那王承恩勸道：“李大人，萬歲的辛苦，老奴最清楚。萬歲賞的這杯茶，還不叩謝皇恩！”
我接過茶水，仰頭一飲而盡，也不知道咽下去的，是茶水，還是淚水。
“很好，很好！”崇禎帝久違的面露喜色，道：“你在邊關二十多年，依舊赤心不變，朕很欣慰。你受的苦，朕定會補償你。說吧，你想要什麼賞賜？”
我叩首道：“我...我只想見到我的阿翠...”
崇禎帝轉頭問王承恩，“宮中可有叫阿翠的宮女，你可去十二監查查。”
王承恩面露難色：“萬歲，李大人剛才也說了，阿翠是兒時乳名，而且是冒名頂替。宮中人員雜多，查清可能不是一時半會的事情。”
我忙道：“我今日聽陳夫人提及，宮中有女工，名潘翠娥，原屬樂籍，知道我家阿翠的訊息。”
“陳夫人？”崇禎帝轉念一想，面色一沉，“你是說陳圓圓那賤人？”
“正是。”
崇禎帝冷笑一聲，“區區青樓娼妓，卑微至極，也配叫陳夫人？哼...”不知道想起什麼，忽地又哈哈大笑起來。
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王承恩喜道：“知道名字好查的很，老奴明早去查。”
崇禎帝道：“不...你即刻就差人去查，李大人等了二十多年，他等不及了...等不及...”
我頭在地上嗑的咚咚響，“罪臣叩謝天恩！”
王承恩剛剛出殿，就聽旁邊那一直昏睡的護衛張鼐呻吟了一聲，旁邊的一位太監道，“萬歲，張護衛醒過來了...”
誰料剛才還和顏悅色對我的崇禎帝卻一臉冷漠，道：“那就扶他坐起來。”
只見太醫剛剛將那張鼐面部和胸部包紮起來，卻又滲出血跡，顯得即可怖，又有幾分滑稽。那張鼐摸摸自己的面部，扭頭看見我在旁邊，正一臉訝異，忽地抬頭看見崇禎帝，忙跪下道：“臣無能，驚擾萬歲了。”
崇禎帝面無表情道：“府軍前衛指揮使張鼐，剛才刺客...剛才有人行暗器時，你捨身護駕，朕很欣慰，當論功行賞。”
那張鼐叩謝道：“謝主隆恩！”他看看我，道：“其實剛才這位投擲的石頭，只是虛張聲勢藉此脫身，力道很輕，就算臣不攔住，那石頭也砸不到萬歲，就會落在地上。”
崇禎帝道：“朕雖不是習武之人，也看出這石頭乃是李可灼行金蟬脫殼之計，否則，怎麼容他在御前說話。”
片刻，崇禎又道：“那彭鴻達奉朕之命調神機營增援你，卻在背後打了你一冷槍，且誣陷你與刺客同謀。朕知道他素來與你不睦，已經斥責他了，朕會責罰他，為你主持個公道。”
張鼐感激涕零，道：“臣謝萬歲明察。”
崇禎忽然面色一變，“你的功夫遠過他人，卻手下留情，明明可以速戰，偏偏卻要纏鬥。雖無同謀之實，但你朕御前侍衛的四品官職，難道還比不上關寧鐵騎的那一絲恩情嗎？”
崇禎說完，將剛才那手札扔在張鼐面前。
那張鼐看見手札上畫的我和他剛才比試的場景，汗如雨下，一句話也說不上來。
崇禎面色鐵青的走到跪著的張鼐面前，撿起那手札，忽地“啪”的一聲打在那張鼐臉上，那張鼐面部的傷口還未癒合，這一下打的他創口破裂，疼的雙手直顫，臉上包裹的紗布頃刻被滲出的鮮血浸染，一滴滴的滴在地上。
“你吃的是誰給的俸祿？是朝廷？還是關寧鐵騎？”崇禎帝斥道。
張鼐忍疼道：“是朝廷。”
崇禎帝拿起手札，又“啪”的一聲打在張鼐胸口，那張鼐實在是忍受不住，禁不住“嗯”的呻吟一聲，只見兩頰未包裹處青筋暴露，顯得疼痛難忍。
“你心中裝的主子是誰？忠的是我大明，還是關寧鐵騎？”崇禎帝怒氣未消。
張鼐聲音顫抖：“是大明。”
他叩頭道：“萬歲，臣知道錯了，臣請求萬歲責罰。”
只見那張鼐以頭叩地，居然“咚”的一聲，將那殿前的石板砸出一道裂縫。
那張鼐面若死灰，崇禎帝見他那模樣，又看看石板上的裂縫，忽然嘆了口氣，“張鼐，你跟我也有幾年，如今容貌已毀，確實不能再在我御前當差，就去那承天門，為朕守宮門去罷。”
只見那張鼐抹了抹眼淚，道：“臣謝主隆恩，臣一定為萬歲守好承天門。”
說完，就退出殿外，頭也不回的走了。
我被面前這一幕嚇的一句話也說不上來，只見那崇禎帝對我笑笑，道：“李可灼，正如你剛才所說，朕這樣，算不算是雄猜之主？”
“萬歲，我剛才胡亂說話，還望萬歲贖罪。”我忙道。
“不不。”崇禎帝忽然顯得有些落寞，“朕知道，朕這些年殺了很多人，也整了很多人，有些或許是奸佞小人，也有些人，朕在想，朕是不是殺錯了人。”
他頹然坐下，道：“如今大明烽煙四起，千瘡百孔。北有滿清，西有闖賊。朕自詡勤勉政事，一心一意挽救大明，保住我朱家的江山社稷。可是，朕在想，朕殺的這些人，到底誰是真心待朕，誰是奸佞小人。”
我再也忍不住，道：“萬歲，罪臣在遼東戍邊二十年，遼東將士一心衛國，關寧鐵騎忠心耿耿，袁督帥雖未平清，卻在遼東大敗在努爾哈赤，卻被千刀萬剮，屍骨無存，難道督帥真的是奸佞小人嗎？”
崇禎帝面無表情。
我又道：“松山之戰，萬歲急令洪承疇出兵，最終全軍覆沒，洪承疇被俘，難道洪承疇也是奸佞小人嗎？剿滅李闖時，萬歲急令孫傳庭師出潼關，最終孫傳庭兵敗戰死，那孫傳庭難道也是奸佞小人嗎？如今萬歲又懷疑吳總兵，難道這不是讓吳總兵，重蹈袁督帥、洪承疇、孫傳庭的覆轍？亦或是非要如此，寒了遼東將士們的心？”
崇禎顫聲道：“朕自登基御宇以來，明王朝江河日下，難道，這大明，真的要亡在我的手裡嗎？”
(本章完)