立冬過後又下了一場小雪，宮裡冬日的氣氛便更濃了，各宮紛紛換上棉簾，生了地龍熏籠，佟佳湘做了德齡的伴讀後暫時相安無事，佟裳也便收了心思，開始著手籌備迎接康嘉王后靈柩還朝的各項事宜。
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這日佟裳帶著平兒到慈寧宮請安，皇太后已經起來了，正在暖閣裡由宮人侍候著吃藥，她對她笑笑道：“平身吧，這幾日你事忙，我這裡沒什麼事，你可以不必天天過來，我瞧著你這一陣都瘦了。”
佟裳笑笑道：“我還好，只是這一向沒什麼胃口吃得少些，若真覺得支撐不住，不是還有裴姐姐嗎？”她上前接過紅菱手裡的藥碗，親自服侍皇太后吃藥。
皇太后笑笑道：“有她在，我確實放心些，自打她來了，皇后娘娘那裡好像也太平多了。”
佟裳笑著道：“坤寧宮本來就不多事，裴姐姐來了後就更太平了些，皇后娘娘對裴姐姐也十分尊敬，近來娘娘每日只在宮中學習各項規矩教條，閒時過來慈寧宮請安，別的也沒什麼消遣。”
皇太后點了點頭道：“佳湘在宮裡還老實嗎？”
佟裳道：“她做了伴讀後倒是見過皇上兩回，不過沒怎麼多話，還算安份守己，加上德齡多病，本來就不怎麼往太學裡去，這天氣一冷就更不去了，暫且沒什麼大礙。”
皇太后點頭道：“她進宮後出了那麼多的事，有了前車之鑑，現在她好不容易留在宮中，我想她不會輕易再犯事把自己折損進去。”
佟裳亦是這個想法，正說著話，一個小宮女突然進來道：“娘娘不好了，剛才首輔府讓人來報喪，說承恩公夫人……今天早晨已經去了。”
皇太后啊了一聲，臉上隨即隨現悲痛之色，“怎麼會這樣……”
佟裳也是一臉悲痛，“鄭姐姐早先就已經不大好，皇后娘娘進宮後又強撐了這幾個月，想來早已經是燈枯油盡，為了不衝撞了帝后大婚的喜氣，生生熬了這些時才嚥氣，真是難為她了。”
佟裳掏出帕子抹眼淚。
皇太后問道：“皇后娘娘知道嗎？”
小宮女道：“剛才已經叫人去通稟了，這會估計已經知道了。”
說話間，廊上傳來通傳，“皇后娘娘到。”
皇后帶著宮人進入暖閣，臉上早已眼淚模糊，“母後，臣妾母親她……”
她撲到皇太后座下，皇太后憐愛地抱住她道：“我都知道了，你母親去了，皇后，你要節哀啊。”
皇后哭著道：“母後，臣妾想回家替母親執孝。”
皇太后臉上有些為難，佟裳上前扶皇后坐下，“娘娘先坐，承恩公夫人去世您心裡著急是應該的，只是這執孝的事滋事體大，還得容後再商量一下，先不說娘娘大婚不滿一年不能省親的規矩，就是真要省親，也需得給些時間讓內務府跟禮部準備準備不是。”
“可是我想見母親最後一面……”
“奴婢知道娘娘的心情，娘娘先回去休息休息，容奴婢下去安排安排再去同您商量好嗎？”
看皇后遲疑不前，裴明珠道：“皇后娘娘，太后娘娘跟嬤嬤都這麼說了，您就先回去吧，別讓娘娘為難。”
皇后聽了這話，方才起身蹲了個安道：“臣妾告退。”
佟裳親自送皇后上轎，吩咐示下道：“你們好生侍候娘娘。”
“是。”