時間進入九月，京城的氣候立刻急轉直下。
從夏末步入初秋，夜裡添了涼意，掌印府上下撤了香妃竹簾，換上禇色綾布簾攏，佟裳自打上次決定要替佟佳柔做手術，便讓她每日補身，加強鍛煉，以便為手術做準備，她故意錯開感染高發的夏季，選擇初秋動刀子，這樣有利刀口癒合。
這日上午，佟裳如約來到衚衕裡的私邸，佟佳柔一改上次的頹廢，從裡面親迎出來，跟著她一塊過來的還有裴氏。
佟佳柔向她行了個蹲禮，“我跟大嫂子早就等著姐姐呢，你可算來了。”
佟裳打量她氣色還好，眉頭也跟著舒展不少，“我瞧著你的狀態比上回好多了。”
佟佳柔面有愧色，“姐姐別取笑我了，我自己都要臊死了，承了你這麼大的情，我卻不還不珍惜。”
“自家姐妹，說這個做什麼？”
佟裳轉頭看著她身後裴氏，“有日子不見你了，府裡可還好？”
“還好。”裴氏笑著虛應一聲，三人進去。
佟裳要的東西已經都準備好了，佟佳柔喝了麻沸散躺到床上，看著她拿出手術刀具，擱在身側的手還是不自覺得握緊了一些，儘管有十足的心理準備，真到這一刻，心裡還是有些發怵的。
佟裳寬慰她道：“閉上眼，睡一覺就好了。”
佟佳柔用力恩了一聲，躺了一會，漸漸藥效上來，她陷入了昏迷中。
佟裳不敢耽擱時間，只留下阿綠在旁侍候，其餘人都請出了屋外，阿綠還是第一次見她動刀子，心裡有些害怕，不過見佟裳穩重，也就慢慢鎮定了下來。
手術過程很快，大概半個時辰就完成了，佟裳不敢耽擱太久，怕她麻藥中途醒來還要受罪，幸好佟佳柔底子不錯，只做了眼睛跟下頜骨的部分，面貌上已經大有改觀，包上厚厚的紗布，只等著拆線的那天。
佟佳柔麻藥醒了後，佟裳又交待了她一些注意事項，囑她好好休息，這才放心地離開內室。
裴氏坐在外間喝茶，一副心神不寧的樣子，見她出來，她笑著起身道：“都好了？”
“好了，過兩天我來給她拆線。”
裴氏點頭，朝她身後看了一眼道：“佳柔妹妹有你助力，日後進宮選秀定能撥得頭籌。”
佟裳摘了口罩，到一旁坐下，阿綠隨即送上茶水。
佟裳忙了半天口乾舌燥，喝了一口才道：“誰知道她有什麼造化呢。”頓了頓又道：“宮裡選秀的公告這兩天就要帖出來了，四妹妹也該準備準備了。”
裴氏看著她道：“怎麼，你當真要幫她入宮？你就不怕她搶了三妹妹的風頭？”
佟裳知道她指的是什麼，佟佳沅那個人野心勃勃，有她在佳柔勝算就會小很多，只是佟裳卻另有想法，慢慢擱了杯子道：“佳柔雖有計謀，只是性格懦弱，也很脆弱，我有心放她到高處去，卻也怕我的一番私心害了她，佟佳沅剛好可以做個試金石，若佳柔能打敗佳沅成功入選，那我定會助她一臂之力，若她連這個困難都克服不了，那我也只好趁早打消念頭，給她另作安排。”
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裴氏點頭，將她的話在心裡掂量了一下，便不作聲了。
佟裳看著她道：“是不是府裡出了什麼事？你從剛剛開始就一直悶悶不樂的。”
裴氏笑了笑道：“我現在哪裡還有什麼值得高興的事，好也是一天壞也是一天，將就過罷了。”
佟裳體諒她的難處，她年輕守寡，在大宅門裡過日子，總有許多的無可耐何，大好的青春就這樣耗盡，卻又別無他法。
佟裳又坐了一會便要起身回府。
裴氏親送她到門口，目送她馬車走遠，才帶著丫鬟慢慢往回走。
丫鬟夢珠覷著她的臉色道：“奶奶怎麼不告訴她佳惠小姐要回來的事？”
裴氏撫著發疼的額角，有些頭疼地道：“說了也只是徒添煩惱而已，佟佳惠回來已經是鐵板釘釘的事，這兩天就要接回來，若是我告訴了她，她再回去一鬧，她現在反正已經是掌印府的夫人了，你說老夫人會怪誰？”
夢珠聽她這麼一說，便不哼聲了，頓了頓道：“佳惠小姐也真是厲害，不知從哪送信回來，駁得了老夫人的憐憫，老爺又耳根子軟，經不得老夫人三哭兩哭，就答應接她回來了，奴婢聽說是佳凝小姐託的關係？佳凝小姐自從進了掌印府為妾，一直都是唯唯諾諾的，從沒聽說她還有什麼關係，竟能託人把信送到京城來，也真是不容易了。”
裴氏聽著她絮叨半天只是不語，看著那邊的窗戶出了一會神，才道：“好在佳惠今年也有十六了，她一回來就該談婚論嫁了，但願她能好好嫁人不惹是生非，不然又是一場鬧的。”
夢珠點頭，兩人進去瞧了瞧佟佳柔，她被紗布包得嚴嚴實實，看著有些嚇人，裴氏略安慰了她兩句，便打道回府去了。
改朝換代後，佟裳御醫女的職務不再延續，加上她不是外命婦，若無特別召令是不可以入宮的，所以那天突然接到宮裡旨意，佟裳有些意外。
來傳旨的小太監佟裳不認得，待拆開手諭才知道是長公主素熙邀請她參加幾日後的重陽佳宴，一般這類集會都是皇后娘娘親自下帖賜宴，易老夫人跟側夫人鄭氏的請帖已經收到了，佟裳若無請帖便是皇后沒有邀約，冒然進宮不合規矩，更會被認為違抗皇后。
突然接到素熙的邀請，佟裳正有些進退兩難時，皇后竟親自請小太監過來給她送口諭。
佟裳有些奇怪，為何她的詔令不跟易老夫人的一起送來？
阿綠笑著道：“這有什麼奇怪的，說明皇后娘娘重視小姐唄。”
佟裳經她一說，只好半信半疑，拿銀子賞了傳旨的小太監打發他走後，又叫人傳來府裡的裁縫，為她趕製重陽那天要穿的宮裝，她雖不常在這上頭下功夫，可重陽那天進宮的全是京城貴婦，她也需得拿出些行頭給易恆長些體面才行。
過了一會阿綠回來，臉上有些難看，“小姐，奴婢去晚了一步，裁縫已經先一步被側夫人院裡的人叫走了。”
佟裳道：“府裡又不是只有一個裁縫，再找一個就是，這也值得你在這裡說？”
阿綠委屈地道：“三個裁縫都被側夫人叫走了，聽說她重陽當天就要換五套衣服，每件衣服工序極繁複，又是釘珠又是刺繡，繡娘們根本騰不出手做別的。”
佟裳放下手裡的書，她這陣子沒跟鄭氏起衝突，偶爾在老夫人那裡見了面只是一點頭的交情，聽如此說，便道：“那就找外面的裁縫來吧。”
“小姐，就這麼算了嗎？”阿綠有些不甘心。
佟裳笑得豁達，“一件衣服而已。”
至晚間，鄭恩貞卻帶著丫鬟親自來到她的院裡。