虞妙琪從林宅回來後就把自己關在房裡, 誰都不見，直到吃年夜飯的當晚才邁著小碎步來到正廳。
老太太見了她只不鹹不淡的招呼一聲, 仿似沒看見她憔悴的面色。吃完年夜飯打了會兒牌，眼見天色黑了, 城裡四處響起鞭炮聲，老太太才揮手道，“走吧，去外頭驅趕年獸。”
所謂的驅趕年獸就是放鞭炮，別家自然由僕役代勞，侯府卻是虞品言親力親為，命人拿來一大箱筒炮, 一個個點著往天上扔。
虞襄雖然腿斷了, 性子卻被虞品言寵得越發肆無忌憚，左手拿著一炷香，右手拿著兩指粗的筒炮，一接一個的點, 點燃不往別處扔, 專往荷塘裡砸，砰砰砰的巨響震得塘裡的冰層破了一個個大洞，還有魚兒被炸出冰面，蹦蹦跳跳翻著白肚。
“快撈上來，今兒個宵夜就吃烤魚！”她趴在荷塘邊，指使桃紅和柳綠用網兜撈魚。
虞思雨看著眼饞，跟她要了一個筒炮也想放一放。
“你可得當心著點。後院那個看門的, 少了三根手指的六子你知道吧？”虞襄晃了晃自己巴掌，詭笑道，“他那指頭就是放筒炮的時候沒及時扔出去被炸斷的。”
虞思雨心尖一顫，筒炮沒點燃就急急忙忙扔了出去，偏那麼巧，竟扔進了柳綠的網兜裡，把她嚇得夠嗆，啊啊啊的連聲驚叫，丟掉網兜等了半晌，見沒動靜才發現炮仗壓根就沒點著。
幾人面面相覷，如釋重負，虞襄卻拍著輪椅哈哈大笑，直笑得眼淚都出來了。
老太太站在廊下望著院中的張燈結綵歡聲笑語，只感覺今年是虞府過得最和樂的一年，雖然之前波折重重，到了年底總算是否極泰來，改換了新氣象。
“你瞧瞧，腿還沒好就皮成這樣，腿要是好了豈不要上房掀瓦？”老太太指著又開始炸魚的孫女，口裡斥責，面上卻隱現寵溺。
“隨她高興吧，不過幾條魚罷了。”虞品言緊緊盯著妹妹，嘴唇微彎。
“幾條魚？那可是我花了重金從揚州買來的獅頭錦鯉。”老太太輕哼，斥道，“你就寵她吧，她要是上房掀瓦，你怕是會在下邊扶梯子。”
虞品言低聲笑了，“怎會？讓她爬那麼高多危險，乾脆我直接幫她掀得了。”
老太太只當孫子在打趣，很給面子的笑起來，笑罷衝兩個孩子招手，“好了，別放了，大冷的天兒可別把自己凍著了，快進屋烤烤火。”
桃紅柳綠連忙把主子推進屋，虞品言握住她冰冷的小手搓了搓，然後置於火籠上取暖。老太太扯過被子蓋在孫女腿上，問道，“怎樣，最近能走幾步路了？”
“也就十幾步吧。”虞襄笑容微斂。
老太太連忙安慰道，“不急，以前連站都站不起來，現在好歹能走一段了。日後多加鍛鍊，一定會越來越好的。”
“嗯，不但能走，能跑，早晚有一天還能飛起來。”虞襄篤定點頭。
老太太被她逗得大笑不止，虞品言卻捏捏她鼻尖，調侃道，“現在也能飛起來，玩的飛起來。”
這回連虞思雨都掩嘴笑了。
虞妙琪看著幾人談笑晏晏，和樂融融，心臟似泡在毒液裡，被侵蝕出一個又一個淌血的孔洞。她冷著臉彎腰行禮，“祖母，孫兒略感不適，就不守歲了，告辭。”不等老太太點頭抬腳便走。
老太太眸色暗沉了一瞬，很快又重展笑顏，擺手道，“襄兒腿傷剛愈，正該好生休息，也回去吧。我和你哥哥姐姐守歲就成。”
虞襄並不推辭，虞品言自然而然去推輪椅。兩人走在掛滿大紅燈籠的抄手遊廊裡，兩旁種著許多梅樹，枝頭擠著星星點點的梅花，一縷縷暗香在空氣中浮動，沁人心脾。
靜夜無人，燈火明滅，虞品言的腳步不知不覺就變慢了，忽然產生了永遠這麼走下去也很不錯的念頭。
走到盡頭，天空飄下鵝毛一般紛揚的雪花，其中一朵恰好落在虞襄鼻尖，被她的體溫一觸便化作沁涼的水珠。虞襄抖了抖，旋即咯咯咯的笑起來。
虞品言也跟著低笑，垂頭去吻那晶瑩的水珠。
虞襄呼吸略微有些急促，見兄長還要來吻自己唇瓣，連忙將他推開，命令道，“哥哥，你站遠一點。”
虞品言挑眉，依言往前走了幾步。
“再遠一點。”
“再遠一點。”
直至虞品言背部快抵住黑漆漆的假山，虞襄才點頭道，“好了，可以了。哥哥你站著別動啊！我有個新年禮物要送給你。”
虞品言靜靜看著她，眸子裡滿是期待。
虞襄撐著扶手慢慢站起身，綴著閃亮星辰的大眼睛一眨不眨的盯著兄長，然後緩緩邁出第一步，第二步，第三步……鵝毛大雪將碎石小路染成了白色，一串腳印在雪地上浮現，朝那僵立的，幾乎忘了呼吸的青年延伸而去。
