黑暗的牆頭出現兩點火光。兩隻火把一前一後地順著城門旁的石階斜下來。
雙方的距離在海登等人穩健的腳步中漸漸拉近。
火把閃動的火光下, 是兩張疲倦又兇悍的臉。同樣魁梧的體魄使兩人之間的辨析度極低，只能從不同的髮色來判斷他們。
蘇珊就是這樣解釋的, “褐色頭髮的是鐵三角傭兵團的強尼。他不是騎士，是退役士兵。紅頭髮的是疾風傭兵團的路德。他是兩階騎士。”
“蘇珊。”路德的眼睛從眉骨下方就深深地凹陷了進去。昏暗的光線下, 被眉骨陰影籠罩的眼睛就像兩隻黑洞，分外猙獰，“他們是誰？”
他的語氣很平靜，但海登和漢森毫不懷疑他會在下一秒猝不及防地出手要他們的命。
“這位是海登·那菲斯特元帥，他的侍衛隊長漢森先生，還有，莫妮卡小姐。”蘇珊清脆的聲音驟然攪亂了路德和強尼平靜的假象。
他們幾乎在同一時間驚呼道：“海登·那菲斯特？”呼聲在夜風中變了調。路德不可置信地一再重複道：“海登·那菲斯特？這怎麼可能？”十天來被亡靈大軍折磨得千瘡百孔的心頭一次因為喜悅和興奮而狠狠地跳躍著。路德像個孩子似的扭頭看強尼, 想要尋求認同。
但強尼臉上的冷漠狠狠打擊了他的期待, 讓他的頭腦一下子又恢復了冷靜。他懷疑地盯著海登道：“你只是和元帥同名吧？”雖然海登·那菲斯特在帝國名聲斐然，立下過很多戰功，是帝國軍人的象徵，但同時, 他也是貴族, 而且是個被鮮美讚美淹沒、鮮花金錢簇擁的顯赫貴族。他怎麼可能會跑到這個已經被帝國徹底遺忘的邊城來？
蘇珊連忙將海登之前的解釋複述了一遍，但強尼和路德越發不相信了。
一個帝國舉足輕重的元帥孤身跑來訪友？
路德沉下臉來，“蘇珊。現在可不是胡鬧的時候。”
蘇珊道：“我說得都是真的。喬治老師已經確認了他的身份。”在這種時候，她知道自己的話並沒有什麼分量，只能將老師搬出來。
路德用鼻子輕哼了一下，轉頭去看強尼。
強尼冷冷地看著海登道：“你怎麼證明？”他的話音剛落，一把劍就已他完全來不及反應的速度架在他的肩膀, 與他的脖子保持著兩公分的距離。
漢森握著劍，笑眯眯道：“大多數時候，我都是個友善的人。”
達倫被他推給站在旁邊的見習魔法師。那人手忙腳亂地想要扶住達倫，自己卻被重量壓得向後倒去，最後還是三四個見習魔法師合力才將人扶穩。
強尼臉色變得極為難看。任何一個人的脖子旁邊有了這麼一把劍時，臉色都不會太好。
“但是，”漢森語氣轉寒，“如果有人在我的面前懷疑海登元帥的人格，那麼我的態度可能會變得有些惡劣。”
“我想他並不是懷疑海登元帥的人格，他懷疑的是海登元帥的身份。”一個年約三四十歲的溫和男子從石階上走下來。康拉德見強尼和路德下去這麼久都沒有上來，所以下來看看，沒想到卻聽到了這樣一個令人震驚的訊息。
海登和漢森早就知道他站在旁邊偷聽，對他的出現毫不意外。
海登微笑道：“如果我的身份讓你們很困擾的話，我不介意你們把我當做一個名叫海登的十階騎士。”
強尼和路德怨懟的火焰瞬間矮了半截，連康拉德也沉默了。
是的，這個青年是不是海登元帥並不重要，重要的是，他是否真的是十階騎士，他是否真的是……來幫助他們的人。
康拉德沉默良久道：“現在是非常時期，我們的處境非常艱難。亡靈法師很狡猾，我們無法確定他們是否正在編織陰謀對付我們……”
他說得很含蓄，但漢森還是直白地接下去道：“更加無法確定我們是否就是他們的陰謀產物。”
話說到這份上，康拉德也坦然了，“希望你們能夠理解。”
漢森道：“也就是說，你們不需要我們的幫助？好吧，我想我們應該去找個旅館度過這個漫漫長夜。我正好困了。”他故意打了個哈欠。
蒙德拉早就靠在海登的懷裡呼呼大睡。
康拉德遲疑道：“當然，我們也的確需要你們的幫助。”
漢森無奈道：“那你究竟想要怎麼樣？”
