東海郡，北碣鎮，西埠頭。
一艘自江南郡駛來的大船緩緩地停在了碼頭邊上，幾條寬闊的木板伸下來，一個身材精壯的男人身穿鹿皮襖子，頭戴瓜皮小帽走下了船，而他身後，則跟著另一個壯碩的青年人。
船邊，一個夥計似乎已經等了有段時間，他看到賬房樣子的人，急忙朝裡面揮手“吳老爺，您請，您請。”
兩人跟著那夥計走去，一路來到北碣鎮的其中一個不掛招牌的櫃檯處。
曲尺形的櫃檯後，一個焦急的男人來回踱著步，看到兩人之後，喜上眉梢，急忙迎過來“吳。。。吳掌櫃，您可算來了！”
那青年男人帶著兩人便到了後邊的庫房中，從旁邊的櫃子上拿下了一個小箱子，從腰間摸出串鑰匙來，開啟箱子後，將裡面的一個個信封交給兩人“二位，這是我前段時間給你們辦的身份、印信還有各種可能需要的東西，這段時間在岱州行走，你們肯定少不了這個。”
被稱為吳掌櫃的男人開啟信封，掃了一眼“吳達，江南郡出身”，隨後低聲道“非得改名字麼？用我本名不行？”
“嘖，怎麼可能用您本名呢，吳掌櫃，”那青年男人嘆了口氣“您本名吳大，在哪可都是被通緝的。雖說這岱州牧多少有些反意，但是保不齊他們有想拿您人頭換點賞錢的人呀。”
吳大微微點頭，看著旁邊的隨從手中的書函“他們給你起了個什麼名兒？”
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“吳爾旦。。。讀起來怪怪的，”二蛋讀了下那書信上的名字，表情有種說不出的難受。
吳大本來是想把二蛋留在泓州輔佐白禿子的，但是後來想了想，自己身邊左右得有個人照應，二蛋是他的親信，這次他要跟孫正然等一眾岱州官僚打交道，身邊必須得有個信得過的人，軍務方面白禿子想必不會出太大差錯，他也不擔心什麼。
想到這，他突然有些好奇，湊到那青年人面前，開口道“哎，別人的身份印信你們是不是也準備了？來來來，我看看，尤其是那群過去當過土匪的，我看看你們這群讀書人都給他們起了什麼怪名兒。”
那男人拗不過吳大，從另一個盒子裡拿出了幾件檔案“喏。。。看完放回去。”
吳大開啟看了看，噗地一聲笑得唾沫都嗆到了喉嚨裡。
“白徒紫。。。謝漆。。。徐渡煙。。。你們這群讀書人有點有才的，不過若我說，這謝漆倒是有些像是漆匠家孩子的名兒，白徒紫是什麼鬼，徐渡煙又是什麼鬼。。。哈哈哈哈哈哈哈哈，”吳大笑了起來。白徒紫這個名字讓他想象出了一對夫婦本來想要女孩，結果生了男孩，而孩子喘不過氣來臉變成紫色，他們本以為孩子會死，卻沒死，所以“徒然變紫”便成了名字這樣一個故事。
旁邊的青年人大概是料到會有這樣一個結果，等吳大翻完，看完，笑完之後，把檔案都放回到盒子裡，隨後看著面前的青年人“小安，你跟我說說，現在岱州是怎麼個情況。”
那青年人點點頭，他是安家安排在岱州用來聯絡生意的管家，親緣上是安經遠房表弟女兒的倒插門丈夫，他給吳大還有二蛋倒了茶，隨後開口道“二位，之前林老大託我打探的，主要就是岱州兵的數量還有岱州這邊民心的情況，岱州兵的數量。。。遠比我們想象的要多很多。。。尤其是最近岱州兵經常公開操練，一副給人亮肌肉的樣子。”
“所以，有多少？”
“不事生產的精銳甲卒連同騎兵共五萬，半耕半軍的屯田兵有十七萬！”
聽到這話，吳大的表情頓時變得有些驚詫，他雖然知道岱州兵數量眾多，但是沒想到居然能多到這個地步。他沉默了一會兒，隨後開口道“那，岱州民心呢？”
