餐廳充滿了歡快的笑聲。
妮可夫人不斷活躍著氣氛，想將法蘭克帶來的陰鬱和憂傷沖淡。黛米夫人非常配合地附和著，但目光總是不經意地掠過蒙德拉、海登和格列格里，似乎在觀察研究著條牽連著他們三人的無形絲線。
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法蘭克坐在海登和妮可夫人之間，儘管他們靠得很近，可看上去卻很遠，就好像完全孤立在另一個世界。其實他有很多話想對海登說，不過現在顯然不是一個好時機。
時間在笑聲中飛快地往前走著，直到午餐時間。
妮可夫人暗暗松了口氣，不斷地提出新鮮有趣的話題也是一件累人的事情。她甚至懷疑如果午餐再推遲一個小時的話，她就不得不當個小說家開始編故事了。
侍者得到她的首肯之後，將桌上的點心一樣一樣地撤走，然後開始上菜。
午餐吃得很沉悶。
在有食物可以堵塞嘴巴的情況下，妮可夫人也不願意再費力編故事了。
午餐結束後，海登例行公事般地邀請他們繼續下午茶，卻被婉拒了。唯一留下的客人是法蘭克。
看著蒙德拉跟在格列格里身後離開，妮可夫人沉不住氣地問道：“你真的讓她這樣離開了？”除卻對安妮塔的刺激作用，妮可夫人本身也很欣賞這個安靜又坦率的少女。在貴族圈裡，她是個異類。
海登笑道：“或許我應該簽署一張徵兵令，讓她加入我的軍隊？”
妮可夫人道：“聽起來是個不錯的主意。不過你有更好的主意嗎？”
海登沉默了會兒道：“去瑪耳城算不算？”
妮可夫人笑容微斂，手指輕輕地撫上他的手臂，“從母親的角度，我支援你的每一個決定。”
海登緩緩露出笑容，儘管做了決定，但是妮可夫人的反應對這個決定有舉足輕重的影響，道：“謝謝。”
“如果你決定去瑪耳城的話，最好先解決你瑪耳城的女霸王。”她有點壓抑地看著樓上道，“今天真安靜，她哭昏過去了？”
海登道：“我讓漢森在晚上送她出城。”
妮可夫人皺了皺眉道：“這麼快？”
海登笑道：“放心。不會很快的。”至少不會趕在他之前回到瑪耳城。
妮可夫人疑惑地看著他。
海登道：“從梵瑞爾坐馬車到瑪耳城是很長一段路。”
“坐馬車？”妮可夫人忍不住笑出來，帶著幸災樂禍。在傳送魔法陣已經普及的砍丁帝國，坐著馬車長途跋涉顯然是一件苦差事。“漢森會很辛苦。”
海登道：“他只要送到門口，接下來的路，會有傭兵團接手的。”
“那就太棒了！”妮可夫人對這個安排滿意極了。她轉頭看到法蘭克在旁邊靜靜地聽著他們商量，不由拍了拍他的肩膀道，“你們去書房裡坐坐吧。我去準備茶點。”
“謝謝夫人。”法蘭克目送妮可夫人離開後，徑自跟在海登身後去了書房。
海登的書房並不大，半圓形，半個弧度是落地窗，從窗戶能看到花園的景色。另半邊是木架子，上面放了些雜書和裝飾品。
“是為了蒙德拉的事嗎？”海登望著門邊上那個心事重重的身影。
法蘭克抬頭，眼睛裡帶著幾不可見的期盼的火苗，他不敢將火苗燒得太旺，因為希望越大，失望越大。“陛下已經告訴了我最新的訊息，但是我想，或許您能知道更多一點。”
海登苦笑道：“我知道的並不多。”他頓了頓，抬頭致歉，“抱歉，我眼睜睜地看著他在我的跟前溜走了。”
法蘭克面色有些僵硬，輕嘆道：“其實，我也知道希望很渺茫。”得到明確答案的法蘭克比之前少了份拘謹，好似壓在肩頭的重擔卸了一半。他拉開椅子坐下道：“我甚至很認真地考慮過學習亡靈魔法。”
海登道：“儘管帝國與光明神會的關係很緊張，但是，這種緊張是暫時的。只要光明神會依舊牢牢盤踞在夢大陸的每個角落，帝國就不能與他們真正的翻臉，而亡靈法師也不可能光明正大地站在陽光底下。”
法蘭克驚訝地看著他。
海登挑眉道：“我們與沙曼里爾的聯手也是暫時的。光明神會與帝國的衝突是因為的教皇想將爪子伸進帝國權力中樞。但是帝國與沙曼里爾的衝突是國與國之間的衝突。後者顯然比前者複雜得多。”
