郝冬青一邊再三告誡自己，一定要謹守一個做侍衛的本分，老老實實、規規矩矩，就在他念念叨叨中，美芽已經來到了風雨別院，正要伸手去抓門環叫門，就瞧著郝冬青趕在她前面，已經小跑過來，抓住了門環，然後開始一下下地叩門，美芽就站在一旁等著，可是等了一會兒也不見裡頭有人來開門，郝冬青放下了門環，一邊轉頭看著美芽：“王妃，好像這家裡沒人兒啊？”
“不對啊，顧姑娘這兩天在家歇著啊，怎麼就不在家的呢？而且這門還是從裡頭插上的。”美芽蹙著眉道，仁匯堂那邊安排顧清桐月中有兩天休沐，美芽也是撿著她在家的時候，這才過來做客的。
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“可能是睡著了吧，”郝冬青道，一邊眯著眼打量著面前的風雨別院，一邊又道，“屬下瞧著這宅院不小，怕是有四五進院落，裡面的人聽不到敲門聲也是有的。”
“那行，咱們就先回去吧。”美芽有些懨懨地道，一邊轉身就下了臺階，忽然又扭過頭瞪著郝冬青。
“王妃，您……您有什麼吩咐？”郝冬青被她瞪得渾身上下一個哆嗦，堂堂七尺男兒很是丟臉地朝後退了一步，差點就從臺階上掉了下去，好在郝冬青眼疾手快，忙得單手扶著牆，到底還是站穩了，然後郝冬青就越發覺得自己丟人現眼了，低著個頭吸了吸鼻子，像一隻被泥頭打頭的小狗。
“記住了，以後在外面不許叫我王妃，”美芽瞪著他，“叫我夫人就成，知道嗎？”
“知道了，”郝冬青忙不迭小雞啄米似的點點頭，一邊又小心翼翼地問，“那在家裡呢？是叫……王妃還是夫人？”
“夫人！”美芽被他這幅慫了吧唧的模樣逗得想笑，可到底還是忍住了，繃著張臉瞪著郝冬青，一邊冷聲道，“南疆大營裡頭沒女人吧？瞧著你老大的個子，怎麼一瞧見我了就這麼副慫樣？難不成從前就壓根兒沒見過女人？”
“有，”郝冬青小聲道，他不知道美芽好端端地為什麼非要問起這個來，但還是老老實實地一邊隨著美芽朝前走，一邊小聲回答著，“咱們那個小隊裡頭有一個做飯的廚娘，四十多歲了，膀大腰圓的，嗓門兒比個熊瞎子還大，廚藝不怎麼樣，可脾氣卻不小。”
“你很怕她嗎？”美芽有點兒忍不住了，嘴角微微地上翹。
“南疆大營的兄弟，就沒有不怕她的，”郝冬青也不覺得丟臉，瞧著美芽一臉的不解，然後趕緊地跟美芽解釋道，“她管得可寬了，誰要是剩飯了，就會追著人家屁股後頭罵，誰要是敢置喙她的廚藝，她就能拿著鐵勺追著人家打！可彪悍了。”
“可是她再彪悍也不能和你們這群大小夥子比吧？”美芽有點兒好奇，“她既是這般兇巴巴的，怎麼也不見你們反抗？或者乾脆直接把她攆了出去呢？”
“她也不是光兇，她人也挺好的，”郝冬青撓撓頭，說到這裡，頓了頓，再開口的時候，聲音裡頭就透著柔和了，“咱們小隊裡的每個弟兄的生辰她都記得，每個兄弟是哪兒的人，她也都記得，每年生辰的時候，咱自己都忘了，她卻能給咱們做上一頓家鄉菜，雖然味道有些差，可是心意且受用著呢，”說到這裡郝冬青笑得更厲害了，十八歲的少年郎，笑起來像一株金燦燦的向日葵，“就是今年吃不到了。”