祁澤記得自己曾經與父親有過這樣一段對話。
父親問：“在修真界, 最了不起的是哪種人？”
自己答：“飛昇者。”
父親搖頭笑了, “錯, 是開創者。古時沒有功法傳承, 全靠開創者自行摸索，於是漸漸才有了乾元大陸的三千宗門, 也才有了無數的飛昇者。何謂證道？這才叫證道, 而我們頂多只能算是追尋前人的道路而已, 實在算不得什麼。”
一晃多年過去，祁澤始終記得這段對話, 也致力於開創自己的道，而在黑眼星系，卻已經有人走到他前面去了。他並未感受到威脅，反而隱隱有些興奮。他想看一看, 穆燃究竟能做到哪一步，這大約就是棋逢敵手的感覺吧。
但嚴君禹顯然不是這麼想的。他表情凝重地開口, “神識是什麼？就是這根金屬絲導致我的機甲出問題？”
“我先看看這縷神識有什麼作用, 待會兒再給你解釋。”祁澤把自己的神識輸入金屬絲，果然受到了攻擊，兩相較量之下，穆燃的神識首先敗退，並慢慢消散。半秒鐘過後，這根金屬絲已經變成了普通的材料，再沒有之前的靈性。
神識可以代替靈言發揮作用，而靈言就是靈言, 不改屬性。靈言被神識入侵時不會反抗，也不會消散；但神識具有排他性，不但會自主攻擊，還會在不敵之下主動分解，以避免被追擊到本體。
祁澤現在已能肯定，這縷神識跟他認知裡的神識是同一種能量，並不是穆燃誤打誤撞之下弄出來的成果。幸虧祁澤習慣在自己煉器的地方佈下防禦法陣，否則憑藉這縷神識的感知，穆燃便能窺探到他的一舉一動，一言一行。
向來只有自己窺探別人的份兒，卻沒料終日打雁，竟差點被雁啄了眼，祁澤捏著金屬絲，低聲笑開了，“好手段！都說穆燃是百年難遇的奇才，我現在總算是相信了！”
嚴君禹捏住金屬絲的另一端，左看右看也沒發現異常，不由問道，“你究竟發現了什麼？”
祁澤組織一下語言，徐徐道，“我這麼跟你說吧，精神力可以幫助你們進入虛擬網路或操控機甲，是無形之物，但神識既可以化為無形，又可以具備實體，是精神力的升級版。比如我想要一顆螺絲釘，但它放得太遠，而我本人卻懶得動彈，在這種情況下，我的神識就能化作一隻手，幫我把它拿過來。”
他攤開掌心，接住不知從哪兒飛來的一顆螺絲釘，這景象令嚴君禹目瞪口呆。
“當然，神識不止這點作用。它其實是靈魂的一部分，由於太過細微，離體之後並不會對原主造成傷害，卻具備靈魂的感知。也就是說，它附著在誰身上，就能窺探誰的一言一行。若附著在沒有生命的物體上，還能取代物體本身，成為主宰。我們往往把這種情況叫做附靈。”
所謂的“讓死物擁有靈性”，就是從神識的運用中衍生出來的。最早開始煉器的先輩們就是用靈魂之力溫養著自己的武器，後來發現送出去的神識太多會危及本體，便慢慢創造出靈言和法陣取代了神識的作用。
“神識是一種境界，沒有極其深刻的領悟，是絕對無法將它運用自如的。”祁澤喟嘆道，“所以我說穆燃是個天才，真正的天才。”
嚴君禹卻一點兒也不感到欽佩，反而有些毛骨悚然，沉聲道，“也就是說，穆燃憑藉這縷神識，可以隨意接管我的機甲？這臺t3說得好聽一點是為我定製的，實則只是他的一具傀儡？”
“算是半成品的傀儡吧。”祁澤拿起紙，沉吟道，“如果能再發現幾縷神識，得到更多字元，我應該能解讀出他的意圖。神識的運作就像電腦的程式一樣，具有一定的形態。窺探有窺探類的神識；操控有操控類的神識；攻擊有攻擊類的神識，它們各不相同。在沒有參照物的情況下，我也不能確定穆燃究竟想對你幹些什麼。其實神識還具備守護的作用，我父親就……”
祁澤忽然意識到什麼，連忙打住話頭。
嚴君禹定定看他，“你也能自如使用神識對嗎？”
祁澤連忙否認，“別把我跟穆燃混為一談。除非受到生命的威脅，否則我絕不會把自己的神識打入替別人製作的靈器中，尤其是專門付錢讓我打造的靈器，這是最基本的職業操守。”
“所以付錢才是重點？”嚴君禹反問。
“對，給錢的都是上帝。”祁澤認真點頭。
