“編號1379, 顧靖和，歸隊。”
“任務已經完成, 請為我注射藥劑。”男人的神色平靜無比，“我的精神力已經接近崩潰邊緣, 再也無法支撐。我不希望以顧靖和的身份下葬，請將我進行海葬。”
屋內一片靜寂。
坐著的中年人說：“你想好了嗎？”
男人說：“我想好了。”被感染之後，他發現自己並沒有失去意識，與他相同的還有另外一批特殊的人。他們和“活死人”一樣被感染了，卻還能控制自己的行動。
他們都是哨兵，被感染的哨兵。
比起被感染的普通人，他們對自己的軀體有更強的控制力, 可以從“它”開展一場漫長的拉鋸戰。同時作為實力強悍的“活死人”, 他們還能在一定程度上控制其他毫無智慧的“活死人”。
顧靖和在十幾年前發現這一點。
很快地，他也發現有一些人在暗中控制著“活死人”。
並不是只有好人會覺醒。
也並不是只有好人會被感染。
顧靖和花了十幾年，才成為這個團伙的核心成員，引來特別行動隊的人將這個團伙的成員逐一清剿。
隨著特別行動隊這邊的成長速度越來越快, 他們這批被感染的哨兵也感覺到已經支撐到極點——他們恐怕無法支撐多久了。
柳昌市那邊的事情快結束時, 顧靖和將一切交給副手，自己回來覆命。在覆命之前，他去見了顧靖真最後一面。
顧靖和說：“這是我們所有人共同的決定。”
中年人說：“恐怕不是這樣的。”
顧靖和一愣。
中年人朝著門口說：“進來吧。”
顧靖和感覺自己那早已接近腐朽的心臟突然猛烈地跳動起來。
他看向緩緩被開啟的大門。
站在門外的是顧靖真。
比起那天在海邊看見的模樣，顧靖真彷彿又清瘦了不少。他的眉眼已沒了年少時的青澀，取而代之的是十幾年來積攢在眉間的沉鬱。
顧靖和心臟抽痛。
這是他最不願面對的情況，在他生命走向盡頭時，他知道顧靖真也愛他, 而顧靖真也知道他沒有死，而是變成了“活死人”。
這是他最愛的人啊，他寧願一個人靜靜地在這世上某個地方死去，也不願意看到顧靖真的眉宇因為自己而染上更多的悲痛。
顧靖真什麼時候能和這邊搭上線了？
顧靖真彷彿看出了顧靖和的想法，他淡淡地說：“你應該不知道，今年家裡有了點變化。”
顧靖和定定地看著顧靖真，他看得出顧靖真的手在微微顫抖著，並不像表面上看起來那麼平靜。
顧靖和說：“什麼變化？”
顧靖真說：“阿瑾回來了。”他頓了頓，“你應該知道他。他是邵峻英的嚮導，這次也去了柳昌市。”
顧靖和沉默下來。
顧靖真說：“阿瑾回來之後，顧家就變了很多。在你們看起來，是因為我們顧家拿阿瑾和邵峻英‘聯姻’的結果，實際上並不是。”他望著顧靖和，“實際上，我把顧家完完整整地交給阿瑾了。”
顧靖和錯愕地看著顧靖真。
既然已經知道了顧靖和的身份，顧靖真心裡反而平和得很。雖然他知道相伴的時光肯定不多了，但是至少眼前的人活著回來了。
哪怕只有一天，甚至一個小時——
都很好。
比漫長而絕望的等待要好。
顧靖真說：“你剛才說，那是你們所有人的決定，但是在你回首都之後，有人故意讓成擎蒼看見‘你’。”
顧靖和眉頭直跳：“不可能。”
中年人說：“特別行動隊那邊確實傳來了這樣的訊息。”
顧靖和臉上滿是驚愕。
顧靖真突然快步上前，伸手扯開顧靖和的衣領。在接近顧靖和的一剎那，他嗅見了一種腐朽的氣息，透過那整齊的襯衫，他瞧見顧靖和那見了骨的胸膛。
