押解沈思齊的兩個錦衣衛, 一個是馬馳, 一個是牛祿，人稱牛頭馬面，年輕時是有名的酷吏, 到了老了只想多攢些銀錢，因為跟雷定豫頗有些交情, 又在錦衣衛衙門有著多年的老面子，押解沈思齊這個有背景的重犯的事由, 就落在了他們兩個頭上。
這個活果然是人人爭搶的甜活, 奉恩侯府上下打點錦衣衛的銀子這一年下來少說也有幾千兩，到了押解沈思齊去遼東的當口，奉恩侯府一人給了他們哥倆一千兩銀子的安家費, 又出了五百兩銀子的路費, 兩個人商量了一下，做完這一單活就什麼都不用做了, 買幾十畝好田地, 老婆孩子熱炕頭，安心在家養老就是了。
這兩人知道這案子的底細，暗地裡佩服沈思齊義氣，對沈思齊也是頗為客氣，出了京城, 去了枷鎖，老哥倆個閒著無聊慢慢悠悠的領著沈思齊走著。
沈思齊此刻雖然難免鬱郁，但他也是隨和樂觀的性子, 跟這兩個只念過幾年私塾的老錦衣衛也有話聊，一來二去的竟然十分投契的樣子。
“沈二爺，這路上咱們得稍微快點走，這遼東不比京裡，過了八月十五就開始冷了，那一早一晚冷得很，咱們能在八月十五之前到是最好的。”
“倒是勞煩你們兩位跟著我走這一遭了。”
“職責所在，您不必跟我們客氣，雷大爺平日對我們關照有加的，我們也算是投桃報李了。”馬馳說道。
“您二位家裡還有什麼人啊？”
“還能有誰啊，老婆、兩兒子兩閨女，兒子不聽話，不肯好好唸書，非要吃我們這一口飯，我沒讓他進錦衣衛，求人讓他進了神機營，這錦衣衛啊，整天遇上的沒好事，不是謀殺親夫就是謀財害命再不然就是江洋大盜，到了最後看誰都不像好人了。”牛祿說道，“老馬比我強，一個人吃飽全家不餓的。”
“你這話說的虧心，誰不想老婆孩子熱炕頭啊，我原也有個媳婦，生孩子的時候沒了，年輕的時候還沒覺得怎麼樣，老了才知道連個補襪子的都沒有，日子不好過，這回回京，把巷子口做豆腐的豆腐西施往家一領也就齊活了。”
沈思齊聽著他們兩個說著，就是一個勁兒的點頭笑。
“沈二爺，您那媳婦可真不錯，說跟著你走，就真的來了。”馬馳回過頭，指指遠遠的跟著的那輛馬車，“吏部天官家的閨女吧？還是嫡出的？”
“是。”沈思齊回頭看那輛車，如果這事發生在別人身上，他會覺得理所當然，聖賢故事裡就是這麼講的，故事裡的義氣男兒，有獻親兒救孤兒，也有為全義氣自盡的，可就沒人講他們的妻子如何了……
他以為吳怡或者接了和離書，依仗著吳家的勢力，她自可以找到比他更好的，或者留在京裡守著孩子，依舊過自己的日子，他沒想到的是吳怡跟著他來了，吳家竟然也沒有阻攔她。
不知怎地，他想起了吳怡偶爾流露出來的，微微抿著嘴唇時，堅毅固執的表情，只是這種固執，她一直在他的面前藏著。
“為你哥投案的時候，沒想過老婆孩子吧？”馬馳看了他一眼說道，“還是年輕，到老了就知道了，這誰都不能跟你一輩子，也就只有老婆你怎麼樣都不嫌棄你，那些稱兄道弟的，沒準兒背後就捅你一刀子，更不用說那些八大胡同的娘們了，有錢是你是相公，沒錢時你就是老公。”
“就是夫妻也有大難來時各自飛呢，你媳婦這樣有情有義的，實在是萬里挑一。”牛祿說道。
“嗯。”沈思齊點了點頭。
馬馳和牛祿是常走這段路的，自是知道哪裡有村莊可以投宿，哪裡有乾淨的店家可住，錦衣衛不比普通皂隸，他們兩個雖然混了一輩子還是低等的，也比一般押解犯人的要強一些，帶著沈思齊或者是急急趕路，或者是早早投宿，一路上談天說地的，倒也快活。
吳怡他們幾個坐著馬車就在後面遠遠的跟著，見他們住店吳怡他們也要兩間上房，見他們找村莊借宿，吳怡他們也找人家投宿。
