艾西騎上馬, 奔出皇宮。
他沒有立刻前往城門，而是走到弟弟尤裡安親王的宅邸外, 徑直衝了進去，用他那熱情洋溢的嗓兒喊道：“尤裡安, 尤裡安，馬科斯回來了！”
尤裡安親王很快從書房裡出來，無奈地看著撲上來抱住自己的艾西。
艾西是哥哥，身形卻比他要矮一些，頭髮柔軟，眉眼漂亮，單純又熱情, 和尤裡安親王是完全不同的兩個人——即使他們是雙生子。
尤裡安親王說：“艾西, 你已經是帝國的皇帝陛下，可不能再這麼毛毛躁躁。”
艾西說：“在別人面前我又不會這樣，”他抬起腦袋看著比自己高大半個頭的弟弟，見弟弟一臉不贊同, 他據理力爭, “你和馬科斯是不一樣的啊。”
聽到“馬科斯”三個字，尤裡安親王微微一頓。
明明是雙生子，艾西卻有著得天獨厚的相貌，有著生來就佔著的王儲身份——他們父皇去世之後，帝國也屬於艾西了。
而他，相貌普普通通，能力普普通通, 什麼都普普通通。
如果神族真的存在，為什麼會這樣決定兩個只相隔十幾秒的兄弟的命運呢？
尤裡安親王說：“馬科斯都回來了，你還不趕緊去迎接？看不到你馬科斯會生氣的。”
艾西說：“馬科斯才沒那麼小氣，”他拉著尤裡安親王的手往外走，“走走走，我們一起去接馬科斯，然後一起吃午飯。”
路上見到尤裡安親王身邊的侍官，艾西高興地說：“雅克叔叔，幫尤裡安把馬牽出來好嗎？謝謝你啦。”
侍官雅克點點頭，轉身去替尤裡安親王牽馬。
兩人走出大門時，侍官雅克已經將馬帶過來。
艾西和尤裡安親王一起上馬，回頭和侍官雅克揮手道別，“雅克叔叔再見，我們去接馬科斯了！”
有皇家軍團在前面開路，路邊的人們都認出了馬上的兩個人，頓時都恭恭敬敬地站在一旁，只用興奮的眼睛追隨著艾西兩人。
雷奧菲爾把手中的鏡子一收，唇角勾起一絲笑意，眼底更是溢滿興味：“噢，很深的妒忌，不錯的養料啊。”彷彿是為了應和他的話，鏡邊的玫瑰花枝向四周蔓延，姿態婀娜又美麗。
雷奧菲爾不是輕舉妄動的人。
他已經花了幾天時間觀察艾西的一舉一動，發現這少年果然和“神諭”中所說的那樣，像朵純潔無暇的百合花。
這麼個清淡的小東西，實在不對他的胃口。
雷奧菲爾心中反感之餘，又隱隱有些興奮。“神之子”真的能永遠維持他們的純真善良嗎？如果能把這朵百合花染成黑色，讓他開始妒忌、開始怨恨、開始哭泣——那倒也是不失為一件愉快的事。
雷奧菲爾決定陪這位“神之子”慢慢玩。
首先，從接近他的弟弟開始吧。
艾西·亞歷山大這個弟弟可是十分美味的養料。
讓仇恨的更加仇恨。
讓陰暗的更加陰暗。
讓醜陋的更加醜陋。
這，就是魔鬼的教義。
雷奧菲爾輕鬆偽造出新身份，成為了尤裡安親王府邸裡一個叫“雷奧”的衛兵。
“雷奧”是亞歷山大帝國十分常見的名字，雷奧菲爾稍稍施展了“蠱惑”之力，便順理成章地在同僚們心裡留下了一點印象。
一切馬上就要開始了。
馬科斯·約翰頓那個位置似乎很威風啊。
雷奧菲爾看著鏡中萬人空巷的熱情，眼底露出一絲志在必得的灼熱。先把這個馬科斯·約翰頓的位置佔了，接著透過這位尤裡安親王把這個人類帝國握在手中，到那時候所謂的“神之子”不過是個喪家之犬。
想到艾西·亞歷山大在自己面前搖尾乞憐的模樣，雷奧菲爾舔了舔唇。他最喜歡做的，就是把這種假惺惺的傢伙踩到腳下，踩斷他的脊樑，折斷他的羽翼。
想到艾西·亞歷山大那雙美麗的眼睛，雷奧菲爾莫名有些興奮。
那雙眼睛真適合哭泣。
如果這位“神之子”哭得讓他滿意的話，也許他會考慮稍稍對他寬容一些。否則的話，他就把他賞賜給那群不懂憐惜為何物的下屬們當獎品好了，能夠玩弄“神之子”一定會讓它們很興奮。
艾西突然覺得背脊一片發寒。
這種感覺來得突兀，他愣了愣，往四周看了看，沒發現有什麼特別的人。可他就是覺得有人在暗處窺探著自己，而且那種窺探是惡意的，令他渾身上下都不舒服。
艾西看向騎馬走在身邊的尤裡安親王，很快穩下心神。
他的直覺一向很靈，但是今天他們從小到大的玩伴馬科斯就要回來了，尤裡安又在這兒，剛才那種感覺一定是他的錯覺！
