自從不在上書房讀書後, 沒了克善的陪伴和指點，永d彷徨失措, 心情抑鬱，過了好一陣兒才漸漸習慣過來。這回克善拋下兵部的事, 主動開口要幫他，想象著兩人恢復到以往一起讀書時那種相扶相持的關係，他內心又是激動又是盼望，第二日一下朝便迫不及待的往乾隆寢殿跑，找他批示這件事。
匆匆跑到養心殿門口，待侍從通傳，領他進殿後, 他才發現阿桂大人也在殿中, 看似是被皇阿瑪留下單獨敘話的。
“才剛下朝就趕了過來，可是有急事？”乾隆止住和阿桂的話頭，抬手示意永d起身，而後問道。
永d微微點頭, 語速略快的開口：“回皇阿瑪, 兒臣確實有急事。明日兒臣就要出發了，日前遞給您隨兒臣去山東查案的人員名單能否再添上一人？”
“哦？”乾隆睨他一眼，慢條斯理的問道：“添上誰？”
“添上端郡王，不知可否？”永d眨眨眼，一臉期待的看向御座上面色深沉，看不出喜怒的男人。
聞聽‘端郡王’三個字，乾隆閒閒靠坐在椅背上的腰瞬間繃緊, 手迅速握拳，又迅速鬆開，如此反覆幾次，半晌後才平復情緒，找回聲音，徐徐開口探問，“這是你的個人決定？可有同端郡王協調商議過？”
永d在乾隆沉默時著實緊張了一下，聽見他問話，立馬露出輕鬆的笑意，“其實，這次是郡王主動提出幫助兒臣的，我們已經協商好，只等皇阿瑪點頭同意了。”
傻乎乎的某人不知不覺便將郡王徹底出賣了，若郡王早知殿中這一幕，一定會對忽悠十二來當炮灰的決定後悔不迭。
哦？是克善主動提出的？乾隆垂眸，嘴角勾起一抹冷笑。這就是他縱容的結果，這就是那人逃避了半月，思索了半月後得出的決定？逃離京城？逃離他？這次是山東，下次就是荊州，或許還能再遠點，西藏？
只是這樣一想，心臟就仿似被一雙大手不停揉捏撕扯，幾乎痛到麻木。扶著漸漸冰冷的胸口，乾隆垂首沉思片刻，終於緩緩抬頭，漆黑的眸子盯視永d一眼，又轉而看向阿桂說道：“端郡王是兵部的人，最近剛在兵部領了一份重要的差事，這事朕做不得準，你問問阿桂大人吧。”
他多麼想拍案而起，第一時間便否決了永d的提議，可眼下阿桂也在，如此過激的反應必定惹人懷疑，且克善有聰明的頭腦，有敏銳的洞察力，有卓絕的執行力，確實是協助永d的不二人選，他被永d的請求弄的措手不及，思緒混亂，一時間竟想不出什麼像樣的藉口。事關克善，他覺得自己的腦子嚴重不夠用，他挖空心思的想將兩人隔離，眼下卻好似弄巧成拙了，這內心的抑鬱，挫敗，失落，傷心……種種情緒摻雜一起，紛糾結亂，筆墨難以形容。
永d被乾隆盯視的渾身發冷，連忙縮著肩膀看向阿桂。
阿桂脾氣暴躁，性格直率，平生最討厭辦差一心二用，吃著碗裡，看著鍋裡的人，若永d要的是別人，就算他貴為皇子，他也會直言拒絕，半點不留情面，但他要的是克善，那就另當別論了。
“回皇上，端郡王能力卓絕，工作勤勉，兵部的差事早已提前完成，如今已卓有成效，既然他主動提出幫助十二阿哥，奴才沒有意見。”阿桂大大咧咧的一笑，語氣中滿是對郡王的讚許。對克善的能力滿意是一點，再者，人家本來就是皇上為十二阿哥日後繼位挑選的肱骨之臣，協助十二阿哥辦差那是名正言順，是分內事，他沒有理由回絕。
若眼神能殺人，乾隆不介意當場刺阿桂幾眼。他扶額，掩住突突狂跳的太陽穴，極力思索著有什麼冠冕堂皇的理由能拒絕永d的請求。正在他絞盡腦汁，額角開始抽痛的時候，殿外通稟‘五阿哥求見’的聲音傳來，拯救了他。
“讓他進來。”乾隆動作自然的放下扶額的手，語速稍嫌急切的開口。
