小燕子被當即押回了漱芳齋禁足，紫薇則被帶到養心殿外執行杖刑。由於她只是還珠格格身邊一個小小宮·女，掌刑的太監沒想著給她留面子，一板一板打的結結實實。
紫薇細皮嫩肉的，哪裡受過這種折磨，三板下去股後就綻開了血花，鑽心般的痛。這痛一直痛進了她的心裡。想到自己為乾隆擋刀後他對自己的溫柔體貼，對自己的悉心照料，紫薇悲從心來，淒厲的叫喊著“皇上，紫薇為了您可以連命都不要，您怎麼忍心這樣對我？怎麼忍心？”
可惜，任她嗓子喊的嘶啞，乾隆也沒出來看上一眼，更別說免了她的刑罰了。最後還是監刑的太監聽不下去，找了個破布將她嘴巴一堵，世界清靜了。
乾隆垂眸，盯著手裡正冒著熱氣的一盞茶，面無表情的聽著殿外行刑的動靜，當聽到紫薇淒厲的喊叫，他嘴角輕嘲的勾起，眼神冰冷無情。這個時候還不忘以救命之恩挾制自己，可笑他當初竟然為這個女子對自己不悔的深情而感動過。這宮裡，哪個女人是真心愛他這個人？莫不是看上了他背後所代表的至高無上的權勢和地位。
當這個秀麗的少女滿身是血的倒在他懷裡，對他說‘只要他活著，她別無所求’的那刻，他以為這個人是不同的，她對自己的心如天山上的雪蓮般純淨。為了這份純淨，他願意給予她尊貴的身份和無上的寵溺。可惜，當初的感動有多深，現在內心的憤怒就有多深。一塊免死金牌？榮華富貴？若她想要，直接說出來，就憑她的救駕之功，自己不會不給。但她萬萬不能披著深情的外衣做這般虛偽造作之事，欺騙他的感情。虛情假意，這輩子他不缺，真心不缺。
二十板子很快打完，暈死過去的紫薇被掌刑太監如破布般拖走，殿外地上的血跡馬上有宮人們過來，用水沖洗，再用乾布抹淨，一點痕跡不留。
乾隆聽得殿外動靜消失，放下手裡已經冷卻的茶水，抬眸，眼裡再無任何情緒，有的只是無盡的冷漠和高高在上的睥睨，“吳書來，擺駕坤寧宮。”
“咋！”吳書來被他的突然出聲驚了個激靈，隨即馬上恢復過來，打了個千，示意宮人們伺候帝王移駕。
萬歲爺，您料理完格格不會還想去料理十二阿哥和世子吧？各打五十大板？吳書來偷眼看看帝王冷酷的神色，憂慮的暗忖。
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坤寧宮此刻氣氛非常溫馨。永d一路堅持自己抱著自鳴鐘奔到坤寧宮，一頭撲進皇后的懷裡，滿臉通紅的道歉，那少有的親暱和撒嬌的舉動驚的皇后怔楞當場，直懷疑自己這是不是做夢了。
直到永d吞吞吐吐說明了情況，再慎重的跪下給她磕了三個響頭，皇后才反應過來，淚水連連的趕快起身去扶自己的寶貝和被迫陪著他一塊兒磕頭的世子。
母子倆自打小燕子進宮後，頭一次這樣親暱，一時間言笑晏晏，難捨難分。克善坐在一旁默默看著，嘴角帶笑，將眼裡的羨慕和孤寂一一藏起。
乾隆進來時，正好看見少年眼裡一閃而逝的孤寂，腳步微不可查的凌亂了一拍。
眾人瞥見不經通報就進來的帝王時驚愕了兩秒，而後齊齊收起臉上歡喜的表情，整裝肅穆的跪下行禮。殿裡溫馨的氛圍瞬間被他的帝王霸氣吞噬的一乾二淨。
看著眾人千篇一律的恭敬畏懼，乾隆抿唇，覺得很無趣。眼角餘光不自覺向克善看去。
少年微垂著頭，露出一截線條優美，膚色白皙的脖頸，帝王的眼神膠著在上面幾秒，而後故作自然的向上移，看向少年的面容。微垂的面容看不太清表情，可那撲閃的濃密睫毛和小半截上揚的粉唇無不說明少年是在微笑。在一群保持著如臨大敵表情的人中，當真突兀的緊。
見此，帝王嘴角不自覺的帶了一絲笑意，大步行到上位坐好，手一抬，“起來吧。”
聽聲音，皇上心情好像不錯？皇后暗暗猜測，領著眾人起身，走到他下手落座，永d和克善緊挨著她站好。
乾隆默默看著眾人的動作，視線不著痕跡的在克善臉上滑過。
這孩子的笑容怎的這樣賞心悅目，百看不厭？瞥見少年上挑的眉眼和微微勾起的粉色薄唇，乾隆內心愉悅的想。全無察覺自己的關注和愉悅來的是如何的莫名其妙。
