自從虞襄從夢中驚醒又在佛堂跪了一天一夜之後, 老太太便覺得日子難過起來，每天一睜眼便詢問西北戰場有沒有送戰報入京, 侯爺有沒有遞訊息。
僕役們除了搖頭還是搖頭。
老太太轉而去問虞襄做了什麼夢，虞襄只管捂住胸口喊痛, 那悽慘的小模樣叫老太太拿不準是真還是假，只得作罷，然後急急忙忙找大夫。
如此一折騰便過去了大半月。老太太的注意力終於被另一件事吸引——鎮國寺的神僧苦海和尚雲遊歸來並置了籤筒給有緣人相面，少則三五日多則十數天便又要出海去天竺國朝佛。
說起苦海和尚，那真是大漢朝最傳奇的人物，沒有之一。七十年前開國皇帝聖祖還只是個小小的千戶侯，有幸在廣濟寺內抽中苦海和尚的籤王, 與他一敘, 臨走時苦海和尚贈他一幅狂草，上書‘龍游九重天，地下五洲同’二句。
詩算不得好詩，字卻是好字, 聖祖皇帝將之裱起來掛在房內, 直至登基那日才明白，這便是他當年苦苦相問苦海和尚也不肯言明的自己的命數——九五之命，天下至尊。任誰也想不到，小小一個千戶侯會在若干年後成為這片廣袤土地的主人。
打那以後，廣濟寺便由皇帝頒下聖旨改名為鎮國寺，苦海和尚的籤王成了全大漢朝人人趨之若鶩的神物。如今七十年已經過去，苦海和尚還是當年那副模樣, 似乎歲月已經將他遺忘。
正因為如此種種，他的地位越發超然，也越發令人心嚮往之。
老太太得了訊息，立馬使人去備馬車，欲前往鎮國寺。
“讓丫頭多給襄兒穿幾件衣裳，路上莫著涼。”她不放心的叮囑。
馬嬤嬤立在廊下望天，遲疑道，“老夫人，這外頭正下著傾盆大雨，路上泥濘恐不好走，還是改天再去吧。”
“就是要趕在開經壇的第一天去，否則日後人漸漸多起來，擠都擠不進去。今兒太子妃娘娘定會前往，正好借她行個方便。”老太太擺手。
馬嬤嬤無法，只得冒著大雨跑到西廂房，讓虞襄趕緊準備。也奇怪了，暴雨下得那般聲勢浩大，恨不能把九天之水全給傾了，虞襄剛意梁茫磐庖煌甌憒蜃x耍皇鴰頻難艄獯唐圃撇懵湓謁範ィ揪桶尊男x吵牡孟袂旰督傅撓袼瑁烤皇ソ啵芪傻母〕靖砈思阜至槎
馬嬤嬤站在原地呆看她半晌，直到虞襄衝她奇怪的挑眉才回過味兒來，忙推她出去。
祖孫兩到了鎮國寺，果見太子妃的車架已停在門外，許多侍衛拿著劍戟四處巡查，看見閒雜人等就上前驅逐。
虞品言如今遠在西北拼殺，倘若打了勝仗回來，日後說不得會繼承老永樂侯的衣缽成為驃騎將軍，執掌百萬兵馬。他是太子最信任的下屬，亦是太子最仰仗的助力，論起私交不輸嫡親兄弟。因著這層關係，老太太剛遞了口信，太子妃便遣人來迎，把一竿子不得其門而入的貴婦們嫉妒的眼都紅了。
一行人各自見禮問安，坐定後互相攀談。
“太子妃娘娘可抽到籤王？”老太太好奇的詢問。
“不曾，今日隨本宮一塊兒來的百十號人，竟無一人抽中籤王，可見與苦海大師無緣，且在大殿祈福聽經，過了時辰便回去了。”太子妃搖頭苦笑。
苦海和尚是大漢朝神僧，凡攤上一個‘神’字的人，那骨子裡都潛伏著跌宕不羈的因子，做事說話全憑個人喜好。苦海和尚面相奇準，可勘破生死未來，卻也不是什麼人都給算，也講究一個緣法。
他讓匠人造了一個巨大的可轉動的籤筒，分上下兩層，中間用隔板擋住，總共可容納五萬支籤。求籤之人轉動籤筒再抽掉中間的隔板，待所有籤淅淅瀝瀝落到底部，彎腰隨意撿起一支就成。若抽中的是籤王，代表求籤人與苦海和尚有緣，他便會與你一敘，無論你問些什麼，都能從他口中得到答案。
五萬支籤，一次機會，大漢朝開國七十年，只聖祖皇帝一人有幸抽中籤王。如此，每當苦海和尚歸京坐禪，上鎮國寺求籤的人是一波接一波，恨不能把山頭都踏平了。前幾天自然是皇族包場，後幾天才輪到勳貴，平民若想入內，得等到全京城的達官貴人都去過一次再說。
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老太太與太子妃唏噓一陣，見太子妃與皇后的娘家人都抽過了，這才帶虞襄過去。
“我負責轉筒，你負責拾籤。待會兒籤雨落下，你萬莫猶疑不定，只撿看著順眼的就成。這見與不見都講究個緣字，不可太過奢求。”老太太柔聲叮囑。
虞襄點頭答應。
兩人雙手合十，暗自念了句菩薩保佑。太子妃與一眾貴婦站在一旁翹首以待。
籤筒很沉重，老太太只轉了兩圈便出了一身的汗，又勉力轉了三圈才抽-出隔板。只聽譁啦啦一陣脆響，用竹篾削成的細籤似雨點般砸落。一名小沙彌伸手道，“請施主務必兩息之內選中一支，兩息後再選卻是與大師無緣。”
兩息內選一支，還真沒一點兒作弊的可能。虞襄不等所有竹籤掉落，伸手便從空中撈了一支，交給小沙彌。