“兒子見過皇阿瑪，皇阿瑪聖安。”永琪進殿後規規矩矩的請安，動作標準，再無往日的敷衍。
“起來吧。”乾隆頷首，語氣和緩，自永琪被圈禁又被放出後，這還是他頭一次對他如此和顏悅色。
永琪感受到乾隆對他久違的寬和態度，激動的眨眨眼，眼角有些濡溼。對阿桂和永d的見禮頗有耐心，態度謙和的還回去，引得兩人詫異的揚眉。
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永琪彷彿對兩人意外的表情沒有察覺，一雙濡溼的眼睛晶亮的看向御桌後的帝王，語氣懇切的說道：“啟稟皇阿瑪，兒子此次前來，是自請為皇阿瑪分憂來的。聽說年前山東賑災銀被劫案件到今日都沒有告破，兒子不才，自告奮勇前去稽查。”
整整20萬兩白銀憑空消失不見，哪怕剿滅了劫銀的匪窩，如今仍然有10萬兩之巨流落在外，這案子從年中查到年尾，派去明探暗探無數，依然毫無線索，案情之重大離奇，震驚朝野，可以說是本年度最受矚目的事件之一。
這當口，若誰能打破僵局，查清案情始末，追回10萬兩災銀，皇上必定會對這人另眼相看，加以重用，無怪太后千交代，萬叮囑，一定要永琪將這個重要的差事從十二手裡奪過來。
永琪當了那麼多年隱形太子，雖被小燕子荼毒了，腦子還是有點的，略略一思索便認同了她的意見，幾次三番的來養心殿面聖，卻都被乾隆拒之門外，今日好不容易得了機會，又臨到永d快要出發，他怎麼的也要想辦法說服皇阿瑪，同意讓他去山東查案。
又是一個自請去山東的？這案件太過離奇，難倒了多少謀臣能吏？就永琪這點斤兩，竟也敢接下這燙手山芋？乾隆聽了永琪的話，狀似認真沉吟考慮，實則派誰去心裡早有定奪。雖說為了給永d鋪路，暗自劃拉了眾多探案精英進他的班底隨他去山東，可到底過了這麼久時間，許多線索早已模糊，他心裡還是沒有多少把握。若讓心思奇巧，聰穎絕倫的克善去……這案子說不定還有些希望。
心思轉了又轉，乾隆內心不斷掙扎，天人交戰。
殿中的阿桂三人見皇帝沉吟許久都不見發話，齊齊皺了眉頭，靜靜等待。
十二隱晦的看向最近突然振作起來的永琪暗暗皺眉。五哥從小便愛打壓排擠他，他以往懵懵懂懂，可以忍耐，但最近將以前種種都想了個通透，對五哥不著調的作為漸漸有了怨憤和反感，對他越發難以忍受，這差事，哪怕他再想要，也要看看他答不答應。
乾隆經過激烈的思想鬥爭，最終理智戰勝了情感，抬起頭來看向永d，語氣肅然道：“永d，你的請求朕準了，明日便偕同端郡王一起出發去山東吧。”
永d眸子一亮，驚喜的表情還來不及表露，立馬被乾隆接下的話弄蔫菜了。
“永琪也跟著去，當你的助手，這件差事由你們倆共同負責。”瞥見永d頃刻間蔫菜的表情，乾隆輕扯嘴角，暗道：你當朕會這麼便宜你？將永琪派到你手下，足夠攪的你焦頭爛額！讓你借公事為由同朕的克善親近！
睇視殿中一興奮，一萎靡的兩個皇子，乾隆轉臉看向阿桂，繼續開口：“事關重大，朕決定微服跟兩位阿哥一同前去，監國之事便交由你，劉統勳，履親王，祿親王四人共同負責，你不日便將監國事宜通稟並佈置下去。”
到底還是不放心，怕人走了便不回來，乾隆咬牙，堅決的表示：一定要一同前去，將自己的寶貝看牢了。
阿桂抽抽嘴角，認命的跪下領旨。皇上最愛微服私訪，心血來潮便演上這麼一出，他早習以為常了，隨時準備接下置於自己肩上的重擔。