“皇上來坤寧宮是為何事？”皇后煞風景的打斷乾隆的臆想。每次乾隆來不是有事吩咐就是一頓叱責，不怪皇后問的這樣直白。
“無事，過來看看你和……十二，還有克善。最近你掌管宮務，著實辛苦了！”乾隆對皇后冷冰冰的語氣不以為意，擺手淡淡答道，差點將克善的名字說在了十二前面，幸好在出口的千分之一秒意識到了這個語序不妥，生生拗了回來。
對十二，他以往從未關注過，甚至可以說有點厭惡，厭惡他身為嫡子的懦弱和平庸。不過，今日看來，這個孩子卻是個好的，至忠至孝，很不錯。想到小孩握拳，說要為自己獻身的一幕，乾隆慈愛一笑。
聽著帝王關心的話語，看著帝王慈愛的笑容，皇后心頭震動，極力控制自己不要失禮的去揉眼睛和掏耳朵。皇上竟然記起臣妾和小十二了？她這不是出現幻覺了吧？
“永d，克善，過來坐。”乾隆注意力此刻全放在了兩個孩子身上，沒有看到皇后的失態。
聽見帝王召喚，十二表情有些僵硬，一步步挪到他身邊，藏在背後的雙手攪成了麻花。克善臉上淡然的微笑不變，自然的跟在十二身後，看見他攪在一起，狀如麻花的十指，心下好笑，借身形的阻擋，悄悄用自己指尖彈了彈他手腕。
被克善突然戲弄一下，十二驚的一縮肩膀，微微側頭，瞥見他眼裡的揶揄，心裡的緊張不知為何，大大緩解下來。
兩人的小動作乾隆並沒有看見。他只覺得眼前這圓潤可愛的孩子一副緊張兮兮的表情，半點不懂掩飾，倒有幾分趣味，幾分率真。不似以前那麼看不順眼了。
“永d，最近上書房功課學到哪裡了？”乾隆摸摸小孩半禿的腦袋。
來了！來了！考校開始了！永d內心緊張的吶喊。以往每一次，皇阿瑪見了他都是以下定式：考校功課——回答——訓斥，亙古不變。
“回皇阿瑪，最近剛剛學完《中庸》全篇。”永d的聲音緊繃。
“恩，第一章《天命》和第二章《時中》可還記得？背給朕聽。”乾隆呷口茶，反射性的開始了他和兒子們唯一的互動方式——考校功課。
“是。天，天命之謂性，性之謂道……”永d臉色白了白，垂頭拼命回憶，半晌後終於磕磕巴巴的開始背起來。
乾隆這次不像以往，一聽見他磕巴就不耐的打斷，訓斥，而是垂眸，很認真的繼續聽下去。永d邊背邊打量他神色，見他聽的認真，臉上沒有以往的嚴厲，心裡的緊張漸漸消失，最後竟是抑揚頓挫，語速流利。
皇后在父子兩一進入考校模式後就暗暗捏緊了手裡的帕子，大氣不敢喘的盯著永d，生怕他被訓斥。但到了最後，兒子不但不像往日那樣被難住，反而表現優異，皇后臉上的笑容無論如何也抑制不住。
“很好。”永d背完，乾隆淡淡頷首，雖然只短短兩個字，但是能得到這一句肯定，對永d來說已經極是難得，他當即笑開了臉。
“永d背了《天命》和《時中》，克善你跟朕說說這兩章是什麼意思。”考校完十二，乾隆招手，讓克善上前。
果然不會忘了捎帶上我，伴讀難為啊！世子心裡腹誹，面上卻不顯，走到帝王身前，抬頭對他微微一笑，眯起寒星般的眸子思索，而後啟唇回答，“天命——天以陰陽五行化萬物，氣以成形，而理亦賦焉，猶命令也……”
習慣了考校時看見皇子阿哥們或畏懼或驕傲的表情，世子那禮貌性的淡然一笑映入帝王眼簾，引得他內心一動，眸子裡情不自禁浮上點點興味。
克善看來對朕果真毫無畏懼，這感覺，很好。也唯有這樣頭腦清明，不以物喜不以己悲的性子，才能將世事看的那般透徹，有這樣的臣子，朕很幸運！端起手邊的茶杯，緩緩啜飲一口，掩飾內心突如其來的滿足感和詭異想法，乾隆仍不忘側耳，認真聆聽少年脆如珠玉般的聲音。
“很好。兩人表現都不錯，繼續努力。”
待少年回答完畢，同樣是兩個字的讚揚，帝王的態度不偏不頗。他直起身，拍拍永d的肩膀以示鼓勵，看向另一側精緻俊雅的少年，手鬼使神差的轉了個道，指尖從他斜飛的眉梢輕輕下滑至腮邊，留戀般的撫了撫，即刻放開，帶著一股別樣的溫柔意味兒。
少年對他帶著愛撫性質的動作毫無所覺，只當是長輩對晚輩的鼓勵。當帝王手指從臉上滑落時，少年甚至微微轉頭，摩挲一下他溫熱的指尖，而後粉唇上揚。這種飽含溫情的動作，兩世以來他從未體驗過，此刻感覺很新奇。
