“知道了。”鍾之衡的臉驀地就沉了下來，當下對著房仲廉和趙長榮擺擺手，示意他們退下，然後就急匆匆出了御書房。
……
“左相，在下可真是沒想到，你這個世家子弟如今竟會為寒門子弟撐腰，若是叫其他世家大族都知道了，豈不是這京師都沒你再立足的地兒了？”出了御書房，房仲廉和趙長榮兩人慢悠悠地朝宮外走著，趙長榮譏誚地看著房仲廉，“還是你房氏一門已然倒了，你就一門心思憋著要拉下其他的門閥做墊背？”
早在先帝還在的時候，房氏一門就因房仲廉父兄涉及貪腐大案而倒了，如今房仲廉雖然位極人臣，可是說起來身後卻並無世家撐腰，倒不是房氏一門難以東山再起之故，而是自房仲廉回京之後，就異常低調清廉，從不結黨也不抱團，更是和一眾世家大族劃清了界限，平素絕無往來，要不是得方之衡看重，怕是朝中早就沒他的立足之地了。
“老夫從未想過要推世家大族落水，從來都是世家大族自己不要命地往下跳，右相，你可要小心啊，少在河邊兒走。”房仲廉笑著拍了拍趙長榮的肩膀，一邊背著手走了。
趙長榮看著房仲廉遠去的背影，默默地攥緊了袖中的拳頭。
……
嘉盛三十三年八月十五
中秋節。
寧古塔。
南山別院。
“倒是奇了，從小到大過中秋節就沒有下過雨，可你瞧瞧這幾天的雨下得有多大，簡直跟天漏了似的，”美芽一邊給鍾明巍研磨，一邊蹙著眉看著窗外的瓢潑大雨，“陳先生前幾天啟程去吉林考鄉試去了，也不知道現在到地方沒有，要是因為這場雨給耽擱了，那就糟糕了。”
“不會的，離鄉試還有幾天呢，再說了知府大人不是特地派人送陳先生過去了嗎？”鍾明巍道，一邊放下了手中的毛筆，一邊含笑看著美芽，“別擔心人家了，想想咱們今兒怎麼過中秋吧！”
“嘿嘿嘿，你忙完啦？”美芽瞧著他放下了筆，忙得湊過去看那紙上的花兒，一邊用手指指著上面的栩栩如生的翠竹，滿眼都是掩飾不住地驚歎，“鍾明巍，就你這畫畫的本事，漫說咱們如今不愁吃喝，就是真的有一天落魄潦倒了，你但凡大筆一揮，也能換幾張燻肉餅來填肚子啊。”
鍾明巍聽著小姑娘由衷的讚美，又看著她手腕的那根銀鐲子，忍不住在心裡苦笑，難道這還不算是落魄潦倒嗎？只是這念頭也不過是轉瞬即逝，他一伸手就把美芽拉進了懷裡，讓她坐在自己的腿上，美芽的眼睛仍舊直勾勾地看著畫兒，他就直勾勾地看著姑娘的下巴上的那一小塊暗紅的傷疤，到底還是忍不住，伸手揉了揉那裡，然後就被姑娘一把給推開了：“別亂摸！”
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“你現在脾氣真是越來越大了，”鍾明巍有點兒不滿意了，一邊把美芽抱得更緊了，一邊跟美芽一起看紙上的翠竹，一邊含笑道，“怎麼？肚兜又不夠穿啦？巴巴地讓我給你畫繡樣。”
“才不是，”美芽小聲道，一邊扭過去來去親男人的下巴，一邊有點兒不好意思地道，“想給你換個花樣。”
“什麼？”鍾明巍沒怎麼聽明白，“什麼花樣？”
“老是給你繡蝙蝠，怕你膩歪了，就想著給你換個花樣，”美芽小聲道，一邊伸手環著男人的脖子，“往後啊，你一腳踩著福氣，一腳踩著平安，嘿嘿。”
這下子，鍾明巍是聽明白了，他的每雙襪子底下都繡著一隻小蝙蝠，說是讓他踩著福氣，如今又要巴巴地繡竹報平安了，鍾明巍心裡熱乎乎的，他湊過去親了親美芽光潔的額頭，一邊柔聲道：“丫頭，你就是我的福氣和平安。”
“真的？”美芽仰著頭看著，一邊在男人懷裡扭著身跟他撒著嬌，“那你是不是該獎勵我啊？”
“好，要什麼獎勵我都給你。”鍾明巍含笑道。
“那你……”美芽狡黠一笑，然後湊到了鍾明巍耳畔小聲說了一句什麼。
“真、真的？非、非聽不可？”鍾明巍頓時一臉的呆若木雞。