近了，又近了，還剩下三四米的距離，虞襄忽然加快步伐，跌跌撞撞的奔進青年早已展開雙臂的懷中，強烈的衝擊力將青年撞得倒退，然後跌進了身後的假山洞裡。
青年背部抵著冰冷的岩石，懷裡卻掛著一個溫熱的軀體，一股幽香將洞中溼冷的空氣盡皆驅散，只餘下融融春意。
“感覺到了嗎？緊不緊？”虞襄雙腿盤在兄長腰間，扭著小腰問道。
掌心託著妹妹柔軟的臀部，兩人的身體嚴絲合縫的貼在一起，不僅鼻息交纏，連體溫也都順著布料傳導過來。偏妹妹還說出那樣引人遐思的話，虞品言額角冒出幾條青筋，感覺自己早晚會死在這小妖精手裡。
然而他卻甘之如飴，禁不住低聲笑了，垂頭去啃噬她豔紅的唇瓣。兩人瘋狂的交換著唾液，不停飄進洞裡的雪花也無法冷卻他們心中燃燒的愛意。
桃紅和柳綠在洞外守了許久，眼見快凍成冰雕了才哆嗦著嗓音喊道，“小姐，侯爺，該，該回去了！外頭太冷了，小心感染風寒。”
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虞品言勉力放開那清甜的唇瓣，替妹妹攏了攏凌亂的鬢髮，低語，“走吧，小心凍著。”
“我一點不冷，你看，我手心都冒汗了。”虞襄攤開自己溼潤的小手。
虞品言立即握住，垂頭在上面吻了吻，然後脫掉大氅將她嚴嚴實實裹好，便要走出去。
“等等，”虞襄拽住他衣襟，叮囑道，“我能走路的事兒不許告訴別人，尤其是老祖宗。”
“為何？”虞品言微微皺眉。
“讓人知道了，以後你還怎麼光明正大的抱我？真笨！”虞襄用指尖戳他胸膛。
虞品言連連低笑，在她嬌嫩的臉頰上咬了一口，語氣中蘊含著濃的化不開的甜蜜和寵溺，“你這個小精怪，倒是真會想。好，哥哥誰也不告訴，哥哥抱你一輩子。”
虞襄這才滿意了，也在他臉上咬了一口。
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新年過後，老太太便開始為兩個孫女準備嫁妝。虞妙琪雖然比虞思雨年小，婚期卻定在她前面，由此可見老太太急著把她嫁出去的決心。
虞妙琪一日更比一日焦躁，時常在虞品言書房外徘徊，看見來回巡邏的侍衛卻又急忙躲開。如此，到了三月底，她的婚期也近了。
這日，城門口忽然疾駛而來一匹駿馬，不等守城的侍衛上前攔阻，就聽騎馬的士兵大聲喊道，“快讓開，這是八百裡加急，西夷人打到烏蘭察布了！”
侍衛悚然一驚，連忙大開城門讓他過去。成康帝立即召開朝會，與重臣商議戰事。原本駐守烏蘭察布的是建威將軍熊昌海，然他年事已高，暗疾纏身，月前已請了骸骨告老還鄉，接替他的將領才能不顯，這才讓西夷人鑽了空子。其他大將也都年過五十，雖然紛紛請戰，卻不能叫成康帝完全放心。
眼見皇上湛然有神的目光筆直朝自己看來，虞品言略一躬身，出列請戰。成康帝一句准奏便將驃騎大將軍的帥印擲了過去，被他穩穩接住。
眾臣這才恍然想起，虞都統不僅是都指揮使，還是統率百萬大軍的驃騎將軍，十六歲便以百戰百勝之功而揚名天下，乃大漢響噹噹的戰神。這些年他殺人如麻，樹敵無數，大家漸漸記住了他的兇名，反把他的功績遺忘了。
眾臣一時無話。
邊關告急這樣大的事，老太太第一時間就知道了，心臟隱隱緊縮。她放下經書，對陪伴自己禮佛的孫女嘆息道，“襄兒，你哥哥怕是又要出征了。”
虞襄失手掐斷佛珠，表情驚恐。
“唸經吧，爭取在你哥哥走之前念夠七七四十九遍，然後打了絡子讓你哥哥戴上。”老太太從箱籠裡摸出一枚長滿鏽跡的銅錢，置於孫女掌心。
這是祖孫兩早年養成的習慣。但凡虞品言出征，她們必定會找來一枚銅錢祈福，然後讓虞品言帶在身邊辟邪。
虞襄喉頭哽塞，眼眶潮紅。這不是兄長第一次出征，然而她的心情卻比以往任何一次都要難受。甜蜜的生活還未開始就要面臨別離，更有可能是生死兩隔，她忽然之間就失去了獨自面對將來的勇氣。
她捧著銅錢無聲哭泣，引得老太太也淚如泉湧。
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虞品言直到子時方歸家，正院還未熄燈，可見老太太正等著他。
“你回來了？何時出征？”老太太一手撐著額頭，一手杵著柺杖，容顏蒼老而憔悴。
“今夜便去驃騎營點兵，幾時點完幾時出發。”虞品言扶著她在軟榻上落座。