我見那老太監說的悽苦，不由心下同情，問道：“剛問公公怎麼稱呼？”
那公公道：“我們這等賤命，哪有什麼稱呼，十幾年前在宮中侍奉廠公的時候，人人都叫我一聲周公公。”
我心下一動：“哦？周公公以前是廠公的人？”
那周公公咧嘴笑了笑，“是啊。”他忽然向我深深鞠了一躬，道：“聽說李大人當年與廠公也有交情，前幾日不惜逆龍鱗，在萬歲面前為廠公仗義執言。廠公冤死多年，今日終於可以入土為安了，我們這些當年的兒兒孫孫，真要代廠公謝謝李大人。”
我忙扶起他，道：“不敢當，周公公這是折煞李某了。”
那周公公道，“李大人千斤之軀，為何要到這荒墳野冢之地討一身晦氣？難道這姑娘，是你的親人不成？”
我嘆了口氣，“這潘翠娥，其實我並不認識。只是我孫女阿翠流落宮中，聽說這潘氏可能認識我的孫女阿翠。如今這潘氏病夭，我怕是再也找不到阿翠的下落了。”
周公公又道：“李大人的孫女，怎麼會流落在宮中呢？”
我默然不語，那周公公見狀，嘆了氣道：“唉，我這老糊塗，為什麼要問這等無用的話。在這亂世中，這等生離死別的事情，雖不能說家家都有，卻也是司空見慣啊。”
他忽然用手中的棍子敲敲我，道：“李大人，你怕死嗎？”
我被他這一句話問得一愣，道：“怕死？公公何出此言？”
那周公公詭異一笑，又問我身後的張鼐：“那位軍爺，你怕死嗎？”
張鼐面無表情。
周公公道：“若是兩位不怕死，那就隨我來。”
......
我與張鼐跟隨那周公公，穿過無數矮墳荒冢，卻來到一座破舊的四合院內，只見那四合院斷垣殘壁，破爛不堪。院門被一把生鏽的大鎖緊閉，還有一個火缽，裡面全是些菸灰。周公公回頭道：“你倆若是有手帕，就趁早捂住自己口鼻。”
我心中詫異，正待要問，只見那周公公從口袋中掏出一串鑰匙，顫巍巍開了那鎖。推開院門，立刻聞到一股發黴的腐臭味。張鼐和我不由得皺眉掩鼻，卻見那周公公渾然不覺。
只見那四合院的幾件瓦房和院內，堆砌著無數破舊衣物，那衣物成捆堆放，破爛不堪，似乎全是些家當行李，只是顏色各異，看那款式，卻似乎是宮女太監的衣物居多。
我心下一動，正待要跟進去，只見那周公公一聲斷喝：“不要進來。”
“公公，這些是？”
周公公回頭望望我，眼中滿是悽苦，他用手中的棍子挑挑腳下成堆的衣服，道：“說了你們不要害怕，這些都是那些孤魂野鬼留下的遺物，死人的東西。”
他道：“宮中瘟疫橫行，疫沒暴斃的太監、宮女，本來無處下葬。只是後來幾位有錢的公公，湊錢買了這塊地方。這些遺物，只有我一人焚燒。這幾月時間，死的人太多，燒都燒不過來，只能堆放在此！”
我心下大驚，“公公糊塗，京城中瘟疫橫行，患瘟疫死去的屍體，馬上焚燒或是深埋才穩妥。他們遺留的衣服，容易散步疫情，應該立刻焚燒才是，怎麼能堆積在此呢?公公小心，千萬別被感染了瘟疫才是。”
周公公黯然一笑：“我行將就木之人，死對我來說只是早一天，晚一天的事，還在乎什麼瘟疫不成。”
他對我擺擺手道：“你們怕這瘟疫傳染，不要過來，我來尋一件東西給你。”
只見那公公用手中的棍子在那舊衣物堆中撥弄很久，我和張鼐等了都有一些不耐煩了，這時，只聽周公公說了句：“就是它了。”接著只聽見“啪”的一聲，竟然那棍子挑出一包衣物，扔在我的腳下。
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那張鼐眼神似乎一亮。
我心下詫異，低頭一看，那滿滿一個大包袱，表面滿是石灰，摔在地上時已經散開，裡面掉出一些耳環金釵之內的物件。這公公居然還知道用石灰消毒，想來也算非常聰明。
“若是有些值錢的東西，記得分我一半，也讓我攢些棺材板的錢。”那周公公冷冷道。
張鼐伸頭看看包袱裡全是女子的衣物，還是面無表情一動不動。
我急忙開啟包袱，發現都是女子的衣物，還有一些胭脂類的閨閣物件，夾雜著一些耳環金釵，看來是平常女子日用的物件，沒看出這包袱有什麼稀奇的地方，若是有什麼不同，就是這包袱中，有一件長笛。
我拾起那長笛，見其雖精巧，卻也沒什麼特別之處，問道，“周公公，這包袱是？”
“這幾月宮中暴斃之人甚多，這無人認領的遺物，我就將它分門別類，慢慢挑理。不瞞二位，只期望能從中得一些零星的金銀首飾、玉器古玩、典籍字畫什麼的。老朽雖然老眼昏花，應該沒有記錯，這就是那潘翠娥的遺物了。這人該是一個樂師。唉，教坊司出來的人，都是些窮苦人家，沒什麼油水可撈。”周公公衝我伸手道，咧嘴笑一笑道，“李大人風雅之人，若是喜歡那長笛，可以留下；那耳環金釵，你若是看不上，就歸我了吧。”
我原本以為這周公公孤苦可憐，沒想到居然是這樣一位貪婪無端的小人，不由得皺皺眉頭，將那長笛丟在包袱裡，道，“這死人的東西，得來晦氣，我什麼都不要，你拿去吧。”
那周公公看我神情，知道我心中嫌棄他，又咧嘴笑了笑，顫巍巍走過來，從懷裡掏出一個火摺子，又將那衣物撥進火缽中，將幾件衣物點燃，不一會兒，那潘翠娥的遺物就燒將起來。
那火光熊熊，印的周公公滿是皺紋的臉紅撲撲的，倒又幾分猙獰，越發顯得可憎。周公公用棍子一點點挑撥著包袱裡的衣物，一件件撥進那火缽之中，道：“李大人，死人的東西可能晦氣，銀子可不晦氣。這點小錢你們可能瞧不上，但可以保我等賤命衣食無憂。大明朝也不知道還能撐多長時間，在這亂世之中，銀子可是保命的好東西啊。”
我沒有言語，卻聽那張鼐忽然道：“周公公發死人的錢財，覓得這好差事，想來這些年掙得不少吧？”
周公公將那最後的衣物和長笛也撥進火中，笑笑道：“廠公當年五虎、五彪、十孩兒、四十孫赫赫有名，我周明志當年位居四十孫第三十七把交椅，也算是有頭有臉的人物。若是沒有油水，我也不會在這守著這荒墓十幾年。”
(本章完)