西南一條路上，陸鳴飛本就不算陌生，當初和蒼微老道初上燕靈山便是走的這條路，只不過那時陸鳴飛邊走邊逛，多選的一些羊腸小道趕路，如今只想快些去到京城，挑選的是寬闊些的大路。
重行一遍，早已與當年有著截然不同的變化，一路之上明顯荒涼的許多，殘垣斷壁隨處可見，不少村落更是早已荒無人煙。
走了三天，遇到幾波修士相互廝殺，時不時也會看到大晉官軍策馬而過，陸鳴飛不願節外生枝，但凡遇見都早早地避了過去。
從小曼那裡取了二百兩的銀子，僅僅三天的功夫便全部分發給路上所遇流離失所之人，好在海東青依舊跟在身邊，吃飽肚子倒不成問題。
一路所見淒涼景象，陸鳴飛不免心生感慨，自言自語說道：“當初南翔閣的妖人佈下那蝴蝶大陣，就是想將南荒一帶各宗門修士一網打盡，看來那時他們便有了北侵大晉的打算了。”
賈元射搖了搖頭說道：“陸兄說的可不全對，南翔閣北侵之心不假，不過如此打算怕是二十年前就有了。”
“二十年前？”
陸鳴飛有些詫異地看了賈元射一眼。
賈元射解釋道：“說起來，這禍根便在大晉滅南越之上，中州雖然一統，但大晉平白多出一半的領土，短時間內想要穩固卻並不容易。當時南荒之外並未南翔閣一家獨大，另有一個宗門名曰鳳影，分部於萬寨林和西苑嶺之中，單論實力也足以與南翔閣抗衡，只因南翔閣主危遠峰實力臻至真仙之境，處心積慮之下終於將鳳影徹底打壓下去，又用了數年的時間，逐步將南荒之外統一，所做這些其實都是在為北侵做著打算。”
陸鳴飛似懂非懂還是點了點頭，賈元射繼續說道：“當初大晉滅南越看似將中州統一，卻也打破了天下的平衡，如今看來，此舉絕非一步好棋，野心雖大，但也要有著相匹配的實力和胃口。若是南越尚在，便能據南翔閣於南荒之外，南越付採言大師被稱為八大真仙之首，危遠峰即便再有野心也不敢輕易北侵。如今南越作古，大晉也就沒了這一道屏障，不單南翔閣對南荒諸地虎視眈眈，北邊的夜瀾國也未必沒有想法，整個中州地大物博，修真資源豐富，絕非南北之地可比，當初的大晉如同一隻幼獅初露鋒芒，一舉吞併南越之後，若是不能成長為真正的雄獅，那便勢必淪為眾人眼中的肥肉。”
論見識，陸鳴飛遠不及賈元射，繼續問道：“賈兄的意思是大晉和南越本應和睦相處？才能使中州安穩繁榮？”
賈元射道：“天下也無絕對之事，不過以當年的形勢來看，若是北晉南越能夠唇齒相依，中州至少可得百年安穩，北晉可御夜瀾國，南越可擋南翔閣，道理簡單，就如同一家中兩兄弟，家業太大，兄弟二人攜手才能守住家業，但若是僅剩一人，偌大家業被外人覬覦，遲早敗光，只可惜道理雖淺，但卻抵不過人的野心。”
陸鳴飛聽他數次提及夜瀾國，自己卻又十分陌生，於是好奇地追問了幾句。
“夜瀾國是什麼地方？也有真仙的存在麼？”
賈元射解釋道：“夜瀾國位於中州以北，常年冰雪覆蓋，地廣人稀，你猜的倒是沒錯，八大真仙之中有一位便在夜瀾國中。”
聽他這麼一說，陸鳴飛摸著手指頭算道：“夜瀾國一個，南翔閣一個，一個光頭，一個女鐵匠......”