“岱州民心穩固，尤其在烏城侯孫正然回來之後，春天那場大雪岱州這邊也是一樣的結果，但是孫黨出面直接穩住了局面，現在若說九州哪裡最安穩，毫無疑問是岱州，”小安嘆了口氣“現在就看孫正然他們，準備怎麼站隊了。。。”
“這。。。那朝廷方面沒來讓他們出兵？我們舉事都這麼長時間了，北方可一直都沒給泓州壓力。”
“據我的親信說，前幾天倒是有個欽差，大理卿陶淑跑來勸高彤，結果沒待兩天就走了。”
“走了？沒法確定他和孫正然還有高彤談成什麼樣麼？”
小安搖了搖頭“那就是郡守府裡面的事情了，我是斷然不可能知道的。”
吳大沉默了一會兒，隨後點頭道“辛苦你了，我們先去東海郡裡面下榻，如果有事再聯絡你。”
“好。”
吳大和二蛋兩人離開北碣鎮，騎馬帶著行李進了東海郡城。現在正是春冬之交，天氣也暖和了起來，街上多是笑容滿面的行人。吳大的目光中不自覺地夾雜了許多羨妒，而旁邊的二蛋也連連說“真好，真好。。。”
兩人進到客棧中，要了間上房之後便進屋休息，雖然二蛋是二十多歲的小夥子，從江南郡乘船到這裡沒什麼，他吳大可不行，整個人癱在床上，腦子裡一片空白。
過了一會兒，二蛋給吳大打好了洗腳水，又去外面買了些燒肉烤餅回來。吳大聞著肉味兒才算醒過來，坐起身笑罵道“臭小子，買吃的先給老子來一口！”
二蛋也是聽話，單獨切開一塊芝麻餅，將肉塞在裡面送到吳大手裡，又給吳大倒了杯水。
二蛋看著吳大吃餅的樣子，突然似乎想起些什麼，開口道“將軍。。。”
“叫掌櫃的，你要是在街上叫我將軍，咱倆命就沒了。”
“哦，掌櫃的，我有個事想問問您。”
“你說。”
“我聽說，您在之前的時候，見過孫正然？”
二蛋突然問出的問題讓孫正然差點一口噎住，他捶了捶胸口，又喝上一口水，才算緩過來“是，見過，怎麼了？”
“孫正然。。。他是怎麼一人？我只知道他當年帶兵進剿的時候，害死了林老大的兩位哥哥，倒是從來不知道這到底是怎麼一位人物。”
“孫正然是怎麼一位人物？你小子還真會給我出難題，”吳大笑著把餅吃完，把手上的油往旁邊的抹布上抹了抹“你要非讓我說，我只能說。。。是個狠人。”
“狠人？”二蛋腦子裡頓時浮現出了街頭身高六尺，腰圍六尺半的屠夫模樣，似懂非懂地點點頭。
吳大看他點頭，心想著這小子肯定也沒懂，嘆了口氣，繼續道“當時我剛把你小子撿回來的時候，我和沈益跟那老爺子見了一面。。。老爺子當時是沒深究我倆話裡的一些問題，要不然我倆腦袋早搬家了。”
“喔。。。”二蛋又點點頭。
“此外就是江口水寨的幾位老闆你知道吧。”
“知道，當初官軍在泓州剿匪，官軍水陸並進，幾位老闆手下和戰船十不存一，後來死的死逃的逃。。。”
“那就是孫正然幹的，”吳大嘆了口氣“你沒讀過書，也沒怎麼在街頭混過，在村裡吃百家飯長大的，沒聽過孫正然再正常不過，明兒歇一天，過兩天我帶你見他一面，你就知道了。”
兩人很快便歇下了，吳大躺在床上，雖然他面對二蛋的時候，裝出一副什麼都不怕的樣子，但是真的說到要和孫正然見面，他心裡還是有些打怵。不知道孫正然，是否還記得他這個“巡田校尉”，而如果記得的話，又會作何言語。
兩人歇了一天，抵達東海郡後的第三天，兩人騎馬直奔烏城縣而去。
烏城縣到東海郡，若是快馬，一個時辰都用不上就能抵達，而這座不大的縣城，也滿滿地洋溢著生機。
兩人在門前給官軍看過了檔案之後，便進了城。穿過擁擠的街道，兩人來到了縣城的中心。
烏城縣縣衙正對著的，是一座看起來不算太大的府邸。而府邸正門之上，則懸著一塊寫著四個大字的牌匾。
烏城侯府。