晚膳之後, 鎮南王終於讓蕭宣煒和姬瑾榮說話。
見蕭宣煒眼眶泛紅, 姬瑾榮說：“哭什麼！那時候，我命比你長。”那時候姬瑾榮比大部分皇室成員都活得久，自然也包括這娃兒。
蕭宣煒說：“我看見了。”
蕭宣煒將自己的境遇細細道來, 原來他從小便能“入夢”。“入夢”時，他是另一個小孩, 同樣不受重視，同樣不被寵愛, 但他在夢裡遇到了“那個人”。
那個人就是姬瑾榮。
那時候姬瑾榮教會他很多東西, 他學得認真極了，因為他胸中憋著一口惡氣，總想著要吐氣揚眉, 叫那些瞧不起他的人好看。
他對那幾個“堂兄”早有怨氣, 一時被衝動剛衝昏了頭，竟在先生面前將他們壓了下去。
沒想到學識雖然比過了, 終究比不過堂兄們的蠻橫和暴戾。
最終讓“自己”命喪黃泉。
“自己”死後, 蕭宣煒的夢並沒有結束。
他看著姬瑾榮一步步為他報完了仇，一步步為魏霆鈞報完了仇，一步步為這樣的人、那樣的人實現他們看來有些不切實際的祈願——他就那樣看著，看著，只能看著。看著姬瑾榮殫精竭慮, 看著姬瑾榮病體沉痾，看著姬瑾榮一步一步將自己推向鬼門關——
他的五叔，原本不用這樣！
他五叔的命, 本來就是活一天短一天！
都是因為他意氣用事，都是他們不自覺地將心中期望壓到了姬瑾榮身上。
姬瑾榮病得多醒得少，曬不得夏日豔陽，賞不得冬日白雪，一聲所到之處，不過是皇城之中，禁苑之內。
他所能看見的，只有他們在外面所看見的——
於是他們所憂愁的，便成了姬瑾榮所憂愁的；他們所期望的，便成了姬瑾榮所期望的。
蕭宣煒強忍著哭意：“我看見了，我都看見了，五叔你本不用那樣的。”他的五叔理應好好調理好身體，慢慢養好底子，去想去的地方，吃想吃的美味，輕輕鬆鬆快快活活。江山社稷與他的五叔有什麼關係，天下百姓與他的五叔有什麼關係，他五叔的命都是從閻王殿裡搶來的！
姬瑾榮伸手揉了揉蕭宣煒的腦袋。
蕭宣煒忍不住抱住姬瑾榮。
鎮南王在一邊看著，很手癢，非常手癢，特別特別手癢。
姬瑾榮見鎮南王又想把人扔出去，笑著讓蕭宣煒坐好。
蕭宣煒興高采烈地說：“五叔，我今日已經安排好美食節的事兒，再過兩天就可以嚐到天南海北的吃食了！”
姬瑾榮有點擔心是不是過於鋪張浪費。
鎮南王說：“吃的東西，哪有可能鋪張浪費。”京城時候世間最繁華的地方，怎麼可能連一點點食物都解決不了？與其擔心鋪張浪費，還不如擔心食物不夠，餓著了來湊熱鬧的百姓和達官顯貴！
姬瑾榮忍俊不禁。
確實，只是食物的話，根本不必擔心鋪張浪費。
“美食節”的食物又不是全做給他一個人吃，他可以嚐鮮，別人也可以嚐鮮——同時還給各地一個展示自己的機會。
即使是最剛正不阿的言官，也不會因這事兒而指著鼻子罵他“驕奢淫逸”。
姬瑾榮沒再多言。
鎮南王與蕭宣煒的心意，他都能感受得到，也不想拒絕他們的好。
蕭宣煒接著和姬瑾榮說“正事”的理由賴著不走。
這一賴，賴到了夜半時分。
鎮南王的臉色已經黑得不能看。
所謂初生牛犢不怕虎，蕭宣煒覷了鎮南王一眼，大無畏地開口：“五叔今晚我要和你睡！”
鎮南王忍無可忍地將蕭宣煒拎了起來。
蕭宣煒掙扎著怒罵：“放開我！魏霆鈞，你休想再一個人霸佔五叔！”
鎮南王特別特別手癢。
姬瑾榮見他們兩個人大有大打出手的勢頭，站起來把他們往門外一推，嘭地關上門。
兩個都趕了出去。
眼不見為乾淨。
殿外的鎮南王與蕭宣煒對視一眼，徹底沒了顧忌，在殿前的空地上打了起來。
