“劉大人，審刑院不想管這門苦差，個中緣由，難道你還不清楚嗎？”楚臨秋扶額嘆道，“閣老，其實聖人一直要下官給諸位帶句話，就用硃紅色的御筆寫在這張紙上。閣老知道是什麼嗎？”
楚臨秋總算把他的“殺手鐧”亮出來了。
盯著他的眼睛，宋閣老心中不詳的預感愈發濃重，“什麼話？”
“朕於諸卿萬分失望。”
話音剛落，前廳一時寂靜無聲，這些平日裡風光無比的朝廷大員們，頭一回像個孩子一樣臉上露出無措的表情。他們不約而同地將目光投向位於主座的宋閣老，盼著他能救自己於水火之中。
聖人此言太過誅心，以至於他們幾乎在下一刻就都亂了分寸。
“宋閣老，下官言盡於此，您是聰明人，自然知道該如何抉擇。以百官之命為賭，抑或是乾脆安了聖人的心！全在您一念之間。”難為楚臨秋，在身體如此虛軟的情況下，還能說出這番激昂之語，但只有一直守護在他身邊的屬下知道，他藏在袖中的手早已抖得不成樣子。
“本官......明日給你答覆。”他話都說到這個份上了，宋閣老再不鬆口，便是公然與聖人做對，更是視同僚之命於浮萍。
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楚臨秋已經完全瘋了，一直在給他施壓，如若讓這樣的人日後真正爬上能與他抗衡的位置，那麼，後果......不堪設想。在這一刻，宰相大人直視堂下這個年輕人沉靜的臉，是真的動了殺心。
“楚九商！”宋閣老在楚臨秋即將踏出門檻之時，厲聲叫住了他，“搜查百官之宅，是聖人原本的意思，還是你......？！”
“是我。”
楚臨秋頭也不回地走進院子，憑著自己僅存的那點模糊意識，他彷彿聽到宋閣老在他身後嘆道，“蕭氏不幸，所託非人。”
“大人，您還好吧？”
“......走吧。”楚臨秋的身形頓了頓，隨即掙脫屬下的攙扶，憑藉自己的力量踉踉蹌蹌地走到馬車跟前，如耄耋老人一般，遲緩地進了車廂。甫一沾上軟墊，他立刻就整個人軟倒了下來。
屬下急忙撲上去，一臉擔憂地喚道，“大人！”
“別聲張，快走。”楚臨秋倦倦地闔上了眼簾，然後再也沒有了動靜，也不知是否已經昏睡過去了。那少年掀著簾子看了他半晌，最終還是一咬牙坐上了轅木，輕喝了一聲使馬車迅速駛離了壓著令人喘不過氣的相府。
楚臨秋確實是已經到了極限，在他扶著少年的手踏出前廳之時，一直提著的那口氣就散了，整個人很快軟了下來。如果不是少年及時摟著他的腰，他怕是要直接跌到在臺階下。昨日上的藥在今晨就以充分發揮作用，現下他的後背除了些許癢意之外，並無明顯不適的感覺，倒是這莫名而來的高熱令他心生疑惑。
誠如蕭岑所說，這點小傷幾天即可自愈，完全不至於反反覆覆這麼久，那麼問題出在什麼身上呢？
楚臨秋逐漸對自己這些天來所用及所服的藥起了疑心，他靠著車壁想了一會，毫無頭緒，反而使他的大腦更加昏沉。他原本是閉上眼睛假意昏睡，如今卻是真的撐不下去了，只能咬著舌尖試圖拉回一絲清明，但終是敵不過一陣濃過一陣的疲乏，嘆息著沉入了黑暗的深淵。