有馬科斯和尤裡安在的地方永遠是最安全的。
艾西繼續和尤裡安起碼前行。
馬科斯並沒有立刻程序，先進來的，是有六匹高大駿馬拉著的木車。
在那巨大的木車之上，捆著一個巨大的巨人，足足有十個正常人那麼高、那麼寬，光是把它拉進城門已經把整個街道都佔了。
所有來到城門這邊等候凱旋大軍的人們都驚呆了。
天啊，這就是傳說中的“巨人”嗎？
這一次馬科斯將軍前往格雷要塞，正是因為這些巨人在騷-擾格雷要塞，格雷要塞的統領大人抵擋不住向首都這邊求助！
如果這個巨人是活著的，那麼它一腳就能把兩個人給踩死，大嘴一張，能把整個人囫圇著吞下去！這樣的大家夥實在太可怕了！
所有人都不由自主地後退了幾步，懼怕地看著那個被捆綁在木車上的巨人。
艾西也嚇了一跳。
他手掌有些冒汗，轉頭看向旁邊的尤裡安，卻發現尤裡安面色鎮定，好像一點都沒被嚇著。艾西心中一安，暗暗暗示自己：尤裡安在呢！馬科斯也在呢！
艾西忍不住說：“尤里斯，你真勇敢，我剛才真的被這巨人嚇著了。”
尤裡安說：“陛下，很多人看著。”就算艾西的聲音很小，也難保不會被人給聽到。
身為帝國的皇帝陛下，他怎麼可以告訴別人自己害怕？
皇帝陛下是不允許膽小的。
尤裡安的目光帶著幾分嚴厲，艾西頓時不再說話，勇敢地看向那巨人。
周圍的人們都誇了起來：“我們陛下真厲害！”“對啊，陛下一點都不害怕！”“沒錯沒錯，剛才他還和尤裡安親王說話呢！”
尤裡安聽在心裡，百味雜陳。
帝國的子民們都非常愛戴艾西，所以艾西的一舉一動他們都讚不絕口。
艾西有些不好意思，問尤裡安：“尤裡安，你有沒有看見馬科斯？”
尤裡安在外人面前都對艾西用敬語：“馬科斯應該看見您了。”
正如尤裡安所說的那樣，馬科斯·約翰頓一眼就看見了艾西。他打馬繞過運送巨人的馬車來到艾西馬前，翻身下馬，在眾人的歡呼聲中單膝跪到了地上：“尊敬的陛下，皇家軍團幸不辱命，已清剿完格雷要塞外的巨人。”
艾西連忙下馬，上前扶起馬科斯·約翰頓。他打量著一別數月的玩伴，說道：“馬科斯，我們都很想你，你沒有遇到什麼危險吧？”
馬科斯·約翰頓心中感動。他們的陛下從來都是這樣，派人出去做事從不先問結果，而是問他們是否受傷、問犧牲的士卒需要怎麼樣去撫卹。
馬科斯·約翰頓說：“在向您詳細說起格雷要塞的情況之前，我能先和所有人說幾句話嗎？”
艾西說：“當然可以！”
馬科斯·約翰頓轉過身，背向他年輕的皇帝陛下，面向所有用景仰目光望著他的帝國子民們。
直至人群自覺地安靜下來，馬科斯·約翰頓才開口說：“我先讓人將巨人拉進城門，然後再帶著士兵們接受你們的歡呼，是想讓大家都知道——雖然我們這一次戰勝了敵人，但是這並不是勝利——這遠遠不是勝利！”
眾人驚愕，靜寂，面面相覷，都不知馬科斯·約翰頓的話是什麼意思。
馬科斯·約翰頓說：“這樣的巨人，在帝國之外還有很多。沒有人知道它們是哪裡來的，沒有人知道它們到處遊蕩的目的，但是居住在邊境的人都知道，遇上了它們就等於遇上了災難。它們所到之處，森林、草原、農田都會被踐踏、破壞，”他停頓數秒，接著往下說，“你們看看它們的腳掌，它們的腳掌是那麼巨大，只要踩上一腳就會把一家農戶的房屋踩成廢墟。就連我們現在的城牆也不一定能擋住它們！”
想到馬科斯·約翰頓所說的畫面，所有人都倒吸一口冷氣。
馬科斯·約翰頓說：“所以，這不是勝利。我希望我們不要急著慶祝，而是時刻提高警惕，不要再讓這些怪物捲土重來！”
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原本因為勝利而洋溢著喜悅的人們，一瞬間被馬科斯·約翰頓澆熄了熱情。
對，這不是勝利。
可怕的敵人還徘徊在帝國之外，時刻準備踏過帝國的邊境！
馬科斯·約翰頓舉起了手中的長劍，高喊：“我，馬科斯·約翰頓，將誓死保衛帝國！”
隨行的士兵們跟著馬科斯·約翰頓宣誓。
漸漸地，人群之中有了應和之聲，並且一聲比一聲高：“誓死保衛帝國！”
“誓死保衛帝國！”