姬瑾榮一行人滿載而歸。
商隊帶回來的除了貨物之外，還有前來與大齊“貿易”的西洋海商。這些人都是經過嚴格篩選的，有著不低的出身和良好的教養。
鴻臚寺已經交由韓適之去整改，和秋獵時已大不相同。
接待完西洋海商，鴻臚寺的官員們心中震撼無比。海運對他們而言是陌生的，海外的其他大陸對他們而言更是難以想象的存在——可這些西洋人穿著華衣美服出現，帶來了許多新巧玩意兒。雖不能說遠遠把大齊給比下去，可也不遑多讓。
這對於習慣了在文化與文明上“唯我獨尊”的朝臣們非常吃驚。
在他們心裡頭，西洋人應該都是野蠻的、粗俗的，隨便一個大齊人就能把他們忽悠得找不著北。瞧見這些教養良好的西洋貴族，大齊最有文化、最有權勢的一群人沉默了，沉默得和往常都不一樣。
人心是最奇妙的，以前被西梁打得找不著北，又被突厥欺辱得苦不堪言，他們都沒多少危機感。
無論是“東施效顰”、學不到大齊幾分的西梁，還是完全沒開化的突厥，他們心裡都是瞧不起的，畢竟最精良的武器、最精緻的器物依然只有大齊能夠造出來。
可是，外頭突然冒出這樣一群人——他們完全不知道這群人是怎麼出現的，這群人有過怎麼樣的歷史，這群人有著什麼樣的脾性——這群人就這麼冒了出來，取出同樣精巧的貨物，拿出同樣可怕的武器——
這感覺就像是老天過去數千年給他們的優待並不是獨一份的，還給了世界上的另一群人！
朝臣們整個人都不好了。
當下也不上書讓姬瑾榮勸鎮南王消停點別再打仗。仗還是要打的，而且要打得狠點，打得漂亮點，別讓人看清了去。過些天西梁皇帝來稱降歸順大齊，得讓這些西洋毛子在旁邊看看，可別讓這些毛子生出不該有的心思！
長孫猛還暈乎乎。
以前朝中提起“戰”字，個個都緘口不言，避之唯恐不及。如今卻完全不一樣了，他祖父被請回去了，其他武將也被誇著捧著。提到過些日子的西梁使者，那些文官個個都想了百八十個法子去坑人家，大有非把西梁坑成“西齊”不可的架勢。
長孫猛找韓適之說話：“你們文人狠起來也太可怕了……”
韓適之目光一頓，緩緩說道：“哪裡可怕？”
長孫猛也說不上來。他只是覺得若是換成自己，肯定死了百八十遍！
文人殺人不用刀啊。
長孫猛說：“不知道，就是覺得可怕。”
韓適之說：“首先要手裡的刀子夠利，這些計謀才有用武之地。”要是打不過，誰管你的萬般算計？
聽韓適之這麼一說，長孫猛才稍稍心安。他說：“你說的也有道理。不過我還是有點發怵，要是我一不小心得罪了你們這些文人，真是怎麼死都不知道！”
韓適之抿了抿唇，不再接話。
長孫猛又說：“等西梁事了了，陛下應該會想法子打突厥吧？”
韓適之望了他一眼，問：“《武王要略》抄完了？”
長孫猛英俊的臉龐頓時變得僵硬。
韓適之說：“抄好了夜裡給我。”
長孫猛不滿地抱怨：“我就是不明白了，抄書有什麼用！你自己不也說了，還是得刀子夠利，否則什麼都是白瞎。我好好練武不就成了嗎？”
韓適之不說話。
長孫猛說：“我一看到書就頭皮發麻……”
韓適之說：“也好。”他望著長孫猛，“你以後不用來找我了。”說完他拿起桌上的文書，走了出去。
長孫猛呆了呆。他只是想討價還價一下，至少拖了兩天三天，沒想到韓適之居然這麼說！
長孫猛回過神來以後急了，追著跑了出去：“適之適之，等等我！”他腿長腳快，一下子追上了韓適之，可著勁抓住韓適之的手不讓韓適之走。
大庭廣眾之下這樣拉扯，長孫猛口裡還嚷嚷著“適之適之”，周圍忙碌中的官員們不由悄悄抬起頭望向他們。韓適之面帶薄怒，斥道：“你做什麼！”
長孫猛期期艾艾地說：“適之你別生氣，我錯了，我會好好把它抄完送去你家。”
韓適之說：“不必了，是我不該逼你。”
長孫猛最怕的就是韓適之這冷冷淡淡的模樣。他指天發誓：“我真的會好好看好好抄！適之你不要生我的氣，你沒逼我，是我自己願意的。以前我爺爺把我往死裡打，我都沒看完過一本書，認識你以後我足足看了七本！真的，我自己願意看的！”
韓適之眉頭擰了擰，說：“鬆手。”