鎮南王下手沒留情，把蕭宣煒打得落花流水。蕭宣煒脾氣也倔，愣是不服輸，被揍得鼻青臉腫還是頑強地和鎮南王硬扛。
鎮南王揍得身心舒暢，一記手刀把蕭宣煒拍暈了，扔給底下的人，吩咐他們把蕭宣煒送回他自己的住處。
鎮南王摸進姬瑾榮被窩。
姬瑾榮感受到鎮南王身上灼熱的雄性氣息，轉了個身，埋進鎮南王懷裡。他說：“宣煒還小，你下手別太狠。”
鎮南王說：“我有分寸。”他酸溜溜地把姬瑾榮摟緊，“我知道陛下會心疼。”
姬瑾榮一愣。
相比皮厚肉糙的鎮南王，他確實有些心疼年紀小的蕭宣煒。
他睜著眼，看著近在咫尺的胸膛，那上面有著交錯的疤痕。
這些疤痕許多年都沒消失，可見當時傷得很重。哪個人生來就皮厚肉糙？每個人生下來都是父母的寶貝，身體髮膚都被好好地愛護著，哪裡傷了道小口子都會讓父母擔憂半天也心頭半天——只是有的人早早就被迫學著獨自面對世間險惡。
姬瑾榮輕輕吻上鎮南王肩膀上最猙獰的那道疤痕。
鎮南王只覺渾身滾燙。
鎮南王難掩激動：“陛下……”
姬瑾榮伸手環抱住鎮南王，仰頭親了親鎮南王的嘴巴，注視著鎮南王說：“你，我也心疼。”
鎮南王將姬瑾榮緊緊擁入懷中。
第二天，鎮南王聽底下的人彙報：“王爺，延王世子發誓要打敗您呢。”
鎮南王心情好，笑著說：“我等著他來打敗。”
時間一晃便是五年。
蕭宣煒到了弱冠之年。
為了從各方面贏過鎮南王，蕭宣煒和長孫猛一塊去了北邊。隨行的有姬瑾榮為他安排的“老師團”，或者應該成為“智囊團”——再過個許多年，他們將會被稱為朝中柱石！
蕭宣煒打了場勝仗，虜獲了不少牛羊，命底下的人趕著牛羊回京。又到了一年一度的“美食節”，人人都知道這位少年“神將”不管軍務多麼繁忙，都會親自回京為他的皇帝叔父籌辦這個“美食節”。
到了此時，朝野之中人人都知曉了姬瑾榮的喜好。
要是誰家中意外做出了什麼美食，第一個念頭便是“快快快，快多做兩遍，寫出最好的做法，我要將它獻給陛下”！當然，沒有人因為獻了美味就雞犬升天，他們只是單純地想讓姬瑾榮高興而已。
蕭宣煒做好安排，立刻入宮見姬瑾榮。
姬瑾榮身材拔高了，只是比之他身邊的鎮南王、比之他、比之長孫猛等等，還是過於纖細。姬瑾榮好吃但不貪吃，也喜歡騎射、喜歡馬球，因此底下獻了再多好吃的，他依然沒有長胖多少。蕭宣煒木著一張臉，語氣卻帶著幾分心疼：“五叔，你比上次瘦了點。”
姬瑾榮覺著有趣，不由捏了捏蕭宣煒的臉。軟軟的，手感不錯。
蕭宣煒瞄了眼旁邊的鎮南王，見鎮南王臉色又黑了，心中暗爽。他不僅不閃也不避，還伸手抓住姬瑾榮的手掌，表示姬瑾榮可以捏個盡興。
鎮南王想把這礙眼的傢伙給扔出去！
姬瑾榮自然也發現了鎮南王臉色有多難看。他遺憾地收回手，問起蕭宣煒北邊的情況。
蕭宣煒說：“聽說‘美食節’如今是我們的一大盛會，西突厥和北突厥都派了使者跟在我們後面過來，”他面上帶上幾分得意的笑容，“韓先生把他們的住處安排得很近，不知他們打起來沒有！”
突厥本來一分為三，後來飛鷹將突厥長子控制住了，接收了突厥長子手中的人馬，在靠近西梁諸郡的地方建都，被稱為“西突厥”。西突厥與原突厥可汗對抗，屢屢佔了上風，氣得突厥可汗病故身亡，突厥次子接任可汗之位，但此時他們已不能叫“突厥”，只能是“北突厥”。這兩邊原本同出一脈，只是幾年來新仇舊恨攢了不少，見面時當然是仇人相見分外眼紅！