海登含笑道：“他希望我們能夠聽從他們的指揮。”
康拉德被說破心事，只能尷尬地笑笑。
漢森撇嘴，“指揮元帥？你有陛下的許可麼？”海登目前是帝國官階最高的軍官，除了西羅之外，的確沒人能夠指揮他。
康拉德似乎也覺得有點強人所難，但是海登的出現的確太詭異了。一個權傾朝野的帝國元帥帶著兩個人突然出現在一座危機重重的邊城只是為了看望朋友，這樣的理由實在很難令人信服。從他個人來說，他非常願意相信海登，但是站在理智的角度，他又不能這樣輕易地卸下心防。
左右為難的矛盾讓他僵立在當場。
路德和強尼在康拉德出現之後，就沒有表過態了。儘管他們兩個傭兵團的人數都比魔法公會多，但是對付亡靈大軍的主力還是靠魔法公會，所以在大方向上，他們都會下意識地參考魔法公會的選擇——當然，這是以不損及自身利益為前提。
蘇珊突然道：“老師不是說過，亡靈法師的身上會有明顯的亡靈氣息嗎？如果海登……大人是亡靈法師的話，老師應該能察覺到的。”
“亡靈氣息能夠掩蓋的。而且，”康拉德嘆息道，“現在的瑪耳城，還有哪裡沒有亡靈氣息呢？”
他說這話純屬對環境的感慨，但聽到漢森耳朵裡就全然不是那麼一回事了。他誇張地伸了個懶腰道：“既然討論不出結果，我們為什麼不結束我們的討論呢？”
海登俯身將蒙德拉抱起，衝蘇珊微微一笑道：“的確。犧牲睡眠來討論一個難以互相說服的問題是一種浪費，我想我們現在最迫切需要的是一家乾淨的旅館。”
蘇珊焦急地看著海登，目光裡閃爍著懇求和擔憂。
“不過，無論我是不是帝國元帥，我都是帝國的一份子，瑪耳城是砍丁帝國的領土，我不會允許它淪落在任何人的手裡。”海登衝康拉德等人頷首致意，然後轉身離開。
漢森從見習魔法師們的手裡接過達倫，抱著他跟上海登。
蘇珊立刻追了上去，“我帶您去旅館。”
魔法公會其他的見習魔法師面面相覷。其中一個小心翼翼上前道：“老師，我覺得您太謹慎了。他們的確是用傳送魔法陣從考特城傳送過來的，我們可以作證。而且他真的非常厲害。”
康拉德嘆氣道：“就因為他們從考特城過來，我才更加擔心。”
見習魔法師們不明白他的意思，但是強尼和路德心裡卻是雪亮的。
瑪耳城之所以會淪落到今天的地步，其中有一大半要歸咎於考特城那個吸血家族！傳送魔法陣在這樣一個節骨眼上失效就是最好的證明。他們為了利益無所不用其極，儘管從目前來看，瑪耳城已經被榨乾了，被拋棄了，但是誰知道他們會不會又想出什麼更加令人髮指的念頭？
也許考特城和亡靈法師達成了什麼協議，然後派出他的手下混進來，想要裡應外合奪取瑪耳城。
這是很有可能的！
康拉德對海登的愧疚被壓下去了，他的內心被恐懼和憂慮佔滿。他連忙道：“魔法陣還能用嗎？”
見習魔法師們道：“我們沒有用過。”
“馬上破壞它！”
康拉德使用風系魔法飛快地朝魔法公會掠去。
強尼和路德對視了一眼。他們雖然不知道發生了什麼事，但眼前看起來似乎有什麼很不妙的事情正在發生。
蘇珊將海登帶到城內最大的旅店。不過這個時候，所有旅店的生意都是冷清的。旅店老闆驚奇地看著上門的陌生客人，眼睛裡還帶著微微的警戒。在這種時候，亡命之徒總是比過路之客要多的。如果不是帶他們來的人是蘇珊，也許他早就關門拒客了。
幸好海登和漢森都累了，即使察覺到他的敵意也沒有放在心上，交完押金後就上了樓。
他們只要兩間房。
海登和蒙德拉一間，漢森和達倫一間。不過達倫依舊昏睡著，漢森確認過他的身體沒什麼問題之後，就由著他繼續睡了。
蘇珊聽後，倉皇告辭。
海登隱約猜到她的想法，但是這個時候他實在沒什麼精力迎接一段豔遇。他和蒙德拉一間房只是為了就近保護他而已。他一點都不覺得一個充滿亡靈氣息的城市是讓人放心的安全城市。