見所有事情都佈置妥當，乾隆為自己的思慮周全感到相當的滿意。這一路上，即有人幫自己拖住永d，讓他不能時時來叨擾克善，又給了他充裕的時間和相當的便利與克善獨處，培養感情，這一切真是完美！自己怎麼早沒想到？
憧憬著與克善獨處的美好前景，乾隆心情激盪，急不可耐的速速的遣退苦哈哈的阿桂，沒精打采的十二和興高采烈的永琪，轉回內殿去準備出宮事宜。
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本來抱著‘死馬當做活馬醫’的心態，最後一次去面見乾隆自請差事，沒想到當頭一個大餡兒餅砸來，砸的永琪頭暈目眩，忘乎所以。
出得養心殿，他馬不停蹄的急急往慈寧宮奔去，想著第一時間將這個好消息告訴一直支援他的太后知道，不想途中遇見一臉苦悶的紫薇和不停安慰的小燕子。
“這是怎麼了？”瞥見紫薇憔悴不堪的臉，永琪上前幾步，皺眉問道。
“還不是那個……”紫薇垂首沒有答話，小燕子搶先憤憤不平的開口，卻被猛然抬頭的紫薇一手捂住嘴巴，阻斷了話頭。
這麼丟臉的事，對一向自詡才女的紫薇來說簡直是奇恥大辱，是一生中無法抹去的汙點，她每每想起來便羞憤欲死，怎麼能讓小燕子再將這種醜事說給五哥聽呢？萬一傳到在家養病的爾康耳裡，她不如一死了之！
被紫薇前所未有嚴厲的眼神瞪視，小燕子吶吶不言，轉頭看向別處。
永琪寵溺的一笑，伸手去撫弄小燕子臉頰以示安慰，並不再追問，只當這是她們女兒家私下裡鬧的小脾氣。
紫薇見永琪沒有追問的意思，松了口氣，連忙開口轉移話題，“五哥如此匆忙，又滿臉喜色，這是要往哪兒去？可是遇見了什麼好事？”
被紫薇一問，又面對著自己心愛的女人，永琪一股子豪氣衝上心頭，彷彿自己已經告破大案般。洋洋得意的把養心殿的事複述了一遍。
“五哥要去山東？濟南？”紫薇表情怔忪，眼底浮上深深的思戀和悲傷。那是她的故鄉，是她額娘安息的地方。
“恩。”永琪點點頭，“可是有什麼東西託我捎回來？”紫薇在濟南長大，這個他是知道的。
“不用，多謝五哥。”紫薇搖搖頭，半晌後咬唇問道：“此去山東，若五哥方便的話，可否帶紫薇一同前去？紫薇想去大明湖畔祭拜額娘，額娘屍骨未寒我便上京尋父，一路上為了趕路方便，又不敢戴孝，實在愧對於她。”
以前她們要出宮便出宮，要微服便微服，只要同永琪或乾隆說一聲就行，因此紫薇的思維還停留在皇女出宮很容易這個邏輯定式上。
小燕子就是個人來瘋，見文文靜靜，不喜出門的紫薇都主動開口了，也跟著湊熱鬧，抱住永琪的胳膊左右搖晃，撒嬌賣乖，無所不用其極的哀求。她性子跳脫，最近又是被關，又是被打，眼看著快瀕臨崩潰的邊緣，對外界生活的渴望達到了一定的高度。
永琪雖然無法拒絕小燕子的請求，可心裡也清楚，就憑眼下皇阿瑪對他們幾人的反感，這種越矩的要求是斷不可能被答應的。可看著小燕子滿臉渴望的小臉，亮晶晶的大眼睛，想著出宮後便能肆無忌憚的和她親熱，不用管這許多規矩，心思一轉，立刻計上心頭。
“求皇阿瑪是不成的，咱們去求求皇瑪嬤她老人家吧？”讓皇瑪嬤再去皇阿瑪那裡說項，尚有六七成把握。
“好啊！快去快去！”小燕子一蹦三尺高，不停推搡永琪的背部催促道。
幾人匆匆來到慈寧宮，不想乾隆竟比他們還快了一步，這會兒正同太后交待著他要微服出巡山東的決定。
看見乾隆，興致勃勃的三人立刻收起臉上多餘的表情，垂首斂目，規規矩矩的跪下行禮。乾隆斜睨幾人一眼，鼻子輕哼一聲算是回應。
