1900年6月22日，敦煌莫高窟十六窟甬道北壁後沉睡了幾百年的藏經洞被主持王道士無意中發現，一個震驚世界的寶庫豁然洞開。
王道士1989年隻身從陝西來到荒廢已久的莫高窟，作為一個虔誠的信徒，他全身心地投入到對業已傾頹的廟宇（即藏經洞）的修復工作中，力圖使它恢復昔日的輝煌。當時坍塌的物什堵塞了通向洞窟的通道，洞窟也被流沙覆蓋了相當一部分，清除流沙和修繕廟宇是艱辛的工作，王道士和兩個助手幹了兩年才把流沙清除乾淨，而廟宇修繕的費用則全靠王道士四處化緣募集。
1907年3月12日，英國探險家斯坦因一行到達敦煌縣城，這是他第一次到達漢族聚居的地方，深感不懂漢語漢文的缺陷，於是從蔣師爺那裡學了一些簡單的湖南話，但這絲毫無補於他的研究。
斯坦因剛到敦煌時，從一個來自烏魯木齊的維族商人薩希伯克處首次聽說了莫高窟發現藏經洞的訊息，3月16日他曾匆匆忙忙地訪問了一次莫高窟，當時執掌藏經洞門鎖鑰匙的王道士圓篆外出不在，斯坦因從另一年輕和尚處看到了一件寫本佛經，引起他的極大興趣，決定對這裡的寫本進行系統調查，於是在考察完敦煌周圍史蹟後，再次來莫高窟。
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斯坦因這次首先派蔣師爺與王道士交涉，要求將藏經洞的寫本全看一遍，遭到王道士的拒絕，斯坦因又決定在蔣師爺的陪同下親自與王道士打交道。他給王道士編了一套唐僧西天取經而他今天又從印度來尋獲唐僧遺典的故事，愚昧的王道士竟信以為真，又在蔣師爺的再三勸說下，於當天夜晚偷偷摸摸抱出一捆寫本交給蔣師爺，蔣師爺又交給斯坦因，斯坦因讓蔣師爺連夜辨查寫本內容。蔣在第二天天亮時高興地告訴斯坦因，他發現一件寫本的題記說明該經是玄奘獲自印度並譯成漢文的。他們立即將這事告訴王道土，將信將疑的王道士只好同意讓他們看藏經洞的所有藏品。於是斯坦因在蔣師爺的幫助下，在藏經洞外甬道中一件件檢查王道士抱出的寫本和絹畫織物，共花了七天時間。他將自己認為好的卷子和繪畫挑選出來，然後以相當於500盧比的40塊馬蹄銀買下。
國內外收藏的敦煌文物約5萬餘件，這些稱得上是百科全書式的文獻，囊括了世界罕見的佛教典籍(包括唐玄奘帶回並翻譯的佛經)；文獻中儲存的官私文書，使敦煌地區晚唐、五代、宋初悄然湮沒了近二百年的歷史，再度為世人所知；文獻中的經、史、子、集四部書中，有不少是宋代以後佚失無存的孤本；而文獻中的古藏文、於闐文、粟特文、龜茲文等不僅是研究古代少數民族歷史的珍貴史料，而且一些已不存在的民族語言，也因敦煌文獻的發現為世人所珍視。然而這五六萬餘件的文獻只有不到1萬件留在國內，其他4萬餘件文物全部流失到國外。
“這就是一場欺騙性質的掠奪，斯坦因只不過是一個標榜探險家的文物大盜。”徐館長突然喊了起來。
林殊異的內心被徐館長講的那個一百面前的故事震驚到了，他曾看過八國聯軍搶燒圓明園的時候也沒有這麼憤慨過。
“我的那本書正好停在了敦煌的莫高窟，當我深知此事的時候我覺得我什麼都做不了，自己身在華夏卻眼睜睜看著自己家的東西被人搬空可是什麼都做不了。”
“徐館長，這並不是你一個人的責任，這是整個華夏的責任。”
“這世界上要真有那些飛簷走壁的江洋大盜多好，把那些曾經被歐洲國家搶奪走的東西搶回來呀。”
徐館長這個時候差不多已經醉的不省人事了，嘴裡一直說著一些行馬天空的事情。前幾年徐館長去國外的博物館看到當年被騙走的文物，已經在為自己的國家憤憤不平，有一次他希望能進一步看一下文物，卻被國外博物館的保安架了出來，理由是懷疑他有盜竊他們博物館物件的意圖。
這種感覺就像是家裡有一個寶物，以前不受家裡待見被別人騙走了，然後你在別人家裡看見了它想摸摸它，卻被別人家誤會成小偷。
徐館長那一天坐在國外那個博物館門口整整一天，想了很多事情，最後落魄的回了國，從那以後一蹶不振，生活對他早己經百無聊賴。
林殊異把徐館長送回家後沒有直接回家，而是去了宋玉典當鋪，已經凌晨了，古玩街上的店家早就關了門，唯有街尾那家典當鋪還亮著燈。