漢森在海登的房間裡都留了一會兒。
這兩天他們一直過得很刺激，以至於思緒永遠澎湃在當下，反倒把一些重要的事情給忽略了。比如說——
“您打算怎麼尋找子爵？”他指的是海登的父親。
海登道：“安妮塔這麼多年一直在照顧他，我想可以去城主的府邸打聽打聽。”
漢森見海登臉色凝重，安慰他道：“亡靈法是暗殺對城主，動靜一定很小，子爵大人不會被牽連的。”
海登無聲地接受了他的安慰。
床上的蒙德拉突然坐起來。
海登和漢森齊齊一怔。海登走到床邊摸摸他的頭髮道：“吵醒你了？”
蒙德拉摸著肚子道：“餓了。”
他不說還好，一說起餓，海登和漢森都覺得肚子似乎在咕嚕咕嚕響。
肚子咕嚕咕嚕響的結果是原本已經睡下的旅店老闆又被挖起來從廚房準備食物。
海登三人坐在旅店的小餐廳裡。火爐已經燒起來了，火光彤彤，很快將房間燻暖。四四方方的木板桌上放著一盤核桃。漢森和海登用放在盤子旁的小錘子一下一下地敲著。
蒙德拉負責吃，直到吃得有三分飽的時候才停下來，問眼巴巴看著自己的海登道：“你要吃嗎？”
海登點了點頭。
蒙德拉就將撥了一半的核桃移到他面前。
海登道：“我的手很忙。”
蒙德拉道：“張嘴。”
海登非常配合地張開。
蒙德拉將核桃仁丟了進去，準頭極好。
“噗。”漢森立刻挪動椅子來掩飾自己的笑聲。
海登默默地咀嚼著。
老闆終於將熱好的南瓜粥和一籃子麵包拿上來。儘管有蘇珊做擔保，但老闆依舊不大願意與他們接觸，放下籃子就準備走人。海登叫住他道：“您知道怎麼去城主的府邸嗎？”
老闆戒備道：“你去城主的府邸幹什麼？”
海登道：“我的朋友在那裡……幹活。我知道城裡發生了一些事，我想去看看他。”
老闆嗤笑道：“城主都被殺了，那裡還會留下什麼？人走就跑光了，說不定連地板都被人撬光啦。”
海登道：“你知道他們跑去哪裡了？”
老闆道：“這我可不知道。”
漢森掏出兩枚金幣，放在桌上，笑嘻嘻道：“您可不像是訊息不靈通的樣子啊。”
老闆一邊將金幣收起來，一邊嫌棄道：“等亡靈法師打進來，這可就不好用了。”不過他還是透露了一點訊息，“像瑪耳城現在這樣，每個人都在想著怎麼活下去！誰都不敢把所有的賭注押在魔法公會和傭兵團的身上，據我所知，城南聚集了一撥人，他們準備摸出城去。”
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漢森道：“他們不怕亡靈法師？”
老闆道：“魔法公會和傭兵團不是頂著嗎？再說，他們中間也有很本事的人，不然怎麼敢冒這樣的險。”
漢森衝老闆咧嘴笑道：“你不跟著走？”
老闆臉立馬拉下來，“關你什麼事？”
漢森看著老闆甩頭走人的背影，讚歎道：“真有性格啊。”轉頭見海登正埋頭吃麵包，他低聲道，“您是否打算……”
海登抬起頭，手指輕輕擦過嘴唇上的麵包屑，頭微微地點了點，“反正也睡不著。”
儘管蒙德拉吃完飯很快就睡著了，但海登並不放心將他和達倫兩個睡神留在旅店裡，所以乾脆和漢森一人一個揹著他們摸進城主府邸。
漢森想起自己為了問路再度叫醒剛剛入睡的老闆時他臭臭的臉色，心情就變得非常愉快。說實話，和迪南分開這麼多天，他真的有點寂寞。雖然海登沒什麼架子，是個極容易相處的上司，但元帥的威嚴和地位擺在那裡，他怎麼都不可能像對迪南那樣對海登開玩笑。
真希望早點結束這裡的一切，回到帝都。漢森看著黑漆漆的天空，心情又低落下來，連剛剛欺負老闆的快感都被抹殺了。
海登在府邸轉了一圈，不得不認同老闆的話。這裡真的連地板都快被撬光了，可以想象當時的混亂。安妮塔也算是躲過一劫吧。
漢森正想問是不是去城南看看，就看到天邊微亮，驚道：“那裡不是魔法公會他們看守的城門？”
海登抬眸望去。
只見城門的方向，火光衝天！