艾西一路上不敢投宿, 怕連累無辜的人。等到了迷霧森林邊緣，他才松了口氣。艾西從來沒有離開首都這麼遠, 他站在浩瀚無邊的森林面前，回頭看向格雷要塞。天黑沉沉的, 映得格雷要塞的黑色牆體更加沉穆，這是帝國最古老也最堅固的要塞。
艾西轉身走入迷霧森林。
胖胖從奧古斯帝國回來，居然可以變換大小。這時候它變成了指頭大小，藏在艾西頭髮裡，用叫聲給艾西指引方向。一路上艾西都沒遇到什麼危險，反而認識了一些樹人，聽它們說了不少關於大陸的秘聞。
樹人們提到“巨人”, 都是一臉的惶恐, 滿身的樹須都在抖動：“真是太可怕了，它們的破壞力太強了，一腳就能把我們的同伴踩死。多虧了迷霧森林常年毒霧瀰漫，很少巨人能穿越它。不過, 這幾年也有一些巨人不再害怕迷霧。”
艾西問：“它們到底是從哪裡來的？”
樹人們靜默片刻, 嘆息著說：“我們從遠方的同伴那裡聽到點訊息，它們都說，巨人是天使和人類的後代。”它們都很迷茫，“仁慈的神派下來的使者，怎麼可能會縱容這些大家夥禍亂人間呢？一定是它們弄錯了吧。”
艾西心突突直跳。
他雖然是“神之子”，可他並不那麼信仰神，而且他從未和神族建立半點聯絡。除了體質之外, 他與“神之子”沒有任何相像之處。也許是因為他並沒有“神之子”的純真和善良吧。
樹人們卻說：“天使大人們應該都像您一樣，充滿了愛和善意。”它們滿足地呼吸著周圍的空氣，“神子大人，我們在你身上嗅到一種很舒服的氣息。”
艾西聽著樹人們的話，有些驚訝。他閉上眼睛，感覺風正在林間流淌，心跳般的搏動從腳下的土地傳來。很快地，他觸碰到了傳言中的樹人之心，這世上最純粹的、最美麗的靈魂。
艾西撫觸著一顆顆美麗的樹人之心，整顆心彷彿也隨之滌淨。這一切令他異常熟悉，彷彿在哪裡經歷過。樹人們熱情地向艾西敞開心扉，將自己所知曉的一切都傾注到他的腦海，艾西一瞬之間對整個迷霧森林瞭若指掌。
艾西睜開眼，詢問樹人們：“你們似乎有同伴受傷了。”
樹人們悲傷地說：“是的，為了抵擋巨人們的踐踏，我們一些同伴永遠地陷入了沉睡。不過我們都相信它們會醒過來的，樹人的生命那麼漫長，這不過是睡了一覺而已。”
艾西說：“能讓我試著為它們治療嗎？雖然我從來沒有做過這種事，可是我的靈魂告訴我，我應該可以做到的。”
樹人們欣喜地為艾西指路：“它們都在朝露峽谷，我們把最好的地方留給了它們，讓它們可以盡快恢復。神子大人，如果您真的可以治好它們，那我們願意為您守護您的帝國。”
艾西說：“不要叫我神子大人，叫我艾西就好。”他有些惆悵，“那也不再是我的帝國了，那將屬於我弟弟。但是如果您和您的同伴們能幫助我的弟弟，我會非常感激你們的。”
有樹人說：“不是啊，我聽說您的弟弟並沒有成為新的皇帝，他只是暫時代您治理帝國。他對所有人說您會再回去的，艾西大人，您為什麼要離開帝國呢？”
艾西呆了呆。他說：“您說的是真的？”
樹人說：“那當然，我們可以和風交流，剛才從你們首都那邊吹來的風告訴我們這個訊息。”
艾西嘆息著說：“尤裡安那個傻子。”好不容易得到想要的東西，居然又把它往外推。經此一事，他們倒像是回到了最開始的時候，那時他們父皇還沒有那麼偏心，那時他們還沒有明顯的地位之分，他們只是世間最普通的兄弟，會爭吵、會打架，也會相互維護、相互幫助。
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艾西斂起心神，沿著樹人們的指引來到朝露峽谷。胖胖一到朝露峽谷，便感覺到一陣龐大的能量充盈其中，令它的軀體有著炸裂般的興奮。
若不是樹人指引，沒有任何人知道迷霧森林陽光最好、養分最足的竟是這不起眼的峽谷。
胖胖像是魚入大海，“嗖”地一聲消失在叢林之中。你樹人們是非常友愛的種族，它們之間不僅極少競爭，還會合力將老弱傷殘都移栽到朝露峽谷，讓它們享用最好的日光，早日恢復生機。
正是因為這“殘敗”的假象，令外人以為這片峽谷非常貧瘠，幾乎“寸草不生”。
馬科斯說起朝露峽谷，艾西曾經也是這麼以為的。置身於朝露峽谷之中，艾西才察覺他們錯得多離譜。連樹木都能做到這種程度，為什麼人不能呢？
想到在他離開前紅了眼的尤裡安，艾西心中熨帖。人也可以的，只要一直相信對方，只要一直付出努力，總能做到的。
艾西憑著本能找到樹人之心上的傷處。