嚴君禹心頭的陰霾瞬間消散很多，竟忍不住笑了笑。他無論如何也想不到，穆燃那麼早就開始算計自己，若祁澤沒發現問題，自己是不是一直處於他的窺探和掌控中？
“我大概弄明白了，這縷神識就像監控器，能隨時隨地掌握我的情況。那麼我遇見危險的時候，它的主人也是知道的吧？”他不得不問得仔細一點。
“能知道。”
嚴君禹許久沒說話，臉上毫無表情，眼底卻透出冷酷的光芒。在命懸一線的情況下，他的機甲忽然失靈，這代表什麼？是不是在那個瞬間，穆燃的神識奪走了機甲的掌控權，故意將他暴露在危險之下？
一切都是毫無根據的猜測，甚至連“神識”都只是祁澤的片面之言，但他卻一點兒也不懷疑其真實性。他的自覺告訴自己：比起穆燃，祁澤更值得相信。
“那縷神識還在嗎？”他準備利用這次機會試探一下穆燃。
祁澤遺憾搖頭，“不在了。”
“那就算了。”嚴君禹似想起什麼，沉聲道，“透過這縷神識，穆燃應該獲悉了剛才的一切，為了掩蓋自己的秘密，他很可能會對你下殺手。這些天你待在宿舍不要出去，我會派人二十四小時保護你。我得回家一趟，跟祖父商量商量。如果穆燃在很早以前就掌握了這項技術，這臺t3就絕不會是特例。能獲得他親手打造的機甲的人都是實權派人物，透過他們，穆燃能獲得多少隱秘的情報？更進一步設想，如果他心存惡意，只要透過機甲間接殺死這批人，就能把帝國攪得天翻地覆。”
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事情太過重大，嚴君禹一刻也待不住，揉揉少年的腦袋，吩咐他注意安全，這就準備離開。
祁澤摸摸鼻尖，坦誠道，“其實我在工作室周圍布了結界。結界就像能量膜，可以阻擋外界的攻擊，也可以把內部的一切與外界隔絕開來。也就是說，穆燃並不知道我們發現了他的秘密。神識可以在外力的作用下消散，譬如爆炸、火燒等等。你製造一點意外毀了這些零件，他或許不會完全打消疑慮，但也不會急著採取應對措施。你們一個在明一個在暗，還有充足的時間做準備。”
一聽這話，嚴君禹果然放鬆很多，略一思忖便道，“行，這裡交給我來處理。但這段時間你最好都待在我身邊，以防萬一。”
“好吧。”祁澤欲言又止。
嚴君禹笑著補充道，“放心，在你完全信任我之前，我不會把你的能力告訴第二個人。我也相信你不會傷害我。如果你覺得不放心，也可以在我的身上留一道神識。”
“不用了。”祁澤連忙搖頭。像嚴君禹這種強者都具備一定的直覺，哪怕被打下記憶封印，也會對自己的救命恩人存在天然的好感。這是一種償還因果、規避因果的本能，是觸控到天道的徵兆，所以祁澤是很信任嚴君禹的，只是有些忌憚他的家族。
“真的不用？”嚴君禹內心有點小遺憾，強調道，“其實我一點兒也不介意被你監控。”
“真的不用。”祁澤一邊收拾工具一邊詢問，“你打算怎麼善後？炸了工作室？”
“你明天就知道了，回去睡吧。”嚴君禹揉揉少年腦袋。
第二天，祁澤就明白了嚴君禹的處理方式，他對外宣佈自己的精神力和異能雙雙突破了4s。訊息一出，舉世震驚，嚴老爺子立即打電話催他回去，說是要召開家族大會，穆燃也連忙趕過來打探訊息。
他似乎已經察覺到神識被毀的事，雖然笑容一如既往的溫和，目光卻有些渙散。
“你小子怎麼忽然突破了4s？都沒聽你說過啊！”前來道賀的一名特種人問道。
“其實一直都有徵兆，只是最近剛突破瓶頸。你們也知道我的t3忽然失靈的事，昨晚我試著開啟作業系統，精神力剛輸入進去卻把線路燒壞了，這才確定下來。”嚴君禹把這些人帶到頂樓，讓他們檢視被燒成焦炭的一堆線路。
李子謙笑著說道，“啟動t3需要2s級的精神力，3s也能承受，但要把操控臺燒成這副樣子，怕是只有4s的精神力才能辦到。”
穆燃蹲下身檢查線路，剛拎起一根金屬絲，就感受到一股十分澎湃的精神力朝自己湧來。他心裡一驚，連忙把金屬絲扔掉，心裡的疑慮頓時消減很多。若非帝都星出現了又一個精神力變異者，他根本不必費盡心思去卸除這根金屬絲，因為它的獨特性確保了自己的秘密不會被人發現。