——站在他面前的，已經不是一個人類。
顧靖真的眼淚簌簌往下掉。
掉在顧靖和空蕩蕩的胸口。
回到他眼前來的，已經不是一個人，而是空蕩蕩的骨架。他的血肉和內臟都已經腐朽，靠著人造的生物材料填充著身體，裝出人類的樣子出現在他們面前。
一個人一天天地看著自己一點點腐朽，一天天地走在一條毫無迴轉餘地的絕路上，該是多麼地絕望。
比他一天天堅守著一場無望的等待更加絕望。
顧靖真說：“他們都知道你有遺憾未了，所以故意把你的身份揭露出來。”他揪緊顧靖和的衣領，“如果不是這樣，你是不是再也不準備見我了？你是不是想讓我這樣等一輩子！”
顧靖和難過地閉上眼。他抬起手抓住顧靖真的雙手，說：“你看到了，”他沿著顧靖真的視線看向自己的胸口，“你也已經看到了，我已經不能算是一個人了。”
顧靖真不願挪開手掌，他對上顧靖和的眼睛：“我不在意！哪怕回來的是一個骷髏，我也不在意！”
聽到“骷髏”兩個字，顧靖和心中一痛。
他現在和骷髏也差不多了。
顧靖真說：“哥，和我回家好嗎？”
中年人將一盒藥劑取出來，遞給了顧靖和：“這一管藥劑你什麼時候用，由你們自己來決定。靖和，再等一等，再等一等的話也許會有轉機。”
這時門又被敲響了。
出現在門外的，是顧靖和非常熟悉的幾個戰友。正如顧靖真說的那樣，他們都不願意自己最敬愛的長官帶著遺憾無聲無息地死去。
也許總有一天他們的名字會被眾人所知曉，但是到那時他們都已經死了，別人的讚譽和指責對他們而言都毫無意義。
顧靖真說：“哥，我們回家吧。”
顧靖和從來不為自己的生死而難過，聽到顧靖真這句話後卻覺得整顆心都被狠狠撕扯著。回家吧，回家吧，再回一次他們曾經朝夕相處的家。
顧靖和站了起來。
副手和其他幾個同伴都上前給了顧靖和一個擁抱：“再見，長官。”
顧靖和聽到這聲“再見”，心裡明白它的含義。他撐不下去了，其他人當然也不可能撐下去。
這次一別，也許就是永別了。
顧靖和握著手中的藥劑，眼眶隱隱有些發熱。他用力回抱他們，啞聲說：“再見。”
邵峻英和姬瑾榮很快結束掃尾工作。
姬瑾榮被請回顧家。
他見到了顧靖和。
顧靖和和家庭合照裡看到的那個高大青年完全不一樣。
他的身形不再那麼挺直，面容也不再那麼俊美，整個人早就被抽去所有生機。由於“病菌”的侵入，他們這批哨兵並不需要嚮導替他們疏導精神力，也熬過了十幾年的時光。
只是他們能控制自己的意志，卻沒辦法控制被軀體被侵蝕。
他們就像是正在枯萎的參天大樹。
姬瑾榮已經從軍部得知一切，他對顧靖和的選擇十分敬佩。顧靖和當時幾乎等同於顧家的當家人，即使被感染了，也能夠以最體面、最舒服的方式結束生命。
可是顧靖和卻選擇拋棄自己的身份，深入那個“活死人”團伙的內部。
姬瑾榮喊：“二叔。”
顧靖和回到家以後，從顧靖真口裡聽到不少關於姬瑾榮的事。
他打量著眼前的半大少年，心中有些寬慰。有些事他們註定無法看到最後，但一切還有姬瑾榮、邵峻英這些人撐著，總不會糟糕到哪裡去。
顧靖和說：“你三叔很喜歡你。”
顧靖真頓了頓，沒反駁顧靖和的話。
姬瑾榮說：“我也很喜歡三叔。”
顧靖和似笑非笑地看著他。
姬瑾榮面不改色：“真的。”
顧靖和嘆著氣說：“你不要欺負你三叔。”
姬瑾榮對顧靖真確實說不上敬重，也說不上有多深的感情。不過這段時間他們合作得很不錯，他沒理由去“欺負”顧靖真。
