自己的髮簪別在趙曉的頭上，“這些話你可以跟先生說，唯獨不能讓別人聽了去”。
趙曉面露疑色，困惑道：“那馬伕叔叔呢？”
葉宣搖頭，“他聽不到的，也不敢聽。”
“記住先生的話，待會無論發生什麼你就跟著做。碰到了那位身穿龍服，有鬍鬚的男人，你就跪下喊他父親。”
趙曉乖順地點點頭，對於他的身世早在北厥平陽州見證了血案之後，葉宣便如實告訴了他。他之所以姓趙，並非巧合，而是真真切切的就是那驪陽現帝趙衡的嫡子，也就是當今驪陽的太子。
只不過他從小就把自己當成孤兒慣了，從未想到自己還有父母。即便是葉宣給過趙曉時間去接納，但此刻趙曉仍然感覺恍惚。
馬車駛進長安城，穿過朱雀大道直進皇宮。
一路上，趙曉趴在車窗處向外探頭觀望。葉宣眼神溫柔，透過趙曉，目光掠過長安街景，他低頭一笑，還是和六年前一樣。
趙曉將半探出的身體收回，轉頭看向葉宣，“先生，大師兄的父親是不是北梁王，大師兄就是北梁世子。”
葉宣面露微笑，輕輕頷首：“沒錯，你大師兄就是北梁世子，亦是你的臣子。”
“北梁王就是你的徐叔叔，是驪陽權柄最為顯赫的藩王，也是這座天下百年難一遇的異姓王。”
葉宣嘴角微翹，勾了勾趙曉的鼻子，望著眼前這副越來越和趙衡相似的面孔。他少有用生硬嚴肅的語氣言語：“小曲兒以後可不能再隨意稱呼了。”
些許是察覺到葉宣語氣中的嚴肅，趙曉“哦”了一聲，低下頭小聲嘀咕：“要是能讓我大師兄當皇帝該有多好。”
趙曉的無心之語，放在葉宣耳邊卻著實讓這位驪陽雙壁之一的國師神情微愣。不過，葉宣氣量不俗，“天命難測，是你的誰都拿不走。”
“先生，但我不想拿呀？”趙曉愁眉苦臉道。
葉宣鄒了鄒眉頭，眼眸深邃，沉聲道：“是你的，就是你的。小曲兒你真的能做的到拿得起，放得下？放得下嗎？”，葉宣自語，似乎在問趙曉，似乎又在問他自己。
趙曉沒有見過葉宣這般深沉，彷彿像一方沒有底的幽潭，令他陌生。可趙曉卻堅定地回答：“先生，我對當皇帝真的沒有任何的心思。”
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葉宣抬頭憋過趙曉一眼，趙曉畏懼地縮頭，不敢說話。葉宣伸出手摸了摸趙曉的腦袋，出乎趙曉意料的是，先生並沒有責怪他。葉宣嘆息，一字一頓：“以後的事情誰都說不清，古今多少人都難有抵禦那個尊位的誘惑，能做到的人少之又少。”
“那先生呢？”趙曉突然疑問道。
葉宣笑而不語。
馬車穿過德勝門，通行無阻，人流愈漸稀少。趙曉也沒了向外瞧的興趣，只是將身子略微靠近葉宣。
“先生，外面好多穿著甲胃的士兵，比我在北梁府見到的還多。”趙曉邊說著，邊將頭埋在葉宣懷裡。
葉宣沒有對趙曉的行為有所呵斥，在馬車又繼續行進近一炷香的時間後，終於停下了。
馬車前，身著翼善冠皇服，頭頂烏紗折上帽的明帝趙衡負手而立，身後是文武百官以及驪陽王朝先帝趙括十八子嗣中除去趙衡為現帝外僅存的藩王趙惇。文官中以李陸為首，縱列而排，武官中因北梁王在外駐守邊關及兩遼總督宋黎駐守海關緊防倭亂沒有入長安迎接太子外，百官俱是到場。
明帝趙衡身旁站立的皇后早已透紅了雙眸，右手緊緊地握住趙衡，左手則是在拂面強忍不失禮儀而哭泣。
趙衡貼心地拍了拍皇后姚瑤的手背，寬慰道：“兒子要回來了，當娘的怎麼哭哭啼啼的，成何體統呀。”
“不要怪朕，當年朕冒著天下之大不為和以驪陽皇朝國運為賭資，與徐芝豹賭，與天賭。我贏了，北梁八將去四，徐芝豹的勢力元氣大傷。我唯恐徐芝豹造反，不得已才讓葉宣把曉兒帶在身邊，直到我登基大統，鞏固帝位才敢把他接回來。”
“嗯”，姚瑤玉齒輕啟，她自知趙衡的不易，明懂事理的回應趙衡。
趙衡見姚瑤無恙，才收回目光，移向馬車。