賈元射啞然失笑道：“大晉共有兩位真仙，一個是你說的光頭花九年，還有一位應該是在皇宮之中，此人相對低調許多，具體姓名我也不大清楚。”
“那還有兩個呢？”
“還有一人來自西域月影國，名叫赫驚天。”
聽賈元射提起這個名字，陸鳴飛即刻反應過來，這個赫驚天應該便是花九年掛在嘴邊的那個對頭，繼續追問道：“那最後一個呢？”
賈元射搖了搖頭說道：“都說八大真仙，但我也只知其七，最後那位應該也是在月影國之中，具體身份卻無從得知了。”
又行了幾日，兩人相繼來到了青巖鎮和南風城。
據瞭解，南翔閣前日曾兩次進攻南風城，但皆被雲衍澤率軍擊退，如今的南風城中更是駐守了數萬晉軍，儼然成為了一處軍事要塞，早已沒有了往日的繁華，之前居住在南風城中的居民大多各奔東西，所剩不足兩成。
二人在南風城中短暫地休息了半日，並未耽擱，繼續西北方向而去。或許是戰火尚未燃燒至此，隨後幾日所經之地人跡逐漸便多，但大多還是些山村小鎮，並不見規模稍大些的市鎮。
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接連路過兩個相距不遠的小鎮，鎮中卻有著相同的怪相，幾乎不見輕男男子的身影，留在鎮中居住的大多都是些老弱婦孺。
正值傍晚時分，再度來到一處小鎮之前，正碰見幾名男子揹負行囊朝山中趕去，好奇之下，陸鳴飛便將兩人攔了下來。
“兩位大哥，你們這是要去哪？”
山民向來淳樸，說話不會繞彎，有問必答，指了
指山中說道：“去山中過夜啊。”
二人越聽越覺得疑惑，繼續追問道：“好好的鎮子為何不住，卻要去山中過夜？如今這天氣，山中可是還留著積雪呢。”
山民臉上一苦說道：“誰說不是呢，小兄弟是外地來的吧，你們有所不知，這裡附近幾個鎮子夜裡鬧鬼，轉抓些青壯年，如今這兵荒馬亂的連小鬼都出來作祟，附近一帶可是有不少人都在半夜被黑白無常鎖了去了。”
“鬧鬼？”
陸鳴飛先是被嚇了一跳，但很快反應過來，暗自沉吟道：“多半怕是南翔閣的妖人作祟。”
另一人看了看兩人說道：“你們即是趕路的，跟我們一起進山吧，千萬不敢在鎮中借宿。”
陸鳴飛自然沒將鬼怪之事放在心上，謝過對方好意，便朝著鎮中走去。
“賈兄，這事你怎麼看？”
一邊走著，陸鳴飛問了問賈元射的意見。
賈元射說道：“那村民也說了，丟失的都是些青壯勞力，如今南北正值交戰之中，此事再正常不過。”
陸鳴飛不解道：“聽說南翔閣為此次北侵集結了數萬之眾，其中身懷修為的修士又不在少數，這些村民無非是身強體壯有些蠻力，真到了戰場之上又能有什麼用呢？”
賈元射道：“小規模的戰鬥之中自然是看修為的高低，但大規模的激戰之中，人數也很重要，大晉軍隊之中身懷修為之人也是百里方能挑出一二，即便如此依舊有著不俗的戰力，南風城至今尚未失守也與人數有著不小的關係，南翔閣未必沒有能力強攻下南風城，不過真的落入南翔閣之手，卻未必有著足夠的人手去把守，佔城易守城難，這便是戰爭之中人數的重要之處。”
一邊說著，兩人已進了小鎮之中，敲了幾家門，最後在一戶老兩口家中住了下來。
老兩口倒也熱心，很快收拾出了一間閒房，趕了一天路，賈元射早已顯出幾分疲態，也不再客氣什麼，倒在床上便睡了起來。
不知不覺間已至深夜，忽然被一陣推搡從睡夢中驚醒過來，就見陸鳴飛滿臉精神地注視著他。
“賈兄，都說鎮子夜裡鬧鬼，你可別睡的太死。”
賈元射揉了揉惺忪的睡眼說道：“平日不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，管他什麼鬼了，想鬧就鬧吧，別吵著我睡覺便好。”
嘟囔了一句，懶得再理會陸鳴飛，一頭倒在床榻之上，眨眼的功夫便又響起了鼾聲。