宋玉居然在店裡，小寧沒有了人影，應該是下班了。宋玉看到林殊異也沒有多驚訝，彷彿料定了這小子一定會回來。
“小林，沒想到你這麼快就回來找我了！”
“聽宋老闆的意思是早就猜到我會回來找你了”
“恩，也不是百分之百肯定，只有八成罷了。”
果然是無奸不商，宋玉就是個精明的人，不然怎麼可能在古玩街上把生意做的順風順水，他早就料定了這一切。
“宋老闆，我只是好奇為什麼西夏的那本漢文雙解詞典《番漢合時掌中珠》會在俄國的聖彼得堡博物館？”
“進來坐下來咱們慢慢聊一聊。”
在內蒙古自治區額濟納旗有一個叫“黑水城”的地方，額濟納就是西夏語中黑水的意思。
傳說西夏末年有一個名為黑將軍的西夏守將曾在這裡與敵軍交戰，寡不敵眾，被久困城中。絕望中，他殺死自己的妻子和兒女，爾後將府庫所藏八十車財寶深埋井中後，在城西北側破牆打洞率軍突圍。突圍出城的黑將軍帶著他的士兵走進了一片樹林，說來也怪，黑將軍和他的士兵怎麼也走不出那片樹林，就像走進了一個迷宮一般，他們每個人都靠著那份等待救援的信仰支撐著，可最後等來的只有敵軍，在這裡他們遭遇了敵軍的圍剿，經過殊死拼殺，最終逃不過全軍覆滅的命運。
後來那片樹林被稱作怪樹林，百姓們都說，這片怪樹林就是黑將軍和他的將士們不散的陰魂和身軀演變的。也就是從那時候起，怪樹林的傳說連同黑將軍藏寶的故事被一代代流傳了下來。
當年來到額濟納的科茲洛夫在尋找黑水城的遺址時，被當地牧民一次次地拒絕。他們心裡清楚：一批批來這裡的所謂探險者最終目的就是要將原本不屬於他們的東西歸為己有，這一點在土爾扈特人看來是極不道德的。
有備而來的科茲洛夫找到了當地的蒙古王爺達西。被誘惑了的達西王爺不但為科茲洛夫提供了前往黑水城的路線，而且還加派了嚮導。科茲洛夫終於來到了夢幻般的黑水城。後來在他的筆記本中提到過說：“我永遠不會忘記那一刻欣喜若狂的心情……”
他第一次步入黑水城，在城內的街區、寺廟遺址上很輕易就挖出了十多箱包括絹質佛畫、錢幣、婦女用品等文物。這些文物科茲洛夫當時經由蒙古驛站運往俄羅斯聖彼得堡後，他離開了黑水城。當這批文物被運到俄羅斯，文物中那些沒有人認識的文字和造型獨特的佛像讓聖彼得堡的俄羅斯地理學會當即做出決定：科茲洛夫探險隊放棄原計劃深入四川考察的行動，立即返回黑水城，不惜一切代價，集中人力、物力對黑水城展開更大規模的挖掘。
1909年6月，僅用了9天時間就從青海重返黑水城的科茲洛夫，對黑水城展開了一次大規模挖掘。
由於在城區內收穫不大，科茲洛夫便將目光投向了城外。一座距古城西牆約400米、位於幹河床右岸的大佛塔，成為了他首先獵取的目標。當這座佛塔被開啟後，科茲洛夫簡直不敢相信自己的眼睛，因為展現在他面前的是一座無法用金銀財寶去衡量的歷史博物館。
當年嚐到甜頭的科茲洛夫自從發現了“偉大的塔”後，挖掘行為變得更加野蠻，幾乎是見塔就挖。
從1909年6月12日開始，經過9天的掠奪式挖掘後，科茲洛夫懷著從沒有過的滿足感，最後，馭著從數量上到質量上都比第一次挖掘更為豐厚的文物、文獻悄悄地離開了黑水城。據說科茲洛夫當年除把能運走的運走外，一些大件不便運走的就近埋在了古城的周圍，但究竟埋在什麼位置，埋了多少至今沒有人知道。
來自黑水城的文物當年在俄羅斯存放的相當一段時間內，因為沒有人識別西夏文，俄國人並不知道它們的來龍去脈。
轉機出現在1909年，俄國著名漢學家伊鳳閣教授，在成堆雜亂的黑水城文獻中發現了一本西夏文、漢文雙解詞典《番漢合時掌中珠》，這是一本西夏人和漢人相互學習對照語言文字的工具書。至此，俄羅斯的學者們才明白，原來科茲洛夫兩次用駱駝馱來的是中國中古時期西夏王朝190年的歷史。
科茲洛夫因為黑水城文物的挖掘而蜚聲海內外，使他從此在考古界佔有了重要的一席之地。當年，科茲洛夫曾在沙皇居住的夏宮向尼古拉二世用幻燈展示了他在黑水城的偉大發現，爾後又在聖彼得堡東方研究所首次向世人展出了他們輝煌的“戰國”。
(本章完)