法蘭克道：“您不討厭亡靈魔法？”海登說的這些理由都是根據實際情況分析的，一點都沒有提到他本人對亡靈魔法的觀感。
海登笑了笑，“如果他們是敵人的話，我會非常討厭他們。”
法蘭克道：“但是亡靈魔法是與死物打交道。”
海登道：“軍人也是。不同的是，我不斷把活人變成死人，而他們則是讓死人看上去像個活人。”
法蘭克放在扶手上的手指一陣緊縮。
海登最後一句話深深地擊中了他的心臟。
讓死人看上去像個活人。
這是否是說，萬一，萬一奧迪斯真的已經不在了的話，他可以用這種方法讓他看上去其實還在？
海登看著法蘭克驟然紅起來的眼眶，眯起眼睛道：“你是在為奧迪斯擔心嗎？”
法蘭克扭頭，用手背擦掉眼眶中的淚水。
海登手指在桌上輕輕地點了兩下。
聽到敲擊聲，法蘭克猛然回頭，像被窺破心事般的逃避著他的視線，好半晌才下定決心道：“這樣，會被您討厭吧？”
很沒頭沒腦的一句，但海登卻聽懂了。他淡然道：“可以肯定的是，我絕對不討厭皇帝陛下和皇后陛下。”
法蘭克慢慢地抬起頭，眼中依舊閃爍著一絲遲疑。
海登失笑道：“為什麼總有人覺得我會干涉別人的人生呢？我要的只是你們的友情，至於你們的愛情，我很高興它與我無關。”
法蘭克怔怔地看他了一會兒，終於破涕為笑。
從那菲斯特家回來，蒙德拉就沒有開口說過話。對已經習慣他的沉默的格列格里來說，並沒有覺得任何不適應，直到將他送進房，都沒有主動問什麼。
倒是跟在他身後的莉蓮夫人一等蒙德拉關上房門，就忍不住開始問東問西起來，尤其對海登和黛米夫人的事情感興趣。
格列格里敷衍地回答了幾句。
莉蓮夫人看他心不在焉的樣子，有些不高興道：“早知道應該讓我跟你一起去的。這樣就不會讓黛米一個人搶盡風頭了。她一定是為了海登元帥來的，我最知道她了，從古拉巴伯爵逝世之後，她就沒有安分過！”
格列格里知道她的個性，如果沒有得到答案，絕對不肯罷休，只好道：“我想這次她並不是為了海登來的。”
莉蓮夫人道：“難道是為了……啊！她認識莫妮卡。難道她揭穿了？”
格列格里搖頭道：“沒有。”
莉蓮夫人疑惑道：“為什麼？”
格列格里道：“她恨不得真的莫妮卡消失，又怎麼會捨得揭穿假的莫妮卡？”一旦揭穿了，黛米夫人將不得不面對尋找真莫妮卡下落的問題，而這是黛米夫人最擔心的。因為順著這個問題，會挖掘出很多她不願意面對的事！
原本他對殺手的來歷只是初步懷疑，但現在可以初步肯定了。
莉蓮夫人依舊是一臉茫然。
格列格里搶在她提出疑問之前，先一步截斷她的話道：“我要出一趟遠門。”
莉蓮夫人的思緒果然被跟著帶走了，“去哪裡？”
格列格里道：“瑪耳城。”
“為什麼？”莉蓮夫人不悅地皺著眉頭，“你回家才沒多久！而且你失憶了，為什麼還要跑去這麼偏僻的地方？那裡緊挨著西瑰漠，可比普特拉城還要危險得多。”
格列格里道：“我必須把莫妮卡送走。”
“送去瑪耳城？”莉蓮夫人吃驚地壓低聲音道，“你明明知道他是亡靈法師還要送他去西瑰漠邊的瑪耳城？”
“他想回去。而我想成全他。”他頓了頓，嘴角揚起算計的笑，“順便成全我自己。”他想讓他遠離梵瑞爾，遠離丹亞家族，遠離……奧迪斯。
濃稠的夜色糊著整片天空。月亮被糊沒了，星星被糊淡了。
三匹馬踏著輕巧的步子拉著馬車往西邊飛奔。道路兩旁是狼藉的廢墟，這裡離城門很近了。由於帝都的重建工程還沒有進展到這裡，所以這裡仍保持著被毀後人跡罕至的荒蕪。
馬車離城門越來越近了。
格列格里心突然有點不舒服，就好像有什麼事情要發生似的。上次有這種感覺之後，他與莫妮卡遇襲。他轉頭看蒙德拉，車廂裡光線暗淡，他盯著他看了很久才發現他是睜著眼睛的，原本就不舒服的心急切地跳了幾下。
馬車漸漸停下來了。
格列格里知道自己的預感再次成真。他開啟車門，從容地走了下去。
道路正前方，海登正好也從馬車裡下來，笑眯眯地朝他打了個招呼。