長孫猛說：“我不松！適之——”
韓適之面色淡淡：“多抄一遍。”
長孫猛一愣，頓時喜笑顏開：“好好好！”等意識到自己答應了什麼，長孫猛長大了嘴巴，活像吞了黃連，苦不堪言，“《武王要略》有好幾千字啊……”
韓適之望著他。
長孫猛不敢再吱聲，默默鬆開手讓韓適之忙去。
韓適之轉交完文書，去求見姬瑾榮。
姬瑾榮見了韓適之，眉眼間多了幾分笑意，喊道：“適之。”
韓適之心繫燕北，早就暗中觀察著姬瑾榮。只是從前新皇露臉的機會太少，他們接觸新皇的機會更是約等於無，他想接近新皇純粹是痴心妄想。如今他得了姬瑾榮器重，又見識過姬瑾榮的手段，心中對姬瑾榮無比欽服。
韓適之恭恭敬敬地朝姬瑾榮行了一禮。他說道：“陛下，鴻臚寺那邊準備讓那些西洋海商觀看受降儀式。”
姬瑾榮一聽便明白朝臣的打算。他說：“也好。”
韓適之說：“玄武之事，朝野已傳開了，臣前些天命人畫下當時的情境。如今畫師已按照眾人的描述畫出大概，還請陛下移步前往，看看是否有需要修正的地方。”
姬瑾榮點點頭，起身隨韓適之去看畫。
畫的正是姬瑾榮送走“玄武”的那一幕。
只是風浪誇大了，玄武的模樣也誇大了。面對那驚天巨浪和龐然怪物，姬瑾榮巋然不動地立在船頭，面容平靜、氣度從容，不見絲毫驚慌。
姬瑾榮覺得畫師把自己畫得蠻英俊的。他不要臉地誇道：“極好。”
韓適之說：“陛下滿意便好。”
姬瑾榮與韓適之走了出去，在宮苑中漫步。韓適之恭謹地跟隨在姬瑾榮身後，並沒有說什麼。
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姬瑾榮問道：“阿猛如何？”
韓適之聽姬瑾榮問起長孫猛，又想到方才的小爭執。長孫猛不喜文墨，腦袋中只有“武”字沒有“文”字，肯聽他的話好好看兵書其實已經很給他顏面。
韓適之說道：“阿猛很好，脾氣已經收斂多了，再鍛鍊鍛鍊便可領兵出戰。”
姬瑾榮說：“阿猛聽了，定然高興。”長孫猛天性剛烈，做事不經腦，老天派來個韓適之，倒是能把長孫猛的稜角給磨一磨。姬瑾榮很清楚沒哪個人生來就適合做某件事，都是得好好打磨的，他教得出一個魏霆鈞，自然也教得出第二個。
只是如今有頭惡狼守在旁邊，他斷不能親自去教了——否則那惡狼會發狂。
於是只能交由韓適之去磨磨長孫猛的心性。
姬瑾榮讚許地望著韓適之。
得了姬瑾榮的認可，韓適之心中歡喜。他並不居功：“是陛下願意信任臣。”
姬瑾榮正要再說，就見鎮南王從不遠處走來，人還未到，刀子般的視線已經過來了。當然，不是落在他身上，而是落在韓適之身上。
姬瑾榮笑了起來，對韓適之說：“你先下去。”
韓適之也注意到鎮南王的到來。
作為姬瑾榮倚重的近臣，韓適之隱隱察覺姬瑾榮與鎮南王之間微妙的關係。見姬瑾榮面色鎮靜，韓適之不由有些痛心。在他的猜想裡，定然是鎮南王見色起意，想要對他們陛下行不軌之事。而他們伶俐可愛的陛下為了大齊，甘願與這草莽出身的野蠻人周旋，平日裡不知得受多少委屈！
相比之下，他被長孫猛厭惡實在不算什麼。
韓適之暗暗懊惱自己太感情用事，差點壞了姬瑾榮的謀算。姬瑾榮可是想把長孫猛培養起來接衛國侯的班，與鎮南王抗衡的啊！
韓適之決定往後對長孫猛好一些，要求不再那麼苛刻。
姬瑾榮不知道韓適之腦補了什麼。
韓適之退下了，他笑盈盈地看向大步朝自己走來的鎮南王，由著鎮南王抓住自己的手。以前魏霆鈞瞧見他與別人走得近也是這模樣，那時他還以為是好友們偷偷為他帶吃食魏霆鈞臉才這麼臭。如今回頭看看，其實這傢伙早就對他懷有那種心思，偏還騙他說“已有心上人”——害他好奇了那麼久。
鎮南王見姬瑾榮面色極好，眼底還帶著幾分顯而易見的嘲笑，也知曉自己那“寬廣”的心胸委實不怎麼寬廣。他面不改色地說：“陛下，臣也許永遠都學不會不在意。”
姬瑾榮仰頭望著鎮南王，笑意蔓延到了眼底：“朕許了。”
鎮南王怔愣。
姬瑾榮含笑說：“朕許你在意。”
鎮南王只覺心中有一朵一朵的花苞兒逐個迸開。
喜不自勝。