兩下裡都是互不相見，只是到了晚上，半斤或者是八兩會提一籃子酒菜過去，請他們三個享用。
吳怡坐在客店的床上縫著衣裳，小時候學的那些女紅針線，此刻倒是真有些用處了，夏荷在燈下做著鞋，時不時的看一眼門口，“姑娘還記得您小的時候咱們隨著老爺赴任，也住過這樣的客店，只不過那個時候是把整個店都包了，換了自己帶的被褥，茶水、飯食一律不準店家沾手，就這樣姑娘還是讓蚊蟲鬧得睡不著。”
“記得。”吳怡點了點頭，“那個時候其實不是因為蚊蟲，我是想看看外面什麼樣。”吳怡說著拍死一隻想要叮她的蚊子。
“唉，那個時候莫說是姑娘，我們幾個都被拘著不讓下樓，我跟秋紅啊趁著姑娘睡著了，跑到外面託老闆娘買烤地瓜給我們吃。”夏荷說著笑了，“那個時候真沒想到還有如今的光景。”
“連累你跟著我吃苦了。”
“姑娘可別說這話。”夏荷放下手中的鞋，“這也就是吳沈兩家都還在，有些話啊，我怕姑娘害怕，沒跟姑娘說起過，姑娘還記得小的時候常常見到的巡鹽御史滿家的姑娘嗎？”
“你這麼一說，倒是依稀記得。”
“他們家裡壞了事，男的流放，女的充入教坊，我沒回吳府做事的時候，曾經在街上見過滿家姑娘，她還比姑娘小一歲呢，已經接客了，見著我渾裝著不認識，我也裝沒認出來她。”
吳怡點了點頭，之前看史書看電視劇時，官員帶枷落鎖，全家被抄，女眷一樣沒什麼好下場，落到現實裡，就有些過於的殘酷了。
“這還是□□爺積德呢，廢了滅九族的律法，輕易也不準連帶家人，不然悽慘的肯定更多，這都是爺們做孽，連累自家的女人。”
“滿夫人是不是就是那個說話輕聲細語，不吃蔥、姜、蒜的那個？”
“就是她，她啊，正月十五施次粥，八月十五還在講呢，也就是咱們家太太受得了她。”夏荷說著說著，臉上的笑沒了，“聽說是懸樑自盡了，孃家爹媽都沒了，哥哥嫂子怕受連累，不肯出銀子贖她。”
吳怡也跟著嘆了口氣，這世上就是有這麼多讓人想嘆氣的事。
“姑娘真的不見姑爺？我看那兩位差爺倒是對姑爺客客氣氣的，商量一下見一面也是行的。”
“不見了。”吳怡搖了搖頭。
“姑娘還是在怪姑爺吧。”夏荷挑亮了燭火，“姑爺也是沒法子，他要是不去，沈家大爺的命就沒了，如今雖說是革職查辦，可是上面也沒說要奪了他的世子之位，還是有出頭之日的，這就像是哥哥掉河裡了，弟弟能說家裡還有老婆孩子不去救嗎？”
“你倒是會替他說話，真不知道你是誰的人。”
“我當然是替姑娘著想了，這好馬不配二鞍，好女不嫁二夫，出一家進一家不容易，姑娘既然已經跟來了，就好好的跟姑爺過吧，不要這樣彆扭著了。”
夏荷說的道理吳怡當然懂，只是到底意難平罷了，她低下頭不說話了。
“姑娘這衣裳是給姑爺做的吧？”
“他身上的衣裳髒了，出門也沒帶他能穿的，給他做一件換洗。”兩個人從來也都沒有愛得死去活來，也沒有月下盟過誓，互相將就著過日子吧，該盡的本份還是要盡的。
“姑爺也夠不錯的了，我以為這夏天趕路他要生病呢……”
“他心大，病不了。”吳怡說道，她們兩個正說著，八兩跑了進來，“二奶奶，二爺發熱了。”
沈思齊做了個夢，夢見自己小的時候貪涼，晚上偷偷的踢被子，結果發了熱，老祖母拄著柺杖跳著腳罵奶孃，又讓人拖出去打板子，是太太求請說他病了，打壞了奶孃更沒人伺侯，這才住了口，直說老爺和太太年輕，不會帶孩子，結果孩子病了……
病的人又轉眼成了保全兒……保全兒一個人孤伶伶的躺在床上，病了也沒人管——“保全兒，保全兒……”
吳怡聽他一喊保全兒，眼淚刷地一下就下來了，夏荷也扶著吳怡哭，“都說男人心大，男人也惦記著孩子。”