說實話，現在的他很難再保持平和的心態，被人壓制的恐懼感已經遠遠超過了家族被毀帶給他的打擊。他一直以為自己是獨一無二的，是時代的開創者，但現實卻告訴他，有人已經遠遠走在了他的前面。
這種巨大的心理落差令他慌了神，差點就做出暴露自己的蠢事來。
嚴君禹看似與一眾好友聊天，實則暗暗觀察穆燃的一舉一動，見他捏起一根金屬絲，又狀似無意地扔掉，也就肯定了之前的猜測。這臺t3果然是穆燃的傀儡，那自己出事又與他存在什麼關係？
昨晚他一宿沒睡，與穆燃一塊兒成長的點點滴滴浮現腦海，縈繞於心。他們曾經那樣赤城過，親密過，也信任過，但現在，一切都毀了。他還為祖父過河拆橋的舉動感到羞愧，但現在看來就是一個笑話。
獲贈這臺t3是在三年前，也就是說，早在那時候，穆燃就已經為掌控，甚至除掉自己做好了準備。然而為什麼？自己對他存在威脅嗎？如果自己死了，他能得到什麼好處？嚴君禹百思不得其解，輾轉反側間，一晚上就這樣過去了。
招待完賓客，又被皇室請去皇宮，當眾做了一次測試，確定這條訊息並非作假，嚴君禹才抽空回家一趟。
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“怎麼忽然就突破了4s？”嚴老爺子摸著大光頭，笑得牙不見眼。
“失蹤又被找回來後，我就隱隱感覺自己有進階的跡象，每天晚上用冥想取代睡眠，自然而然就突破了瓶頸。”嚴君禹隱瞞了一些實情。他口中的冥想並非閉著眼睛放空思想，而是一種更有效，更奇特的修煉方式，對精神力的增長尤其明顯。
每到晚上，他就會盤起雙腿，懸空手臂，把元素之力引入身體，動作熟練至極。他猜測，在失去記憶的兩個月裡，自己應該一直在用這種方式修煉，否則不會把它變成一種本能。
“這真是因禍得福啊！”嚴老爺子拍板道，“原本我想把你送去前線歷練幾年再把軍團交給你，這樣看來倒是可以提前退休了。哪怕沒有特等軍功，憑你4s級的實力，也能在軍隊裡站穩腳跟。”
嚴君禹想起李子謙佩戴在胸前的幾十枚軍功章，又想起祁澤欣賞的目光，立刻拒絕道，“祖父，您還是讓我歷練幾年，攢攢軍功再說吧。”
“好，我的孫子果然有出息。”嚴老爺子越發高興。
嚴君禹斟酌一下用詞，繼續道，“祖父，昨晚進階的時候，我正好把手掌按在t3的操控臺上，感覺到操控臺內部竟存在一縷別人的精神力。您說這是什麼情況？如果一個人的精神力強大到一定程度，可不可以把它附著在機甲的操控系統裡，透過它來接管機甲？那臺t3忽然停擺，會不會正是因為這個？”
嚴中逵立刻反應過來，“你是說有人利用精神力黑進你的機甲，想謀殺你？誰？穆燃？”
“有沒有這個可能？”嚴君禹試圖引導他。
“沒有可能。主控程式和精神力根本不是一類東西，完全不搭界！精神力強大的人可以影響到周圍人的情緒，甚至入侵別人的大腦，但絕對入侵不了機器。機器是死物，你明白嗎？”
“死物就不能附著精神力？”嚴君禹鍥而不捨地問。
“不能。你是4s級的特種人，也就是說你的精神力也達到了4s，你附著一個給我看看？”嚴中逵把插在上衣口袋裡的螺絲刀扔過去，示意侄兒做個示範。
嚴君禹接住螺絲刀，臉色變得極其難看。他漸漸意識到：在不暴露祁澤的情況下，自己根本沒辦法說服家人。讓死物擁有靈性，這對他們來說無異於神話故事。
“告訴族人，讓他們不要再碰穆燃親手打造的機甲。”他只能這樣告誡。
“你以為穆燃親手打造的機甲很廉價？全帝國也就是你和五皇子各有一臺。行了，別操那個閒心，穆燃現在就是個無根的浮萍，經不起一點兒風浪。如果不是為了保命，他絕不可能公佈自己的精神力等級，因為他知道皇室和上下議院對穆家有多麼忌憚。他如果聽話還好，一旦表現出仇恨的情緒，皇室寧可把他毀了也不會讓他活著逃出帝國。”
“總之你們提高防備就好。二伯，您的研究所最好不要讓穆燃進去。”嚴君禹慎重開口。