姬瑾榮笑了起來：“適之這傢伙，一點都沒變。”
韓適之看著斯斯文文，做起事來可一點都不斯文。
蕭宣煒說：“他們這次來恐怕是想求我們幫他們的，五叔你會答應他們嗎？”
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姬瑾榮笑容更深：“答應啊，為何不答應？”
蕭宣煒說：“我怕養虎為患……”
姬瑾榮說：“我不怕。”
蕭宣煒目光灼灼地望著姬瑾榮。
姬瑾榮含笑說：“我有你們呢。”
蕭宣煒心中激動。是啊，這不是有他們在嗎？怕什麼！這突厥要是敢反咬一口，他就讓他們後悔一輩子！
蕭宣煒頓時有了底，追問道：“那我們幫哪邊？”
姬瑾榮說：“為何要選？”
蕭宣煒愣了愣。很快地，他明白了姬瑾榮的意思。他們為什麼要選？他們大可分開接見兩邊使者，兩邊都給些好處，然後再將兩邊的弱處都給對方透一些。讓他們自己打自己，西突厥打北突厥，北突厥搶西突厥，那多有趣啊！
等兩邊打得兩敗俱傷，他們還可以趁機要了這些草原野蠻人的命！
蕭宣煒目光亮了起來：“還是五叔厲害！”
姬瑾榮笑了笑，並未多說什麼。
鎮南王是最瞭解一切的人。前些年大齊和西梁分據兩邊，不得不忍辱向突厥可汗稱臣求援。突厥可汗總是幫助弱的那邊、打壓強的那邊，一次次地煽動大齊與西梁——也就是整個中原不斷內耗。而突厥什麼都不用做——甚至不用動手搶，大齊和西梁就會爭相將美女、糧食、黃金白銀送到黑沙城！
姬瑾榮所做的，就是將局勢徹底扭轉過來。
如今中原一統、突厥分裂——
該是突厥償還的時候了。
很快地，朝中聽到了一個天大的好消息。
北突厥歸還燕北！
那可是先祖留下來的燕北啊！
那裡有貧瘠卻廣闊的土地！
那裡有荒涼卻雄偉的長城！
那是他們的燕北！
不少老臣老淚縱橫，幾乎高興地昏了過去。
長孫猛找到韓適之。
韓適之在撫琴。
坐在琴桌前的韓適之俊美極了。
長孫猛呆呆地站在一邊看著，覺得空氣裡飄著的薰香好聞，覺得韓適之那雙手好看，覺得韓適之彈的曲子特別好聽——那調子並不是長孫猛平日裡喜歡的那種，可聽在耳裡卻覺得心中平和無比，整個人都變得舒暢起來。
長孫猛等韓適之彈完了，才大馬金刀地坐到韓適之旁邊，說：“適之你高興嗎？突厥將燕北還回來了！”
韓適之說：“高興。”
但是並不至於欣喜若狂。
長孫猛拉著韓適之的手，對著韓適之左瞧右瞧，納悶地說：“那你怎麼不像那些老頭子那麼激動！”
韓適之把自己的手抽回。
他說：“我早已猜出來，自然不會太激動。”
長孫猛手裡抓了個空，有些失落。燕北回來了，韓適之還會和他這個武將混在一起嗎？他記得很長一段時間裡，文官們都很討厭他們這些武將，覺得他們是沒腦子的莽夫。
長孫猛酸溜溜地說：“是是是，你們腦袋好使，什麼都能提前猜出來！”
韓適之聽出長孫猛話裡的酸意，愣了愣，望向長孫猛。
長孫猛對上韓適之好看的眼睛，心底那種壓抑不住的滾燙與炙熱又噴湧而出。他再次抓住韓適之的手，這次抓得牢牢的，不讓韓適之有機會掙開：“適之，我很害怕。”
韓適之擰起眉頭，不解地問：“害怕什麼？”
長孫猛忐忑地說：“燕北已經收回了，適之你以後會不會不理我了？”
韓適之臉皮瞬間泛起了幾分赤紅。
——氣的！
韓適之罵道：“難道你覺得，我們這麼多年的情誼都是假的！”他甩開長孫猛的手，“你覺得我與你相交，就是為了讓你去收復燕北！在你心中我就是這樣的人——我就是這種與人結交都帶著機心的人！”