太后早從乾隆這裡得了永琪要出門辦差的訊息，這會兒正心情愉悅，對乾隆冷淡到極致的態度不以為忤，笑眯眯開口讓幾人起身，拉住永琪的手言笑晏晏。
“你這孩子，別一得意便忘形。這回跟你皇阿瑪辦差，務必警醒著點兒，做出成績來。”
永琪乖順的點頭，幾次在小燕子示意下想開口說話，瞥見一旁表情嚴肅的乾隆，又將話嚥下。
“你想說什麼？明天就要出發了，有什麼要求，建議，儘管同你皇阿瑪開口。”太后瞥見他欲言又止的表情，拍拍他手背鼓勵。
永琪沉吟半晌，最終低低迴了一聲“無事”。
被永琪不爭氣的表現憋的內傷，仗著有向來對她們和顏悅色的太后撐腰，小燕子跳出來，急急開口：“回皇瑪嬤，咱們想跟著皇阿瑪一起去山東。紫薇想去祭拜她額娘。”總算有些腦子，最後加了個還說的過去的理由。
太后皺眉，一時沒有答話。
乾隆卻冷哼一聲，語氣嚴厲道：“永琪出宮是去辦差，不是去玩。山東去年夏天時旱災嚴重，糧食顆粒無收，賑災銀又被劫，如今嚴冬一來，餓殍遍野，難民路匪處處都是，稍不注意便會發生危險，你跟著去幹什麼？送命嗎？”
聽見‘送命’兩個字，太后眼睛一亮，眸子轉了轉。
籌劃了這麼久，依然沒尋到機會不著痕跡的除去小燕子，她有些心急，日前又從乾隆嘴裡探得他有意成全永琪，驚的她出了滿頭冷汗，拿皇子身份一說勸解乾隆，依然不能讓他改了主意，她數夜都不得安眠。這次小燕子自請出宮，到了山東那混亂的地界，死上一兩個人是很簡單的事。
小燕子被乾隆一呼喝，立馬熄了聲氣，委委屈屈的向太後看去。
太后朝她安撫性一笑，轉向乾隆勸道：“孩子們一片孝心，你就準了她們請求吧？紫薇她額娘為咱們皇家留下這條血脈，沒有功勞也有苦勞，確實得去拜祭一下。左右不過多帶兩個人，沒什麼大不了的。”
“皇額娘有所不知，此去山東是為著辦差，同去的都是些大男人，帶上她們著實不方便。”乾隆皺眉拒絕。
太后略略思索，片刻後徐徐開口：“如此，哀家便跟著去吧，再帶上皇后，讓格格們同我們坐船走水路，有水軍護送，並不會出什麼危險。水路快捷，咱們到了濟南，便在大明湖上等你們如何？順便觀賞一番路上風景，讓哀家這把老骨頭也鬆快鬆快。”
帶走皇后，這掌宮之權皇后必定要交由其他嬪妃管理，利用這幾月空擋，她妥善佈置，從中斡旋，必定能再次削弱皇后權柄，奪回後宮話語權，讓皇后從此仰她鼻息而活。雖然她很不耐出宮這一趟，但堂堂太后趁著兒媳婦出宮之際攬權，吃相未免太過難看，有人代勞何樂不為？待到了濟南，尋個機會放鬆對小燕子看管，她必會耐不住寂寞，偷偷溜出去玩，到時她再遣人神不知鬼不覺將她除去，嫁禍到當地流民身上！真真是一石二鳥，再完美不過。
又細細尋思一遍，覺得再沒有比這更周全的計劃，太后暗暗頷首，跟去山東的心意更加堅決。
乾隆再三勸解無法，只能悶悶點頭答應。
半日不到，由最初的十二阿哥單獨離京變成皇室高層大張旗鼓的巡遊山東，其事態變化之快令人咋舌。
從兵部回到阿哥所的端郡王聞聽訊息目瞪口呆，當即逮住永d詢問他具體情況。
“所以，你告訴皇上是我主動要求去山東幫你？”克善不厭其煩的再次詢問。
被問了三遍，永d撓頭，不明所以的點頭。
克善扶額。他跟著去山東是想理清自己的思緒，被永d這麼一回稟上去，不知乾隆那多疑的性子要誤解成怎樣。有沒有因此而惱怒？不會是猜疑他要落跑，所以才跟著去監視他的吧？越想心情越鬱悴，端郡王看著永d單純憨傻的疑惑表情，感到深深的無力。