“我的研究所分內外兩層，外層都是些無關痛癢的擺設，內層除了我誰也沒有許可權。”嚴中逵好笑地說道，“我還用你小子提醒？你都把人弄到自己的團隊裡去了，聽說還隨意讓他碰你的機甲？”
嚴老爺子立刻聲援，“君禹，對於這點，祖父不得不批評你。小時候是小時候的情分，長大了誰沒有一點私心？你也知道祖父我……”他咳了咳，避重就輕道，“拿了穆家一點好處，穆燃不知道怎麼恨我呢。你跟他最好不要走得太近，免得被暗算。你看，你把幾千萬的機甲扔給祁澤拆著玩，我就沒說什麼嘛。”
“您現在不就說了？”嚴君禹還能不瞭解自家祖父？
嚴老爺子果然介面道，“拆著玩也可以，換一臺便宜的機甲。你看，這些都是咱們部隊報廢的機甲，你改天運幾臺回去讓他拆，不要再折騰錢了。”邊說邊把一張清單發給孫子。
嚴君禹有點無奈，卻還是接收了清單，並申明道，“把穆燃放在眼皮子底下總比他一個人在外行走強，至少我能隨時掌握他的動向。祖父，二伯，什麼時候該心軟，什麼時候該公事公辦，我分得清，您們不用擔心。總之我還是那句話，千萬別小看穆燃。”
“行行行，我們知道了。走吧，家宴快開始了，你下去亮個相。”嚴老爺子站起身，意氣風發地笑了。他雖然養了個不成器的兒子，但孫子卻比任何人都能耐，這回真是長臉了！
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與此同時，李子謙正把一枚空間鈕交給祁澤，“這是能量石和魔種，大師您檢查看看，如果不合格，我讓人再去找。”
孟魁守在門口，以防有人偷聽。他完全不知道這間臥室已經被防禦法陣包圍了。
“你還真把r型礦石找來了？”祁澤挑眉問道，“你怎麼過的安檢？”
“根本沒過安檢，讓星盜送來的。裡裡外外裹了十層超合金，能保證三十天內不被射線穿透。”李子謙看看日期，微笑開口，“現在還剩下二十一天。”
祁澤把巨大的超合金保險箱取出來，語氣透著不滿，“真是蠢。我三番四次告訴你，黑色晶石能完全隔絕輻射汙染，為什麼你不找我定製一個黑晶盒子？我原本打算給你打八折。”
李子謙，“……”大師真是不放過任何一個賺錢的機會，這次受教了，下次一定改進。
“我竟然沒想到這一層，很久沒出門，腦子也生鏽了。大師，這種盒子既然如此好用，不如您多幫我做幾個，沒準兒日後能用上。其實我之所以用如此複雜的方法把r型礦石運進來，只是想讓大師看看我李家的實力而已。但凡您想要的東西，無論多麼罕見，我們李家都能幫您弄回來。”
這記馬屁拍得不輕不重剛剛好，祁澤頓時滿意了，嘴角微微一翹，露了點笑模樣。
李子謙連忙扶額忍笑。他一直以為大師是個披著嫩皮的老怪物，但現在看來，應該是個貨真價實的青蔥少年。
“行吧，我抽空幫你做幾個黑晶盒子，還是打八折。我也不白佔你的便宜，如果能弄來我看得上眼的好東西，我就額外幫你打造一件靈器，具體什麼要求你可以提。”祁澤把保險箱收回去，又取出一塊能量石檢視。
李子謙這回光明正大地笑了。大師的脾氣也不是那麼古怪，有來有往，公平交易，遠比外面那些眼高於頂的機甲製造師好百倍。
“這些能量石合格嗎？”他開口詢問。
“其實什麼品級的能量石都能用，只是等級最次的最合算，少花錢罷了。”祁澤坦誠道，“分離出來的黑晶給你用，白晶我自己用，如果為了我自己多賺一點，當然是讓你專撿品級高的買，那樣你的花費就非常巨大，沒有這個數下不來。”
他前後翻了幾次巴掌，繼續道，“所以我們太玄神造宗向來都是童叟無欺的，不會佔客人一點便宜。跟我們做買賣，你儘管放心。”
“我當然放心。”李子謙連連點頭。他看得出來，大師是個非常注重誠信的人，尤其在乎網店的招牌。
“所以事成之後別忘了給我打五星好評。”祁澤一點兒也不知道自己又把客人逗笑了，正專心致志地分離能量石，分離出足夠的數量，便用融合之力將它們揉捏成一隻手臂，試著往客人的肩膀上安。