吳怡搖了搖頭，只是低頭攪了涼毛巾替沈思齊擦汗，沈思齊本來長得白，在太陽底下曬了幾天，臉曬得發黑了，本來略圓的臉，瘦得沒剩下什麼肉了，他這個公子哥，真的是吃苦了。
牛祿看這情形也嘆了口氣，“他這是心裡有火，光吃藥不成，這村子再往前十里有個馬家坡，馬家坡有個老婆子最會拔火罐，還有祖傳的老藥，用上就行，前些年我押解個犯人也是走到這附近發了熱，就是那老婆子治好的，不然我也要擔官司。”這押解人犯啊，一怕跑、二怕死，這兩樣攤上哪一樣，都夠人受的。
“那就勞煩牛爺了。”吳怡說道，“還請牛爺帶路，趕我們的馬車去接人。”說完一使眼神，夏荷拿了一錠一兩的銀錁子塞到了牛祿的手上。
“二奶奶您客氣了。”牛祿接過銀子，微微施了個禮，領著八兩和周老實就走了。
夏荷又拿了一兩銀子給馬馳，馬馳說什麼也不收，“雷大人跟我有過命的交情……”
“交情歸交情，剛才馬爺請了大夫又抓了藥，總不能叫馬爺花費。”吳怡說道，“我們幾個婦孺出門，沒敢多帶銀錢，還請大人不要嫌少。”
“二奶奶這是哪裡的話。”馬馳見她這麼說，也只好接過了銀子。
到了二更天，牛祿果然把那個老婆子給接來了，吳怡一看那老婆子，滿頭花白的頭髮，指甲有三寸長，身上的衣裳也不乾淨，就有些猶豫。
那老婆子上下打量了一眼吳怡，見這小媳婦穿著一身整潔乾淨的藍底白花的衣裳，臉白得跟剛煮熟剝了殼雞蛋似的，小頭小腳幹淨利索，渾身有一股子說不出的貴氣，又看了看自己，不由得笑了，露出滿嘴的黃板牙，“這位奶奶不必嫌我老婆子髒，我這一身本事是祖傳的，縣令家的公子病了我都給治過。”
“如此就勞煩大娘了。”吳怡站起身，把沈思齊身上的被掀了，又替他脫了裡衣，沈思齊愛潔，就算是流放在外，每天晚上也必定要擦洗，換過裡衣，也不像是尋常的人物，那老婆子本來就認識牛祿，知道他是在錦衣衛衙門裡做事的，心說這怕是京裡出來的落難夫妻，都淪落了，也難免比旁人講究。
那老婆子笑了笑，“先不用忙，我先看看病人是不是這病。”她扒開沈思齊的眼睛，又讓吳怡掰了他的嘴看舌苔，看裡面是黃黃的一片，點了點頭，“這是心火攢在肚子裡出不去，憋出來的病，能治。”
她拿出了隨身帶的一套陶罐，沿著沈思齊的後背脊柱撥了六罐，過了兩柱香的時間撥下來，果然是又紫又黑，她又拿了一個小陶罐裡的不知道什麼油抹了上去，弄完之後，示意吳怡給沈思齊穿上衣服。
“這人啊，得想開些，秦瓊還有當街賣馬的時候呢，如今已然這樣了，就照著窮日子過，往下瞅瞅，比你們慘的有得是。”
“是。”吳怡點點頭。
“我看你啊，眼神清亮，倒是個能看得開的，人都是三十年河東，三十年河西，三窮三富過到老，也不能總在一個地方呆著啊。”那老婆子又說道。
“大娘說得對。”
那老婆子又拿出來一丸蠟封的藥，“用溫黃酒化開了，給他沖服下去，明天雞一叫他要是發了汗也就沒事了。”
“多謝了。”吳怡始終覺得古人比現代人更懂得生活，現代人生活節奏太快，想要的太多，每天一睜眼就惦記著怎麼賺錢，整天閉著眼睛向前奔，沒有心思想更多的事，古人在這方面比現代人達觀得多。
到了第二天，沈思齊果然燒退了，醒來時見吳怡也在，不由得笑了，“我來看真的是病了。”
“二爺到現在還有心思笑。”這臉上總是掛著笑的人啊，不代表心裡不苦，還不如遇上事能哭一場的人呢。
“我笑我又活過來了。”
“二爺，您可要謝謝二奶奶，二奶奶不錯眼珠的照顧了您一宿。”牛祿說道。
“我要謝她的地方太多了，索性也就不謝了。”沈思齊說道。
“我跟老馬商量了，咱們在這兒歇一天，明個兒再趕路，這路遠著呢，不差這一天。”牛祿說道，“二奶奶您回去眯一會兒吧。”