姬瑾榮說：“我當然不會。”
顧靖和說：“聽說你會很多東西。”
姬瑾榮精神一振，知道正題要來了。他說：“您有什麼需要我做的嗎？”
顧靖和說：“最後這段時間，我想留在家裡。”他頓了頓，目光之中帶著幾分懇求，“你能不能讓我在失控之後也不會傷害人？”
姬瑾榮說：“你的意思是，讓你失去傷害別人的能力？”
顧靖和點頭。
他不願意拒絕顧靖真，但他害怕狂化之後自己會傷害到家裡的人。這些年他接觸最多的就是“活死人”，很清楚成為“活死人”之後會做出什麼事。
所以他才會在那之前請求上面用藥劑將他殺死。
如果可以選擇的話，沒有人願意變成“活死人”。
姬瑾榮說：“可以倒是可以，只是你的行動可能沒那麼靈便。”雖然博士和研究所那邊都有抓住一些“活死人”進行研究，可還真沒有研究出類似於“疫苗”的阻斷藥劑。
最近顧靖和一行人歸隊，在他們自己主動提出要求之後，博士將他們轉移到了研究所。
博士已經對他們使用了類似於顧靖和要求的藥劑，接著對他們的大腦進行全面檢查，甚至還連夜做了一次開顱手術。
他們的大腦大部分已經腐壞，只有某些部分還像正常人色澤鮮亮。可以看出這些年來發生在這裡的一切，慘烈程度不下於一場絕望的戰爭。
他們明明是這顆大腦的所有者，卻只能眼睜睜看著自己一步步被逼退，最後死守著那麼一小塊區域支撐到最後。
姬瑾榮覺得即使這批哨兵真的徹底變成了“活死人”，這批哨兵所做的一切也是讓人敬佩的。
他無法為他們做什麼。
人的大腦發育完整之後，裡面的神經細胞已經不會再增加，只會隨著年歲增長逐漸減少。而這種病菌侵染的正是人類最安全卻又最脆弱的大腦，一旦讓它們順利侵入，那麼他們將再也無計可施。
這些病菌有選擇地使大部分腦區腐壞，刺激與肢體運動有關的腦區，以破壞其他一切技能為基礎單向強化“活死人”的體能——
哨兵的覺醒其實也與這個類似，不過哨兵的能力是全面提升的，不僅體能超於常人，五感也將超於常人！而哨兵狂化之後的種種表現，與“活死人”就更加相像了！
所以博士有時候認為，“活死人”也許是覺醒失敗的哨兵。
哨兵、嚮導、“活死人”，都屬於變異人。
每一個哨兵的精神力變化都會在博士這邊存檔，一旦發現哪位哨兵出現異常，博士就會立刻為對方準備舒緩劑，防止狂化發生。
舒緩劑裡面有著足量的資訊素，這些靈巧的資訊素會刺激全身神經分泌一種類似於粘液的物質，這些粘液將每一根神經包裹起來，使得病菌無從入侵！
姬瑾榮並沒有將這些人的選擇告訴顧靖和。
這是顧靖和戰友們的意願。
他們都希望顧靖和在最後的日子裡，能好好地彌補這十幾年來的遺憾。
姬瑾榮為顧靖和準備了幾種藥劑，一方面儘量緩解他變異的速度，另一方面則是減弱他的軀體活動能力。最後他還在顧靖和身體幾處穴位上插入金針，徹底封鎖他的實力。
只是顧靖和的身體和大腦都腐朽到這種程度，姬瑾榮也無法再做什麼。
顧靖和很清楚自己是什麼情況，所以在姬瑾榮金針鎖穴之後，就笑著說：“以後就交給你了。”這個“以後”裡面，包括“活死人”，也包括顧靖真和顧家。
姬瑾榮說：“您放心，我們會把懸在我們頭上那麼多年的刀解決掉。”
說完姬瑾榮就和顧靖真、顧靖和道別。
三天之後，姬瑾榮接到顧靖真的電話。