只見車簾掀起，首先鑽出馬車的是一襲青衫，沒有玉簪固定髮式的葉宣披頭散髮。
趙衡輕哼笑語：“國師還是不走尋常路呀。”趙衡調笑完葉宣，目光看向他的身後，原來趙曉躲在趙衡身後不敢露出臉來。
躲在高挑讀書人身後的趙曉，忽然感覺到臉上有一絲沁涼。趙曉抬頭望天，是天降初雪。
這是他在長安見到的第一場雪。
負責宮廷禮儀的司禮監太保趙高，跪立在邊上，起聲恭賀：“太子迴歸，儲君得立，國本已定，恭賀皇上。”
接下來便是百官齊聲祝賀。
永嘉六年末，流失在外六年許久的太子趙曉重回長安。
自武當山下山遠遊，時間匆匆而過，由一葉知秋到雪漫河山不過是一夜之間。
曾經稚嫩的少年郎也已在江湖的大風大雨中生了鬍渣，有了些許男人味。走南闖北，遭遇攔截堵殺不計其數，大都為山中毛賊，若有碰到打不過的，徐扶蘇能逃則逃。
原本出門的那身紫衣錦紋服早已在多次生死廝殺中毀壞，而徐扶蘇早已換上了羊裘大衣。羊裘大衣不如在北梁時所穿的那些狐裘來的暖和。但出門在外，能不凍死就是萬幸了。
大雪紛飛，荒山小路中，一位面容尚許俊秀，卻一胡渣子的男子緩緩行進在小路上。每一步都深入在雪堆裡，舉步維艱，卻又頑強的邁出一步又一步。男子身上衣服略微單薄，僅僅是衣服的隨意堆砌。
他的嘴唇早已乾裂滲血，頭頂的氈帽上有層層積雪。男子在踏出一步後，停下，取下別在腰間的葫蘆。男子猛地開啟葫蘆蓋子，仰頭，竟沒有一滴酒水落下！男子粗魯的拍了拍葫蘆底，過了一會，失望的丟去葫蘆。罵罵咧咧：“他娘的，酒都沒有的喝。我.....”
鬍渣男子就是徐扶蘇，他本想指著地上的葫蘆還想繼續罵，轉念仔細想想不該如此，“先生見到了，該拿出戒尺打我了吧。”他再憋了幾眼小黃葫蘆，終於是彎下身子撿起來，再別到腰間。
就在此時，寂靜的草叢裡，“嗷”傳來一聲獸吼。山林震嘯，一頭吊晴白額大虎撲出，聲勢駭人，速度極快。就在即將撲到男子時，誰都沒有注意到，男子嘴角流露出不屑的微笑。千鈞一髮之際，虛空中刀光一閃，老虎尚且還在空中，卻屍首分離，碩大的虎頭墜落在雪地上。
“等你很久了，畜生，跟了小爺這麼久，稍微露出破綻就如此迫不及待。”男子燦爛的笑道，即便動作過大撕扯嘴上乾裂的傷口愈大，唇上鮮紅。男子的手上的大砍刀在剛才對猛虎梟首時斷裂兩半。男子勉強用只剩下半截的砍刀撐起身，走到老虎軀幹斷頸出，伸出舌頭貪婪的汲取脖頸留下的血液。
約莫半個時辰後，徐扶蘇恢復了力氣，扛起大虎一瘸一拐的趕路.......
“風緊，扯呼，雪路不好走呀！”
徐扶蘇不知行進了多久，隱約見到寒風重重中有一家酒肆。厚重棉衣包圍的只剩下鼻子空隙的徐扶蘇，將背上扛著的大虎放下。拖住大虎的屍體，朝著酒肆方向邁開大步跑去。待到近處，徐扶蘇方才看得酒肆全貌。羈旅酒肆大概建了有些年頭，外部長期受風雪摧殘破敗，就連酒肆店招也在大雪裡抖動。簷下泛黃的燈籠搖曳，散發出微弱的光亮。徐扶蘇呼了一口氣，抬腿進入了這家“老翁客棧”。
“店家不會真是個老頭吧。”徐扶蘇小聲嘀咕，他走到客棧裡，一股久違的暖流襲來。隨即一個白髮蒼蒼的老頭佝僂的從櫃檯出來，笑著迎上徐扶蘇:
“喲，客官可是來借宿還是討口小酒喝喝便走。”說話時，言語時不時憋向他身後的大虎之軀，神色如常。
徐扶蘇正狐疑其中是否有詐，老頭又接著說道：
“老朽常聞該山上有一頭高壯如牛，渾身黑黃相間的花紋，胸腹部和四肢內側有幾片白色毛斑。老朽剛瞅了瞅壯士身後的大虎，與鄰里街坊描繪的吃人大虎相差無幾。老朽替鄉里人家謝過壯士了。”老翁俯下身，拱手致謝。
“老翁莫謝，這猛虎暗中跟隨我許久，藉機於我鬆懈之時想捕殺我。可曾想到我早料猛虎心思，故露出破綻。一刀劈下它的頭顱。”徐扶蘇謙虛的回禮，大笑。
