我和張鼐五花大綁的被那幾個侍衛架著，在那宮中七拐八繞，也不知道走了多少路，來到一間殿裡。幾位侍衛將我扔在地上，我抬頭一看，上面端坐的，正是一臉鐵青的崇禎帝。
剛才燭光下辨別清楚，如今近距離看來，那崇禎皇帝面容憔悴，兩眼卻炯炯有神，只是與十幾年前的信王相比，要衰老很多。想他這時也只有三十多歲，正是精力充沛、年富力強之時，但頭髮和鬍鬚竟然夾雜著幾縷花白。想這天下的局勢，大明已是危在旦夕，日日夜夜不知道耗費了他多少精力。
崇禎看那張鼐也被五花大綁，身上還受了傷，不由得皺了皺眉頭，問那武官道：“張鼐是朕派出去的，為何將他也綁來？”
那武官掩不住臉上的興奮，道：“回稟萬歲，臣奉旨前往神機營，調兵捉拿刺客，卻不經意發現，府軍前衛指揮使張鼐與這刺客私語。臣覺得，張護衛極有可能是這刺客的內應。”
崇禎臉角肌肉抖動了一下，“有何憑證？”
那武官湊到崇禎旁邊，低聲細語，看那武官口型，似乎講述吳三桂、袁崇煥、關寧鐵騎等字眼。
崇禎一臉冷峻，聽那武官講完，眼睛盯著躺在地上已經昏迷的張鼐，又看了看我，冷笑了一下。
他問那武官道：“彭鴻達，聽說你與那張鼐同年入宮當差。張鼐去年剛剛升任府軍前衛指揮使，官居正四品。朕不記得現在你是幾品？”
那叫彭鴻達的武官忙跪下道道：“臣辦事愚拙，現任府軍前衛指揮同知，官居從四品。”
“愚拙？我看你很聰明嘛！”崇禎道：“朕知你素與張鼐不合，對他被提拔指揮使，高你一級心懷怨憤，平日裡常常在下打點。如今，這算盤打到朕的頭上來了？”
那彭鴻達嚇得忙匍匐在地。
“只為幾句私語，你就枉費心機，誣陷朕的御前侍衛張鼐與刺客同謀。你是想借朕的手，為你這烏紗帽上，再增加一個品級，取張鼐而代之？還是覺得朕是輕易胡亂聽信讒言的昏君？”
“臣不敢，臣不敢...”那彭鴻達嚇得面色慘白，磕頭如搗蒜。
崇禎怒道：“御前侍衛捉拿一個刺客，還要勾心鬥角，為己謀私。滿朝文武皆如此，你們說，誰來保衛朕的江山！”
那崇禎氣憤之極，將手邊的一個茶杯“啪”的一聲砸個粉碎，那殿內殿外的護衛、太監、宮女，嚇得全部跪在地上，大氣也不敢出。
那崇禎揮揮手喝退彭鴻達，走到近前看看張鼐還在那呻吟，叫人喊來一名太醫，為張鼐和我包紮傷口。
我看那張鼐雖胸口和滿臉都是血，但那一槍三眼火銃，正打在胸前兜著的五粒石子上，加上他身披鎧甲護胸，應該只是皮外傷沒有什麼大礙，只是石頭碎屑炸傷臉龐，張鼐原本眉清目秀，怕是要落下一臉疤痕了。
那崇禎見著太醫為我取出鉛彈，包紮好傷口，然後端詳著我的臉，道：“這刺客，我似乎在哪裡見過你。”
我低哼一聲，並不回答他。
崇禎思考片刻，敲了敲頭道：“朕想起來了，你是當年為皇兄看病的那位所謂神醫，叫...李可灼可對？”
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他又道：“你現在是吳三桂的人？”
我知道自己這次怕是凶多吉少：“在下正是李可灼，當年被萬歲排遣戍守遼東，所以與吳總兵見過幾面，只是向來自由散漫，喜歡無拘無束隨遇而安，算不得是誰的人。這次擅自回京已是重罪，今晚又逆鱗犯了死罪，臣，甘願赴死，沒有什麼話可說了。”
崇禎聽了這話，不知想起什麼，眼神忽的柔和了一些，嘆了一口氣，對左右道：“給他鬆綁吧。”
旁邊的幾位侍衛和太監面面相覷，竟然誰也沒有動手。
這時，那王承恩由外進入，拿著一份手札遞給崇禎看，那崇禎對著手札看看我，又看看尚昏迷的張鼐，忽然難得笑了一笑，將那手札扔在地上，道：“北鎮撫司那幫子人，拿人的本領不錯，畫畫的功夫卻退步了不少。這張鼐畫的頗為神似，但你看看自己，覺得像不像啊？”
我仔細一看那手札，不由得大吃一驚，那手札上乃是一幅素描，畫的不是別物，正是剛才我和張鼐比武較量的情形。
(本章完)