他閉上眼，用一種自己也不理解的、宛若無形之手的東西修復著它們。很快地，朝露峽谷中的腐朽氣息漸漸減弱，鼻端的空氣一點點變得清冽而馨甜，混雜著木葉的清香和花朵的甜味。
胖胖的身影掠出林稍，軀體漸漸變大，身軀修長而美麗，覆被著火焰色的長羽，彷彿剛從火焰裡鑽出來，渾身都帶著火紅的亮芒。
它飛近艾西跟前，俯身與艾西對視，金黃色的眼睛裡滿是無法說出口的話語。
艾西呆立片刻，伸手抱住胖胖的腦袋：“胖胖，你真漂亮。”
艾西腦袋裡像是有無數陌生的東西在橫衝直撞，想要撞破那一堵厚厚的牆，卻始終徒勞無功。他掃著胖胖的羽毛：“我總覺得好像在哪裡見過這樣的你。胖胖，聽說你從我出生開始就跟著我了，難道你是從天堂跟著我下來的？”
胖胖搖搖腦袋。
不，不是天堂，是許多個世界以前。胖胖恨不得像樹人那樣，把所有的記憶都灌入艾西腦中，可它並不屬於這個世界，更不像樹人那樣屬於親近神族的種族，始終無法衝破那個神族留下的禁制。它的修煉必須快一些，再快一些，否則神族發現“神之子”體內的靈魂並不屬於神族，不知會不會做出什麼事來。
胖胖突然後悔沒試著和雷奧菲爾建立精神聯絡。
它現在雖然已經進階了，但是並不能很好地保護艾西。也許只有雷奧菲爾這個“亂臣賊子”，才能與神族抗衡，護佑艾西一世。為了艾西，它願意放下對雷奧菲爾的偏見，把一切都告訴雷奧菲爾。
胖胖變回小胖鳥的模樣，站到了艾西肩膀上。
現在也不遲。
雷奧菲爾說不定會找過來。
艾西替朝露峽谷中的樹人們治療完畢，其他的花草也在樹人的幫助下煥發勃然生機。他說：“我要離開迷霧森林，你們可以為我指路嗎？”
樹人們紛紛點頭，為艾西指引出最快也最安全的道路。
艾西暢通無阻地穿過了迷霧森林。
迷霧森林之外，是一片廣闊的草場，微風拂來，高高的野草都溫順地伏下身體，捲起一波又一波的綠浪。艾西說：“這就是迷霧森林之外的世界啊。”
胖胖也有些興奮，飛到高處看了看，發現草場深處一個巨大的湖泊。它“咻”地化出朱鳥的形態，將背部轉向艾西，意思是讓艾西到它的背上去。
艾西覺得非常新奇，他手腳並用地爬上胖胖的背，抱住胖胖的脖子問：“你要帶我飛過這片草場嗎？”
胖胖的回應是帶著艾西飛到了空中。
高高的天穹彷彿突然變近了。
艾西總覺得這不是自己第一次坐在胖胖背上。
他稍稍鬆開摟緊胖胖脖子的手，往不遠處的湖泊看去。瞧見湖泊旁有幾處舊房子，不像有人住，破破落落的。艾西說：“我們去看看。”為了不讓雷奧菲爾找到自己，他一路上都沒有住過像樣的地方，甚至連睡眠都非常淺，怕雷奧菲爾會透過“夢境”找到自己。
艾西說：“我們到那邊去看看吧。”
胖胖點頭，載著艾西飛過去，在湖邊降落。艾西看著湖面上倒映著的火焰朱鳥，忍不住嘆氣：“胖胖你這身羽毛真招搖，要是別人看見了想把你搶走怎麼辦？”
胖胖一下子變回醜兮兮的小胖鳥，跳進水中梳洗羽毛。艾西說：“我去房子那邊看看。”說著他走向那幾棟破舊房屋，走進他才發現根本不需要敲門，因為它們的門都掉了。它們的牆體是由木板搭成的，不少都已經腐朽，地板踩上去更是咯吱咯吱響，好像隨時會塌陷。
艾西正猶豫著要不要退出去，突然聽到胖胖在外面叫喊。
艾西走了出去，只見幾個樹人憨憨地站在那裡，高興地問：“艾西大人，您想在這裡住嗎？”
艾西說：“也不算是，就是想整理一下，借住一宿，沒想到這麼破。”
樹人們說：“艾西大人，交給我們吧，我們幫你把這間房子修好！”它們說完也不管艾西答不答應，上前就叮叮咚咚地修整起來，不時從身上抽出點枝條或木材，把那破爛房子“縫縫補補”。有些則用枝葉清掃著屋裡屋外，像是在擦拭著自己掌中的玩具。
勤勞可愛的樹人很快給艾西打理出一棟煥然一新的小木屋。
艾西感動地說：“謝謝你們。”
樹人們說：“是我們要謝謝艾西大人，你救了我們的同伴。等它們再恢復一段時間，一定會親自感謝艾西大人的。”它們又問，“艾西大人會在這裡住久一點嗎？”
艾西說：“也許不會。”
不知為什麼，艾西走到這裡突然就不想走了。躲了一路，他一直擔心著雷奧菲爾會找上來，可雷奧菲爾到現在都沒有蹤影。
艾西心裡並不踏實。
與其這樣提心吊膽地逃亡下去，不如就在這裡等著雷奧菲爾，早早做個了斷。艾西改了口：“但也會住上一段時間。”
樹人們高興地說：“那我們去把其他屋子也打理好，說不定您會有朋友來訪呢！”
艾西心中百味雜陳。
朋友嗎？
對於樹人們來說，同伴是非常重要的。可是他的朋友卻那麼少，少得就算他擁有樹人們為他修整出來的漂亮房屋，也想不出應該邀請誰來做客。