顧靖真說：“你二叔的葬禮定在五天後，你讓顧昱和顧曦回來。”顧昱和顧曦還和許金義一起守在柳昌市。
顧靖真的聲音很平靜，姬瑾榮卻能感受到他此刻的心情。他說：“好，我會帶他們趕回去。”
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五天後，姬瑾榮接回了顧昱、顧曦，和邵峻英一起前往顧家。
顧靖真身著黑衣，臉上看不出有什麼表情。見到姬瑾榮，顧靖真突然說：“六天前，他突然就失去控制了。他對我說‘馬上為我注射’，但我到第二天早上才拿起藥劑，將它注射進他的血管裡。”
顧靖真說得很冷靜，但姬瑾榮不難感受這話裡的絕望。
不是所有人都能下定決心殺死自己最愛的人。
如果有一天他或者邵峻英變成了“活死人”，他們會殺了對方嗎？
顧靖真說：“他們沒有做完的事，我們要把它做完。”
姬瑾榮說：“對。”他與顧靖真對視，第一次拋開了對顧靖真的偏見，“我們一起把它做完。”
這一年對夏國而言是特別的一年。
夏國公佈了顧靖和這個特殊小隊的功勳，並將從他們身上得到的研究資料公諸於眾，讓發現自己有可能“變異”的人早日聯絡研究所，共同研究改變方法——由於這個特殊小隊自願成為實驗體，他們已經研究出初步的抑制藥劑。
這一切讓夏國上下不少人震驚之餘，又感覺到一種難言的震撼。
原來他們這些年來的安寧生活，都是建立在這些哨兵們無言的付出上的。
此事一出，夏國的“活死人”幾乎絕跡，一旦自己或者周圍的人出現異常，都會第一時間找到研究所那邊——從根源上杜絕了“活死人”的出現。
夏國的局面令其他國家的人們看到了希望。
分佈於西歐、北美、南非的兩百多個國家主動聯絡夏國，希望能夠合作解決這場人類共同的危機。
夏國這邊自然是欣然答應。
新一輪的“清剿”再一次開始，特別行動隊的眾人也被分配到不同的國家作為“清剿”顧問。
一切都在漸漸轉好。
三年後。
姬瑾榮和韓嘉澤、陶明亮一起考入首都大學。
首都大學與國際上幾個一流大學有合作關係，開設了不少在國際上也處於時代前列的課程。姬瑾榮還沒入學，已經瞄準了其中很多課程——到了任何一個時代，他都不會放過學習的機會。
“清剿”行動之後，整個星球彷彿正漸漸復甦。姬瑾榮在成年之後才再次與系統建立聯系，s333系統裡除了胖胖它們的存在之外，還多了一株隱隱發亮的樹木。
這是他獲得的“草木之心”。
正如當初暗中針對顧家的那些人所說的那樣，顧家血脈是這個時代的“覺醒者之王”，若不是顧家血脈足夠強大，姬瑾榮也無法輕鬆和樹木建立聯系。
而正是因為他成功“修復”了那麼多樹木，草木的精神體才會接納後面的嚮導們。
第二天是開學典禮，姬瑾榮早早安睡。
這天夜裡他夢見了正在國外執行任務的邵峻英。
在這個夢境裡，他和邵峻英沒有相遇。
邵峻英一個人面對著獨木難支的困境。
慢慢地，邵峻英在意的人一個個身亡。
有的因“活死人”的襲擊而死。
有的因“內-鬥”而死。
有的——
總之，邵峻英越往前，身邊活著的人就越少。
邵峻英見識了越來越多人性的醜惡。
邵峻英突然覺得，讓這個世界就這樣滅亡也不錯。
這個世界已經沒有任何值得他去保護的東西——
姬瑾榮猛地睜開眼睛。
鼻端縈繞著熟悉的氣息。
邵峻英正在脫衣服，察覺床上的動靜，轉過身擦了擦起姬瑾榮額頭的細汗，說：“做噩夢了？”