小沙彌起初還笑盈盈的，看見竹篾上用梵文刻下的‘籤王’二字，臉色立馬變了，慌慌張張朝後院跑，邊跑邊喊，“師父，有人抽中籤王了！”
這話一出，殿內頃刻間沸騰起來。老太太本著姑且一試的心態來的，壓根沒想過會抽中，這下傻了眼，一會兒看看籤筒，一會兒看看虞襄，頗有些頭重腳輕，如墜夢中。
太子妃不錯眼的盯著虞襄看，心中暗暗思忖：永樂侯府這位嫡小姐果真是個靈性人兒，永樂侯一家子都是福澤深厚的，怪道能讓太子兩次死裡逃生。
因這籤只關乎能否與苦海和尚會面，並非命籤，抽中的人只能說運氣好，與苦海有緣，旁的惡意中傷的流言卻是傳不出。老太太與前來道喜順便拍撫虞襄沾沾福運的各位貴婦們寒暄一陣，隨即在一名僧人的帶領下走入後殿。
幾個小沙彌圍過來，將掉落的竹籤重新放回上面一層。
苦海和尚的禪房很簡陋，只二十平米的一個小單間，裡面除了一個蒲團一個案几外別無他物，外面置一個小院，種一株菩提，挖一口荷塘，樸拙卻大氣。
老太太屏住呼吸，步步緩行，臨到禪房門口，遲疑道，“襄兒，可否在院外稍等片刻，老祖宗有些話想單獨與大師說。”
虞襄是個外來者，要見苦海這樣的神人，心裡難免有些焦慮不安，當即便點頭答應。她的心臟已經被挖掉，遺體落在母親手裡，為了隱瞞事實真相，想必也匆匆忙忙火化了。就算能回去，她還是不是虞襄？還能不能見到那人？
她一時間陷入了迷茫。
從大漢朝成立到現在已過去七十年，七十年前的苦海是什麼樣，現如今依舊是什麼樣，眉毛鬍子霜白，臉上縱橫交錯的皺眉沒多出一道，也沒少掉一道，雙眸似海一般深沉。見了老太太，他念一句佛，伸手邀她落座。
“敢問施主有何指教？”
“請大師幫老身看看這兩個八字。”老太太從袖袋裡摸出兩張紙，攤開在桌面上。
苦海和尚點頭，細看片刻後指著其中一張道，“陰煞，孤鸞寡宿，隔角星疊加，刑父克母，刑夫克子，六親家畜，無一倖免，既有貴人解星，亦無可助。”
老太太早就做好了心理準備，聽完這番話也難免白了面色。
苦海和尚並不管她，指著另一張繼續，“父母緣薄，地支無刑衝害合，女好武，男好鬥，納音劍鋒，不得善終。”
“不，不得善終？”老太太身子搖晃，似要昏倒，馬嬤嬤連忙上前攙扶。
苦海和尚瞥她一眼，緊接著開口，“此二人命數相沖，若是夫妻則家無寧日災禍不斷，若是兄弟姐妹則互相爭鬥，不可並存。”
老太太越發頭暈，顫著聲道，“不得善終，就沒有改命之法麼？怎會是不得善終呢？”至於命數相沖這茬，她卻是沒功夫深想。
苦海和尚閉目測算，忽然咦了一聲。
老太太連忙撲過去急問，“大師，可有法子了？”
“本是無解之命，卻忽然出現了太乙貴人，善哉善哉。”苦海和尚雙手合十，喟嘆道，“此人日前剛度過一次生死大劫，想必這太乙貴人已在身邊了。施主可以放心。”
“這太乙貴人是誰？”老太太渾身都虛脫了，卻還一心求解。
“遠在天邊近在眼前。”話落起身，朝菩提樹下的虞襄走去，眼中異彩連連。
分明是稚子之身，卻存異世之魂，左眼戾氣，右眼淡然，眉心鼓盪著雄渾的金色佛光，華蓋罩頂，氣運無雙。如此佛緣深厚之人當真是他平生僅見。
“阿彌陀佛……”苦海和尚雙手合十便要說話。
虞襄搶白道，“若是要問我從何處來往何處去，我會告訴你從來處來往去處去。若是要問我作何想，我會告訴你無妄想時，一心是一佛國；有妄想時，一心是一地獄。我有妄想，故我寧願身在地獄。”所以不用憐憫我，亦無需超度我，我既然已下定決心緊緊抓住能抓住的唯一，便不會再去奢望那不確定的未來，或者應該說是過去。
她對著滿池荷葉吐出一口濁氣，只覺得心情前所未有的闊朗。
苦海和尚終於露出今日第一個笑臉，徐徐道，“施主想得通透，無需老衲多言。”
虞襄點頭，問道，“我哥可還平安？”
“大難不死必有後福。”苦海和尚看向老太太，笑道，“福運無雙，佛緣深厚，旺夫旺家興六畜，此子可為鎮宅之寶。這太乙貴人，施主也無須往別處去尋了。阿彌陀佛，善哉善哉。”
老太太怔愣片刻才露出狂喜之色，一疊聲兒的向苦海道謝。苦海淡笑搖頭，又言找到師弟苦慧和尚，必命他登門替女施主診治傷腿。
鎮宅之寶？我嗎？虞襄聽得嘴角直抽，卻也明白有了老和尚這番話，她在永樂侯府的日子就更好過了。不過命再好，那也只是女主的陪襯，人家可是註定要鳳舞九天的。
等女主歸家，一切命數才會開始轉動，現在什麼都說不準。思及此處，虞襄眼底流瀉出一絲戾氣。她似乎已經不能再像當初那般淡然了，因為她擁有了無論如何也不能失去的東西。