“不過老翁酒肆，居於深山，何來鄰里？”徐扶蘇神色一冷，疑問道。
“哈哈哈，壯士如此沒甚意思了，老夫何時說過鄰里是山中人家。山中小戶要麼就是跑下山去安居，要麼就是被猛虎襲擊，生死無人知。”老翁不急不燥，緩緩道來，伸手捻了捻自己的長鬚。談笑風生，頗有高人姿態。
“海內存知己，天涯若比鄰。”老翁悠然笑侃，轉身招呼後廚，趕緊上來小菜，順便把大虎處理了。
妙語驚人，徐扶蘇思至自己與自家先生何嘗不是相隔天涯，心中總是牽掛先生這些年過的尚好？公明連忙起身，“老先生雅言，甚有道理。”
老翁樂呵呵，也不答話，此時一位小二端著熱騰騰的麵湯從後廚小步跑來，麻利地放在他的面前。習慣性一甩肩上的帕子，畢恭畢敬言：“客官慢用。”
徐扶蘇用筷子夾起一條，吹了幾口，“哧溜”，麵條下肚。寒冬夜裡一碗麵條，暖人心意。他滿足的吸了一口氣，朝小二豎起大拇指，小二抱拳，轉身又走入後廚。
“老翁，麵湯做的不錯，就是少了肉。”
老翁略有些抱歉的對徐扶蘇道：“壯士，酒肆經營實屬出多入少，平常僅賣些麵湯。至於這肉.....”老翁欲言又止，面露難色。
“無妨，肉這頭大虎不就是麼。老翁酒肆裡可有小酒？濁酒劣酒都可。”
“有的有的，酒肆沒有酒可還得了，不過也就僅剩下老夫自留的幾壇自釀家酒。莫嫌棄，莫嫌棄。”老翁擺手道。
“哈哈哈，你這老頭壞的狠。君子不奪人喜好，大虎虎皮我用來做一件防寒御暖的大衣。肉分五五，一份幹煸行路時充飢，另一份則贈與老翁。畢竟開門做生意的，光有面試，無肉，客人不得歡心。”徐扶蘇大氣的將大虎託給店小二，可還別說這店小二拖著幾百斤的大虎絲毫不費力，讓徐扶蘇嘖嘖稱奇。
老翁年齡七旬有餘，行步起來仍生龍活虎，矯健。不得一會便從櫃檯裡拿出幾壇老酒。
他熟稔的舉起酒罈，在桌上擺了兩口大碗，酒罈傾斜，頓時芳香四溢。徐扶蘇聞酒罈中濃厚酒香。咂巴咂巴嘴，酒飲犯了。按耐不住的舉起已經裝滿濃黃酒液的大碗，大口喝下。醇香濃厚，吞服下嚥後，莽勁上衝。徐扶蘇剎時臉頰通紅。他詢問老翁，“這酒？”
老翁不似徐扶蘇一般大口灌酒，輕輕小嘬一口。“此酒名為杜康。”
“哦？老先生說的可是酒家老祖宗杜康？”徐扶蘇酒勁一上，微醺問道。
“壯士喝的急了，杜康酒以酒色分層理，老翁這杜康酒黃，比不上那康王府裡的好酒咧。”老頭坦言。
在老翁言那杜康酒的層次乃及歷史，徐扶蘇已經接過老翁手中酒罈，自顧自的倒酒。
幾杯下肚，徐扶蘇迷醉不省人事，喝酒興起就要落筆寫字，嚷嚷道：“老翁，給我拿一份紙來。”
老翁眼神溫和的看向面前的男子，搖了搖頭笑道：“年輕人，還是毛躁了。老朽都說這杜康酒酒色即酒勁，濃黃黃酒卻最為地道呀！”
言罷，轉身走向櫃檯出真的就拿出了那麼幾張宣紙和筆墨。老翁將紙放在徐扶蘇面前，而後者已經是半醉半醒，醉佔的更多。老翁笑道：“請真武落墨！”
徐扶蘇彷彿沒有聽到老翁的話語一般，些許是真的喝醉了，搖搖晃晃地握住毛筆，在宣紙上瀟灑寫下一行字。徐扶蘇落筆就倒，直接趴在酒桌上呼呼大睡。他身旁的窗戶呼的一聲被吹開，寒風夾雜的幾朵雪花飛入。
老翁連忙踱步上前關緊門窗，生怕吵醒桌上熟睡的男子。可當老翁轉身的時候，他愕然了，雪花漫天化為一粒粒銀子。
老翁驚訝的張了張嘴，低聲喃喃：“黃金屋呀。”視線瞟向爬在桌上的徐扶蘇，他撫須笑言：“好一個，乾坤福滿堂，歲月人增壽。”
“老翁承了你的情，又可延年益壽了。”老翁躺在櫃檯的靠椅上，一搖一晃。“壽靈就有千歲不止，今再增五百。老頭子為這江山抄了一輩子的心。這天下還是姓趙，且再看看.....”手裡揣著兩粒金豆老翁眯眼端詳那不知真武而見過真武的少年寫下的字，大笑開懷。
“歲末初至，敬頌冬綏。煮酒溫茶，滿飲此杯。大雪已至，萬事如意。”（未完待續）