姬瑾榮伸手抱住邵峻英，感覺到邵峻英的體溫，心跳頓時穩了下來。那是夢，那只是夢，邵峻英沒有遇到那樣的事。
姬瑾榮摟住邵峻英的脖子，親了親邵峻英的嘴巴，說道：“我永遠不會讓你一個人的。”
邵峻英聽到姬瑾榮突然的保證，心中溢滿暖意。他說：“我也不會讓你一個人。”邵峻英親了親姬瑾榮的鼻頭，“你二舅和成擎蒼都已經可以獨當一面，以後我會有更多的時間陪在你身邊，再也不會讓你有機會做噩夢。”
姬瑾榮心突突直跳，瞪著一本正經的邵峻英。
邵峻英說：“阿瑾，你成年了。”
姬瑾榮裝嬌弱：“我剛做了噩夢，我害怕。”
邵峻英說：“所以我們得做點別的事轉移一下注意力。”
姬瑾榮知道邵峻英這幾年已經夠正人君子了。他也不忸怩，主動坐到了邵峻英身上，熱烈地親吻邵峻英。
他們之間的相容性很高，即使這幾年來已經習慣了親親抱抱，這種帶著慾念的親吻還是輕而易舉地將他們全身都引燃了。
姬瑾榮覺得邵峻英的手掌像塊烙鐵，所到之處將他的皮膚都燙得通紅。
光是普普通通的觸控，他已經徹底受不了了，主動纏著邵峻英想要把身體燒起的火滅掉，結果卻是又一次引火燒身，把剛才燃著的火催得更旺。
姬瑾榮受不了，邵峻英也受不了。
邵峻英再也顧不得哄姬瑾榮說什麼“轉移注意力”，賣力地為姬瑾榮服務起來。
第二天早上，姬瑾榮直接翹掉了開學典禮。
嚴雪峰受邀回首都大學去參加開學儀式上的演講，本來他所知道的發言新生是姬瑾榮，沒想到抵達後卻被告知姬瑾榮來不了了。
嚴雪峰知道邵峻英昨天回國了，姬瑾榮又剛剛成年，頓時明了昨晚到底發生了什麼。
嚴雪峰是個驕傲的人，他不允許自己有弱點，所以在這幾年他努力向姬瑾榮靠攏，提升自己的交際能力。現在除了姬瑾榮，他身邊也算有了幾個可以說話的朋友。
比起以前硬梆梆的演講，這一次他的演講內容多了幾分趣味，屢屢將新生們逗笑。
嚴雪峰講到尾聲，突然瞧見了禮堂最後站著個熟悉的身影。
他頓了頓，繼續把最後的部分講完。
潮水般的掌聲瞬間將他的致謝淹沒。
嚴雪峰離開禮堂，迎面見到了等在外面的成擎蒼。
成擎蒼這幾年都沒再糾纏嚴雪峰，而是靠著舒緩劑度過每一次“狂化”危機。
成擎蒼說：“你現在變了很多。”
嚴雪峰點點頭。
成擎蒼說：“對不起。”
嚴雪峰注視著成擎蒼。
成擎蒼說：“不管我做的那些事是因為什麼，我的做法對你而言都是一種傷害。”
嚴雪峰說：“都過去了。”
成擎蒼和嚴雪峰保持著一米遠的距離：“雪峰，你可以再給我一次機會嗎？”
嚴雪峰安靜地看著成擎蒼一會兒，微微地笑了起來。
他說：“你這個‘再’字用得不太對，我可從來沒有給過你機會。”
成擎蒼一僵。
嚴雪峰說：“我們先做朋友吧。”瞧邵峻英那架勢，肯定要不了多久就把特別行動隊徹底甩給成擎蒼和許金義，以後他們肯定免不了要接觸。
成擎蒼本就沒想過嚴雪峰會一口答應，聽到嚴雪峰的話後高興地說：“好！”
另一邊，姬瑾榮緩緩睜開眼睛。
他聽見外面有動靜，翻身下床，走出房門，看見了在廚房忙碌的邵峻英。
邵峻英聽到他的腳步聲，轉過頭注視著他，問好：“早安，我的陛下。”
姬瑾榮一聽就明白過來，邵峻英已經把一切都想了起來——“危機”已經解除，邵峻英可以卸下肩上的重擔了。他笑眯起眼，上前摟著邵峻英親了一口：“早安。”
早安，親愛的。