見少年在自己的指尖下乖順的像只貓兒，乾隆眼底光芒閃動，負手，將手指籠到袖中握緊，極力忍耐指尖燃起的火苗帶來的炙熱和悸動。他的表情和動作隱晦而自然，使得殿中眾人絲毫沒有察覺出異樣。甚至連帝王自己，也只認為這又是一次錯覺。一個人，單是肌膚接觸就能引燃另一個人灼燒般的溫度，這怎麼可能？愛無能的帝王暗嗤。
“多虧了克善帶著咱們永d，永d才會進益如此之大！真是辛苦這孩子了。”對帝王的反常無知無覺的皇后也笑眯眯的走上前，拍拍克善的肩膀。
最近，永d自打與克善一起後，變的既穩重，又刻苦，對她也親密起來。這一切皇后都看在眼裡，記在心裡。今日永d能得到皇上肯定，克善居功至偉，因此她絲毫不吝嗇自己的誇獎。
“兩人在一起讀書，能夠共同進益自是最好不過。”聽見皇后的讚揚，正試圖甩掉內心異樣情愫的乾隆心不在焉的附和一句。半晌後，想到還有事要同皇后交待，轉頭看向兩個孩子，“好了，今日就考校到這裡，你們回去吧。”
“兒子（奴才）告退。”兩人聽見帝王吩咐，連忙拱手行禮，準備離開。
“克善等等。”似是突然想到一件重要的事，乾隆大步行到少年身邊，俯下身，輕輕拍撫他的背脊，表情嚴肅道：“既然進了宮，以後這宮裡就是你的家，朕自會好好照顧你。過去的事情已經過去，不要再想，恩？”
不知帝王為何突然要對自己說這樣沒頭沒尾的話，克善表情錯愕了一秒，瞥見他眼底真摯的關懷，他拋開內心的狐疑，點頭，“恩，這裡是克善的家，克善知道了。”
不似以往清淺的微笑，少年唇角綻開優美的弧度，露出雪白的牙齒。
這是乾隆第一次看見少年笑的這樣燦爛。這笑容比之春日暖陽也毫不遜色，直直穿透他的眼眸，照進他的內心。心裡滾燙的乾隆忍不住捏捏少年小巧的下巴，也跟著笑起來，彷彿自己匆匆來這一趟，就是為了專程來討得他這一個笑容，內心無與倫比的滿足。
又想了想，確定這回確實沒什麼要交待的了，乾隆揮手，讓兩人離開。待兩人出了正殿，視線中失去少年纖細的身影，他再次恢復了初來時冷漠睥睨的氣場。
“皇后，小燕子實在不懂規矩，如今已經被朕拘在漱芳齋禁足三月。這三月裡，你務必派幾個得力的嬤嬤好好教導她。她以往在宮中橫行無忌，著實辛苦你了。但她畢竟是朕的女兒，日後出嫁代表的是我們皇家的臉面，你作為她的嫡母，教導她是你的責任，因此，這次你不用容情，該如何就如何，朕絕不插手。”
“可是，皇上日前不是說，小燕子交給令妃教養，不用臣妾插手嗎？”皇后錯愕的問道。
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“哼~令妃為人太過優柔，根本治不住小燕子。小燕子交到她手上快半年了，一點進益沒有，反倒更加放肆。朕實在不放心。這種事還是皇后做來更加稱職。”乾隆想起以前每每自己起了教導小燕子的心都被令妃溫柔的勸住，不滿的輕嗤一聲。
將他眼裡的不滿看的真真的，皇后心裡一喜，屈膝保證，“皇上放心，臣妾必定好好教導小燕子。”
不待皇后喜完，乾隆隨後又砸來一個餡兒餅，“還有，紫薇那貴人的位份不用給她留著了。她繼續待在漱芳齋當她的宮·女。”
“這是為何？她可是救了皇上一命啊！”皇后這下真的懵了。
“她救駕有功，你日後給她一份豐厚的賞賜，再對她多加照拂也就夠了。她畢竟是個漢女，又來歷不明。這樣的女子納為后妃，不合規矩。”乾隆垂頭，摩挲著手上的扳指，嘴角的笑容無端端令人發冷。
“既是如此，那一切按皇上的意思辦。”皇后聽了乾隆的話，內心輕顫，小心翼翼將眼裡的驚喜收好。這還是咱們那個多情的萬歲爺嗎？心裡納罕萬分，皇后覺得自己有些頭暈。
乾隆交代完正事，也不耐再待下去，辭了皇后往養心殿去了。
皇后等他走遠，立馬從桌上翻出一封準備寄給太后，和她商量升紫薇位份的書信，丟進火盆燒了個乾淨，臉上的笑容在跳躍的火光照耀下顯得明豔非常。