吳怡看了沈思齊一眼，“二爺您歇著吧，我走了。”是啊，他倆之間的恩恩怨怨，有什麼感謝，有什麼恨啊，註定要糾纏一輩子了，慢慢的算著吧。
吳怡他們休息了一天，第二天一大早上了路，這一路上曉行夜宿，倒是把這人間的百態都看遍了，他們在京裡，出入都是金玉窩，如今落了難才看見，這百姓們有生活殷實的，也有窮得揭不開鍋的，小孩子大夏天光著屁股滿街跑的不知道有多少，村口大槐樹下到了傍晚成堆的人聚在一起舉著海碗吃飯，小媳婦撩起衣襟大庭廣眾就給孩子餵奶。
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晴天時車裡悶熱難當，吳怡他們一開始還顧及著，後來也就是一路掀著車簾子走了，頂多到了人多的地方再把簾子撩下來，雨天時就難免遭罪了，幸好夏荷的男人會木匠活，也會修馬車，一路上默默無語的，沒少幫忙。
還有這解手便溺，一開始的時候還用馬桶，後來實在是麻煩，有的時候還找不到水刷馬桶，就乾脆找沒人的地方解決了，吳怡這回徹底的體驗了一把古人的生活。
馬馳和牛祿都是有經驗的，十回有九回能找到地方投宿，找不到的時候也只有露宿荒郊，吳怡他們有車還好，走在前面的沈思齊他們三個，找個背風的地方就睡了。
就這樣走了整整兩個月，這才到了人犯流放的遼東府，吳怡這才知道，這遼東說起來是一個地方，實際上大得很，他們呆的正平城是大後方，離鐵勇男和吳雅住得慶林城足足有九百多裡的路，看管這個地方的倒不是外人，乃是鐵勇男的朋友姚榮安。
鐵勇男知道沈思齊流放的事就跟姚榮安打過了招呼，姚榮安收了馬馳和牛祿轉交的公文，說了聲辛苦，很痛快的蓋了大印，又免了沈思齊的三十殺威棒，只說讓他先歇著，怎麼安置到時候再說。
“你到了這裡不必見外，我跟鐵牛是過命的交情，看誰的面子上也不會給你虧吃，你先北大營安置，我再給你找個輕活幹，三年五載的，總能混過去。”姚榮安嘴上這麼說，臉上的表情卻有些倨傲。
“如此就多謝了。”沈思齊知道落難了自是要看人臉色，依著規矩磕了個頭，姚榮安直說使不得，可也沒誠心去攔。
正平城的北大營，不算是正經的兵營，安置的多是軍戶，像是沈思齊這樣充軍的，多數是混居在排房裡，姚榮安還算很給鐵勇男面子，又知道家眷也來了，在北大營最邊上找了間乾淨的小院，給他們住。
吳怡進院一看，正面的三間草房，屋頂的茅草微微有些塌，一進屋就是一東一西兩口大鍋，兩邊各有一間屋子，外面庫房豬圈馬圈都是有，傢俱破損不堪蒙上了一層的灰，可還能用。
夏荷一看拉了吳怡的手，“姑娘……”
“這院子不錯了。”吳怡說道，轉身向領他們來的兵士施了一禮，“多謝您了，這幾個大錢請您喝茶。”她親自拿了幾個大錢給那兵士，那兵士一看見錢樂了。
“我家就住在北大營裡面，以後常來常往的，這位大嫂您不必客氣。”
“以後少不了麻煩，這屋現在起不了火，小哥你拿了這錢去買茶喝。”
“這錢夠在咱們這兒買半隻豬頭肉了。”那兵士憨憨的笑了，“往前面左轉就是菜場，您缺什麼少什麼就去買吧，這裡的人實誠，不騙人。”
“多謝了。”
等那兵士走了，八兩安置完馬車進了院，也有點傻眼，這院子倒像是侯府的馬棚。
“不必看了，快跑去衙門看看二爺出來了沒，還有馬爺和牛爺，出來了就趕緊請過來，跟他們說本想在家裡做頓飯，現在起夥還不成，請他們下館子吃一頓餞行的飯。”吳怡當初去農村的同學家去過暑假時，住得差不多也是這樣的院子，心理承受能力倒比夏荷、半斤、八兩這樣的，自十歲左右就有富貴鄉里住著的奴才還要強。
她轉過身看看這院子，心裡想著這世上的大多數人都在這樣的條件下活了下來，她比別人也不缺什麼，她信自己也能活下來。