張婆婆聽她解釋一番，便也放下心來。
兩人來到正院，與前面的噪雜相比，正院一片清明，明亮的廊燈下，依稀可以看見廊下站著的幾個丫鬟婆子正在往裡遞飯。
佟裳只顧著急過來回稟，一時忘了時辰。
門口的婆子看到她，忙迎下臺階向她請安道：“夫人。”
“我來瞧瞧老夫人，她老人家這會不便，我先到院子裡散散，遲會再過來，你先不用通稟了。”
“是。”那婆子答應一聲，自去不提。
老夫人院中遍值花草，即便到了冬日，也綠意蔥蔥，絲毫看不出蕭瑟，佟裳來到牆邊的青瓷大缸邊賞魚。
夏嬤嬤從門外進來，見她在這裡，沒先到正殿請安，反倒折了幾步，到她身後請了個蹲安道：“夫人。”
佟裳轉頭看著她道：“辛苦你了夏嬤嬤。”
夏嬤嬤道：“奴婢不過是跑了趟腿，談何辛苦。”
佟裳笑著道：“佳姨娘知道你是我派去防她的，自然不會對你客氣。”
夏嬤嬤道：“佳姨娘是不太高興，不過她多少還顧忌一些奴婢的老臉，沒弄得太下不來臺。”
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“算她識趣。”佟裳嘆息道：“我這個姐姐，就是太一根筋，要不然也不會落得這一身病痛。”
夏嬤嬤順著她的話道：“其實按老夫人的意思，佳姨娘這樣胡鬧，早就該料理了清出去，省得府中不寧，她是看在夫人您的面子上，才睜一隻眼閉一隻眼的。”
佟裳略無耐地道：“她雖胡鬧，難得的是有顆赤子之心，我暫且留著她還有用。”
夏嬤嬤點一點頭不再置喙。
少傾，那邊屋子裡撤了飯菜食盒，佟裳忙理了理衣裙，進去請安。
彼時易老夫人已經移座到偏殿的榻上坐著，她接過丫鬟遞來的濃茶漱了口，方才開口道：“前面的事料理乾淨了？”
“皇上跟沅常在都已經送走了，這會賓客也散了，只等著明天大殮呢。”
老夫人點點頭，沉思了半天，有些憂慮地道：“皇帝突然走了這麼一趟，也不知是什麼意思。”
她聲音不高，也聽不出責怪的意思，只是佟裳仍舊臉上一紅，屈膝跪地道：“是孫媳婦不孝，讓您跟著受辱了。”
這次夜重年追到府裡，著實有些欺負人的意思，易老夫人避而不見，多少有些對抗的意思，皇上微服到府上，家中女主人不出來迎駕，自東穆開國以來還是頭一次，只是……皇上追姑娘追到人家婆家，也是開國以來頭一次。
佟裳知道易老夫人一直以來對這件事都是站在她這邊的，只是今天的事實在是超出了她的忍受範圍，她生氣也是應該的。
“我這把老骨頭，談什麼受不受辱的，我只是恨自己沒辦法救你，更幫不了恆兒。”她朝身邊的夏嬤嬤揚了揚下巴，示意扶她起來。
夏嬤嬤笑著上前道：“夫人身子才好一點，就這樣動不動跪下，回頭病重了，別人豈不說是老夫人心眼小，苛待了夫人？”
“我絕沒有那個意思。”佟裳有些惶恐。
“夫人是什麼意思，老夫人豈會不知，大家都是女人，老夫人自然體諒夫人，不過是身不由己罷了。”
她將她扶到一旁的椅子上坐下。
易老夫人道：“恆兒走之前把你交給我，我便有一份職責在，看到皇帝這樣，我也是心急得沒辦法。”
“我知道，我絕沒有怪罪老夫人的意思。”
易老夫人見她嚇得臉色慘白，眼睛通紅，一副委屈的樣子，心裡豈會不心疼，示意夏嬤嬤遞了帕子過去，緩了緩道：“如今恆兒還是沒訊息？”
佟裳低著頭道：“原先養心殿的江姑姑能幫著送信，江姑姑的路子斷了之後就再沒有大人的訊息了，不過老夫人放心，顧練回來了，顧練一直跟大人有聯絡，回頭大人有信兒了，我會第一時間通知您。”
易老夫人點了點頭，又疑惑道：“養心殿有位姓江的姑姑？我怎麼不知道？”
佟裳道：“江姑姑是皇帝還在信王府時就十分得力老人，叫江慕允。”
***
阮明蘭隔著窗欞，看著佟裳的背影出了院子，燭光在她的眸子裡映出一團昏黃的暈。
夏嬤嬤從外面進來，在她身後福了福道：“老夫人，夫人送走了。”
“你是什麼時候知道的？”
夏嬤嬤只略一遲疑便意會了她的意思，撲通一聲跪下道：“還請老夫人責罰，奴婢也是上次進宮的時候才知道的，只是……怕您擔心，就沒告訴您。”
阮明蘭略顯滄桑地道：“我是老了，不中用了，所以你們一個個都拿我當瞎子，當傻子，連你知道了，想必恆兒也早就知道了，這麼大的事，偏偏一個兩個的都瞞下來，難道你們以為可以一直瞞下去？”
她轉身置問，夏嬤嬤在她的注視下深深俯低了頭道：“大人不說，奴婢們也不知道如何開口，不過……江慕允已經被皇上指婚給了袁江，想必不會有什麼事的。”
阮明蘭近日只顧忙易恆的事，根本沒心思理會這些小事，皇上給一個公公指婚，本來就不是什麼了不得的大事，但她沒想到指婚的這個姑娘居然是江慕允，她更沒料理江慕允已經在宮裡了，她以為她早已經死了呢。
她定了定神，走回到榻上坐下，“剛才我聽著佟裳的意思，江慕允回來後跟易恆一直有聯絡，那丫頭一向有心計，她處心積慮跟易恆攀上關係，又把佟裳這裡瞞得鐵筒一般，我只是怕……以佟裳爭強好勝的性子，以後若是讓她知道了實情，只怕她會想不開。”
夏嬤嬤道：“她已經許了人家，即便是夫人知道了，也已經事過境遷，應該不會有什麼事，老夫人還是多操心操心自己的身子要緊，這藥還是趁熱喝了。”
阮明蘭這才注意到她手上還端著托盤，緩下語氣道：“你這兩年腿腳也不好，別動不動就跪，起來吧。”
夏嬤嬤笑著道：“若是跪一跪能讓老夫人您解氣，奴婢就是天天跪著也高興。”
“行了，如今我身邊可用的人不多了，我可不想把你累病了，往後我還要指望你侍候我呢。”兩人開了幾句玩笑，剛才僵硬的氣氛也便漸漸緩和了下來。
夏嬤嬤起來侍候她吃了藥，拿果脯給她含在嘴裡驅散苦味。
靜默地坐了一會，阮明蘭似乎陷入了某種回憶，過了許久才道：“大人才剛發跡那會，江慕允幾次三番來信求救，都被我給擋了下來，這種無孔不入的女人，怎麼會安安份份待在皇上身邊做個宮女？”
夏嬤嬤道：“她是罪臣之女，能做到養心殿的大宮女已經是幾世修來的福氣，難道她還敢想別的？”頓了頓又道：“好在大人已經成婚，斷了她的痴心妄想。”
阮明蘭沒有接話，臉上隱約還有些擔憂。