長孫猛被韓適之罵懵了。
看到韓適之眼底的怒意與傷懷時，長孫猛意識到自己的無端揣測傷了韓適之的心。
韓適之再怎麼聰敏，也不過才二十來歲而已。
有些事他不想做，有些人他不想去周旋，但為了燕北、為了大齊，他不得不去做。因著一心想收回燕北，韓適之能交心的朋友本就不多，而他這個死乞白賴纏著韓適之、自詡是韓適之“知己”的人，卻對韓適之說出那種傷人的話！
長孫猛狠狠甩了自己一記耳光。
韓適之呆住了。
長孫猛打完了自己，上前抱緊韓適之，有些語無倫次地解釋：“適之我不是那個意思，我就是覺得我自己太差勁了。我怕你嫌我笨，怕你嫌我莽撞，我害怕——我害怕再也不能來找你，再也不能見到你，害怕你再也不對我笑——甚至害怕你再也不罵我。適之，適之，我錯了，你原諒我好不好？”
韓適之被長孫猛抱得有些喘不過氣來。
他說：“放開！”
長孫猛說：“我不放！”他死皮賴臉地把韓適之摟得更緊，“除非你原諒我！”
韓適之臉皮薄，耳根徹底紅了。
原來想來向韓適之討教的蕭宣煒遠遠瞧見的，便是這曖-昧的一幕。
蕭宣煒：“……”
他感覺自己受到了傷害，很大很大的傷害。
韓適之注意到蕭宣煒的到來，毫不留情地把長孫猛踹走了。
蕭宣煒花了老長時間才從剛才那一幕緩過勁來。
韓適之面色很快恢復如常。
他問：“殿下此次前來所為何事？”
蕭宣煒默契地不提剛才的事，誠懇地向韓適之討教問題。
第二天一早蕭宣煒憋得不行，入宮找姬瑾榮分享“八卦”。
沒想到姬瑾榮還沒醒，反倒是鎮南王大咧咧地從龍床上下來，一點都不避著他，光明正大地取過一旁的衣物穿上。
蕭宣煒忍不住望向床上熟睡的姬瑾榮。
春來天氣暖和，姬瑾榮身上的被子很薄，也沒把他整個人蓋起來。在露出的那小半截肩膀和脖子上，有著幾個若隱若現的新鮮“印記”！
蕭宣煒心都碎了。
鎮南王穿好外袍，將他提溜起來扔到殿外，哼笑一聲：“看夠了？年紀小小的，知道什麼叫非禮勿視嗎？”
蕭宣煒說：“一定是你逼迫五叔的！你等著，總有一天我會打敗你、打敗你的黑騎營！”
鎮南王被他逗得發笑。他說：“好，我和你五叔等著你。”說完他砰地關上門，把蕭宣煒的視線隔絕在門外。
床上的姬瑾榮已經醒了。
他做起來望著鎮南王：“你、你，別故意氣他。”
鎮南王俯首吻上姬瑾榮的唇，惡劣地學姬瑾榮的結巴：“我、我沒有故意氣他。”
姬瑾榮一腳踹他。
鎮南王一點都不覺得疼，朗笑說道：“再教個一兩年，我們便讓他監國。”他伸手抱住姬瑾榮，“到時臣可以陪陛下遊歷天下。”
姬瑾榮說：“好。”
建安元年春，先皇登基三十五載。前十五載，平南蠻、西梁、突厥。
突厥稱降之日，先皇得先祖入夢，改國號為“周”，以慶天下一統。
朝野莫不應從。
此後先皇攜鎮南王遊歷四方。
太子蕭宣煒監國二十年，忽見先皇入夢，似是道別。
太子帶百官至夢中之地，只見海中有一龐然巨物由遠而近。
等近得他們能望見背上之人，那巨物又停了下來。
背上之人含笑而立，與他們揮手作別。
竟是雲遊四海的先皇與鎮南王。
那龐然巨物不等他們相見話別，轉身遊向海天之處，很快消失不見，彷彿從未出現過。
太子慟哭不已，三日三夜不食不寐。
第四日，終是接見百官，奉先皇遺旨登基。
改元建安。
是歲，河清海晏，天下太平。
而此時的姬瑾榮與魏霆鈞，早已進入另一個時空。