“很多年前, 我們一行十幾個人, 組團去北疆一帶考察，在原始森林的邊緣停下來休息，附近有幾戶民居, 據說以前是靠在森林外圍打獵為生的，後來就成了看林子的, 算是吃公家飯，我還記得, 我們借宿的那一家有三口人, 年輕的是個二十多歲的小夥子，很爽朗，我們都喊他虎子。”
他說得如此詳細, 以致於蕭闌都聽出其中的不尋常來。
“我們到的那一天, 已經是傍晚了，所以大家商量著, 決定先休息一晚上, 第二天再進森林，附近幾戶人家都很熱情，我們幾個住在虎子家，其餘的人分散著住在其他家。”
“那會兒都快十月了，晚上比較冷, 大家也都累了，很早就睡下，結果第二天集合的時候, 就發現少了一個人，那個人是半夜去屋外解手，結果就再也沒有回來。”
賀爸爸嘆了口氣：“當時我們也沒想太多，搜尋了一番都沒找到人，以為他是迷路誤入森林裡去了，就留下一個人隨時聯絡，其他人都進了林子，虎子家的人再三告誡我們別走太深，說在森林裡什麼怪事都有，但我們並沒有放在心上，他們拗不過我們，就讓虎子陪我們一起進去。”
“結果進了林子沒多久，就碰上大霧，人走散了一批，指南針莫名其妙也失靈了，大家都在原地打轉，這時候虎子就讓我們往回走，別再向前了，說這是林子不歡迎我們的徵兆，不過當時沒人信這個邪，再說還要找到那個失蹤的人，就繼續往裡走，結果還真就出事了。”
“按照虎子的印象，如果往前走，就要再走很久，才會有一處斜坡，結果我們才剛走了十來分鐘，前面就有兩個人悶聲不響就不見了，後來虎子去檢視回來，臉色都變了，說前面不知道為什麼，突然出現一片懸崖，四周被大霧籠罩著，也看不見到底有多深，那兩個人一定是掉下去了，他一邊說，一邊信誓旦旦地保證自己絕對沒有帶錯路，因為他從小就生長在這裡，對森林外圍還是比較熟悉的。”
“野外考察勘探，什麼危險沒有碰到過，但這事確實有點古怪，大家這才覺得害怕，想退回去，就在這個時候，我們發現了一種很奇怪的樹。”
“照理說，北疆屬於亞寒帶針葉林帶，如雲杉、冷杉等，樹葉應該偏細長的，但是我們看到的那棵樹，葉子不僅寬闊碩大，幾乎跟常綠闊葉林的植被差不多。然而事實是，我們確實看到了一棵本不該生長在這裡的樹木。”
“那棵樹大概有三米來高，樹幹需要兩人合抱才能圍住，上面結了兩三個果實，每個都有人的腦袋那麼大，上面凹凸不平，沉甸甸地垂下來，伸手就能夠著。大家對這棵樹都很感興趣，紛紛湊過去觀察，結果發現，那些果實上面的凹凸花紋，其實很像人臉的五官，眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵，部位都對上了，看上去很奇怪，當時就有人提出要摘一個回去研究。”
“但是我們每個人都有這樣的想法，只不過他先了一步，結果他的手剛碰到樹，突然就起了大霧，霧氣比之前還要大，幾乎把每個人都裹住，別說看到旁邊的人，一低頭連自己的肩膀都看不見。”
“我喊了幾聲，但都沒有人回答，又足足過了三五分鍾，霧氣才稀薄一些，也能看見其他人了，每個人都說自己剛才大聲呼喊，但就是聽不見別人的迴音。直到清點人數的時候，我們才發現剛才那個去摘果子的人也不見了。”
他苦笑一聲：“誰也不相信他是被那棵樹吞噬了，但是當時周圍大霧瀰漫，那個人也不可能跑出多遠，怎麼就突然憑空消失了？”
“虎子嚇得不輕，連說我們是觸怒了森林裡的神明，讓我們趕緊回去，再找下去，怕是有更多的人要失蹤。”
“大家找不到人，又跟著虎子在那裡轉了兩天，才終於出了那片林子。”
蕭闌問：“後來還有讓人再進去找過嗎？”
賀爸爸點頭：“後來又進了兩次，一次是我們自己，特地找了個晴朗的日子，讓一個當地人帶進去，結果又是迷路，無功而返，還有一次是報告上面之後，縣政府派了個搜救隊過來，也進去過一回，結果又少了個人。後來有當地老人說，這片森林的內部是不斷變化的，並不是時時危險，但也並不安全。”
不斷變化？蕭闌頭頂冒出無數問號，無法想象偌大一座原始森林和羅布泊海子一樣移動的情景。
“根據你們所說的，加上照片上，應該就是四川北部，日則溝深處的那片原始森林，如果真有這種植物，那意味著那片森林也是存在許多危險的，所以還是不要去的好。”和爸爸好心勸阻。
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蕭闌撓頭傻笑，那裡有小白，還有劉教授他們，自己是不可能不去的。
賀淵輕描淡寫：“你就不用擔心了。”
送走活寶一樣的賀家二老，蕭闌嘿嘿笑道：“小黑，你真的不是在路邊撿的？”
賀淵睇了他一眼：“你上輩子也這麼問過。”
“啊？”
“我記得那年下了很大的雪，你剛滿五歲，站在屋簷下回身，像個雪娃娃，還一臉認真嚴肅地問我，自己是不是在路邊撿的。”他眼裡多了點笑意。
蕭闌怎麼也想不起來有這茬，當時自己才多大啊。
“那你咋回答的？”
“我說，是，結果你開始哇哇大哭，從早上哭到晚上，雪停了你的哭聲還沒停。”
缺心眼的某人絲毫沒有覺得難為情：“那說明阿毛是有家傳的啊，青出於藍而勝於藍，阿毛，你說是吧？”
“嘰嘰！”阿毛歡快地撲上來使勁蹭，最近它在那個成天有小人兒唱歌跳舞的小盒子裡學到一招，大人們總喜歡逮著機會就親嘴，阿毛表示自己好奇很久了，實驗物件就在眼前。
毛絨絨的身體跳到蕭闌肩膀上，踮起爪子往上跳，努力想一親芳澤。
熱乎乎的小舌頭還沒碰到對方的臉頰就已經被人拎起來，呈三百六十度無限迴圈地飛出去，正好壓在好夢正酣的小貓尾巴上，貓喵的一聲炸毛跳起來，追著阿毛一頓窮追猛打。
就在這時，蕭闌的手機響了起來，他拿來一看，居然是陳白的來電。